谷底的腐叶堆散发出令人作呕的霉味，任静婷挣扎着从吴伟怀中起身，脸颊因刚才的亲密接触泛起红晕。四周漆黑如墨，唯有头顶缝隙间漏下的月光，在地面投下斑驳的碎影。远处传来的狼嚎声愈发清晰，仿佛有一双双幽绿的眼睛正藏在暗处窥视。
“拿着。” 吴伟解下腰间火折子点燃，微弱的火光中，他撕下衣襟一角，简单包扎额角伤口。任静婷这才注意到，他的左臂不知何时被划出一道深可见骨的伤口，暗红的血迹正顺着袖口滴落。
“你受伤了！” 她急忙从药囊里掏出止血草药，却摸到空荡荡的夹层，这才想起药囊里的药品已被人动过手脚。吴伟似是看出她的窘迫，扯动嘴角笑道：“不碍事，先找密道要紧。” 说着展开泛黄的地图，借着摇曳的火光仔细辨认。
地图上用朱砂标注着一条蜿蜒的线路，终点处画着个古怪的图案 —— 半轮残月托着七颗星子，与药王谷星象标记如出一辙。任静婷突然想起祖父书房的暗格里，也有一幅相似的星图，只是当时她只顾钻研医术，并未在意。
“跟我来。” 吴伟将地图揣进怀中，举着火折子朝谷底西侧走去。潮湿的岩壁上布满青苔，脚下碎石不时滚落，发出哗哗声响。行至一处断崖前，火光照亮岩壁上的刻痕 —— 竟是用刀尖刻出的半阙诗句：“月隐七星现，清泉石上流。”
任静婷反复默念着诗句，目光突然落在断崖下的溪流上。月光下，溪水正从一块巨大的岩石下蜿蜒流过，岩石表面隐约浮现着星象纹路。“是这里！” 她指着岩石喊道，“清泉石上流，说的应该就是这块石头！”
吴伟将火折子插在石缝间，双手用力推那块岩石。巨石纹丝不动，他运起内力再次发力，额头青筋暴起，巨石终于发出 “轰隆” 声响，缓缓向一侧移开。露出的洞口内，阵阵阴风裹挟着腐臭扑面而来。
洞内漆黑一片，唯有石壁上每隔数丈镶嵌着的夜光石，散发着幽幽蓝光。地面上布满杂乱的脚印，还有拖拽重物留下的痕迹。任静婷弯腰查看，指尖沾起一抹暗红：“是血迹，还未干涸。” 话音未落，洞顶突然传来簌簌声响，数十只蝙蝠扑棱着翅膀俯冲而下。
吴伟长剑出鞘，舞出一片剑网。任静婷趁机掏出仅剩的几枚银针，混着驱虫药粉撒向空中。蝙蝠群发出刺耳的尖叫，转向飞散。然而药粉散尽的瞬间，更深处的洞穴传来铁链拖拽声，伴随着沉重的喘息，仿佛有什么巨兽正在苏醒。
“小心！” 吴伟将任静婷护在身后，长剑直指黑暗。借着夜光石的微光，一个巨大的身影缓缓走出 —— 那是个身披铁链的怪人，足有常人两倍高，浑身布满狰狞的伤疤，空洞的眼窝里闪烁着诡异的幽光。
怪人发出一声怒吼，挥动着碗口粗的铁链砸来。铁链带着破风声，所过之处，岩壁上留下深深的沟壑。吴伟挥剑格挡，强大的冲击力震得他虎口发麻，连连后退。任静婷在旁仔细观察，发现怪人行动虽迅猛，但步伐却有规律可循，每次攻击前，左膝都会微微颤抖。
“攻击他的左腿！” 她大声提醒。吴伟心领神会，找准时机，长剑如闪电般刺向怪人左膝。怪人吃痛，单膝跪地，任静婷趁机掏出从赵太师密室找到的迷魂香点燃，朝着怪人掷去。烟雾弥漫间，怪人发出痛苦的嘶吼，挥动铁链四处乱砸，最终轰然倒地。
任静婷这才发现，怪人脖颈处烙着与玉笛男子相似的图腾。“看来他们是一伙的。” 她皱眉道，“可为何要在这谷底豢养如此怪物？” 吴伟还未及回答，远处突然传来脚步声，伴随着熟悉的声音：“任姑娘！吴统领！”
来人竟是太子身边的暗卫统领。他衣衫褴褛，脸上带着血迹：“太子命我前来接应，山外的敌人已被击退，沈姑娘带着苏姑娘先回京城了。” 任静婷心中一紧，沈清瑶的嫌疑还未洗清，苏挽秋与她同行，不知是否安全。
另一边，山顶之上，苏挽秋死死盯着沈清瑶的背影。突围途中，沈清瑶总能准确避开敌人的埋伏，这让她愈发怀疑。行至一处山涧，沈清瑶突然停下脚步：“此处有条捷径，可直通京城。”
“且慢！” 苏挽秋的金丝软鞭横在沈清瑶身前，“我怎么知道这不是陷阱？七星山的事，你究竟知道多少？那封‘勿信红衣人’的信，是不是与你有关？” 沈清瑶转身，月光下，她的笑容带着几分凄凉：“苏姑娘若不信，大可杀了我。但现在，只有我能带你活着出去。”
话音未落，四周突然响起尖锐的哨声。数十名黑衣人从树林中窜出，将两人团团围住。为首之人摘下面罩，竟是玉笛男子！“沈清瑶，你果然背叛了我们！” 玉笛男子冷笑道，“交出太子给你的密信，饶你不死。”
沈清瑶脸色微变，却仍镇定自若：“背叛？我不过是不想再做你们的棋子。” 她突然扯开衣襟，露出腰间绑着的炸药：“你们若敢上前一步，我便与你们同归于尽！” 玉笛男子脸色铁青，却不敢轻举妄动。
苏挽秋趁机甩出软鞭，缠住一名黑衣人脖颈。沈清瑶也抽出软鞭加入战斗。混乱中，沈清瑶突然拉着苏挽秋后退：“快走！” 两人沿着山涧小道狂奔，身后追兵紧追不舍。行至一处断崖，沈清瑶看着下方奔腾的河流，咬牙道：“跳下去！”
“你疯了？！” 苏挽秋惊呼。沈清瑶却不由分说，拉着她纵身跃下。湍急的水流瞬间将两人吞没。不知过了多久，苏挽秋在下游的浅滩上醒来，身旁却不见了沈清瑶的踪影。她挣扎着起身，发现岸边插着沈清瑶的软鞭，鞭梢还系着一张字条：“药王谷叛徒另有其人，小心身边人。”
此时的京城，太子正在书房焦急等待。桌上摆着从七星山带回的残页和信件，越看眉头皱得越紧。突然，暗卫来报，说赵太师在狱中自尽，死状诡异，口中念念有词：“七星连珠… 天机不可泄露…” 太子握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“看来，这背后的水远比想象中更深。”
而任静婷和吴伟在暗卫统领的接应下，终于走出密道。密道出口处，是京城郊外一座荒废的寺庙。月光下，寺庙匾额上 “天机寺” 三个大字斑驳陆离。任静婷心中一动，想起信中提到的 “七星连珠之夜，天机阁顶楼见”，难道这一切，都与天机阁有着千丝万缕的联系？
山风呼啸而过，卷起地上的落叶。一场更大的阴谋，正在京城的夜色中悄然蔓延。