泰国清迈的午后，毒辣的阳光像熔化的金子，泼在 “青森” 木材厂的铁皮屋顶上，泛着刺眼的光。空气里弥漫着樟木的厚重香气与松脂的黏稠气息，连风都带着黏腻的热意，吹在人身上像裹了层湿棉絮。老黑蹲在一堆橡木前，手里的不锈钢卡尺刚抵在木材横截面，指尖突然顿住 —— 这根标注 “直径 30 厘米、无裂痕、湿度 12%” 的橡木，实际测量直径只有 28 厘米，树皮下方还隐约能看到深色的霉斑，用指甲轻轻一抠，就有细碎的霉渣簌簌落下，沾在指尖黏糊糊的。
“黑哥，这已经是这周发现的第三批有问题的木材了。” 身边的学徒阿力擦着额头上的汗，声音里满是焦虑。阿力是老黑在清迈收的徒弟，十七岁就跟着他在木材厂摸爬滚打，手脚麻利，就是性子急。他手里捧着账本，页面上密密麻麻记着近期的进货记录，“上午李老板来对账，看到这批货直接发了火，拍着桌子说再这样下去，就要跟我们解除合作，还说要去楚氏集团总部投诉我们‘以次充好’。”
老黑站起身，眉头拧成一个疙瘩。他是楚世传特意派来清迈盯木材供应链的，负责为楚氏集团即将启动的文创园区项目采购优质木材。藤帮作为中间合作方，之前送来的木材一直质量过硬 —— 橡木纹理清晰、松木质地均匀，每次到货前都会提前送来检测报告，负责人更是恭恭敬敬，凡事都好商量。可这两个月来，情况却急转直下：上个月的一批橡木，原定 15 号交货，硬生生拖到 28 号，拆开包装一看，近三成的木材都发了霉，还有几根出现了开裂；这个月的松木更离谱，不仅数量少了三分之一，木材的直径也比合同上约定的细了一圈，湿度更是超标，轻轻一掰就能看到里面的潮气。
“走，去仓库看看新到的那批货。” 老黑将卡尺揣进工具袋，率先朝仓库走去。仓库是钢结构的，屋顶的天窗蒙着一层灰，光线昏暗，一排排木材堆得像小山，几乎占满了整个空间。空气里的霉味比外面更浓，还夹杂着一丝若有若无的异味，像是某种东西腐烂的气息，让人心里发闷。
他走到最里面的货架前，目光突然被木材表面的标签吸引 —— 那是一张深棕色的牛皮纸标签，比普通的货物标签略大，上面印着一个扭曲的红纹符号：藤蔓状的线条缠绕着一个类似骷髅头的图案，线条边缘粗糙，像是用红漆手工画上去的，诡异又阴森。老黑摸爬滚打这么多年，见过的木材标签没有一百也有八十，却从来没见过这样的标记。
“阿力，你见过这个标记吗？” 老黑指着标签问道，指尖轻轻碰了碰红纹，颜料已经干透，摸起来有些硌手。
阿力凑过来，仔细看了看，摇了摇头：“没见过，之前藤帮送来的木材，标签都是他们公司的 logo，蓝色的‘藤’字，下面印着‘优质木材供应’，从来没有这种符号。” 他顿了顿，又补充道，“对了，上次送货的司机说，这批木材是从藤帮的新仓库调过来的，在城郊的废弃码头附近，平时很少有人去。”
老黑心里泛起一丝不安。他掏出手机，对着标签拍了张照片，照片里的红纹在昏暗的光线下显得格外刺眼。他翻出通讯录，找到一个备注 “陈叔” 的号码，拨了过去。陈叔是马来西亚人，在东南亚跑了三十多年货运，人脉极广，不仅熟悉木材生意，还对当地的地下交易门道了如指掌，老黑遇到棘手的事，总喜欢找他请教。
电话响了三声就被接通，陈叔爽朗的声音从听筒里传来：“老张啊，怎么想起给我打电话了？是不是清迈的天气太热，想让我给你寄点凉茶？”
“陈叔，跟你说正事。” 老黑走到仓库门口，避开阿力，声音压低了些，“我这边遇到点麻烦，藤帮最近送来的木材质量越来越差，而且每批木材上都贴着一个红纹标记，你帮我看看，知道这是什么来头吗？” 他一边说，一边将刚才拍的照片发了过去。
电话那头沉默了几秒，接着传来陈叔倒抽冷气的声音，语气瞬间变得紧张：“老张！你在哪儿看到这个标记的？赶紧离开那里！这是‘噬魂帮’的标记！”
“噬魂帮？” 老黑心里一沉。他隐约听过这个名字，好像是东南亚一个很神秘的犯罪集团，据说手段残忍，专做见不得光的生意。
“对，就是他们！” 陈叔的声音带着颤音，“去年我在新加坡参加贸易峰会时，当地警方特意给我们做过警示 —— 这个犯罪集团以木材、矿产等大宗商品贸易为掩护，在东南亚各国从事走私活动，小到香烟、酒水，大到毒品、珍稀野生动物制品，甚至还参与电信诈骗的洗钱交易。他们的组织严密，每个环节都有专门的人负责，而且手段残忍，凡是发现他们秘密的人，很少有能活着出来的！”
老黑的后背瞬间惊出了一层冷汗。他想起刚才在仓库里闻到的异味，难道…… 那些木材里藏着什么东西？“陈叔，你的意思是，藤帮在跟噬魂帮合作？他们送来的木材，其实是用来掩护走私的？”
“十有八九是这样！” 陈叔的声音更急了，“你听我的，赶紧撤，别再查藤帮的事了，保命要紧！噬魂帮的人眼线多，要是被他们发现你在查他们的底细，后果不堪设想！”
挂了电话，老黑站在仓库门口，风吹过脸颊，却感觉不到丝毫凉意。他看着仓库里堆得满满的木材，突然觉得那些贴着红纹标记的木材像一个个定时炸弹，随时可能引爆。他必须查清楚，藤帮到底在搞什么鬼，否则不仅没法向楚世传交代，楚氏集团的文创项目也会受到影响。
“阿力，收拾东西，我们今晚就离开清迈，去越南海防港。” 老黑转身对阿力说，语气坚定。
“去海防港干嘛？” 阿力愣住了，手里的账本差点掉在地上，“我们不去跟藤帮的人对峙了吗？李老板那边怎么办？”
“对峙没用，现在情况比我们想的复杂。” 老黑拍了拍阿力的肩膀，“藤帮最近有艘叫‘海鲨号’的货轮，总在海防港靠岸，我怀疑他们跟噬魂帮的交易，就在那艘船上。李老板那边我会跟他解释，现在最重要的是查清真相，不能让传哥的项目出问题。”
阿力虽然还有些疑惑，但还是点了点头：“黑哥，我跟你一起去。”
当天晚上，老黑和阿力乔装成货运工人，登上了前往越南海防港的货车。货车是老黑托朋友找的，司机是个越南本地人，常年跑清迈到海防港的线路，熟悉沿途的关卡。一路上，老黑反复看着手机里的红纹标记照片，心里的不安越来越强烈 —— 他想起楚世传之前跟他说过的梦，梦里魔兵盔甲上的标记，似乎和这个红纹符号有着某种隐秘的联系。难道藤帮和噬魂帮的勾结，不仅仅是走私这么简单？
经过十几个小时的颠簸，两人终于在第二天清晨抵达海防港。海防港是越南北方最大的港口，码头上停满了大大小小的货轮，起重机的轰鸣声、工人的吆喝声、轮船的汽笛声混杂在一起，热闹却也混乱。老黑带着阿力，躲在港口附近的集装箱后面，仔细观察着每一艘靠岸的货轮。
直到傍晚，一艘锈迹斑斑的货轮缓缓驶入港口，船身上 “海鲨号” 三个大字已经褪色，边缘布满了锈迹，看起来像是一艘快要报废的货轮。老黑的眼睛瞬间亮了 —— 这就是他要找的船！他拉着阿力，猫着腰，沿着集装箱的缝隙，悄悄靠近 “海鲨号”。
“海鲨号” 靠岸后，并没有像其他货轮一样立刻开始装卸木材，而是先放下了一艘小型快艇，几个穿着黑色西装、戴着墨镜的男人从快艇上下来，动作迅速地登上了货轮。他们的表情严肃，手里提着黑色的公文包，看起来不像是普通的船员。过了大约一个小时，快艇又载着几个男人离开，这次，快艇的甲板上多了几个密封的黑色箱子，箱子用粗麻绳捆着，看起来沉甸甸的，不知道里面装着什么。
“不对劲，他们肯定在运什么见不得人的东西。” 老黑低声对阿力说，从口袋里掏出手机，打开录像功能，对准 “海鲨号” 和快艇。手机屏幕上，黑色箱子的轮廓清晰可见，男人的动作小心翼翼，像是在保护什么珍贵的物品。
夜幕渐渐降临，港口的灯光亮了起来，昏黄的光线照在 “海鲨号” 的甲板上，给船身镀上了一层诡异的光晕。这时，货轮上的工人开始行动起来，他们没有卸木材，而是将那些黑色箱子从货轮上搬下来，装上了一辆没有牌照的货车。货车是黑色的，车身崭新，与周围破旧的货运车辆格格不入。
老黑悄悄跟上去，趁着工人不注意，快速掀开了一个箱子的一角 —— 箱子里铺着黑色的绒布，上面放着一袋袋白色粉末，用透明塑料袋装着，袋子上没有任何标签，粉末细腻，看起来像是毒品；旁边的箱子里，则堆放着一张张染血的兽皮，毛色光亮，像是老虎或豹子的皮毛，边缘还沾着未干的血迹，散发着淡淡的腥味。
老黑的心跳瞬间加速，他赶紧将箱子盖好，继续用手机录像。他必须把这些证据拍下来，发给楚世传和冷不丁，让他们知道藤帮和噬魂帮的真面目。就在他准备拍下货车离开的画面时，突然感觉身后传来一阵寒意，像是有什么东西在盯着他。他猛地回头，却只看到港口的草丛在风中晃动，没有任何人影。
“黑哥，怎么了？” 阿力察觉到他的异样，紧张地问道，手里的扳手握得更紧了。阿力虽然年轻，但跟着老黑经历过不少事，知道在这种地方不能掉以轻心。
“没什么，可能是我太紧张了。” 老黑摇了摇头，将手机揣进怀里，“我们赶紧走，这里不安全。” 他总觉得刚才那阵寒意不简单，像是某种危险的信号，提醒他尽快离开。
两人快速撤离港口，沿着小路往事先租好的民宿走。民宿在港口附近的一个小巷里，老板是个华人，为人低调，从不问客人的来历，是老黑通过陈叔介绍找到的。回到民宿，老黑立刻将刚才拍的视频发给了冷不丁，附带一条消息：“藤帮‘海鲨号’货轮在海防港走私毒品和珍稀动物制品，与东南亚犯罪集团‘噬魂帮’勾结，木材只是掩护。请尽快告知传哥，注意安全。”
发完消息，老黑才松了口气，瘫坐在椅子上。他端起桌上的水，刚喝了一口，就想起刚才在港口感受到的那阵寒意，心里不禁打了个寒颤。他总觉得，刚才盯着他的不是人，那双眼睛里带着一种冰冷的、非人的气息，像极了楚世传之前跟他描述的梦 —— 暗红的瞳孔，冰冷的目光，仿佛能穿透人的灵魂，让人不寒而栗。
与此同时，海防港的草丛里，一个穿着黑色斗篷的人缓缓站起身。斗篷的帽檐压得很低，遮住了他的大半张脸，只露出一双泛着红光的眼睛，死死盯着老黑和阿力离开的方向。他的指尖轻轻划过草丛，留下一道黑色的痕迹，像是魔气在空气中凝聚，很快就消失不见。
“看来，楚世传的人已经发现了我们的秘密。” 他低声说道，声音沙哑，带着一种诡异的腔调，像是金属摩擦的声音，“不过没关系，游戏才刚刚开始。星枢之钥的守护者，很快就会知道我们的厉害。”
说完，他转身消失在夜色中，只留下草丛里那道黑色的痕迹，在月光下泛着微弱的绿光，与楚世传颈间星纹戒的光芒，形成了一种诡异的呼应。
老黑并不知道，他这次的发现，不仅揭开了藤帮和噬魂帮的走私阴谋，更将楚世传和珍怡，进一步推向了那场跨越千年的神魔纷争之中。而那枚藏在暗处的魔核，正通过噬魂帮的走私路线，一点点靠近滨海市，一场更大的危机，正在悄然酝酿。
第二天一早，老黑被手机铃声吵醒，是冷不丁打来的。电话那头，冷不丁的声音带着一丝急促：“老黑，视频我已经收到了，也发给传哥了。传哥让你立刻撤回国内，海防港太危险，噬魂帮的人不好惹，别再查下去了。另外，技术部的老张已经确认了，你拍到的红纹标记，确实是噬魂帮的专属标记，他们在东南亚用这个标记走私违禁品很多年了，警方一直在追查，却没抓到过核心成员。”
“我知道了，我和阿力今天就动身回国。” 老黑说道，心里却有些不甘心。他还没查到 “海鲨号” 的下一个停靠港口，也没摸清噬魂帮到底有多少货要运到滨海市，就这样回去，总觉得心里不踏实。
“别担心，传哥已经安排好了，会有人接手后续的调查。” 冷不丁的声音顿了顿，又补充道，“对了，传哥还让我告诉你，谢谢你。要不是你及时发现，我们还不知道藤帮的野心这么大，文创项目的木材供应也会出大问题。等你回国，传哥说要亲自请你喝酒。”
挂了电话，老黑叫醒阿力，开始收拾东西。阿力一边打包行李，一边好奇地问：“黑哥，那个噬魂帮真的有这么可怕吗？陈叔和冷总管都让我们赶紧撤。”
老黑看着窗外的晨光，眼神凝重：“比我们想的更可怕。这种犯罪集团，手里沾着血，什么事都做得出来。我们这次能活着回来，已经很幸运了。” 他想起刚才在港口感受到的寒意，心里的不安又涌了上来。他总觉得，这次的事情不会这么轻易结束，藤帮和噬魂帮，肯定还在谋划着更大的阴谋。
收拾好行李，老黑和阿力离开了民宿，朝着港口的汽车站走去。阳光洒在身上，却感觉不到丝毫温暖。老黑回头看了一眼海防港的方向，心里默默想着：传哥，珍怡小姐，你们一定要小心。这场风波，才刚刚开始。