最后的三天准备期，是在一种近乎凝滞的紧绷中度过的。“沉船”之下的仓库仿佛一个与世隔绝的铁棺，内部弥漫着无声的惊雷。每一次呼吸都带着铁锈和潮气的味道，每一次心跳都像是在为即将到来的行动倒计时。
安娜倾尽所能，用她所能调动的所有自然魔法力量，为每个人施加了尽可能强的防护结界，主要针对负能量侵蚀和精神干扰。翠绿的光晕如同薄纱般覆盖在同伴们的武器和皮甲上，散发出令人心安的草木清香，试图对抗那即将面对的、源自死亡与阴影的污秽。
“这些结界无法完全抵挡，只能在一定程度上削弱冲击，”安娜的脸色因魔力消耗而显得苍白，她尤其担忧地看着雷蒙，“尤其是你，雷蒙，你体内的力量与那里的能量性质太过接近，就像磁石相吸，我担心……”
“我知道风险。”雷蒙打断她，检查着塞拉斯从王子提供的物资里找出的几件特殊装备——几枚可以瞬间释放强光干扰魔法感应的炼金物品，一小瓶价格昂贵、能暂时提升魔法抗性的“银月之水”，以及一些刻画着基础防护符文的飞刀。他的动作冷静得近乎机械，仿佛在准备一次普通的狩猎，唯有眼底深处翻涌的暗流泄露了真实的情绪。那股黑暗力量在他体内兴奋地奔腾，对安娜的防护结界表现出本能的排斥，却又因即将到来的“盛宴”而蠢蠢欲动。低语声几乎未曾停歇，疯狂地蛊惑着他，描绘着吞噬那污秽核心后所能获得的、足以颠覆一切的力量。
盖瑞特默不作声地打磨着已经雪亮的剑刃，又将每一件皮甲的绑带和扣环反复检查、加固。他负责制定详细的潜入、接应和撤离方案，将塞拉斯探测到的薄弱点和威尔观察到的巡逻规律融入其中，精确到每一个呼吸。他的沉默如同磐石，是队伍在惊涛骇浪中最可靠的锚点。
威尔既紧张又兴奋，努力按照盖瑞特的指导调整呼吸，反复练习着短距离突进和无声击杀的技巧，受伤的手臂似乎也不再疼痛。他看向雷蒙的眼神里充满了毫无保留的信任，仿佛只要队长在，再恐怖的龙潭虎穴也闯得过去。
塞拉斯则大部分时间不见踪影，只有在深夜才如同滴入水面的墨汁般悄然返回，带回更精确的信息。“法师塔西北角，地下排水渠入口，那里的防护最弱，能量波动也最混乱，是最好的切入点。”他在灰尘上画出更细致的路线，“但里面的情况未知，能量乱流会干扰感知。而且，仪式启动后，那里的负能量浓度会高得可怕，普通人待久了可能会精神崩溃甚至肉体腐烂。”
时间终于在压抑中走到了第三天。当黄昏的最后一丝余晖被王都高耸的建筑吞没，深沉的夜幕如同墨汁般缓缓浸染天空时，小队成员们最后一次检查装备，沉默地互相点头。
没有豪言壮语，只有沉重的呼吸和武器与甲胄摩擦的轻微声响。他们如同即将奔赴刑场的死士，又像是从地狱爬回人间的复仇幽灵。
行动开始。
借助夜色的掩护和塞拉斯高超的潜行技巧，他们避开逐渐稀疏的人流和增加的巡逻队，悄无声息地逼近了位于宰相府邸旁的法师塔区域。越靠近那里，空气就越发凝重冰冷，仿佛无形的冰水漫过胸口，让人呼吸困难。一种若有若无的、像是无数人绝望哀嚎混合着腐烂气息的“声音”直接钻进脑海，搅得人恶心反胃。安娜施加的防护结界散发出微光，艰难地抵抗着这种无处不在的精神侵蚀。
威尔和盖瑞特的脸色变得很难看，全靠意志力强撑着。塞拉斯也绷紧了身体，动作更加谨慎。唯有雷蒙，他非但没有感到不适，反而有一种诡异的“回归”感。体内的黑暗力量欢欣鼓舞，贪婪地吸收着空气中弥漫的同源能量，甚至让他苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。【就是这里……回家……】低语声变得无比清晰。
他们顺利找到了那条废弃的排水渠入口，锈蚀的铁栅栏被雷蒙再次用蛮力配合黑暗能量无声扭曲。一股浓郁得化不开的、令人作呕的腐臭气息扑面而来，其中还夹杂着刺鼻的硫磺和臭氧味。渠内黑暗粘稠，伸手不见五指，只有污水缓慢流动的汩汩声，以及从塔基深处传来的、仿佛巨大心脏搏动般的低沉嗡鸣。
塞拉斯打头，雷蒙紧随其后，安娜被护在中间，威尔和盖瑞特断后。五人如同行走在巨兽的肠道里，每一步都踩在滑腻恶心的淤泥上。黑暗不仅剥夺了视觉，似乎连其他感官也变得迟钝和不可靠。那低沉的嗡鸣声越来越响，震得人五脏六腑都在跟着颤抖，其中开始夹杂着更加清晰、更加令人毛骨悚然的声响——尖锐的刮擦声、痛苦的呻吟声、癫狂的呓语声，仿佛有无数看不见的怨灵正环绕着他们飞舞。
安娜手中的自然光晕被压制到极限，只能照亮脚下小小的一圈范围，光线边缘不断扭曲，仿佛被无形的黑暗吞噬。她口中低声吟唱着安抚心灵的咒文，但效果微乎其微。
“就在前面！”塞拉斯突然停下，压低声音道，声音因紧张而嘶哑，“能量源！强得可怕！”
前方通道的尽头，隐约可见暗红色的光芒在跳动，那光芒并非温暖的火光，而是透着血液凝固后的污浊和邪恶。更加浓郁的负能量如同实质的潮水般涌来，几乎要冲垮安娜的防护。
雷蒙体内的力量沸腾到了极点，他几乎要控制不住那破体而出的渴望。他强行压制着，示意小队放缓脚步，借助渠壁的阴影和堆积的废弃物，小心翼翼地靠近。
尽头是一个巨大的、被改造过的地下空间。这里显然是法师塔的地基部分，但此刻却宛如地狱的景象。
空间的中央刻画着一个巨大而复杂的魔法阵，线条用某种暗红色的、仿佛尚未凝固的血液绘制而成，散发着强烈的怨念和痛苦。魔法阵的各个节点上，摆放着令人头皮发麻的“材料”——扭曲的骸骨、浸泡在玻璃罐中的器官、甚至还有几个被抽取了生命力、变得干瘪枯萎的活人祭品！
莫里斯，那个穿着漆黑法袍、形容枯槁的魔法师，正站在法阵中心，高举着一根镶嵌着巨大黑宝石的法杖。他口中吟诵着亵渎而古老的咒文，每一次音节吐出，都引动法阵红光大盛，整个空间的负能量如同漩涡般向他汇聚，灌入他体内和那根法杖之中。他的身体因承受巨大的能量而不断颤抖，脸上交织着痛苦与极致的狂热。
他在利用这些邪恶的祭品和掠夺来的能量，进行一种禁忌的仪式——看起来像是在强行提升自己的生命本质和魔法力量，或许是为了延长寿命，或许是为了获得更强大的力量以巩固宰相的地位。
而就在法阵旁边，一个石台上，散落着几份摊开的卷宗和一本笔记。借着法阵的红光，可以清晰看到上面有宰相巴索罗缪·德克的私人印鉴，以及一些与账本上加密符号完全一致的标记！更有甚至，一份文件上的标题赫然是——《关于“哀泣森林清扫行动”后续资源回收与痕迹处理的指令》！
证据！直接指向宰相的铁证！
但同时，他们也看到了更可怕的东西——在法阵的力量灌注下，莫里斯身后的阴影开始蠕动、膨胀，逐渐凝聚成几个模糊不清、散发着滔天怨念和恶意的幽灵状实体！那是仪式副产品，或者根本就是计划的一部分——被创造出来的守护怨灵！
时机稍纵即逝！仪式正处于最关键也是最脆弱的时刻！
雷蒙眼中厉色一闪，没有任何犹豫，低吼出声：“动手！”
塞拉斯的淬毒弩箭如同毒蛇出洞，直射莫里斯后心！威尔和盖瑞特如同猛虎出闸，怒吼着扑向那些刚刚凝聚、尚未完全稳定的怨灵，试图为雷蒙争取时间。
安娜则双手按地，翠绿色的光芒全力爆发，如同荆棘般缠绕向法阵的边缘，试图干扰能量的稳定。
雷蒙的目标明确——那个石台！他如同离弦之箭，周身黑暗能量轰然爆发，形成一道扭曲的护盾，硬顶着仪式中心散发出的可怕威压和能量乱流，冲向那些致命的文件！
莫里斯被突如其来的袭击惊动，但他正处于仪式关键，无法立刻中断。他发出一声愤怒的咆哮，法杖一顿，刚刚凝聚的一只怨灵尖啸着挡在雷蒙面前，利爪带着撕裂灵魂的寒意抓来！
“滚开！”雷蒙不闪不避，缠绕着浓郁黑气的右手直接抓向怨灵！黑暗对黑暗，吞噬对吞噬！
嗤——！
仿佛烧红的烙铁烫入冰水，刺耳的声音响起。那怨灵发出一声凄厉的惨叫，竟被雷蒙手上的黑气生生撕裂、吞噬！一股冰冷而充满负能量的洪流顺着手臂涌入雷蒙体内，带来一阵战栗般的快感和力量提升，却也让他眼中的血色更浓一分。【对！就是这样！吞噬它们！】低语疯狂叫嚣。
他趁机一把抓起石台上的关键卷宗和笔记，塞入怀中。
“你们……找死！”莫里斯终于强行稳定住部分仪式，扭曲着脸，法杖指向入侵者。法阵红光大盛，更多的怨灵尖啸着凝聚，整个地下空间的负能量如同沸腾般暴动起来！
“撤退！”盖瑞特格挡开一只怨灵的扑击，手臂上的防护结界瞬间破碎，皮甲被腐蚀得滋滋作响，他急声大吼。
塞拉斯不断发射弩箭干扰莫里斯，但箭矢在靠近法阵中心时就被强大的能量场偏转或湮灭。
威尔则陷入了苦战，他的剑对怨灵效果有限，全靠安娜不断施加的净化光芒和盖瑞特的掩护才勉强支撑，险象环生。
雷蒙怀揣着染血的证据，感受着体内因吞噬怨灵而暴涨、几乎要失控的黑暗力量，看着陷入危机的同伴，又看向那个因仪式被打断而遭受反噬、口鼻溢血、却更加疯狂的莫里斯。
是立刻撤离，还是……趁机彻底解决这个邪恶的源头？
恶魔的低语在他耳边疯狂嘶吼：【杀了他！吞噬他！夺取他的力量和知识！你将无所不能！】
理智与疯狂，在污秽的核心激烈交锋。