“沉船”酒馆坐落在王都码头区最混乱的边缘地带，名副其实。它歪斜地倚靠着一座腐朽的木制码头，仿佛下一秒就要滑入污浊发绿的海水中。空气中常年弥漫着劣质朗姆酒、咸腥海风、以及鱼腥和呕吐物混合的刺鼻气味。这里是水手、走私犯、落魄佣兵和各类边缘人物的聚集地，喧嚣、肮脏，却也自成一套混乱的秩序。
雷蒙握着那枚冰冷的黑曜石戒指，带领着同伴，如同融入水流的三滴墨水，悄无声息地进入了这片喧嚣的沼泽。酒馆内部光线昏暗，烟雾缭绕，粗鄙的笑骂声、酒杯碰撞声和走调的海歌混杂在一起，震得人耳膜发麻。他们穿过拥挤嘈杂的大堂，避开醉汉挥舞的手臂和打量货物的不怀好意的目光，径直走向柜台后那个擦拭着永远擦不干净酒杯的秃顶老板。
戒指在油腻的柜台木面上轻轻一推。老板浑浊的眼睛瞥了一眼，动作没有丝毫停顿，只是用脏兮兮的抹布盖住戒指，朝旁边一扇包着铁皮的破旧木门歪了歪头。
门后是一条向下的、陡峭狭窄的楼梯，更加浓重的霉味和潮气扑面而来。与楼上的喧嚣隔绝，只剩下脚下木板吱呀作响的声音和彼此压抑的呼吸声。楼梯尽头是另一扇门，塞拉斯上前，手指在门框上细细摸索片刻，才对雷蒙点了点头。
门后是一个出乎所有人意料的空间。
它显然是由某个废弃的船坞仓库或者大型货舱的一部分改造而成，异常宽敞，甚至显得有些空旷。空气虽然依旧潮湿，却少了些霉味，多了点海水侵蚀铁锈的气息。几盏以鲸油为燃料的简易吊灯提供着昏黄但稳定的照明，角落里堆放着一些用防水油布盖着的物资箱，几张简陋的床铺随意摆放，甚至还有一个用石块垒砌的简单灶台。最令人安心的是，一侧墙壁完全由厚重的、长满藤壶和锈迹的金属板构成，显然是原本的船体结构，无比坚固，隔音效果极佳，几乎听不到楼上酒馆的喧闹。
“比神庙地下室强多了。”威尔松了口气，好奇地打量着这个新据点，甚至尝试着蹦跳了两下，感受脚下坚实的地面。
安娜立刻找到了一个相对干燥的角落，开始整理她那些宝贵的草药和医疗用品，柔和的生命能量气息开始慢慢驱散此地的阴冷。
盖瑞特则第一时间仔细检查了整个空间的每一个出口和可能的入口，包括他们下来的楼梯和墙壁上几处被封死的通风口，确认安全后才略微放松了紧绷的神经。“是个易守难攻的地方。但也像個铁棺材，如果出口被堵死的话。”他冷静地评价道。
塞拉斯已经如同回到自己巢穴的蜘蛛，迅速消失在堆积如山的物资箱阴影后，片刻后传来他低沉的声音：“食物、清水、绷带、甚至还有一些不错的伤药和……武器。这位王子殿下，准备得倒是挺周到。”他的语气里听不出是赞赏还是讽刺。
雷蒙没有参与同伴们的活动。他独自站在仓库中央，环视着这个暂时的容身之所。艾略特王子的“诚意”确实展现出来了，这个藏身点远比他们之前待过的地方都要舒适和安全，提供的物资也堪称慷慨。但他心中那根警惕的弦却绷得更紧了。
代价。王子索要的代价是“绝对的服从”和“进一步的价值”。他们从寻求合作者，变成了王子手中一把需要隐藏的利刃。这把刀现在被擦拭保养，只是为了将来更精准地刺出。
他摊开手掌，那枚黑曜石戒指在昏黄的灯光下泛着冰冷的光泽，仿佛一只窥视的眼睛。他能感觉到怀中的账本和羊皮纸沉甸甸的分量，那是通往真相的钥匙，却也可能是引爆更大风暴的雷管。
体内的黑暗力量似乎很“喜欢”这个地方，那无处不在的、属于海洋和阴影的阴冷气息让它颇为活跃，在他经脉中缓缓流淌，带来一种虚假的慰藉和蠢蠢欲动的渴望。耳边那恶魔般的低语再次变得清晰：【力量……服从强者……撕碎阻碍……这一切终将归你所有……】
他猛地握紧拳头，指甲深深陷入掌心，用刺痛强迫自己清醒。他不能沉溺于这股力量带来的虚假安全感，每一次顺从，都意味着向深渊滑落一步。
“雷蒙？”安娜的声音带着关切响起。她不知何时走了过来，手中捧着一碗用刚烧开的清水冲泡的、散发着清新草药的药茶。“你的脸色还是很差。喝点这个，能让你感觉好些。”她的目光落在他紧握的拳头上，眼中忧虑更深。
雷蒙缓缓松开手，接过陶碗，温热的触感透过碗壁传来，稍稍驱散了些许寒意。“谢谢，安娜。”他低声道，喝了一口苦涩的药茶，那味道让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
“我们在依靠毒蛇取暖。”安娜的声音压得很低，只有他们两人能听到，“我担心……”
“我知道。”雷蒙打断她，目光扫过正在忙碌适应新环境的同伴——沉稳的盖瑞特，敏锐的塞拉斯，年轻的威尔。“但我们没有更好的选择。至少现在，我们获得了喘息之机，和更锋利的爪牙。”
他看向那堆物资和坚固的墙壁：“利用好王子给的这一切。休整，治疗，武装自己。塞拉斯，”他提高声音，“你需要尽快摸清这附近的地形，尤其是王子提供的那些秘密通道，确认它们是否真的安全可靠。”
“已经在想了。”阴影里传来回应。
“盖瑞特，重新规划警戒和防御方案。威尔，你的伤没好透，跟着安娜，帮她打下手，同时保持训练。”雷蒙有条不紊地下达指令，试图将注意力集中在眼前的事务上，而不是那令人不安的未来和内心的挣扎。
众人依言行动起来。新的藏身点虽然带来了暂时的安全，却也像一张逐渐收拢的网。他们获得了补给和庇护，却也更深地绑在了艾略特王子的战车上，成为了他棋盘上不能见光的棋子。
在这艘名为“沉船”的酒馆之下，暗流涌动。复仇的火焰并未熄灭，只是在更庞大的阴影下压抑地燃烧，等待着下一个指令，或者，下一次爆发。