戴魂没有立刻进来。
他就站在巷口的阴影里，斗笠压得很低，遮住了脸，只有那身洗得发白的灰布衣裳，在黎明前最深的黑暗里，显出一片模糊的灰影。他不说话，不动，像个扎在那里的稻草人，但那种冰冷的、粘稠的注视感，隔着拾遗斋的门板，依然清晰地传递过来。
像一块冰，压在心头。
在椅背上，右臂的旧伤和小腿的新伤都在隐隐作痛，视力模糊带来的眩晕感一阵阵上涌。但我强迫自己坐直，用袖子擦掉脸上的冷汗和泥污，将装着净尘砂的石函、续断膏的陶瓶、以及那张母亲下落地图和天机剪线索纸条，快速塞进柜台下的暗格里。然后，我将短刀放在手边触手可及的地方，左手紧紧攥住那枚嘉庆通宝。
做完这一切，我才稍稍定神，目光落回桌上的石函。底部那枚暗红色的符咒，正随着某种诡异的节奏，微微脉动，像一颗沉睡的心脏。它属于张遗安，那个当铺掌柜。这意味着什么？监视？定位？还是……别的交易的一部分？
门外，依旧没有动静。
戴魂还在等。等什么？等我最虚弱的时候？等天亮？还是等别的什么时机？
我闭上眼，深深吸了口气，试图压下翻腾的胃和狂跳的心脏。不能慌。戴魂是来讨债的，讨债就要按规矩。哑舍弄的债，我已经用梳妆盒了了。他现在来，讨的是别的债。祖父的，父亲的，陈家的旧债。
讨债，就要有账本，就要有凭据。
他得进来，拿出凭据，说清楚是什么债，怎么还。
在这之前，我……还有点时间。
我摸索着，从暗格里重新拿出那张天机剪线索的纸条。纸很薄，触感粗糙。我凑到油灯下，努力睁大模糊的眼睛。
纸条上只有一行字，用朱砂写的，笔画歪歪扭扭，像挣扎的蚯蚓：
“剪在影中，线在光里，往复之间，可见天机。”
什么？
我皱紧眉头，将纸条又凑近了些。字迹依旧模糊，但意思更令人困惑。剪在影中？线在光里？往复之间，可见天机？这算什么线索？哑谜？谶语？
我反复咀嚼这几句话，试图找出其中的关联。“剪”应该指的是天机剪，“线”指的是索命线或者类似的“线”之因果。“光”和“影”，“往复”……这像是指某种规律，或者某个地点，某个时机。
但太模糊了。没有地点，没有人物，没有具体指示。这更像是某种预言或者偈语，而非可以直接寻找的线索。
张遗安……他就用这个，换走了梳妆盒和“信”字印的三年光明？
一股被愚弄的怒火夹杂着寒意升腾起来。但很快，我又压了下去。张遗安不是蠢人，他既然给出这个，这东西必然有其价值，只是我现在还看不懂。或许，需要某种条件触发？或许，要结合其他信息？
我回想起祖父笔记里关于天机剪的那句“然剪在何处，未知”。祖父也没找到。张遗安给的线索，恐怕是他所知的极限，或者，是某种需要“契机”才能解开的谜题。
“往复之间……”我喃喃重复，目光下意识地投向窗外。
窗外，天光又亮了一分。巷口那片阴影，似乎淡了些。戴魂的轮廓，在逐渐褪去的夜色里，显得更加清晰，也更加冰冷。
他动了。
不是走进来，而是向前迈了一步，仅仅一步，从巷口的阴影，踏入被晨曦微光浸染的街面。然后，停住。依旧隔着一段距离，面向拾遗斋。
他没有敲门，没有喊话，只是抬起一只手，伸出枯瘦的食指，朝着拾遗斋的方向，虚虚一点。
就在他指尖点出的瞬间——
我怀里，那枚“清净子”邮戳，猛地一烫！
不是冰凉，而是灼热！仿佛烧红的烙铁，狠狠按在口！
“呃！”我闷哼一声，痛得弯下腰，下意识伸手去抓邮戳。就在手指触碰到的刹那，一股冰冷而暴戾的意念，顺着邮戳猛地冲入我的脑海！
那不是声音，不是图像，而是一种纯粹的信息，一种冰冷的宣告：
“索债。”
“凭据：癸未年七月初三，陈氏子镜湖，以‘三年阳寿’，质‘槐荫巷安宁’。当期十年，息一还三。今癸卯年，当期逾，本息未偿。本息合计，九年阳寿。”
“凭据：庚寅年腊月廿二，陈氏子清河，以‘一目清明’，质‘哑舍弄火余’。当期五年，息一还二。当期逾，本息未偿。本息合计，三目清明。”
“凭据：丁酉年三月初七，陈氏遗孀周氏，以‘一魄安宁’，质‘幼子无病’。当期三年，息一还一。当期逾，本息未偿。本息合计，二魄安宁。”
“债主：陈诺。承祖债、父债、母债。共计：九年阳寿，三目清明，二魄安宁。即付，或立新契。”
冰冷的信息流冲刷而过，留下清晰的、令人骨髓发寒的内容。
祖父陈镜湖，在某个“癸未年七月初三”，以三年阳寿为质，换取了“槐荫巷安宁”十年。当期十年，利息是本钱的三倍。现在到期了，利滚利，需要偿还九年阳寿。
父亲陈清河，在某个“庚寅年腊月廿二”，以一只眼睛的清明为质，换取了“哑舍弄火余”（哑舍弄火灾后的某物或某种状态？），当期五年，利息翻倍。到期需还三目清明。
母亲周氏，在某个“丁酉年三月初七”，以自身一魄安宁为质，换取幼子（是我！）无病三年。当期三年，利息同本。到期需还二魄安宁。
而我，陈诺，作为陈家的独苗，继承了所有这些债务。九年阳寿，三目清明，二魄安宁。
这……这让我怎么还？我拿什么还？
阳寿？我今年才十八，就算能活到七八十，也不过五六十年阳寿，一下要去掉九年？更何况，阳寿怎么给？挖出来？
三目清明？我现在已经“暂借”了三年光明，看东西模糊一片，再去掉三目清明？我总共只有两只眼睛！
二魄安宁？人有三魂七魄，抽走二魄安宁，我会变成什么？浑浑噩噩的行尸走肉？
这就是陈家的旧债。这就是戴魂要讨的东西。
信息流还在继续，但不再是债务明细，而是一种冰冷的、不容置疑的“规则”：
“债契已成，无可抵赖。即付，或立新契。”
“新契：债主陈诺，可择一物为质，抵偿旧债。质物需得账房认可，价值相当。当期自定，息金另计。当期逾，质物归账房，旧债复起，息上加息。”
用一件“东西”抵押，换取旧债延期。这件“东西”必须得到“账房”认可，价值要与九年阳寿、三目清明、二魄安宁相当。抵押期限我自己定，但利息另算。到期还不上，抵押物归账房，旧债不但恢复，还要利滚利。
我能有什么“东西”，价值如此巨大？
清净子邮戳？这是邮局的东西，是“规矩”的凭证，或许有价值。但它是目前唯一能暂时抵御邪祟的物品，也是下个月进入邮局的钥匙，不能给。
嘉庆通宝？母亲给的，似乎有些神异，但价值不明。
净尘砂、续断膏？这些是消耗品，是救命的，价值显然不够。
我自己？我的命？我的魂？我的……“未来”？
就在我思绪混乱，口邮戳的灼热和脑海中冰冷信息交织，几乎要窒息时，拾遗斋的门，悄无声息地开了。
没有风，没有声响，门闩似乎自己滑开。门板向内推开一道缝隙，刚好容一人通过。
戴魂站在门外，没有立刻进来。他微微抬起头，斗笠下的阴影里，那双灰褐色的眼睛看向我，瞳孔深处的银线缓缓流转。
“账，看清楚了？”他的声音平平地传来，没有情绪起伏，像在陈述一件与己无关的事实。
我咬着牙，努力挺直脊背，盯着他模糊的身影：“看清楚了。”
“选。”他言简意赅。
“我……”喉咙得发痛，我咽了口唾沫，“我没有什么东西，能抵这么重的债。”
戴魂沉默了几秒。然后，他抬起手，枯瘦的手指，指向我的……左手。
准确说，是指向我左手紧握的那枚铜钱。
“它，可以。”他说。
我心脏猛地一缩，下意识将铜钱握得更紧。铜钱微微发烫，似乎感应到了什么。
“这枚铜钱？”我声音发涩。
“不是铜钱本身。”戴魂的声音依旧平淡，“是它承载的‘缘’。一份……很重的‘缘’。足以抵你陈家旧债，本息全清。”
缘？什么缘？母亲塞给我的，说“能”的缘？
“抵债之后呢？”我追问，“这铜钱会怎样？我……会怎样？”
“物归账房。”戴魂说，“‘缘’断。你与铜钱原主之间的‘缘’，就此了结。旧债勾销，两不相欠。”
了结？和母亲的缘，就此了结？用这枚她留给我、说“能”的铜钱，换取债务的免除？
不。
我几乎是瞬间就否定了这个选项。母亲下落不明，这枚铜钱是她留给我的唯一念想，是她说的“能”。我不知道这个“能”是什么，但绝不能就这么轻易地、为了抵偿那些我甚至不清楚具体内容的陈年旧债，而将它交出去。
“我……选立新契。”我听见自己的声音在说，有些哑，但清晰。
戴魂似乎并不意外。他收回手指，从肩上那个鼓鼓囊囊的褡裢里，取出一件东西。
不是纸笔，而是一个巴掌大小的、暗红色的算盘。算盘框架像是某种陈年的木头，算珠则是暗沉沉的，像是凝固的血块。他左手托着算盘，右手食指，轻轻拨动了最右侧的一颗下珠。
“嗒。”
一声轻响，在寂静的铺子里格外清晰。
随着这声响，我脑海中那些冰冷的债务信息迅速模糊、褪去，取而代之的，是一个空白的、等待着填写“质物”的契约框架。
“质物为何？”戴魂问，手指悬在算盘上方。
我大脑飞速转动。清净子不能给，铜钱不能给，净尘砂、续断膏不够格，我自己……还有什么？
目光扫过柜台，扫过铺子，最后，落在桌上那个石函上。石函底部，张遗安留下的那枚暗红符咒，还在微微脉动。
一个疯狂的念头，突然闪过。
“我……”我深吸一口气，抬手指向那个石函，“以此为质。石函，以及内中所盛‘净尘砂’未来……三次使用之权。”
我刻意强调了“未来三次使用之权”，而非石函和净尘砂本身。我不知道这东西的具体价值，但它是地所得，能驱邪净化，或许有特殊价值。更重要的是，石函底部有张遗安的符咒！如果账房收走此物，这符咒会落到账房手里，还是继续跟着石函？张遗安和这符咒，会不会因此被牵扯进来？
我在赌。赌这石函和净尘砂的使用权有些价值，赌张遗安的符咒是个“意外”，赌这能让局面复杂化，或许能让我获得一丝喘息之机。
戴魂的手指停在算盘上方，灰褐色的眼睛看着石函，瞳孔深处的银线流转速度似乎快了一瞬。他沉默着，像是在评估，在计算。
铺子里静得可怕，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，戴魂的手指，再次落下，在算盘上快速拨动。
“嗒、嗒、嗒……”
算珠碰撞，发出清脆而诡异的声响。他拨得很快，指尖在暗红的算珠上留下淡淡的残影。随着他的拨动，石函底部那枚暗红符咒，光芒骤然明亮了一瞬，仿佛在呼应。
然后，他停下了。
“质物：无名石函一件，内蕴‘净尘砂’少许。未来三次取用权。”他缓缓开口，声音里似乎多了一丝极难察觉的……玩味？“估值……可抵‘九年阳寿’之债。不足抵‘三目清明’、‘二魄安宁’。”
我心中一沉。果然不够。但至少抵掉了最要命的阳寿债。
“余债如何？”我问。
“当期三年。”戴魂不假思索，“息金，三年内，每季为账房办‘一事’。”
“什么事？”
“到时自知。”戴魂手指一动，一颗上珠归位，“应，则契成。当期逾，或事不办，则质物归账房，旧债复起，息上加息。另，石函暂存你处，账房需用时，自会来取。其上附有‘他缘’，亦计入质。”
“他缘”……指的是张遗安的符咒！他果然知道，而且认可了这符咒的存在，甚至将其计入了抵押价值！这意味着，这笔交易，将张遗安也隐隐牵扯了进来。
“我……应。”我没有别的选择。三年，每季办一件事，总比立刻被抽走九年阳寿、三目清明和二魄安宁要好。至少，有了三年时间缓冲。
戴魂不再说话。他左手托着暗红算盘，右手食指在算盘框架上轻轻一划。
“嗤啦——”
仿佛布帛撕裂的声音。他指尖划过的地方，空气被撕开一道细小的、暗红色的裂口。裂口中，飘出一张暗黄色的、非纸非皮的契约，上面用浓黑的墨迹，写满了扭曲的文字。
契约飘到我面前，悬停在半空。
上面的文字，和我脑海中曾经闪过的债务信息类似，但更加详尽，写明了以石函及净尘砂三次使用权为质，抵押九年阳寿债务，其余债务延期三年，每季需为账房办一事等条款。末尾，有两个空位，一个是按手印的地方，另一个，则是一个小小的、凹陷的印记，形状像是一枚铜钱。
“印。”戴魂说。
我咬破左手食指，在按手印的地方按下。血迹渗入契约，瞬间被吸收，留下一个清晰的暗红色指印。
然后，戴魂看向我左手的铜钱。
“信物印。”他补充道。
我明白了。这枚嘉庆通宝，是我的“信物”，是契约的见证和一部分抵押。我犹豫了一下，将铜钱按在那个凹陷的印记上。
铜钱微微一亮，温热的触感传来。契约纸上，以铜钱为中心，荡开一圈暗金色的涟漪。涟漪所过之处，契约条款的文字仿佛活了过来，微微扭动，然后彻底固定。
契约缓缓飘回暗红色裂口，消失不见。裂口随之弥合。
戴魂收起暗红算盘，重新放回褡裢。他最后看了我一眼，那目光依旧冰冷，毫无波澜。
“第一事，三后来取。”他说完，转身，走出了拾遗斋。
门在他身后无声关上。
铺子里只剩下我一个人，油灯昏黄，映着我苍白的脸。口邮戳的灼热感已经褪去，只剩下冰冷的触感。左手食指的伤口还在渗血，按印的地方微微发烫。而那枚嘉庆通宝……我抬起手，铜钱安静地躺在掌心，似乎和之前没什么不同，只是温度似乎略低了一些。
抵押成立了。
我得到了三年时间，但背上了每季为账房“办一事”的债务，并且，那枚有张遗安符咒的石函，成了悬在头上的抵押物。而铜钱，似乎也与这契约产生了某种联系。
戴魂说，石函“暂存”我处，账房需用时自来取。但上面的“他缘”（张遗安的符咒）也被计入了抵押。这意味着什么？张遗安知道了吗？他会有什么反应？
还有，三天后，第一件“事”就会来。会是什么？
疲惫、伤痛、以及更深重的压力，几乎将我淹没。我瘫坐在椅子上，连动一手指的力气都没有。目光落在桌上那张写着天机剪线索的纸条上，那模糊的字迹似乎在嘲讽我的无力。
“剪在影中，线在光里，往复之间，可见天机……”
往复之间……光与影……
我下意识地，将模糊的视线投向窗外。
天，已经彻底亮了。