傍晚六点，一辆黑色轿车准时停在江城一中侧门。
叶凌风与姬慕宸、慕容流海、颖川万三人简单说明有事外出，便上了车。车子平稳地驶离繁华街区，朝着城西方向开去。
约莫半小时后，车子驶入一片相对安静的旧城区。这里的建筑大多只有几层高，绿树成荫，街道狭窄但整洁，与市中心的高楼大厦恍如两个世界。最终，车子在一处带有青砖围墙的老式院落门前停下。
门楣上挂着“沈寓”二字的牌匾，字迹古朴。沈墨渊亲自在门口等候，神色虽然依旧凝重，但比上午多了几分镇定。
“叶小友，请。”他引着叶凌风进门。
入门是一处照壁，绕过照壁，是一个打理得十分雅致的庭院，假山盆景，鱼池回廊，虽是老宅，却不见破败，反而有种历经岁月沉淀的雍容气度。此刻庭院里灯火通明，却十分安静，只有几个穿着黑色西装、气息精悍的男子在角落无声警戒。
“父亲已经转回，安置在东厢房，有医护人员和您给的桃木片在，情况暂时稳定。”沈墨渊边走边低声道，“老宅里里外外已经仔细搜过两遍，在父亲书房一个许久不用的旧书匣夹层里，找到了这个。”
他递过一个巴掌大小的锦盒。叶凌风打开，里面正是一串深褐色、油润光泽的沉香手珠。手珠刚一暴露在空气中，叶凌风就感觉到一股比“病玉”上更加隐晦、却同样阴冷的咒力波动散发出来，同时还有一丝极淡的、与沈墨渊身上血脉相连、却被扭曲污秽的气息。
“就是它。”叶凌风肯定道，“这串手珠被做了手脚，是比那玉珏更直接的咒力传导媒介。长期佩戴，咒力便如跗骨之蛆，直接侵入佩戴者经脉气血。那玉珏，更像是远程监控和加强诅咒效果的‘基站’。”
沈墨渊脸色铁青：“好狠毒的手段！用祖传玉珏做引，用馈赠之手珠为媒，双管齐下，是要彻底绝我父亲生机，甚至……可能还想借此咒术，影响我沈家整个家族的气运！”
“先去沈老先生那里。”叶凌风将手珠放回锦盒，扣紧。
东厢房内，药味更浓。一位须发皆白、面容枯槁的老者躺在病床上，双目紧闭，呼吸微弱，脸上笼罩着一层不祥的青灰色。胸口膻中穴位置，贴着那片桃木薄片，散发着温润的暖意，勉强护住心口一点微光。
叶凌风走到床边，伸出三指，轻轻搭在老者寸关尺三部。灵力微吐，如最精密的探针，瞬间游走老者全身经脉。
果然，老者体内气血衰败，五脏元气枯竭，更严重的是，在心脉、肝经、肾腑等关键位置，盘踞着一缕缕顽固的阴冷咒力，如同吸血的水蛭，不断吞噬着所剩无几的生机。那桃木片封住了膻中要穴，阻止了咒力对心脉本源的最后一击，但其他地方的侵蚀仍在继续。
“我要开始拔除咒力，过程可能会有痛楚，需有人按住沈老先生，避免他无意识挣扎。”叶凌风沉声道。
“我来！”沈墨渊毫不犹豫，亲自上前，轻轻按住父亲的双肩。
叶凌风不再多言，取出随身针囊。针是特制的，比寻常银针略长，针身泛着淡淡的寒光。他出手如电，转眼间，九根银针已分别刺入老者头顶百会、胸前膻中（桃木片旁）、腹部气海，以及双手劳宫、双足涌泉。
针落之后，他并指如剑，指尖灵光吞吐，依次轻弹九针针尾。
“嗡……”
极其轻微的震颤声响起，九根银针以一种奇特的频率共振起来。针身渐渐泛起一层温润的白光。老者身体猛地一颤，脸上露出痛苦之色，但在沈墨渊的压制下并未剧烈挣扎。
叶凌风双眸微凝，灵力透过银针，化为至精至纯的破邪之力，如春风化雨，又似利刃剖丝，精准地探入那些阴冷咒力盘踞之处。
“滋……”
若有若无的、仿佛冷水滴入热油的声音在寂静的房间里响起。老者裸露的皮肤下，隐约可见几缕极淡的黑气在游动，试图躲避或反抗银针上传导来的白光，但很快就被白光追上、包裹、消融。
这个过程持续了约一刻钟。叶凌风额头渗出细密的汗珠，同时操控九针，以灵力精准拔除分散各处的顽固咒力，对他的心神和灵力控制都是不小的考验。
终于，老者身体最后一次轻颤，喉咙里发出一声微弱的呻吟，脸上那层青灰色以肉眼可见的速度褪去，虽然依旧苍白虚弱，但至少有了些许生气。盘踞在关键经脉脏腑的咒力阴气，已被彻底清除。
叶凌风迅速起针。针尖离体的瞬间，带出几缕肉眼几乎看不见的灰黑色气息，随即在空气中消散。
“好了。”叶凌风收针，略调气息，“沈老先生体内咒力已除，但元气大伤，精血枯竭，需要长时间精心温养，非一朝一夕可恢复。我开个方子，固本培元，慢慢调理。”
沈墨渊一直紧绷的神经终于松了一丝，看着父亲虽然依旧昏迷但明显好转的脸色，眼眶微红，对叶凌风深深一躬：“叶小友，再造之恩，没齿难忘！”
“分内之事。”叶凌风扶起他，“现在，处理这两件东西。”
两人来到庭院中一处石桌前。叶凌风将“病玉”和沉香手珠并排放在桌上。
月光洒下，落在玉珏灰败的叶脉和手珠幽暗的光泽上，透着诡异。
“破解咒术核心，需以纯阳之物为引，结合沈老先生直系血脉之气为凭，强行冲刷焚毁其中咒力印记。”叶凌风看向沈墨渊，“沈先生，我需要你一滴中指精血。”
“好！”沈墨渊毫不犹豫，取出一把随身小刀，消毒后，刺破左手中指，挤出一滴鲜红血珠，滴入叶凌风准备好的一个空白玉盏中。
叶凌风再次调和朱砂晨露，此次加入了更多桃木芯粉末，并以自身灵力为引，将沈墨渊那滴蕴含至亲血脉气息的精血融入其中。混合液顿时泛起一层金红色的光晕，散发着炽热纯阳又带有血脉牵引的奇特波动。
他并指蘸取混合液，凌空对着桌上的玉珏和手珠，飞速划出两道复杂的符纹。符纹一成，金光大盛，仿佛两张燃烧的网，猛地罩向两件邪物！
“嗤——！”
刺耳的尖啸声骤然从玉珏和手珠上传出，并非真实声音，而是直接作用于灵觉的凄厉感应！两件物品剧烈震动起来，表面腾起大股大股浓黑如墨的烟雾，烟雾中隐约有扭曲痛苦的鬼脸闪现，疯狂冲击着金色的符纹光网。
沈墨渊看得心惊肉跳，下意识后退半步。
叶凌风面色不变，指尖灵光持续输出，口中低喝：“血脉为引，纯阳为火，破邪显正，敕！”
金色光网骤然收缩，如同烙铁般紧紧贴在玉珏和手珠上。黑烟被灼烧得吱吱作响，迅速消散。玉珏上那灰败的叶脉中心，一点针尖大小的漆黑核心猛地凸出，疯狂跳动，似乎想挣脱逃离，但在金红光焰的焚烧下，迅速变淡、龟裂，最终“噗”一声轻响，化为飞灰。
手珠上则腾起一缕猩红如血丝的细烟，尖啸着试图扑向沈墨渊，却被叶凌风早有准备的一道灵光打散。
片刻之后，金光与黑气同时消散。
石桌上，那块“海棠春醒”玉珏，虽然依旧显得黯淡，失去了往日宝光，但那种令人不安的灰败感和内部腐朽气息已荡然无存，变成了一块只是年代久远、灵气散尽的普通古玉。而那串沉香手珠，则直接碎裂开来，化作一小堆灰黑色的粉末，再无半点灵气或邪气。
咒术，彻底破除。
沈墨渊长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。他看向叶凌风，眼神已不仅仅是感激，更带上了一种由衷的敬畏与信服。
“叶小友，从今往后，你便是我沈家最尊贵的恩人与朋友。但凡有所需，沈某赴汤蹈火，在所不辞！”
叶凌风摆了摆手，目光却投向老宅更深处，眉头微微蹙起：“沈先生，咒术虽破，但有一事，我需提醒你。”
“请讲。”
“我在为你父亲拔除咒力时，隐约感应到，这老宅的地基深处，似乎也萦绕着一丝与那咒力同源、却更加古老隐晦的阴气。并非此次咒术所致，更像是……沉积已久。此地风水格局本属上佳，但那股阴气盘踞地底，如美玉微瑕，长年累月，也可能对居住者产生潜移默化的不利影响。你沈家近年来，是否除了沈老先生，还有其他族人身体欠佳或运势波折？”
沈墨渊闻言，脸色骤变，仔细回想，悚然道：“确如小友所言！我一位叔父壮年早逝，几位堂兄弟事业也多有不顺，我自身近年来也时常感到精力不济，只以为是劳累所致……难道？！”
叶凌风点头：“很可能与此有关。那股阴气极为隐蔽，若非此次破解咒术，灵力深入探查，我也难以察觉。它似乎被某种力量约束在地底，缓慢散发。我怀疑，这与你沈家祖上，或者这宅子的历史有关。”
沈墨渊倒吸一口凉气：“这宅子据说是明代一位先祖所建，世代居住，中间几经修缮，但从未听说有什么不妥……叶小友，可有办法探查根源？”
叶凌风望向夜色中老宅沉寂的轮廓，又感受了一下怀中玉佩——并无特殊反应，说明这阴气与他身世可能无关。
“探查地底阴气源头，非一时之功，需要更仔细的堪舆和测算，或许还需借助特殊时日或器物。”叶凌风思忖道，“眼下沈老先生需要静养，不宜大动干戈。我可先为你布置一个简单的‘化阴聚阳’阵势，暂时压制和转化那股阴气，使其不再影响宅内居住者。待日后时机成熟，再彻底解决根源。”
“全凭小友做主！”沈墨渊此刻对叶凌风已是言听计从。
叶凌风当即行动，以剩余的朱砂混合灵石粉末（他自己带的），在沈墨渊的协助下，于老宅庭院几个关键方位，埋下符印，构成一个简易阵法。阵法启动的瞬间，庭院中似乎掠过一阵清风，空气都清新了几分，那股一直隐隐萦绕的、令人不自觉心头发沉的感觉，消散了许多。
沈墨渊亲身感受，更是心悦诚服。
处理完一切，已是晚上九点多。叶凌风婉拒了沈墨渊设宴答谢的邀请，只收下了一张存有“咨询费”的银行卡（沈墨渊坚持），并答应随时关注沈老先生恢复情况。
坐车回学校的路上，叶凌风闭目养神。今日消耗不小，但收获也多。不仅解决了“阴噬玉咒”事件，与沈墨渊建立了稳固的联系，更发现了沈家老宅地底的隐秘阴气。
这江城，表面繁华现代，暗地里，不知还藏着多少类似的不为人知的“病灶”。而他怀中的玉佩，今日在沈家老宅，依旧安静。
它的指引，究竟在何方？
车子驶进学校，远远已能看见宿舍楼的灯光。叶凌风忽然心有所感，抬头望向校园西北角——那栋老实验楼的方向。
白天还不算明显，此刻夜深人静，在他敏锐的感知中，那里散发出的、与沈家老宅阴气截然不同，却同样令人不安的晦涩阴冷波动，似乎比白日活跃了那么一丝。
阴气的源头，果然不止一处。
他收回目光，神色平静。
一步一步来吧。既然入了这红尘，见到了，遇到了，便没有视而不见的道理。
师父说，见自己，见天地，见众生。
这“见”的过程，或许便是不断拂去尘埃，照见真实的过程。
无论是对人，对事，还是对这座城市深埋的秘密。