自从那夜争吵过后，沈府上空的空气仿佛凝固了。
沈慕寒一连几日都宿在书房，虽然每日晨昏定省时两人还能碰上一面，但眼神交汇间，总隔着一层看不见摸不着的冰霜。
林晚吟并非不想低头。她是受过女诫教导的大家闺秀，深知“夫为妻纲”的道理。可每当她想要端着羹汤去书房求和时，脑海中总会浮现出那个顾清婉站在惜春阁门口，怯生生却又带着几分挑衅的眼神。
那是插在心头的一根刺，不拔出来，就会一直溃烂流脓。
转眼到了冬至。
冬至大如年，沈府上下张灯结彩，热闹非凡。按照惯例，今晚要在荣庆堂摆家宴，祭祖之后，阖家团圆。
午后，小桃一边给林晚吟挑衣裳，一边小心翼翼地劝道：“少奶奶，今儿个是大日子，大少爷肯定会回正房更衣的。您穿这件鹅黄色的吧，看着喜气，显气色。”
林晚吟坐在妆台前，看着镜中那张略显苍白的脸，轻轻摇了摇头：“不必了。穿那件月白绣红梅的吧，庄重些，也不显得刻意邀宠。”
“少奶奶……”小桃有些恨铁不成钢，“那个表小姐这几日天天往松鹤堂跑，把夫人哄得团团转。听说今儿个一大早，夫人还赏了她一支赤金步摇。您要是再不主动点，这风头可全让她抢去了！”
林晚吟的手指抚过冰凉的梳妆台，声音淡然：“抢得走风头，抢不走名分。我是沈家明媒正娶的大少奶奶，只要我不犯七出之条，谁也越不过我去。今晚家宴，只要我礼数周全，哪怕是为了沈家的面子，母亲也不会太过分。”
她以为，只要维持着那份体面，就能守住最后的尊严。
可她低估了人心的偏颇，也高估了所谓的“面子”。
酉时三刻，沈慕寒果然回来了。
他穿着一身崭新的宝蓝色团花直裰，显然是沈夫人那边让人新做的。一进屋，看到盛装打扮的林晚吟，他的脚步顿了顿，眼底闪过一丝惊艳，随即又变成了有些尴尬的沉默。
“……更衣吧。”沈慕寒打破了沉默，语气生硬。
林晚吟走上前，像往常一样替他整理衣襟，挂上玉佩。两人离得极近，甚至能闻到彼此身上的气息，可心却像是隔着千山万水。
“夫君这几日在书房睡得可好？”林晚吟轻声问道，试图打破僵局。
沈慕寒身子微僵，避开了她的目光：“尚可。只是公务繁忙，有些累。”
“那今晚……回房睡吧。地龙烧得暖。”林晚吟垂下眼帘，这已经是她能做出的最大让步。
沈慕寒低头看着妻子温顺的眉眼，心中的气其实早就消了大半，只是一时拉不下脸。此刻听她主动示好，心中一软，刚要点头，门外却传来了钱妈妈那标志性的大嗓门。
“大少爷，大少奶奶，吉时到了，夫人和表小姐都在荣庆堂候着了，咱们快过去吧，别让长辈等急了。”
听到“表小姐”三个字，林晚吟替沈慕寒整理玉佩的手指猛地一顿。
沈慕寒也有些不自在，轻咳一声道：“走吧，先去吃饭。”
两人一前一后走出了听雨轩。
外面的雪已经停了，但寒风依旧刺骨。沈慕寒走在前面，并没有像往常那样放慢脚步等她，也没有伸手替她挡风。
林晚吟看着那个挺拔的背影，心中泛起一丝酸楚，默默地裹紧了身上的大氅。
荣庆堂内，地龙烧得极旺，一进门便是一股扑面而来的暖香。
正厅中央摆着一张巨大的紫檀木圆桌，上面已经摆满了冷盘果点。沈夫人端坐在主位上，一身暗红色的寿字纹吉服，满面红光。
而坐在她身侧下首位置的，正是顾清婉。
今日的顾清婉显然是精心打扮过的。她脱去了前几日的素净，换上了一身桃红色的撒花襦裙，外罩一件雪白的狐狸毛滚边披风，衬得那一张小脸粉扑扑的，娇艳欲滴。那支沈夫人赏的赤金步摇插在发间，随着她的动作轻轻晃动，流光溢彩。
如果不仔细看，还以为这一老一少，才是一对亲母女。
“慕寒，晚吟，来了？”沈夫人见到二人，笑着招了招手，“快来坐，菜都要凉了。”
林晚吟上前行礼：“儿媳给母亲请安。”
“行了行了，一家人不说两家话。”沈夫人摆摆手，目光却并没有在林晚吟身上停留，而是直接看向了沈慕寒，“慕寒啊，快来，坐娘身边。”
沈慕寒依言走过去。
按照规矩，圆桌宴席，主位是长辈，左手尊位是男主人，右手便是女主人。也就是说，沈慕寒应该坐在沈夫人左手边，而林晚吟应该坐在沈慕寒身边，或者沈夫人的右手边。
可此刻，沈夫人的右手边已经坐了顾清婉。
而沈慕寒身边的那个位置……
林晚吟刚要走向沈慕寒身侧的空位，却听沈夫人突然开口道：“哎，那是给清婉留的。”
林晚吟的脚步生生钉在了原地。
整个正厅的气氛瞬间凝固。
连一旁伺候布菜的丫鬟们都屏住了呼吸，不敢抬头。
沈慕寒也愣住了，看向母亲：“母亲，这是何意？那是晚吟的位置。”
“什么你的我的？”沈夫人一脸理所当然地说道，“清婉是客，又是远道而来，咱们自家人还能让客人坐冷板凳不成？再说了，清婉刚才跟我说，她有些想家，想让你这个表哥陪她说说话，宽宽心。晚吟啊，你是个识大体的，不会跟表妹计较个座位吧？”
这一顶“识大体”的高帽子扣下来，直接封死了林晚吟所有的退路。
顾清婉适时地站起身，一脸惶恐地看着林晚吟，眼泪在眼眶里打转：“表嫂，若是您介意，清婉……清婉去坐下首就是了。只要能看着姑母和表哥好好的，清婉坐在哪里都一样。”
说着，她作势要往最末席走，身子却摇摇欲坠，仿佛受了天大的委屈。
“坐下！”沈夫人一把拉住顾清婉的手，狠狠地瞪了林晚吟一眼，“你看看你，把表妹吓成什么样了？不过是个座位，值得你这样摆脸色给谁看？”
林晚吟站在那里，只觉得浑身的血液都在往头上涌。
摆脸色？她从进门到现在，甚至还没来得及说一句话！
“母亲误会了。”林晚吟深吸一口气，指甲深深掐进掌心，利用疼痛让自己保持清醒和得体，“儿媳只是想问问，既然表妹坐了那个位置，那儿媳该坐哪里？”
沈夫人随意地指了指离主位最远的一个位置，就在上菜口旁边：“你就坐那儿吧。那儿离门近，透气。正好你最近喝药喝得身子虚，闻不得油烟味，那儿清净。”
离门近。透气。
那是正对着大门风口的位置！
冬至的寒风只要门帘一掀，就能直直地灌进来。
林晚吟看着那个位置，又看了看沈慕寒。
沈慕寒的脸色也很难看。他虽然在气头上，但也没想过要在这种场合羞辱妻子。
“母亲，这不合规矩。”沈慕寒皱眉道，“晚吟是正妻，理应坐我身侧。清婉既然是客，坐客座便是。”
“规矩？在这个家里，我就是规矩！”沈夫人猛地一拍桌子，脸沉了下来，“慕寒，你这是要为了个座位，在大过节的气你娘吗？清婉孤苦伶仃投奔咱们，你就不能让她感受一点家的温暖？让她坐近点怎么了？难道还能吃了你不成？”
“表哥，别为了清婉跟姑母吵架……”顾清婉哭着拉住沈慕寒的衣袖，“都是清婉不好，清婉就不该来……”
“你看你表妹多懂事！”沈夫人指着顾清婉，又指着林晚吟，“再看看你！一进门就板着个脸，像是谁欠了你的一样！不就是个座位吗？坐哪儿不是吃？非要闹得全家不安宁才甘心？”
林晚吟看着这一幕，忽然觉得有些好笑。
懂事的是那个鸠占鹊巢的，不懂事的反而是她这个被挤到风口的。
“夫君，听母亲的吧。”
林晚吟忽然开口，声音平静得没有一丝波澜。她抬起头，脸上挂着无懈可击的微笑，“母亲说得对，表妹是客，理应受到优待。我就坐那儿，挺好的。”
说完，她在众人诧异的目光中，缓步走到那个风口的位置，优雅地坐下。
沈慕寒看着妻子那挺直的脊背，心中像是被针扎了一下，有些疼，又有些说不出的愧疚。他想说什么，却被沈夫人一个眼神瞪了回去。
“好了，开席！”沈夫人一声令下。
宴席开始了。
这本该是一场团圆饭，却成了林晚吟一个人的独角戏。
顾清婉坐在沈慕寒身边，殷勤地给他布菜，剥虾，倒酒。
“表哥，这是你最爱吃的清蒸鲈鱼，我特意让厨房少放了葱姜，你尝尝。” “表哥，还记得小时候吗？那年冬至，咱们偷偷烤红薯吃，弄得满嘴都是黑灰……”
她声音软糯，回忆着那些只有他们两人知道的童年往事。沈慕寒起初有些抗拒，但在母亲的注视下，也不好太驳表妹的面子，只能有一搭没一搭地应着。
而林晚吟，孤零零地坐在桌子的另一端。
每一次下人上菜掀开门帘，都会有一股刺骨的寒风灌进来，直直地吹在她的背上。她本来就身子弱，又长期喝那些苦寒的汤药，此刻被冷风一吹，忍不住轻轻咳嗽了几声。
“咳咳……”
这一声咳嗽，在欢声笑语的饭桌上显得格外刺耳。
沈夫人的笑声戛然而止，眉头皱了起来，一脸嫌弃地看着林晚吟：“怎么回事？吃饭呢，咳什么咳？把病气过给清婉怎么办？”
林晚吟拿着帕子捂着嘴，强压下喉咙里的痒意：“儿媳……失礼了。”
沈慕寒看过去，只见妻子脸色惨白，嘴唇都在微微发抖。
“母亲，那里风大，让晚吟换个位置吧。”沈慕寒终于忍不住说道。
“换什么换？”沈夫人没好气地说道，“这桌子都坐满了，往哪儿换？再说了，我看她就是娇气！以前在林家是千金小姐，到了沈家这么久了，还改不了那身娇肉贵的毛病！”
说着，沈夫人放下筷子，像是下了什么决定似的，看着林晚吟说道：“行了，我看你这脸色也不好，一直咳嗽也是扰了大家的兴致。清婉侄女远道而来，这接风宴还没吃完呢。晚吟，你若是身子不适，就早些回去歇着吧。”
这句话一出，连顾清婉都愣了一下，随即眼底闪过一丝狂喜。
这是……要把正室赶下桌？
沈慕寒霍然起身：“母亲！这太过分了！今日是冬至家宴，晚吟若是走了，成何体统？”
“体统？”沈夫人冷笑一声，“她若是把病气过给你，过给我，那才叫不成体统！慕寒，你要知道，你现在的身子可是金贵的，还要备考会试呢！若是染了风寒，怎么得了？”
“我……”沈慕寒还要争辩。
林晚吟却已经站了起来。
她没有哭，也没有闹。她只是静静地整理了一下衣裙，然后对着沈夫人和沈慕寒福了福身。
“母亲教训的是。”她的声音清冷如玉石相击，“儿媳身子不争气，确实不该在这里扫了大家的兴。既如此，儿媳这就告退。”
她甚至还转过头，对着顾清婉微微颔首：“表妹慢用，这道松鼠桂鱼凉了就不好吃了。”
说完，她转过身，挺直了脊背，一步一步地向外走去。
直到跨出门槛的那一刻，她都没有回头。
“晚吟！”沈慕寒下意识地想要追出去。
“站住！”沈夫人厉喝一声，“你要是敢走出这个门，就别认我这个娘！”
顾清婉也适时地拉住他的手，眼泪汪汪：“表哥，你别走……姑母会气坏的……”
沈慕寒的脚步僵在原地。他看着那道消失在夜色中的月白色身影，拳头紧紧握住，最终还是颓然坐下。
那一瞬间，他觉得自己不仅仅是失去了一个陪伴吃饭的人，更像是失去了某种更重要的东西。
门外，寒风呼啸。
林晚吟走出荣庆堂，一直走到无人的回廊拐角处，才终于停下了脚步。
小桃跟在后面，早已哭成了泪人：“少奶奶！欺人太甚！真是欺人太甚！她们这是把您的脸面往地上踩啊！您可是正经的主子，怎么能被赶出来？”
林晚吟扶着朱红色的廊柱，身子微微颤抖。
她抬起头，看着天空中那一轮清冷的孤月。
“脸面？”她轻笑了一声，眼泪顺着脸颊滑落，冰凉刺骨，“小桃，在这个家里，没有儿子，就没有脸面。今日这一出，不过是开始罢了。”
她想起刚才那一幕。
丈夫的犹豫，婆婆的驱逐，表妹的得意。
原来，所谓的恩爱五载，所谓的青梅竹马，在现实的利益和诱惑面前，竟然如此不堪一击。
“少奶奶，咱们回房吧。这里太冷了。”小桃把大氅给林晚吟裹紧。
“冷吗？”林晚吟伸出手，接住一片飘落的雪花，“我觉得这里比里面暖和。至少，这里的冷是干净的。”
她深吸一口气，擦干了眼泪。
“走吧。回去。”
她的背影在雪地里拉得很长，显得那样孤单，却又透着一股子决绝的倔强。
她知道，从今夜起，那个一心只想做贤妻良母的林晚吟，已经死了。
荣庆堂内，推杯换盏的声音再次响起。
没了那个碍眼的“药罐子”，气氛似乎更加热烈了。
顾清婉笑得花枝乱颤，给沈慕寒倒了一杯酒：“表哥，别不高兴了。表嫂也是身子不适，回去歇着对大家都好。来，清婉陪你喝。”
沈慕寒看着那杯酒，脑海里却全是林晚吟离去时那决绝的背影。
他仰头饮尽，只觉得那酒如同穿肠毒药，苦涩无比。
沈夫人看着这一幕，满意地点了点头。
第一步，成了。
只要让晚吟在家里没了地位，没了存在感，慕寒的心迟早会偏向这边。到时候，生米煮成熟饭，哪怕晚吟再闹，为了孩子，她也得忍着。
“清婉啊，”沈夫人笑着说道，“今晚你也累了。待会儿吃完饭，让你表哥送你回惜春阁。”
“多谢姑母。”顾清婉羞涩地低下头，眼角的余光却瞥向沈慕寒。
沈慕寒握着酒杯的手指微微泛白。
他看着这个曾经温暖的家，忽然觉得陌生得可怕。
而此刻的听雨轩，冷锅冷灶。
林晚吟坐在妆台前，拔下头上的海棠玉簪，放在掌心细细摩挲。
“海棠落尽……”她轻声念着这四个字。
窗外，风雪更大了。那株老海棠树在风中摇曳，发出一声声凄厉的呜咽，仿佛在预示着这个家族即将到来的分崩离析。
这一场家宴，吃散了夫妻情分，吃冷了人心。
而真正的暴风雨，才刚刚拉开序幕。