不是畸变体。
是一个男人，踉踉跄跄地爬进洞穴。满脸血污，左臂不自然地扭曲——是刀爷手下的小弟之一，好像叫阿彪。
阿彪看见顾老和林默，愣了一下，随即露出狰狞的笑：“妈的……是你们这两个废物。把碎片和食物交出来！”
他手里握着把砍刀，一步步逼近。
顾老站起身，挡在林默前面：“年轻人，我们都受了伤，何必自相残杀？”
“老不死的，滚开！”阿彪挥刀。
顾老没有躲。刀锋划过老人手臂，鲜血溅出。但顾老另一只手猛地扬起——他手里攥着一把从地上抓的泥沙，直接撒向阿彪的眼睛。
“啊！”阿彪捂眼惨叫。
就是现在！
林默脑子里一片空白。他冲上去，用尽全身力气，将手中的尖锐石片刺向阿彪的脖子。
“噗嗤。”
温热的血喷了他满脸。
阿彪瞪大眼睛，难以置信地看着林默，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，缓缓倒下。
林默松开手，石片掉在地上。他看着自己沾满鲜血的手，看着地上抽搐的尸体，胃部一阵翻江倒海。
他杀人了。
不是怪物，是人。
“呕——”他跪倒在地，剧烈呕吐。胃里仅有的几颗能量果实混着胃酸吐了出来，黄色、绿色、还有血色。
顾老捂着伤口走过来，平静地说：“你不杀他，他就会杀我们。这个世界，没有对错，只有生死。”
道理林默懂。但恶心感挥之不去。
更糟的是，他发现自己手臂上开始浮现灰色的纹路——像血管，但颜色更深，从手腕向手肘蔓延。碰到纹路的皮肤，触感变得迟钝。
雾毒侵蚀。
信息流浮现：【雾毒侵蚀度：7%。轻度症状：皮肤异化，触觉减退。重度症状将于侵蚀度30%时出现。】
没时间了。
林默捡起阿彪的砍刀，又从他口袋里翻出两颗能量果实——刀爷分给他的那份，他没舍得吃，现在便宜了林默。
顾老已经用布条包扎好伤口，捡起阿彪掉落的遗迹碎片：“这里不能久留。火焰和血腥味会引来更多东西。我们必须在天亮前找到下一个安全点。”
“天亮？”林默看向洞穴外，只有永恒的灰雾，“还有天亮吗？”
顾老沉默。
两人一前一后爬出洞穴。外面依旧是浓雾，能见度不足两米。但林默注意到，雾气似乎在缓慢流动，方向……似乎是东方？
“雾气在往一个方向汇聚。”顾老也发现了，“那里可能有更大的遗迹节点，或者……更危险的东西。”
“我们要去吗？”
“我们没有选择。”顾老看向林默，“孩子，记住刚才的感觉。恶心、恐惧、罪恶感……这些情绪在这个世界是奢侈品。想要活下去，你必须习惯。”
林默握紧砍刀。刀柄上还沾着阿彪的血。
他点点头。
两人朝着雾气流动的方向走去。每一步都小心翼翼，耳朵捕捉着任何异常声响。偶尔，雾气深处会传来畸变体的嘶鸣，或人类的短暂惨叫，然后戛然而止。
走了大约半小时，前方出现微光。
不是蓝色荧光，而是淡金色的、温暖的光。同时，林默闻到了能量果实那种清甜的香气——浓度比之前高十倍不止。
“大型节点。”顾老呼吸急促，“小心，这种地方……必然有争夺。”
他们放缓脚步，借着雾气掩护靠近。
那是一座神庙般的建筑废墟，由巨大的白色石块砌成，石缝里长出散发金光的藤蔓，藤上结满能量果实。建筑中央有个圆形广场，广场地面刻满复杂的符文，此刻正散发着柔和的蓝色光晕。
安全点。而且，已经有人了。
林默躲在断墙后观察。
广场上大约有十几人，分成三拨。
第一拨是陆沉和沈砚。他们还活着，陆沉手臂有伤，但站姿依旧挺拔。沈砚正在观察地面符文。
第二拨是个陌生团体，五个人，穿着统一的蓝色工装，像是某个工厂的员工，手里拿着钢管、扳手等工具。
第三拨……只有一个人。
是个年轻男人，蹲在广场边缘，手里把玩着一把匕首。他穿着脏兮兮的迷彩服，脸上带着玩世不恭的笑，眼睛却像鹰一样锐利地扫视全场。
阿凯。
林默莫名想到这个名字。不是认识，而是那个人散发的气质——像鬣狗，等待所有人两败俱伤后扑上去捡食。
“能量果实至少三十颗。”顾老低声说，“碎片……看广场中心那根石柱，顶端有东西在发光，纯度很高。”
林默也看见了。石柱顶端，悬浮着一块拳头大小、晶莹剔透的蓝色晶体。它缓慢旋转，内部仿佛有星河流动。
那东西……很珍贵。本能这样告诉他。
突然，广场上的气氛变了。
工装团体的首领——一个膀大腰圆的中年男人——走向陆沉：“朋友，这里的果实，我们分一半。碎片我们不要，如何？”
陆沉没说话。沈砚推了推眼镜：“理论上可行。但问题是，果实集中在藤蔓上，而藤蔓连接着遗迹能量核心。”他指了指石柱上的晶体，“强行采摘超过五颗，会触发防御机制。你们有办法解决吗？”
中年男人愣住：“什么防御机制？”
“比如，唤醒沉睡在石板下的植生型畸变体。或者，引来雾潮，把整个节点淹没。”沈砚语气平淡，“我建议，我们先合作解决安全问题，再谈分配。”
“凭什么信你？”
“就凭我刚才没在你靠近藤蔓时阻止你。”沈砚说，“你现在左脚踩的那块石板，下面压着的是一颗‘荆棘之种’。你再往前半步，它就会发芽，十秒内长成能绞杀成年男性的藤蔓。”
中年男人脸色一白，猛地后退。
沈砚看向广场另一端的阿凯：“那位朋友，你有什么建议吗？”
阿凯咧嘴一笑：“我？我建议打一架，谁活到最后谁全拿。多简单。”
“野蛮。”工装首领哼道。
“但有效。”阿凯站起身，匕首在指尖旋转，“不过嘛……现在打确实早了点儿。我有个提议：大家暂时休战，先想办法把中间那宝贝搞到手。那玩意儿一看就是好东西，拿到手再讨论怎么分，如何？”
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