肖萧握着桃木剑往树林走了没几步，怀里的八卦玉佩突然剧烈发烫，像是要挣脱衣襟跳出来。她脚步一顿，低头摸向玉佩——青白色的玉面上，八卦纹路泛着刺眼的白光，连边缘都渗出细密的凉意，这是此前遇到水鬼时都未曾有过的异象。风裹着树林里的哭声往这边飘，那声音比刚才更清晰了些，细细听来竟带着股湿漉漉的水汽，像是从水里捞出来的布条在耳边摩擦，让人后颈发僵。
“姑娘，等等！”身后突然传来赵婶的呼喊，肖萧回头，见赵婶提着个布包快步跑来，鬓角的野菊被风吹得晃了晃，“我家黄大仙又不安稳了，供桌上的香灰全洒了，还把我昨晚烙的饼扒到地上——它肯定是知道你要去树林，担心你出事，让我来给你送东西！”
赵婶说着打开布包，里面除了之前那把三寸桃木剑，还多了个小小的铜铃铛，铃铛上刻着歪歪扭扭的符文，摇一下能发出清越的响声，竟能驱散周围的阴寒。“这铃铛是黄大仙当年救过的老猎户送的，说能震散邪祟的怨气，你带着！”她把铃铛塞到肖萧手里，又从布包里掏出个油纸包，“这里面是热乎的菜饼，你路上吃，别饿着肚子跟邪祟斗。”
肖萧捏着温热的油纸包，心里一暖。她本想让赵婶留在村里，可看着玉佩持续闪烁的白光，又想起老井里水鬼的怨气，知道这次遇到的邪祟恐怕不简单，多个人帮忙总是好的。“赵婶，这树林里的哭声不对劲，您要是怕，就先回村等我。”
“怕啥！”赵婶把布包往肩上一甩，眼神亮得很，“有黄大仙的铃铛护着，再加上你的本事，咱娘俩还能怕个邪祟？走，我跟你一起去！”
两人并肩往树林走，越靠近树林，水汽越重，脚下的泥土都变得湿滑起来，像是刚下过雨。可抬头看天，明明是万里无云的晴天，阳光连树叶的缝隙都照不进来，树林里暗得像傍晚。那哭声就在树林深处，绕着一棵老槐树打转，肖萧握紧桃木剑，将铜铃铛系在剑柄上，铃铛随着脚步轻轻晃动，清越的响声在树林里散开，哭声竟暂时停了。
“不对劲。”赵婶压低声音，拉了拉肖萧的衣袖，“这树林我前儿个还来采过蘑菇，哪有这么重的水汽？你看那棵老槐树——”她指向前方，肖萧顺着她的手看去，只见老槐树下的泥土隆起一个土包，土包上竟长着水生的浮萍，绿油油的叶子上还挂着水珠，像是刚从水里捞出来的。
肖萧走近土包，蹲下身用桃木剑戳了戳——泥土软得像烂泥，还带着股腥气，不是普通的土腥味，而是河底淤泥的腐臭。她刚想再往下戳，怀里的玉佩突然“嗡”的一声，土包里猛地冒出水来，水花溅到她的裤腿上，冰凉刺骨。
“嗷——”一声凄厉的尖叫从土包里传来，不是之前的哭声，而是带着怨毒的嘶吼。肖萧猛地站起身，将桃木剑横在身前，铜铃铛发出急促的响声，白光从玉佩上散开来，在身前织成一道薄薄的屏障。
土包里的水越冒越多，很快就漫到了脚踝，赵婶吓得往后退了两步，却还是握紧手里的布包：“姑娘，这是啥邪祟？怎么还冒水？”
“不是树林里的邪祟。”肖萧盯着土包，突然想起村西头的老井，“是老井里的！它没被彻底镇压，顺着地下水脉跑到这儿来了！”
话音刚落，土包里的水突然炸开，一个黑色的影子从水里窜出来，直扑肖萧面门。那影子浑身湿透，长发贴在脸上，看不清模样，只露出一双泛白的眼睛，指甲又长又黑，像是涂了墨。肖萧侧身躲开，桃木剑带着铜铃铛横扫过去，“当”的一声，剑尖正好撞到影子的胳膊，影子发出一声惨叫，胳膊上冒出黑烟，竟露出森森白骨。
“是刘莲的怨魂！”肖萧心里一沉，她之前以为刘莲的尸骨被安葬后，怨气会慢慢消散，没想到这三十年的怨恨早已深入魂魄，连超度符都没能彻底化解，反而让它顺着水脉逃了出来，变得更凶戾了。
影子落地后又想扑上来，肖萧从布包里掏出一张镇邪符，用朱砂在符纸上快速画了道增补符文——这是师傅教她的应急法子，能增强符箓的威力。她将符纸贴在桃木剑上，念起《正一斩鬼诀》：“吾奉天师令，持剑斩妖邪！左有青龙护，右有白虎卫！前有朱雀飞，后有玄武随！斩尽天下鬼，莫使害人危！”
随着口诀声，桃木剑上的符文发出红光，铜铃铛的响声变得更加急促，连周围的水汽都被震得散了些。刘莲的怨魂像是被红光刺痛，往后退了两步，却不肯善罢甘休，双手在身前比划着，土包里的水突然凝成一根根冰刺，朝着肖萧和赵婶射来。
“快躲！”肖萧拉着赵婶往旁边跳，冰刺“噗噗”扎在地上，溅起更多的泥水。她知道这样下去不是办法，怨魂靠着地下水脉源源不断地汲取阴气，再耗下去她们只会越来越吃亏。“赵婶，您能让黄大仙借点力量给我吗？用那铜铃铛当媒介！”
赵婶连忙点头，接过铜铃铛握在手里，闭上眼睛念起请神咒：“黄大仙，弟子赵桂兰请您显灵，助肖萧姑娘除邪祟，保清溪村平安！”她念得又快又急，声音都在发抖，握铃铛的手沁出了汗。
铜铃铛突然变得滚烫，赵婶“啊”了一声，却没松手。铃铛上的符文亮起金光，一道细细的金线从铃铛里飘出来，缠上肖萧的桃木剑。桃木剑上的红光瞬间变得耀眼，连剑柄都烫得肖萧手指发麻。
“刘莲！”肖萧对着怨魂大喝一声，“你含冤而死我知晓，可你不该害无辜之人！清溪村的人没对不起你，你若再执迷不悟，我只能将你打散魂魄，永世不得超生！”
怨魂浑身一颤，停下了攻击。它缓缓抬起头，长发被风吹开，露出一张苍白的脸——眉眼间还能看出年轻时的清秀，只是眼睛里布满血丝，嘴角裂到耳根，像是被人用刀划开的。“我……我没害他们……”怨魂的声音嘶哑，像是被砂纸磨过，“我只是……只是想找那个推我下井的人……我找了三十年……都没找到……”
肖萧心里一动，之前赵婶只说刘莲是被人推下井，却没说是谁。她放缓语气，握着桃木剑的手松了些：“你还记得推你下井的人是谁吗？有什么特征？我帮你找，只要你肯放下怨气，我就帮你查清楚当年的事，还你公道。”
怨魂的身体晃了晃，像是在回忆。过了好一会儿，它才缓缓开口：“是个男人……穿青布短褂……左手有个疤……在手腕上……像个月牙……”它说着抬起手，黑色的指甲在空中比划着月牙的形状，“他说……他说我娘欠他的钱……要我抵债……我不肯……他就把我推下井了……”
“青布短褂？左手月牙疤？”赵婶突然惊呼一声，“我知道是谁！是村里的李老三！他年轻时就爱赌钱，欠了不少债，三十年前突然就有钱了，还盖了新房子！我记得他左手手腕上就有个月牙疤，是年轻时跟人打架被刀划的！”
肖萧心里一沉，没想到凶手竟还在村里。她看着怨魂：“你听到了，推你下井的是李老三。我现在就带你去找他，让他给你赔罪，你能不能先收起怨气，别再伤害无辜？”
怨魂的眼睛里闪过一丝犹豫，又看了看肖萧手里的桃木剑，最终点了点头。它的身体渐渐变得透明，最后化作一道黑色的雾气，缠在肖萧的桃木剑上，不再散发怨气。周围的水汽也慢慢散去，阳光终于照进树林，土包里的浮萍渐渐枯萎，恢复了普通泥土的模样。
肖萧松了口气，收起桃木剑，对赵婶说：“我们现在就去找李老三，晚了怕他跑了。”
两人快步往村里走，路上遇到不少村民，见她们神色匆匆，都好奇地问发生了什么事。赵婶一边走一边说：“李老三是杀害刘莲的凶手！我们现在就去抓他，让他给刘莲赔罪！”
村民们一听这话，都炸开了锅，纷纷跟着她们往李老三家走。李老三家在村东头，是座砖瓦房，院子里种着不少花，看起来很气派。肖萧走到门口，刚想敲门，门突然从里面打开，李老三提着个包袱慌慌张张地跑出来，差点撞到肖萧身上。
“你要去哪儿？”肖萧一把抓住他的手腕，左手手腕上果然有个月牙形的疤，“李老三，三十年前你把刘莲推下井，害她枉死，现在她的怨魂回来了，你还想跑？”
李老三的脸瞬间变得惨白，手里的包袱掉在地上，里面的银子撒了一地。“不……不是我……你们别胡说！”他挣扎着想挣脱肖萧的手，却被赶来的村民们围住了。
“就是你！”赵婶上前一步，指着他的疤，“刘莲的怨魂说了，推她下井的人左手有月牙疤，穿青布短褂，不是你是谁？你三十年前突然有钱盖房子，肯定是把刘莲家的钱抢了！”
村民们纷纷指责李老三，有的甚至拿起地上的石头，想砸他。肖萧拦住大家：“别动手，我们让他自己说。李老三，你要是老实交代，刘莲的怨魂或许还能饶你一命；你要是再狡辩，她的怨魂不会放过你，官府也不会放过你。”
李老三看着肖萧手里的桃木剑，又看了看周围愤怒的村民，终于崩溃了。他“扑通”一声跪在地上，眼泪鼻涕一起流下来：“是我……是我推的……我对不起刘莲……”
他断断续续地说起了当年的事：三十年前，他欠了赌坊不少钱，赌坊的人要打断他的腿。他听说刘莲家有她爹留下的银子，就想找刘莲借钱，可刘莲不肯。他一时糊涂，就想抢钱，还想让刘莲跟他走，刘莲拼命反抗，他就把刘莲推下了井，还拿走了她身上的银子，盖了这座房子。
“我这些年天天做噩梦，梦见刘莲来找我索命。”李老三抱着头，哭得撕心裂肺，“我知道我错了，我愿意给刘莲赔罪，愿意给她立碑，求你们别让她的怨魂来找我了！”
肖萧从桃木剑上解下那道黑色雾气，雾气在空中凝聚成刘莲的模样。她看着跪在地上的李老三，眼里满是怨恨，却没有动手。“我要他……给我娘养老送终……”刘莲的声音嘶哑，“我娘当年因为我失踪，哭瞎了眼睛，最后病死了……他要给我娘守坟，守到他死……”
李老三连忙点头：“我愿意！我愿意给你娘守坟！我还要把我的房子卖了，把钱捐给村里的学堂，让孩子们都能读书，弥补我的过错！”
刘莲看着他，眼里的怨恨渐渐淡了些。她转身看向肖萧：“谢谢你……帮我找到凶手……我可以……安心走了……”
肖萧点了点头，从布包里拿出一张超度符，点燃后念起超度咒。符纸燃烧的青烟缠绕着刘莲的怨魂，她的身体渐渐变得透明，最后化作一道白光，消散在空气中。周围的村民们都松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。
李老三按照承诺，把房子卖了，将钱捐给了村里的学堂，还搬到了刘莲娘的坟前，搭了个小木屋，每天给坟上浇水、除草，再也没离开过。
当天晚上，肖萧回到赵婶家，赵婶的堂口已经恢复了平静。供桌上的香炉灰不再往下掉，供品也没被偷吃，黄大仙像的眼睛恢复了往日的机灵，嘴角还带着一丝笑意。赵婶给黄大仙烧了香，又给肖萧做了一桌子好吃的，感谢她帮村里解决了大麻烦。
肖萧看着眼前的一切，心里满是感慨。她想起师傅说的话，术法不是用来炫耀的，而是用来帮助别人的。这次帮刘莲沉冤得雪，不仅让她的怨魂得以安息，也让清溪村恢复了安宁，这大概就是师傅让她下山历练的意义吧。
第二天一早，肖萧收拾好包袱，准备离开清溪村。村民们都来送她，赵婶给她塞了不少干粮和草药，村长也给她拿了些银子。肖萧推辞不过，只好收下了一小部分。
“肖萧姑娘，以后要是路过清溪村，一定要来看看我们啊！”赵婶拉着肖萧的手，不舍地说。
“是啊，肖萧姑娘，我们永远欢迎你！”村民们也纷纷说道。
肖萧点了点头，眼里有些湿润：“谢谢大家，我会的。你们多保重，以后要是遇到怪事，就找赵婶，有黄大仙护着，肯定能没事。”
她背着布包，挥手向村民们告别，转身沿着官道往前行。朝阳洒在她身上，把她的影子拉得很长。她知道，她的历练之路还很长，还会遇到很多人和事，但她不会害怕，因为她有师傅给的玉佩，有爹娘的牵挂，还有那些她帮助过的人的祝福。她会一直走下去，用自己的本事帮助更多的人，不辜负师傅的教导，不辜负自己的初心。
走了约莫一个时辰，肖萧突然感觉到怀里的八卦玉佩微微发烫，她停下脚步，摸出玉佩一看，玉佩上的八卦纹路发出淡淡的绿光，像是在提示她什么。她抬头望去，只见前方不远处有一个小镇，镇口的木牌上写着“柳溪镇”三个大字，镇上炊烟袅袅，看起来很热闹，可玉佩的绿光却越来越亮，显然这镇子里也藏着不为人知的秘密。
肖萧握紧手里的桃木剑，朝着柳溪镇的方向走去——不管前面有什么危险，她都要去看看，因为这是她的使命，是她下山历练的意义。