薛怜影倒是一走了之，可裴砚廷却是不得脱身，只得耐着性子陪着喝酒。
他费了些时间将李珣灌得半醉，这才得以将人扔进马车，转了转微微发酸的肩膀，舒了口气。
马车缓缓驶动，李珣艰难地从车窗中探出头，口齿不清地提醒道：
“别忘了，过几日…恩师的寿辰啊…”
“行了，你安心躺下吧。”
裴砚廷在原地敷衍挥手。
两人幼年时于宋文宋太傅的书院读书，彼时宋文还没有成为太傅，却是不畏权贵，对裴砚廷和李珣这样出身名门的孩子也是一视同仁，该挨的板子一下没少。
只是那时裴砚廷的性情与现在不同，斯文守礼，沉默寡言又天资聪慧，深得宋文青睐，笑呵呵地称他为自己的得意弟子。
然九岁那年，裴砚廷认识了薛怜影，将她从郊外庄子送回薛府，两人接触多了后，他的性情骤然大变，一扫以往的稳重斯文，变得肆意张扬起来。
这让宋文每每想起此事就痛心疾首，嚷嚷着他一定是中了那薛家丫头的邪，考虑要给他驱驱邪。
一想到这，裴砚廷只觉额角作痛，抬手按了按：“饶了我吧。”
长风牵来乌骓马，他叹气，正要翻身上马之时，不远处几个孩童打打闹闹地跑了过来。
“你记错啦！我唱的才是对的。”
“我才没有唱错呢！”
追赶的小女孩不服气道，男孩边跑边回头，朝她吐舌头：
“略，你就是唱错啦，妹妹笨，呜！”
他险些一头撞上马腿，被长风一把拎着后领提到一边：“看路。”
男孩被提了起来，懵懵地眨眼，对上长风那略显狰狞的面具，嘴一瘪，要哭了。
长风手臂一僵，默默地将人轻轻放下：“你，别哭啊。”
眼见没有效果，他朝裴砚廷投去求助的眼神：“将军。”
“将军？是大将军吗？”
这个称谓引起孩子们的注意，原本不敢靠近的小孩都围了上来，仰着头望着高马上的男人，眼睛亮晶晶的：
“你是大将军，是裴家的将军吗？”
裴砚廷有些意外地挑眉，俯下身瞧着他们：“你们怎么知道裴家有将军？”
“因为就是这么唱的呀。”
小女孩摇头晃脑：“羌人狠呀羌人贪，踩我的田呀，抢我的粮，可怜我呀瘦又弱，唯有裴将方可挡！”
直到她唱完，久久未有人声。
小女孩看着不说话的大人们，忐忑地靠在哥哥身边，小声道：“我是不是，又唱错了？”
男孩握住她的手，也小声道：“这次，没有唱错了。”
长风心猛地一沉，询问道：“这童谣，你们是从哪学来的？”
“不知道，大家都是这么唱的。”
孩子们天真地眨着眼睛，童音稚嫩：“爹娘也说，只有裴家的将军才能打跑坏人。”
他们不明白大人们为什么脸色这么难看，忍不住也害怕起来，直到大马上的哥哥出声：
“多谢你们解惑，长风，给他们买串糖葫芦。”
“将军……”
裴砚廷高踞马上，面色平静地望着孩子们欢喜的笑脸，语气平淡：
“走吧，回府。”
身后，孩子们童稚而欢快地唱着：
“羌人狠呀羌人贪……唯有裴将方可当，唯有裴将，方可挡！”
*
国公府，下人听到动静，立刻上前迎接。
裴砚廷将缰绳扔给下人，问道：“父亲呢？”
下人恭声回禀：“国公爷正在练武场，殿下也在那。”
现在？
这个时辰练武，只怕练的不是武，而是舞吧。
裴砚廷挑眉，大步朝练武场走去。
长公主喜好花卉，因此国公府各处都是稀少漂亮的花卉，与从武的裴家父子两人格格不入。
不过显然，有人乐在其中。
练武场内，已步入中年的男子身形依旧魁梧健壮，挥舞着长剑虎虎生风，动作迅猛间不乏美感。
昭华长公主坐不远处的圈椅中，唇边含笑，眼神脉脉望着面前的男人。
一阵微风吹来，枝头的花儿摇摇欲坠，裴烨转身，手腕一动，剑尖挑起一片坠落的花瓣，略施巧劲，那花瓣便如蝴蝶一般，翩然送到妻子面前。
长公主眼中的笑意更深，伸出纤指拈起那瓣花，仰头望着他，脉脉含情。
隔几天就来这么一场，这么多年了也没有看腻。
裴砚廷嘴角微抽。
下人正要进去通传时，他抬手拦下，在场外驻足片刻，什么都未说便离开了。
那小将军走这么一遭是？
下人摸不着头脑，看向长风：“这，可需要把将军来过的事禀告公爷？”
隔着面具，长风的声音闷沉：“若国公爷问起，便如实禀报。”
说罢，他望了眼身后的练武场，国公爷练武结束，笑着接过长公主递来的巾帕，姿态间亲近而幸福。
长风重重吐出一口气，快步离开。
在十多年前，大魏便与羌族开战过。
羌人凶悍、野蛮、嗜杀，作为那场战役的主将，即便裴烨不想称赞他们，也不得不承认羌人简直就是天生的战士。
那场战役，大魏与羌族打了个平手，羌族元气大伤，裴烨也落下了病根，谁都没讨到好。
而今，羌族卷土重来，裴烨已无法再征战沙场，这九死一生的局面，落到了裴砚廷的面前。
长风走进院子，见裴砚廷侧身而坐，手中握着一支式样朴素的金钗，单手撑着额头，出神地望着。
那高高的马尾随意垂在肩上，赤色发带随风飘荡，肆意而张扬。
他刚走近，裴砚廷便侧头扫了他一眼，没有动。
长风在他身后站定，目光看着那支平平无奇的金钗，犹豫了下，问道：“这是，二小姐的吗？”
提及她，裴砚廷面上闪过一抹笑意，晃了晃那金钗：“是啊，她的第一支金钗。”
有关于她的一切，他总是记得很清楚。
就像当年她将金钗从头上拔下，递给他，平淡地说道：
“那我们约好了，若有一日你真的死在了战场上，那我就嫁给你，成为你的妻子。”
迎着他惊愕的目光，薛怜影歪头，把金钗放到他手上：
“以金钗为证。”