尚书府。
薛章华三催四请，迟迟不见薛怜影的身影，直到过了晌午，装饰低调的马车才在薛府侧门停下。
竹湘扶着薛怜影下了马车，不紧不慢地朝府内走去。
前厅，薛章华一人独坐上首，端着茶盏撇去浮沫，听到通报声，压着的火气顿时上来了。
他也没有这个闲心品茶，重重将茶盏摔在桌上，沉怒地望着薛怜影：
“你瞧瞧现在都什么时辰了？让长辈在这等你，成何体统！”
“父亲息怒，”薛怜影很不走心地行了个礼，认错道，“女儿也不想的，只是来时的路上遇上点事，耽误了时辰。”
“那你倒是说说，遇上了什么事？”
薛怜影微微一笑：“不方便说的私事。”
“砰！”
话音未落，薛章华已然震怒，挥手将茶盏扫落，怒斥：“你现在是越来越无法无天了！你眼中，可还有我这个父亲！”
在他发怒打翻茶盏的同时，前厅的下人不约而同跪下，低垂着头战战兢兢。
唯有薛怜影面不改色，依旧笑容柔婉，轻声细语：“父亲大可放心，别看影儿常常与您对着做，但在影儿心中，您永远都是我的父亲，我也永远都是您的孩子。”
她笑意更深，唇角高高翘起：“您，唯一的孩子。”
她的生母姚素本是富商独女，虽不能与薛夫人这种出身名门的小姐相比，但也是父母的掌上明珠，受尽宠爱。
就在姚素刚及笄那年，她去寺庙上香的途中，遇见了一位落魄书生。
那书生虽是一身粗布麻衣，却针脚密集，干净体面，为人亦是风度翩翩，温和文雅。
书生说他父母双亡，家境贫寒，至今未娶，为报父母遗愿勤奋读书，如今正要进京赶考，不想路上银子用完，只能借住在附近的寺庙。
姚素自小闺阁长大，性子天真好骗，在那书生花言巧语之下，招他为婿，也愿意资助他赶考。
那个书生，就是薛章华。
后来的事情便极好猜了，薛章华不仅早有妻室，甚至在考中榜眼后，迎娶了一位名门的嫡出小姐。
从正妻沦为外室，姚素强撑着生下女儿时，府内传出薛夫人有孕，薛章华大喜。
前头已经有了个女儿，马上又会有个儿子，自然是瞧不上姚素生下的外室女，便由着薛夫人脾气，将小女儿扔去了庄子上，自生自灭。
姚家受她牵连，名声受损，父母为她伸冤，却被薛夫人着人杀死，自此，姚素再受不住打击，跟着父母一并去了。
让薛章华想破脑袋也不会想到，十八年后，他不放在眼中的外室之女，竟成了他唯一的孩子。
“……罢了，”薛章华甩袖，紧紧皱眉，挥了挥手。
于是下人很快上前将地上的碎片清扫，又为两位主子倒上新的茶水。
“最近京中传言，说陆时涯为了个舞姬摔断了腿，此事当真？”
“确有此事，”薛怜影微微叹气，“大夫还说，世子伤得不轻，以后怕是……”
怕是薛府以后要有个瘸子女婿了。
当真是个废物！
薛章华闭了闭眼睛，已经不知第几次后悔，将唯一的女儿嫁给这么个废物。
可不嫁又不行，大女儿招惹来的祸端，文昌侯那老东西知道的一清二楚，唯有薛陆两家绑在一起，要死一起死，文昌侯才能保守秘密。
就是可惜了裴家那条人脉啊。
他惋惜不已，长叹一声，有些疲惫：“那你这次回来，是为了何事？”
“世子伤得虽重，但据说青如神医一手医术出神入化，必能治好世子的腿。”
薛怜影继续道：“只是那神医行踪不定，侯府现在又抽不出人手，所以只能来请父亲帮忙了。”
“行了，我知道了。”
薛章华训话：“倒是你，眼下最紧要的是趁陆时涯还未有子嗣，赶紧有个长子，最好是男孩，这样才好继承侯府爵位，我薛家也不至后继无人。”
“哦，”薛怜影温顺点头，询问道，“庶长子行不行？”
“我要庶长子做什么！”
他要的是亲外孙！
薛章华气结，怒目而视：“这种事还需要我来教？你给我记好了，侯府长子必须出自你腹中！”
他目光狠辣，厉声道：“决不能有庶长子，最好连庶子都不能有。”
世事难料，多一个庶子就多一份危险，这侯府爵位，必须由他的外孙继承！
“唯一的孩子才稳妥，可记住了？”
唯其唯一，方显贵重，这个道理，薛怜影早就明白。
她垂眸，柔声应道：“是。”
就像她如今，便是薛章华唯一的子嗣。
“行了，没有其他事的话，你就先回去吧。”
要说的话都说了，薛章华眼不见心为静，出声赶人。
薛怜影好脾气地行礼，准备离开，只是这一次走到门边，她又停了下来。
薛章华刚端起茶杯，顿时警觉起来，眉头紧皱斥道：“你还想说什么？”
他还没忘记这不孝女上次走时，说得都是些什么大逆不道的话。
薛怜影无辜地眨眼，贴心道：“我只是瞧着爹爹脸色不怎么好看，担忧您是不是累着了。”
“哼，还算你有点孝心。”
薛章华放松下来，喝了口茶。
“那是自然，毕竟爹爹现在就我一个，我当然要多多关心您，”她笑眯眯道，“连带着姐姐和弟弟那一份。”
“咳！”
薛章华呛了一下，刚压下去的火气又噌噌往上冒：“闭嘴！走！快走！”
“是，”薛怜影觉得他无理取闹，辜负了自己的一片好心，只得委屈道，“爹爹可千万保重身体啊。”
“你少回来几次，就是保重我的身体！”
薛章华怒道。
哎呀，这话说得还真是伤人心啊。
薛怜影摇头，抬脚跨出门槛。
随着她嫁出薛府，掌家权重回薛夫人手中，连带着下人也都换了一批。
面生的下人面上挑不出错，恭敬询问：“小姐，夫人问您可要用些午膳？厨房一直在备着。”
“多谢母亲，”薛怜影笑道，“但是不必了。”
薛夫人准备的东西，她不敢吃。