日子在汗水和尘埃中一天天流逝，距离生死台之约，只剩下不到二十天。
林枫的生活，如同上紧了发条的钟摆，精准而机械。白日里，他仍是那个沉默寡言、尽职尽责（至少表面如此）的杂物管事，将矿场的琐碎事务处理得井井有条，让人挑不出错处，却也更加深了旁人对他“认命”的印象。只有在无人注意的角落，他眼中偶尔闪过的锐利光芒，才显露出他内心的波涛汹涌。
夜晚和清晨，则是他雷打不动的修炼时间。后山山坳成了他的私人领域，《基础锻体诀》的演练越发纯熟，肉身力量稳步提升，虽然距离产生质变还有距离，但举手投足间，已多了一份沉稳的力量感。而用树叶练习的手法，更是出神入化，一片普通的落叶在他指尖，已能玩出令人眼花缭乱的花样，精准度和隐蔽性远超半月之前。
更重要的是，他对体内那副“混沌序列”牌组的“牌感”，在日复一日的“重意”感悟下，也变得愈发敏锐和稳定。虽然依旧无法主动翻牌或引动鬼牌，但他已经能清晰地“感知”到最上方那张牌背的每一丝纹路，甚至能隐约感受到那神秘符号下，似乎蕴藏着一片混沌的、等待被点亮的空间。与腰间玉佩的那一丝微弱感应，也似乎加强了一丁点。
一切，都在向着好的方向发展。希望的微光，虽然依旧黯淡，却顽强地燃烧着。
然而，就在林枫以为可以按部就班地准备下去时，一个从林家本府传来的消息，如同凛冬的寒风，瞬间吹散了这点微光，将冰冷的现实再次狠狠拍在他的脸上。
这日午后，林枫正在管事房内核对一批新运来的矿镐数量，两名被派来西山矿场轮值、明显是林浩那一脉的林家子弟，故意大声交谈着，走进了院子。他们的声音充满了谄媚和与有荣焉的兴奋，显然是特意说给林枫听的。
“听说了吗？浩哥前天晚上成功凝聚第二张本命牌了！”
“真的？！这么快！浩哥果然是天纵奇才！第一张是♣5，这第二张是什么？”
“是一张♣2！虽然点数不高，但浩哥说了，这张♣2与他第一张♣5属性相合，相辅相成，让他的防御力和力量再次暴涨了一大截！现在族里同辈，能稳胜浩哥的恐怕没几个了！”
“啧啧，♣5主厚重防御，♣2增力量根基，这搭配太完美了！浩哥的未来不可限量啊！”
“那当然！哪像某些废物，连一张牌都显化不出来，还敢大言不惭上生死台，真是找死都不挑日子！”
“一个月后，怕不是一招就被浩哥碾死了吧？哈哈！”
肆无忌惮的嘲讽声，如同冰冷的针，刺入林枫的耳中。他握着名册的手指，微微收紧，指节有些发白，但脸上依旧看不出什么表情，只是继续低头核对着数字，仿佛什么都没听见。
那两人见林枫毫无反应，自觉无趣，又炫耀了几句，这才趾高气扬地离开。
直到两人的脚步声远去，林枫才缓缓抬起头。窗外，是矿场灰蒙蒙的天空，压抑得让人喘不过气。
第二张牌……♣2……
林枫的心，一点点沉了下去。
他深知凝聚第二张本命牌意味着什么。这代表林浩已经稳固了牌徒初阶的修为，正式向牌徒中阶迈进！两张同系（梅花系）牌组的叠加，带来的实力提升绝非一加一等于二那么简单，而是质的飞跃！防御更强，力量更大，灵力（对林浩而言是土系灵力）也更雄厚！
原本，他预估林浩的实力，凭借自己苦练的肉身、手法以及可能出现的鬼牌奇招，或许还有一拼之力，甚至险中求胜。
但现在……林浩的实力凭空增长了一大截！此消彼长，他们之间的差距，不但没有缩小，反而被拉得更大了！
压力，如同实质的山峦，轰然压顶！几乎要将他这些日子以来好不容易建立起的信心碾碎！
一个月时间，他拼尽全力，或许能将肉身锻炼到接近普通牌徒的水平，手法再精妙，在绝对的力量和防御面前，又能起到多大作用？那神龙见首不见尾的鬼牌，更是一个不确定的变数！
而林浩，却在家族的资源倾斜和自身天赋下，稳步变强！
公平？这个世界，何曾有过公平？
林枫闭上眼，深深吸了一口气，空气中弥漫的矿石粉尘味，带着一股苦涩。
绝望的情绪，如同毒蛇，再次试图缠绕他的心脏。
但仅仅片刻，他便猛地睁开了眼睛！
眼中，没有绝望，只有被逼到绝境后的、更加炽烈的火焰！
“第二张牌……很了不起吗？”林枫低声自语，声音沙哑，却带着一种冰冷的疯狂，“我的牌，还没开始翻呢！”
对手的成长，没有让他崩溃，反而彻底激发了他骨子里的那股狠劲！
他转身，从床铺下摸出那本已经被翻得有些毛边的《基础锻体诀》，目光落在了最后几页，那些标注着“慎用”、“易伤根基”的、更为极端和痛苦的淬体法门上。
之前，为了稳妥，他一直在练习相对温和的前半部分。
但现在……顾不了那么多了！
他又摸了摸腰间那枚冰凉的玉佩，感受着体内那副沉默的牌组。
“牌老说，重意不重形……那么，痛苦，算不算一种极致的‘意’？绝境，算不算一种混沌的‘境’？”
他收起名册，没有丝毫犹豫，大步走向后山。
这一次，他的步伐更加坚定，也更加决绝。
夜幕降临，后山山坳中，传来了比以往更加沉闷的击打声，以及少年压抑的、如同受伤野兽般的低吼。
压力，没有压垮他，反而成了淬炼他这把“钝剑”的最后一把烈火。