王铁山派来的人效率很高，当天傍晚，一份关于张弛案的简要资料就悄无声息地塞进了凌辰的门缝。随资料一同送达的，还有一部看起来其貌不扬、却经过特殊加密处理的通讯器。
凌辰刚拿起资料，通讯器就震动起来，一个粗粝沙哑、透着浓浓不耐烦的声音直接响起：
“小子，我是老陈。王头儿让我带你出去放放风。给你五分钟，楼下黑色桑塔纳，过时不候。”
话音刚落，通讯就断了，干脆利落得仿佛多跟他说一个字都是浪费。
凌辰握着通讯器，愣了一下。【老陈？陈永刚？那个号称‘警队活化石’，破案率奇高但也气走了无数搭档的老刑警？王队这是给我找了个‘保姆’，还是找了个‘监工’？】
他不敢怠慢，迅速将资料塞进背包，套了件不起眼的连帽衫，戴上口罩，匆匆下楼。
那辆如同其主人一样透着股陈旧硬朗气息的黑色桑塔纳，果然悄无声息地停在街角阴影里。拉开车门，一股混合着廉价烟草、速溶咖啡和皮革老化味道的复杂气息扑面而来。
驾驶座上，一个头发花白、胡子拉碴、穿着皱巴巴夹克的中年男人，正眯着眼，透过烟雾打量着他。那人眼神浑浊，像是没睡醒，但偶尔一闪而过的精光，却像刀子一样锐利。这就是陈永刚，警队里传说级的人物。
“磨蹭什么？上来。”老陈吐出个烟圈，语气毫无波澜。
凌辰默默坐上副驾驶，刚系好安全带，车子就猛地窜了出去，强大的推背感把他牢牢按在座椅上。
【我靠！这老爷子开车这么野？】凌辰内心惊呼，下意识地抓紧了扶手。
老陈斜了他一眼，没说话，但那眼神分明在说：“小子，这就怕了？”
车子汇入晚高峰的车流，车厢内一片沉默，只有老旧的发动机发出沉闷的轰鸣。凌辰试图打破尴尬，拿出张弛案的资料：
“陈警官，关于张弛案，我发现……”
“用不着念经。”老陈打断他，单手扶着方向盘，另一只手弹了弹烟灰，“你那点花花肠子，王头儿跟我说了。脑子里想什么，直接‘说’。”
凌辰一时语塞。【这老爷子……倒是直接。】他深吸一口气，开始集中精神，在内心梳理线索：【张弛案和李建国案，表面相似，内核不同。凶手，或者说是布置现场的人，似乎在刻意模仿，但又画虎不成反类犬。比如那枚纽扣……】
“比如那枚纽扣，”老陈突然接口，语气平淡得像是在讨论晚饭吃什么，“旧款，指纹太新。栽赃的人要么是蠢，要么是时间紧迫，来不及做旧。我更倾向于后者。”
凌辰惊讶地看向老陈。【他……他猜到了我的想法？不对，是我心声又被公放了？】他下意识地摸了摸额头，系统似乎很安静。
“别摸了。”老陈哼了一声，“看你那小表情，眼珠子转来转去，跟算盘似的，猜都猜到你琢磨啥。干我们这行，察言观色是基本功，不是只有你脑子里那点‘特异功能’才好使。”
凌辰脸上有些发烫。【被鄙视了……】
“不是鄙视。”老陈仿佛又一次看穿了他的心思，“是提醒。别太依赖你那点特殊能力，机器会故障，人会犯错，只有经验和脑子里的逻辑，才是最靠得住的。”
这话让凌辰陷入了沉默。他想起了系统的几次不稳定和之前的过载。
“说说看，”老陈换了条车道，语气依旧没什么起伏，“抛开所有指向你的‘证据’，单从两起案子本身，你觉得突破口在哪儿？”
凌辰收敛心神，仔细思考，这一次，他刻意没有让思维“公放”，而是像过去一样，纯粹在脑中推演，然后组织语言说出来：
“关联点。两个死者，李建国和张弛，他们之间必然存在一个我们尚未发现的、强有力的关联。这个关联，可能就是凶手的动机，或者至少是选择他们的理由。找到这个关联，也许就能找到幕后那只黑手。”
老陈难得地点了点头，虽然幅度很小。“还不算太笨。李建国是台面上的慈善家，张弛是科技公司的项目经理。明面上，唯一的交集是星辉科技给李建国的基金会捐过几笔钱。但这理由，不够硬。”
“所以，我们需要找到他们台面下的交集。”凌辰接口道，思路逐渐清晰，“李建国的背景复杂，早年发家史不清不楚。张弛所在的星辉科技，主营通讯和安防设备，但也涉及一些灰色地带的研发。他们会不会在某些……不见光的地方，有过合作？或者，触碰了谁的禁忌？”
老陈没有立刻回答，只是将车拐下主路，驶向通往城郊的公路。两旁的灯火逐渐稀疏，夜色愈发深沉。
“城西老工业区，有个废弃的‘红星机械厂’。”老陈终于再次开口，声音在昏暗的车厢里显得有些飘忽，“三年前，那里发生过一起涉密原材料失窃案，没对外公开。失窃的东西，理论上，可以用来制造某些……非标准的电子设备。李建国名下的一家空壳公司，当时是那家厂的租赁担保方。而张弛在加入星辉前，曾在负责那批原材料鉴定的实验室实习过。”
凌辰精神一振！【一条隐藏的线！】他几乎要脱口而出。
“这只是背景关联，不算直接证据。”老陈泼了盆冷水，“但足够我们去碰碰运气。那种三不管的废弃地带，往往是藏污纳垢，也是流言蜚语滋生的好地方。”
一个多小时后，桑塔纳停在了一片荒草丛生的围墙外。远处，废弃工厂的轮廓在惨淡的月光下如同匍匐的巨兽，黑洞洞的窗口像是凝视着不速之客的眼睛。
两人下车，打着手电，深一脚浅一脚地摸进厂区。锈蚀的机器、散落的零件、斑驳的墙壁，处处透露着破败与荒凉。
“分头看看，注意安全。有事喊一嗓子，我这老骨头跑不动，但枪子儿还认得路。”老陈从腋下枪套里抽出配枪，检查了一下，语气依旧平淡，却带着不容置疑的可靠。
凌辰点点头，朝着另一个方向的旧仓库摸去。仓库里堆满了废弃的木质货箱，空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气息。他小心翼翼地搜寻着，不放过任何角落。
【如果这里真的曾经是某种灰色交易的据点，总会留下点痕迹。】他内心思索着，【电子设备或许会被带走，但人总会留下些不起眼的印记……】
就在这时，他的手电光扫过一堆货箱的底部，照到了一个半掩在杂物下的、与其他废弃物格格不入的东西——一个被踩扁了的、印着模糊Logo的金属罐。那Logo很奇特，像是一条扭曲的、首尾相连的河流。
他弯腰捡起罐子，擦掉上面的灰尘。罐子很轻，里面是空的，但罐底似乎用尖锐物刻了几个极小的字母和一个符号——“A.R”，以及一个指向西北方向的箭头。
“A.R？”凌辰低声念道。
“暗河（An He）。”老陈的声音突然从他身后响起，不知何时，老爷子已经悄无声息地摸了过来。他盯着那个罐子和上面的刻痕，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光。“一个只在地下流传的名字，专门交易市面上见不得光的信息和‘小玩意儿’，神出鬼没。”
凌辰心中剧震。【暗河！】这个名字，他似乎在警校的机密档案简报里惊鸿一瞥地见过，描述极其模糊，但危险等级却很高。
“这箭头……”凌辰看向老陈。
“像是个临时标记，或者……邀请函。”老陈接过罐子，仔细看了看，“‘暗河’的据点从不固定，流动如水。这很可能是指向下一个‘交流点’的线索。西北方向……”
他抬起头，望向仓库外漆黑的夜空，眉头微蹙：“那边，好像是通往邻市的废弃货运铁路线。”
线索，以一种意想不到的方式出现了。
“看来，我们得去铁路上散散步了。”老陈将罐子揣进兜里，转身往外走，语气依旧平淡，但脚步却快了几分。
凌辰看着他的背影，第一次觉得，这位别扭古怪的老搭档，身上有种令人安心的力量。他不再犹豫，立刻跟上。
夜色中，两人驾车朝着西北方向驶去，车灯划破黑暗，驶向未知的谜团深处。“暗河”之下，究竟隐藏着怎样的秘密？这与两起命案，以及那个窥视着他的“导演”，又有着怎样的关联？
所有的答案，似乎都指向了那条隐没在黑暗中的废弃铁路。