“这东西……怎么办？”江淮书指着地上那坨肉块，声音有些发紧。那东西虽然被56号的力量压制了活性，但看着实在太瘆人。
柳瑶深吸一口气，强迫自己移开视线，从背包里取出一个厚实的特种合金收纳罐：“用这个装起来，多层密封。所有人不要直接接触。”
在处理这可怕“战利品”的过程中，所有人都在刻意避免惊扰了角落里的56号，仿佛他周围形成了一个无形的静默区。
短暂的休整后，众人的状态稍微恢复。柳瑶派出受伤较轻的客鲤和骆柔进行侦查。
客鲤小心翼翼地延伸出自己的感知力，【认知干扰】处于随时可以激发的预备状态，探查是否有隐藏的精神污染或陷阱。
之前巢穴主母所在的那个巨大空间以及更深处的天坑，此刻都如同死寂的坟墓，再没有任何能量波动，于是他们通知了大部队返回探索。
再次踏入那个空间，景象还是那么令人心悸。那个恶心恐怖的存在、被56号能力“抹除”大半的残骸呈现出一种诡异的灰败石化状态，它的尸体碎片则“均匀地”涂抹在了这个巢穴各个地方。而更令人心情沉重的是，他们在角落发现了野牛小队最后的踪迹——几具被巢穴黏液半消化、又被之前战斗余波冲击得支离破碎的残骸，以及那辆几乎被拆解融化的装甲卡车残骸。
在破碎的卡车驾驶室内，骆柔找到了野牛小队拼死护送的物资——几个密封性极好、侥幸未被完全破坏的金属箱，里面是基地急需的珍贵医疗用品。同时，柳瑶在扭曲的驾驶座下，发现了一个巴掌大小、闪烁着微弱应急信号的黑匣子。
“回去吧。”柳瑶的声音低沉，将黑匣子郑重收起。
返程的路上，失去了巢穴主母指挥的变异生物群变得混乱而无序，如同无头苍蝇。第七行动队谨慎地清理了零星的阻碍，终于有惊无险地离开了已然“死去”的黑石峡谷，踏上了返回基地的路。
……
津市第三防卫基地，隔离净化程序完成。
56号脖子上被扣上了一个纳米监测环，并被全身清洗换上了一套新的作战制服——整个过程他毫无反应，如同一个没有思维的人偶。
例行问询结束后，第七特别行动队终于回到了他们位于基地C区的临时据点。
夜晚降临，基地的能源供应减弱，房间内只有窗外透进来的微弱月光和远处探照灯偶尔扫过的光晕。
客鲤刚换好舒适的便服，正准备整理一下今天的笔记，56号与他被安排在了同一个房间。后者原本一直安静站在窗边、仿佛与阴影融为一体，这时却忽然转过身向他走来。
他的动作依旧没什么征兆，但不同于以往，这次他似乎有了一个明确的目标。
客鲤停下动作，有些疑惑地看着他。
只见56号缓缓抬起右手，在他苍白修长的指尖，不知何时捏着一小块东西。
那东西约莫指甲盖大小，形状不规则，质地奇特，仿佛是最纯粹的黑暗凝聚而成，却又在弱点处隐隐透出一种极度污秽、令人不安的暗红微光。它出现的瞬间，房间里的光线似乎都微微扭曲了一下，仿佛被它吸入了一丝，空气中也弥漫开一股极其微弱、却足以让客鲤后颈汗毛倒竖的冰冷与不谐感——正是地底那恐怖存在的微弱缩影！
是那块碎片！来自地底那个怪物身上镶嵌着的碎片！
客鲤的心脏猛地一跳，呼吸几乎停滞。他完全不知道56号是什么时候、用什么方法将这东西剥离并保存下来的。战斗结束时，他明明看到白麟手中空无一物！
56号只是平静地看着他，那双蓝绿色的眼眸里依旧没有太多情绪，但似乎传递着一个简单的信息——给你。
客鲤下意识地后退了半步，喉咙有些发干。他的精神力本能地发出尖锐的警报，催促他远离这危险至极的东西。但同时，另一种更强烈的直觉告诉他——56号此举并非恶意。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，他根本不敢用手去接，而是迅速从旁边的装备包里翻出一个空置的用来存放高敏感性样本的小型铅复合隔离盒。
“放……放进这里。”客鲤的声音有些紧绷，将打开的盒子递到白麟手下方。
56号低头看了看盒子，又看了看客鲤，似乎理解了客鲤的谨慎。他指尖一松，那枚散发着不祥气息的碎片无声地落入盒底的缓冲垫上。
就在盒子盖上的刹那，那种细微的空间扭曲感和冰冷气息骤然消失。
客鲤立刻扣紧锁扣，又迅速从抽屉里找出几张基地用来隔绝能量波动的特种金属箔，将铅盒层层包裹。做完这一切，他才长长吁了口气，发现自己的后背心竟然沁出了一层冷汗。
他抬起头，看向56号，眼神复杂无比：“你……为什么把这个给我？”
56号只是静静地看着他，没有任何回应。仿佛给出碎片这个行为本身，就是全部的理由。或许在他残存的本能认知里，客鲤是这个陌生世界里唯一可以“存放”这东西的对象？或者，他感知到了客鲤精神力的某种特质，觉得由他保管更为合适？
客鲤得不到答案，但他敏锐的直觉和艺术生对氛围的敏感都在警示着同一件事——这碎片绝不能上交。基地高层对力量的渴求、内部派系的倾轧、以及这碎片本身散发出的那种足以扭曲心智的邪恶气息……让它出现在任何官方场合都可能引发灾难性的后果。
他将层层包裹的铅盒紧紧攥在手里，一种独自守护秘密的压力油然而生。他最终将其藏进了个人储物柜最底层，又调动起自己30级的精神力，编织了一层极其微弱却持续的精神伪装覆盖上去，尽可能掩盖。
56号静静地目睹了客鲤所有行动，月光勾勒出他完美的侧脸轮廓，那双空茫的蓝绿色眼眸在昏暗的光线下，似乎比平时多了一丝极淡的、难以捕捉的微光。
然后，在客鲤毫无防备的情况下，56号忽然走到他面前俯身前倾，将自己的额头轻轻贴在了客鲤的额头上。
客鲤瞬间僵住，大脑一片空白。他能清晰地感受到对方额头肌肤传来的、一种异于常人的、玉石般的微凉触感，以及几缕银发扫过自己太阳穴的细微痒意。太过突然的近距离接触让他心跳骤停了一拍，呼吸都屏住了。
这……是什么情况？
他甚至能数清对方那长而密的银色睫毛。
紧跟着那侵略性美貌冲击的，是一种奇异的、难以言喻的感觉，透过额头接触的部位涌入他的脑海——仿佛有无数画面、声音、文字、符号和感知碎片正以一种他无法理解的方式被读取、被复制。他感觉自己像一本被强行摊开的书，正在被某种超越认知的力量飞速翻阅。
这过程短暂得或许只有一个眨眼的瞬间，却又漫长得像一个世纪。
56号缓缓直起身，拉开了距离。
客鲤还处于极度的震惊和茫然中，下意识地后退半步，后背抵住了冰冷的书桌边缘，张了张嘴，却发不出任何声音。刚才那是什么？精神探测？心灵感应？
一直沉默如同人偶的56号，那双空洞的眸子似乎聚焦了一瞬，落在了客鲤脸上。他微微偏了下头，仿佛在尝试调动某个刚刚获取的、极其陌生的功能。
过不久后，一个清晰、冰冷，带着某种古老韵律的音节，从他淡色的唇间生涩地吐出，打破了房间内长久的寂静：
“……白麟。”
客鲤猛地睁大了眼睛，几乎怀疑自己出现了幻听。
56号——不，白麟，看着客鲤震惊的表情，似乎确认了这个发音的正确性。他极其缓慢地重复了一遍，这次稍微流畅了一丝：
“吾名……白麟。”