秦烬的指尖还在发烫，掌心那缕赤金火焰静静燃烧，像是从骨头里长出来的。他没去看湖心的漩涡，也没再盯那块浮出岩浆的焦黑断枪头，只是缓缓将火焰枪收回腰侧。枪杆上的“焚”字仍在微亮，像是一口气吊在上面，不肯熄。
姬瑶月靠在岩壁边，脸色惨白，九尾虚影缩回体内，只余一道淡淡的紫痕在她后颈浮现。她喘得不重，但呼吸之间带着轻微的嘶声，像是喉咙被火燎过。
“能走。”她说，声音比刚才稳了些。
秦烬没应，脚下一动，枪尾轻轻点地。地面裂痕中残存的火流微微一震，顺着枪尖倒流而上，又被他压住。他试了试经脉，火髓入枪后烧过一遍五脏六腑，现在肋骨深处还残留着锯齿般的钝痛，但他能站，也能战。
上方断崖传来脚步声。
南离站在石碑旁，赤蛇镯缠在腕上，表面焦黑一片，像是刚从火里捞出来。她没下来，只是俯视着地底熔湖，目光扫过秦烬手中的枪，又落在他脚边那道被枪焰烧出的焦痕上。
“枪醒了。”她开口，声音不高，却穿透火浪，“但它认的是火髓，还是你？”
秦烬抬头，黑发被热风吹开，露出铁冠下的寒星般的眼睛。他没说话，右手一翻，将宗主玉牌取出，反手插入脚前裂缝。火流顺着玉牌边缘爬升，一瞬间，一道低沉残音从地底传出——
“南离师妹，信他如信我。”
南离瞳孔一缩。
赤蛇镯猛地一颤，蛇首部分竟自行张口，咬住她小臂，留下一圈红印。她没甩开，也没退，只是盯着那块玉牌，仿佛透过它看到了三百年前的某个人影。
“云翊的残魂……还能引动地脉共鸣？”她声音冷了些，“你到底是谁？”
秦烬依旧站着，枪拄地，身形未晃：“三百年前，药王谷主被九幽殿围杀，有人闯进火眼，替她挡下焚魂劫。那一夜，火眼炸裂，七名长老尽死，唯有一具焦尸抱着一块火髓残核走出地底。”
南离呼吸微滞。
“你说的那人……死了。”她盯着他，“他把自己烧成了灰。”
“是。”秦烬点头，“所以他没死。”
南离沉默片刻，忽然冷笑：“玄天宗三百年来没一个人来过药王谷。你带着云翊的玉牌，拿着一把会认主的火枪，讲一个死人讲过的故事——你觉得我会信？”
秦烬没辩解。
他左手抬起，掌心那缕赤金火焰缓缓飘起，悬在半空。火光映照下，他袖口裂开一道口子，露出小臂内侧一道陈年疤痕，形状扭曲，像是一道被火焰封住的符纹。
南离看见那道疤，脸色变了。
“这是……火髓封印纹。”
“当年她活下来了。”秦烬说，“因为有人用命替她烧断了劫脉。你师父临终前说过一句话——‘那把枪，不该埋在灰里’。”
南离猛地抬头。
秦烬没再看她，而是将火焰收回掌心，低声道：“我封修为三百年，不是为了躲。是为了等一把枪醒来，等一个人觉醒，等一场债该还。”
他顿了顿，目光扫过湖心漩涡：“现在，火髓归位，枪已醒。你若还不信，我可以转身就走。”
南离没动。
赤蛇镯上的焦痕正在缓慢褪去，蛇身重新泛起暗红光泽。她盯着秦烬看了很久，终于迈步走下断崖，脚步落在熔岩边缘，竟没有半分灼伤。
她伸手，取回玉牌，指尖抚过上面裂开的一道细纹。
“云翊当年说，若有人持此牌来药王谷，且能引动火髓共鸣，便视同玄天宗主亲临。”她抬眼，“你通过了第一关。”
秦烬没问第二关是什么。
他知道她在试探。
南离目光转向姬瑶月：“她体内的东西，不止是女帝血脉。”
姬瑶月一怔。
“火髓在召唤她，不是因为她是转世者。”南离冷冷道，“是因为她的血，能激活某些不该存在的东西。你带她来，是想炼破境丹？”
姬瑶月脱口而出：“对！只要您肯出手，我们……”
“闭嘴。”秦烬轻喝。
姬瑶月咬住嘴唇，没再说话。
南离冷笑一声：“丹可炼，但有个条件。”
秦烬看着她。
“《百毒经》在我闭关时被人取走。”南离声音冷了下来，“那是药王谷立谷之本，记载万毒解法、百火炼理。若无此经，我纵有赤蛇镯，也无法引动地火三重纹炼丹。”
秦烬问：“谁取的？”
“九幽殿。”南离盯着他，“幽冥亲自来过。他没杀我，也没毁谷，只是拿走了经书，留下一句话——‘等你们来求我’。”
秦烬沉默。
姬瑶月忍不住道：“那我们现在就去抢回来！”
南离瞥她一眼：“你连站都站不稳，怎么抢？幽冥身边有十二尸傀，每一具都炼过血魂阵。你冲上去，连骨头都不会剩。”
姬瑶月脸色涨红，却说不出话。
秦烬抬手，拦在她身前，对南离道：“经书在幽冥手里，地点不明，守卫未知。你让我们去夺，是信我们，还是在送死？”
南离冷笑：“我只说条件，没说不给线索。《百毒经》上有我师门血印，只要它还在世间，我就能感应到大致方位。但——”她目光落在火焰枪上，“你得先证明，这把枪配得上这份信任。”
秦烬没动。
南离缓缓抬起手，赤蛇镯脱离手腕，悬在半空，蛇口张开，吐出一缕暗红火焰。那火不燃物，却让空气微微扭曲。
“地脉火眼深处有一块试炼石，能测火源纯度。”她说，“把你的枪焰注入其中，若能点燃三重火纹，我就信你。”
秦烬转身，走向湖心。
每一步落下，地面裂痕中都有火流涌动。他走到试炼石前——那是一块半埋在岩浆中的黑石，表面布满龟裂纹路。
他举起火焰枪，枪尖轻触石面。
“焚”字微亮。
一缕赤金火焰顺着枪尖流入石中。
第一重火纹亮起，呈暗红色。
第二重亮起，转为深金。
第三重刚一浮现，黑石突然剧烈震颤，表面裂开一道口子，一股黑气喷出，直扑秦烬面门。
南离眼神一凛：“不好！那是经书被盗时留下的怨毒之气！”
秦烬没闪。
他左手猛然按在枪杆上，体内火髓轰然运转，枪焰暴涨，将黑气吞没。试炼石第三重火纹彻底点亮，紧接着，第四道纹路竟自行浮现，一闪而逝。
南离瞳孔骤缩。
“四重火纹……不可能。这石头三百年没人点到第三重。”
秦烬收回枪，转身走回。
南离盯着他，许久，终于点头：“条件成立。你们若能取回《百毒经》，我便以赤蛇镯为引，炼制破境丹。”
秦烬刚要说话，腰间火焰枪突然轻震。
枪尖微转，指向湖心那块浮出的焦黑断枪头。
他走过去，俯身拾起。
断枪头入手沉重，表面焦裂，但内里有一丝极细微的震感，像是某种共鸣。他指尖擦过断口，枪杆上的“焚”字忽地一亮。
南离看见这一幕，眉头微皱：“那东西……不该还在。”
秦烬没问。
他将断枪头收进袖中，只道：“此物与火髓同源。”
南离没反驳，只是冷冷道：“带它走可以，但别让它在谷内苏醒。三百年前，就是因为另一截枪身失控，才引发了地火暴动。”
秦烬点头。
南离转身，抬手一招，赤蛇镯飞回腕上。她最后看了秦烬一眼：“三日后，我在谷外等你们带回经书。若失约，盟约作废。”
说完，她腾身而起，身影掠向断崖。
姬瑶月看着她消失在上方，才低声问：“你说她真会帮我们炼丹？”
秦烬没回答。
他低头看着掌心，那缕赤金火焰依旧燃烧，但火光深处，似乎多了点别的东西——一道极细的黑痕，像是一根丝线，缠在火焰根部。
他合拢手掌，火光熄灭。
“走。”他说。
秦烬收手，掌心那缕赤金火焰悄然隐去，只留下皮肤下一丝微不可察的灼热。他没再看南离离去的方向，转身时袖中那截焦黑断枪头轻轻一震，像是感应到了什么。
姬瑶月靠在岩壁边，指尖捏着酒壶，壶身微烫。她没喝，只是盯着秦烬的背影。
“她话没说全。”秦烬开口，声音不高，却压住了熔岩湖的低鸣。
姬瑶月点头：“巫咸拿走《百毒经》，不是帮幽冥，是保命。”
“南离不会无缘无故提这个名字。”秦烬走到她身侧，火焰枪横握，枪尖垂地，“她怕的不是幽冥拿走经书，是怕经书落在不该碰的人手里。”
姬瑶月抬眼：“所以我们要去浮空岛？”
秦烬没答。他蹲下身，将火焰枪插入地面裂痕。枪尖触地刹那，火髓之力顺脉而下，如根须探入地底。片刻后，枪身微颤，枪尖缓缓偏转，指向东南方向。
“地脉断了。”他说。
姬瑶月皱眉：“断了？”
“不是自然断的。”秦烬起身，枪未拔，“有一段火流本该沸腾，现在却静得像死水。被人用阵法钉住了。”
姬瑶月忽然抬手，酒壶贴着胸口晃了下。她眼神一凝：“我血有点热。”
秦烬看了她一眼：“狐血在响？”
“不是响，是被拉。”她握紧酒壶，“那边……有东西在吸。”
秦烬收回火焰枪，枪尖残留一缕极细的黑烟，转瞬被赤金火焰吞尽。他没多言，只道：“走。”
两人踏上断崖，脚底熔岩渐冷，火纹熄灭。药王谷外风沙卷地，天色灰沉。秦烬脚步未停，火焰枪始终斜握身侧，枪杆“焚”字隐现微光。
刚出谷口，姬瑶月突然停下。
“怎么？”
“酒壶。”她低头看壶，“刚才还烫，现在冰的。”
秦烬伸手，她递过。他指尖触壶，火髓微动，枪身轻震。壶底一道极细的裂纹，正渗出一缕淡紫雾气，遇风即散。
“不是壶的问题。”秦烬还回，“是外面的气变了。”
姬瑶月接过壶，没再问。她知道，有些事他不说，是因为还没到说的时候。
远处山脊，一道赤蛇符凭空浮现，悬在半空，蛇口朝东。符纸无风自动，指向一条隐没于乱石间的裂谷。
“南离留的。”秦烬道。
姬瑶月冷笑：“她肯帮，早帮了。现在指路，准没好事。”
“她不需要帮我们。”秦烬迈步向前，“她只需要经书回来。”
裂谷入口狭窄，两侧岩壁如刀劈斧削。秦烬走在前，火焰枪不时轻点地面，试探地脉流向。每走十步，枪尖便颤一次，指向愈发明确。
“你真能靠这玩意儿找到地方？”姬瑶月跟在后头，手按酒壶。
“它认得同源的东西。”秦烬低声道，“火髓、断枪头、还有……经书上的火纹。”
“经书也有火纹？”
“南离的赤蛇镯能炼火三重纹，炼丹需引地火共鸣。《百毒经》既是药王谷至宝，必然烙有火源印记。”他顿了顿，“幽冥拿走它，不会抹去这道纹。”
姬瑶月若有所思：“所以你不是在找岛，是在找火？”
秦烬点头。
话音未落，前方岩壁忽然传来一声轻响。
不是风，不是石落。
是某种东西被撕开的声音。
秦烬脚步一顿，枪横身后。姬瑶月立刻后退半步，酒壶握紧。
岩缝深处，一道血线缓缓浮现，从上到下，像是被人用指尖划开。血线未滴落，却在空中凝成一片薄雾，雾中隐约浮现三个扭曲的符脚，呈品字形排列。
“血影三煞。”姬瑶月低声道。
秦烬没动。他盯着那三道符脚，火焰枪缓缓下压，枪尖离地三寸，赤金火焰无声蔓延，顺裂痕反向烧去。
血雾一颤。
符脚边缘开始焦化。
“他们还没进来。”秦烬说，“在试阵。”
姬瑶月冷笑：“等他们布完，咱们就出不去了。”
“不等。”秦烬枪尖猛压，火焰骤盛，顺着地脉裂痕直冲而出。轰的一声，前方血雾炸开，符脚碎成黑灰。
岩壁震动，碎石滚落。
“走。”秦烬转身，大步冲入裂谷。
姬瑶月紧随其后，刚跑出数十步，身后轰然巨响，整条谷口被血光封死，岩壁上浮现出密密麻麻的血纹，层层叠叠，如同活物般蠕动。
“他们来了。”她喘了口气。
秦烬不答。他脚步未缓，火焰枪不断点地，每点一次，枪焰便引动一次地火，将追来的血纹烧断。裂谷越走越窄，地势渐高，风势渐猛。
终于，前方豁然开朗。
一片断崖横在尽头，崖下深不见底，雾气翻涌。抬头望去，云层深处，一座巨岛悬于天际，轮廓模糊，边缘缠绕着灰黑色雾气。
“浮空岛。”姬瑶月仰头，“真他妈飘着。”
秦烬站在崖边，火焰枪缓缓抬起，枪尖指向岛屿东南角。那里雾气最浓，仿佛一团凝固的墨。
“就是那儿。”他说。
“你怎么知道？”
“枪在抖。”他盯着枪尖，“不是因为热，是因为……饿。”
姬瑶月一怔。
“同源的东西就在那下面。”秦烬低声道，“火髓、断枪、经书，还有那个被钉住的地脉口。它们在互相拉。”
姬瑶月眯眼：“所以巫咸拿走经书，不是为了用，是为了镇？”
“镇不住。”秦烬收枪，“她只是拖时间。”
“那咱们呢？”
“取回来。”他转身，目光扫过身后血光翻涌的裂谷，“然后让南离炼丹。”
姬瑶月还想说什么，忽觉酒壶又热了起来。她低头一看，壶身竟浮现出一道细密的金纹，转瞬即逝。
“我的血……又响了。”她抬头，“那边有东西认识我。”
秦烬看了她一眼，没说话。他从袖中取出那截焦黑断枪头，递给姬瑶月：“拿着。”
“干嘛？”
“它比枪更早接触火髓。”秦烬道，“如果那边有封印，它会先裂。”
姬瑶月接过，入手沉重，表面焦裂处隐隐有光流动。她刚握紧，枪头突然一震，一道极细的裂痕从中间蔓延开来。
“裂了。”她说。
秦烬点头：“快了。”
他抬手，火焰枪横扫，枪焰在断崖边缘划出一道赤痕。地面裂开，露出一条隐秘石阶，通往下方雾中。
“走这边。”
“南离说的隐匿阵？”姬瑶月问。
“不是。”秦烬迈步而下，“是三百年前，我埋的路。”
姬瑶月一愣，随即笑出声：“你早知道会有这一天？”
“不知道。”他脚步未停，“但我知道，有些东西，迟早要回来。”
石阶狭窄，仅容一人通行。秦烬在前，姬瑶月在后，两人 descending into the mist. 风从下方涌来，带着一股腐朽的铁锈味。
走至半途，秦烬忽然停下。
“怎么？”
他没答，只是缓缓抬起火焰枪。枪尖微微上扬，对准上方浮空岛东南角。
那一片黑雾，动了。
不是风推动，是内部有东西在搅动。
像是一根看不见的线，从雾中垂下，直指他们所在的位置。
秦烬眼神未变，低声说：“它知道我们来了。”
姬瑶月握紧断枪头，壶中酒轻晃。
“那还上去？”
“必须上。”秦烬迈步继续下行，“它等的不是我们，是这把枪。”
石阶尽头，是一片悬于雾中的平台。平台中央立着一块残碑，碑面刻着半句古文，字迹被腐蚀大半。
秦烬走到碑前，火焰枪轻点碑面。火髓之力渗入，碑文忽然亮起一道红光，映出下半句：
“毒脉封，魂不归。”
姬瑶月念完，皱眉：“什么意思？”
秦烬没答。他盯着碑底一道细小的凹槽，形状奇特，像是某种钥匙的印痕。
他从怀中取出一块焦黑的铁片，边缘不规则，正是之前从火眼深处带回的残片。
放入凹槽。
严丝合缝。
碑身震动，红光暴涨，直冲云霄。
上方浮空岛，那一片黑雾猛然收缩，仿佛被什么力量拽紧。
秦烬抬头，火焰枪横握胸前。
“走。”他说，“门开了。”