浮岛古地脉道入口的亡灵屏障，像被狂风裹住的烛火般不停震颤。幽绿光芒里的符文时明时暗，每一次黯淡，都有丝丝淡紫混沌气顺着屏障缝隙往里渗，落在地面的赤水痕迹上，竟让水珠瞬间凝成了暗紫色的冰晶——这是混沌气与地脉水汽交融产生的“浊冰”，触到皮肉就会顺着毛孔往骨缝里钻，之前有个玄黄界弟子就是被这东西冻伤了手指，至今指尖还泛着青黑。
阿蒙半跪在地，黑袍下摆被地脉风掀起，露出里面缠着的三层绷带。最里面那层绷带上还沾着未干的血，是三天前为了护着墨叔躲进暗格时，被混沌母虫的爪子划开的伤口。他掌心按在屏障上，指节因用力而泛白，悬在身前的亡灵沙漏里，幽绿魂沙流速明显变慢，甚至有三粒沙子在接触混沌气后化作了缕缕黑烟，消散在瘴气里。
“里面的东西在撞屏障。”阿蒙的声音比平时低了半个调，喉结动了动，像是在压抑喉咙里的痒意——地脉瘴气已经顺着他的伤口渗进了些，让他总觉得肺里像堵了团湿棉花，“不是蚀魂虫，气息比母虫重三倍，鳞片摩擦岩壁的声音……像是被混沌改造过的地脉兽。”他抬手摸了摸沙漏外壳，指尖划过上面刻着的阿斯加德符文，眼神沉了沉，“魂沙剩得不多了，最多再撑一刻钟。”
林锈站在他身侧，机械臂已经切换成盾形态，盾面刻着的老院长亲绘“守序符”泛着淡金光，将周围飘来的浊冰碎片挡开。他另一只手里攥着个巴掌大的符文灯，灯芯是用浮岛工坊里的“火灵绒”做的，橙黄色光芒虽弱，却能勉强照清阿蒙苍白的脸。看到阿蒙肩膀微微发抖，他悄悄将符文灯往对方那边递了递：“墨叔在暗格里喊过话，说地脉兽撞屏障时，暗格壁上的警示符亮了次，上面补了半行新字，是老院长的笔迹，写着‘金晶染浊，慎入殿’。”
“金晶染浊？”清玄刚落地就快步走过来，素白道袍下摆扫过地上的浊冰，冰粒触到道袍上的云纹符文，瞬间化作了水汽。他蹲下身，指尖悬在屏障缝隙上方，青玄剑在剑鞘里轻轻颤了颤，剑鞘上那颗淡蓝的“镇邪珠”竟泛起了微弱的银光——这珠子只有在感应到浓浊混沌气时才会有反应，此刻的亮度，比他上次在玄黄界“浊金谷”遇到混沌余孽时还强。
“金晶本是金性地脉的‘秩序核心’，质地比玄铁还硬，寻常混沌气根本染不透。”清玄的指尖划过屏障表面，银白剑气顺着指缝渗进去，将一缕钻进来的混沌气斩成了碎片，“能让金晶染浊的，只有始祖的‘本源浊气’——那东西能吞秩序、蚀灵气，若是我们拿到的金晶沾了这气，不仅补不全五气共鸣，反而会成了界域锚的‘养料引’。”
他的话音刚落，屏障突然“砰”地一声凹陷下去，一道暗紫色的兽爪影子在屏障后一闪而过。那爪子足有萧战的重剑宽，爪尖泛着金属般的冷光，抓在屏障上时，竟让幽绿光芒瞬间黯淡了大半，符文甚至出现了细密的裂痕。阿蒙闷哼一声，掌心血珠渗出来，滴在沙漏上，让魂沙的流速又慢了几分。
“撑住！”萧战立刻踏前一步，重剑竖在屏障前，古铜色剑气顺着剑身注入屏障。他甲胄上那道深可见骨的旧伤被剑气牵动，让他眉头皱了皱，却没后退半分——三天前派来的五个弟子里，有个叫“小石头”的少年，是他看着长大的，上次离开玄黄界时，还攥着他的衣角说要带块浮岛的“铁疙瘩”回去给师妹玩，他不能让这孩子出事。
青禾这时已经蹲在地上，竹篓被她翻得半开，里面的草药散了一地。她指尖沾着清瘴草的汁液，正快速将几株泛银光的清瘴草、带金边的醒灵草捏碎，混合成淡绿色的浆液，往屏障根部洒去。这姑娘的指甲缝里还沾着早上采草时的露水，动作却快得像只小松鼠，银铃般的声音里带着点急：“这是‘清浊浆’！能暂时压住混沌气，补屏障的裂痕！但地脉兽力气太大，最多撑半刻钟，我们得赶紧进去！”
托尔夫这时突然“咦”了一声，抬手摸向肩甲的雷纹缝隙。指尖触到一片冰凉的东西，他低头一看，是之前从界域锚上沾到的黑鳞——此刻这鳞片竟泛着淡紫的光芒，顺着雷纹游走，像是在悄悄吸引周围的混沌气。他眼神一凛，立刻催动雷光将鳞片裹住，雷光触到鳞片的瞬间，竟发出了“滋啦”的灼响，像是在烧一块浸了油的布。
“这鳞片是混沌信标！”托尔夫将鳞片从甲胄上扯下来，随手丢在地上。青禾的清浊浆刚洒到鳞片上，就冒出了刺鼻的黑烟，鳞片瞬间化成了灰烬，“刚才在昆仑墟没注意，差点把这麻烦带进来——还好没让它沾到更多混沌气，不然我们进了地脉道，就成了活靶子。”
青禾听到这话，突然想起什么，从竹篓里掏出个纸包，里面是几颗灰褐色的丹丸，递到托尔夫手里：“这是我做的‘避雷丹’半成品，上次去雷域采药时配的，能防点混沌气引的雷。你雷光强，带着说不定有用。”
托尔夫接过丹丸，捏了一颗放在鼻尖闻了闻，粗犷的脸上露出点笑意：“谢了！等这事了，我带你去阿斯加德的雷霆平原采雷灵草，那里的草比玄黄界的壮实，配药效果更好。”
罗非鱼这时走到屏障前，掌心的四气宝物与镇维印碎片同时亮起。淡金的青木气、水蓝的黑水气、火红的赤火气、土黄的黄土气交织成一道半透明的光网，落在屏障上，与阿蒙的亡灵光、萧战的剑气拧成了一股更稳的力量，屏障的震动终于弱了些。他能感觉到，四气与镇维印碎片产生了微妙的共鸣，像是在呼应地脉道深处的某种气息，只是这共鸣里，总带着点让人不安的滞涩感。
“现在进去。”罗非鱼的声音很稳，掌心的黑白纹路还在泛着灼热的光——混沌秩序能量的反噬还没消，每一次催动都让他的骨缝里像扎了针，但他没表现出来，“托尔夫，你用雷光开道，雷光能驱散瘴气，还能防蚀魂虫；清玄前辈，你和萧战前辈断后，防止地脉兽追上来；青禾，你把避瘴囊分下去，再多准备点清浊浆，地脉道里的瘴气可能比我们想的重；玄月，你帮我稳四气，我的能量有点不稳；阿蒙，你带我们找墨叔，你的亡灵术能感应活人的气息。”
众人点头应下，阿蒙收起沙漏，从怀里掏出一张幽绿的亡灵符。这符纸是用亡灵界的“魂木”纤维做的，上面用魂沙画着复杂的“困兽符”，他将符纸贴在屏障上，幽绿光芒瞬间暴涨，屏障后的撞击声明显减弱：“这符能困地脉兽半刻钟，我们抓紧时间，墨叔还在暗格里等着。”
屏障中央裂开一道仅容一人通过的小口，阿蒙率先钻了进去，罗非鱼和玄月紧随其后。刚进入地脉道，一股刺鼻的气味就扑面而来——那是青黑色岩石的土腥味、混沌藤蔓腐烂的腐臭味，还有地脉深处渗出的铁锈味，混合在一起，吸一口就让人喉咙发紧，眼睛发酸。
地脉道内漆黑一片，只有岩壁上的荧光苔藓提供微弱的光亮。这些苔藓是淡绿色的，长在岩石的缝隙里，每一片叶子都像小小的灯笼，照亮了周围的环境：岩壁是上古时期形成的青黑色玄武岩，上面刻着细密的天然纹路，像是水流冲刷留下的痕迹，又像是人为雕刻的符文；地面上覆盖着一层薄薄的尘土，踩上去会发出“沙沙”的响声，偶尔能踢到几块泛着金光的碎石——青禾说那是金晶的碎渣，是地脉震动时从金晶殿那边掉下来的；头顶上，钟乳石垂下来，上面挂着淡紫色的混沌冰晶，偶尔会有冰晶掉落，砸在地上碎成一片，散发出更浓的瘴气。
“大家把避瘴囊捏紧！”青禾走在中间，将用蓝布缝的小袋子分给每个人，“这里面装了清瘴草、醒灵草和魂牵草，能挡一个时辰的瘴气，要是觉得头晕、恶心，就捏碎袋子里的醒灵草，闻闻气味能提神。”她自己也捏了个避瘴囊，塞进衣领里，然后举起青铜罗盘——灵草茎做的指针正疯狂地朝着地脉道深处转动，指针顶端甚至泛着淡淡的金光，“罗盘感应到墨叔的气息了，就在前面拐个弯的地方！还有……”她顿了顿，声音压低了些，“我还感应到了几股微弱的灵息，应该是玄黄界的弟子！他们的灵息有点弱，但还在！”
萧战听到“弟子”两个字，脚步明显加快了，重剑被他扛在肩上，甲胄上的“玄黄”二字泛着更亮的光。他想起出发前，小石头的师妹还拉着他的衣角，让他多照看着点小石头，说那孩子第一次出远门，怕他闯祸。现在想想，那孩子哪是闯祸，是连自己的安危都顾不上——玄黄军的弟子，从来都是把同伴的安全放在第一位的。
托尔夫举着雷神锤碎片走在最前，雷光在他掌心凝成一盏光盾，照亮了前方的路。这光盾不仅能照明，还能驱散周围的淡紫瘴气，让众人的视线清晰了不少。刚走没几步，地面突然震动起来，岩壁上的荧光苔藓剧烈闪烁，发出“滋滋”的响声，无数只指甲盖大小的蚀魂虫从石缝里钻出来——它们的外壳是淡紫色的，翅膀振动的声音像细密的雨声，红着眼朝众人扑来，嘴里还滴着绿色的黏液，落在地上就将尘土灼出一个个小洞。
“雷光克虫！”托尔夫低喝一声，雷光光盾瞬间扩散，形成一道电网。蚀魂虫撞在电网上，瞬间被烧成灰烬，散发出刺鼻的焦臭味。可虫群源源不断，刚清完一批，又有新的从更深的石缝里钻出来，甚至有几只绕过电网，朝着走在中间的青禾扑去。
青禾吓得往后退了一步，手里的青铜罗盘差点掉在地上。玄月立刻挥出圣剑，金色的光刃斩飞了扑来的蚀魂虫，然后将青禾护在身后：“别怕，有我在。”她掌心神王能量凝成一道光罩，将青禾和旁边的青垣都护在里面——青垣的灵脉还没稳住，不能再被蚀魂虫咬到，不然混沌气会顺着伤口渗进灵脉，到时候就麻烦了。
青禾定了定神，从竹篓里掏出一株带刺的草药。这草药的叶子是深绿色的，上面长着细小的尖刺，叶子顶端有个小小的花苞，她捏碎花苞，一股淡淡的清香散发出来。那些原本扑向众人的蚀魂虫，突然像疯了一样往后退，不敢靠近这股香味：“这是‘引虫草’！能吸引蚀魂虫，但也能让它们害怕——不过只能撑一会儿，我们得赶紧走！”
托尔夫趁机催动雷光，将周围的蚀魂虫清得一干二净，然后带头往前跑：“快！前面就是拐弯处，墨叔应该就在那里！”
转过弯，果然看到前方的岩壁上有个小小的暗格。暗格门口贴着一张黄色的“守序符”，符文的光芒虽然微弱，但还在坚持驱散瘴气。暗格门被推开了一条缝，里面透出微弱的灯光，能看到墨叔的身影——他正靠在暗格的石壁上，手里紧紧握着一块泛金光的碎片，正是镇维印的最后一块碎片。
“墨叔！”林锈喊了一声，快步跑了过去。
墨叔听到声音，立刻推开暗格门。他的头发花白，脸上满是灰尘，甲胄上沾着不少虫尸和藤蔓汁液，眼睛里布满了血丝——显然这几天没怎么休息。看到众人，他紧绷的脸终于放松了下来，声音沙哑得像是要裂开：“你们可来了！刚才虫群疯了似的往这边冲，幸好有老院长的符文挡着，不然我这把老骨头就交代在这里了。”
“玄黄界的弟子呢？”萧战立刻问道，目光扫过周围，试图找到弟子的身影。
墨叔指了指地脉道深处，声音压低了些：“刚才虫群冲过来的时候，我看到五个穿玄黄界服饰的年轻人，在前面和一只大兽打。那兽长得像穿山甲，浑身覆盖着黑鳞，爪子能抓碎岩石，那些年轻人打不过它，就往深处跑了。我听到其中一个瘦高个喊‘去金晶殿’，应该是想往那里躲。”
“是地脉兽！”阿蒙突然开口，脸色变得凝重。他抬手摸了摸亡灵沙漏，沙漏里的魂沙竟开始朝着地脉道深处倾斜，“我感应到它的气息了，就在前面不远处，而且……它的气息比刚才撞屏障的时候更强了，像是在吸收地脉里的混沌气。”
众人刚想往前冲，地面突然剧烈震动起来。岩壁上的石头纷纷落下，荧光苔藓的光芒瞬间熄灭，钟乳石上的混沌冰晶砸在地上，碎成一片淡紫的雾。一道低沉的吼叫声从地脉道深处传来，震得众人耳朵发疼，紧接着，一道暗紫色的影子从黑暗中冲了出来——正是那只地脉兽。
这只地脉兽有半间房子那么大，浑身覆盖着黑褐色的鳞片，鳞片上泛着淡紫的混沌光，每一片鳞片边缘都像刀刃般锋利，划过岩壁时能留下深深的痕迹。它的眼睛是两个黑色的洞，里面泛着混沌符文的光，嘴巴张开时，能看到里面密密麻麻的尖牙，流着绿色的唾液，滴在地上就将尘土灼出一个个小洞。最可怕的是它的爪子，暗金色的爪尖泛着冷光，刚才就是这爪子，差点把阿蒙的亡灵屏障抓碎。
“保护好青禾和墨叔！”萧战怒吼一声，重剑朝着地脉兽的爪子劈去。古铜色的剑气与爪子碰撞在一起，发出“砰”的巨响，火星四溅。地脉兽的爪子被震得往后退了一步，鳞片上出现了一道细小的裂痕——萧战的重剑是玄黄界的“镇岳铁”铸的，能斩混沌、破邪祟，寻常混沌生物根本扛不住。
清玄也同时出手，青玄剑化作一道银白的流光，朝着地脉兽的眼睛刺去。这把剑是上古传下来的，当年斩过始祖的一只爪子，对混沌气息格外敏感，剑身上的云纹符文在靠近地脉兽时，亮得像星星。地脉兽显然很怕这道剑气，立刻偏头躲开，剑气刺在它的鳞片上，将鳞片劈成了两半，黑色的血液从伤口里流出来，落在地上发出“滋滋”的响声，冒出阵阵黑烟。
托尔夫握着雷神锤碎片，雷光在他掌心凝成一道巨斧，朝着地脉兽的后背劈去：“看我的！”雷光巨斧劈在地上，形成一道电网，将地脉兽的腿缠住。地脉兽挣扎着想要挣脱，却被电网电得浑身发抖，鳞片上的混沌光瞬间黯淡了不少——阿斯加德的雷光本就克制混沌生物，再加上托尔夫的雷纹甲胄加持，威力更上一层。
罗非鱼趁机催动四气能量，淡金、水蓝、火红、土黄的光芒交织成一道光柱，朝着地脉兽的伤口射去。光柱触到地脉兽的伤口时，地脉兽发出一声痛苦的吼叫声，身体剧烈颤抖起来，鳞片上的混沌光渐渐消失，化作一缕缕黑烟散去。他能感觉到，四气能量在进入地脉兽体内时，遇到了一股滞涩的力量——那是混沌本源浊气，比他之前遇到的任何混沌气都重。
“它的弱点在伤口！”罗非鱼大喊，“继续攻击它的伤口，把里面的浊气逼出来！”
清玄立刻会意，青玄剑再次化作流光，朝着地脉兽的伤口刺去。银白的剑气顺着伤口渗入地脉兽的体内，地脉兽发出一声凄厉的吼叫声，身体倒在地上，抽搐了几下就不动了，鳞片上的混沌光彻底消失，化作一缕缕黑烟散去。
众人松了口气，萧战走到地脉兽的尸体旁，检查了一下伤口：“这兽的体内藏着不少混沌本源浊气，幸好我们及时解决了，不然它吸收更多地脉浊气，就更难对付了。”他转头看向青禾，“有没有草药能处理这兽的血液？别让浊气扩散。”
青禾点点头，从竹篓里掏出几株深绿色的草药，撒在地上的黑血上。草药接触到血液的瞬间，就冒起了淡绿色的烟，黑血很快就凝固了，不再散发浊气：“这是‘凝浊草’，能让混沌血液凝固，防止浊气扩散。我们得赶紧走，地脉道里的浊气越来越重了。”
这时，从通道深处传来了微弱的呼救声。萧战眼睛一亮，立刻朝着声音的方向跑去：“是弟子的声音！他们还活着！”
众人跟着跑过去，转过一道弯，就看到四个穿着玄黄界服饰的弟子靠在岩壁上。他们的剑都断了，甲胄上布满了划痕，有两个人还受了伤，靠在同伴身上，脸色苍白。看到萧战和清玄，他们激动得眼睛都红了。
“统领！宗主！”其中一个瘦高个的弟子挣扎着站起来，正是墨叔说的那个喊“去金晶殿”的人。他的胳膊上缠着绷带，绷带已经被血浸透了，“我们……我们五个来的，刚才和地脉兽打的时候，小石头为了掩护我们，往金晶殿那边跑了，我们想追，却被蚀魂虫拦住了。”
萧战的心一沉，立刻问道：“小石头往哪个方向跑了？他有没有受伤？”
“往前面的金晶殿跑了，他的腿被地脉兽抓了一下，流了不少血。”瘦高个弟子指着地脉道深处，“我们喊他，他说先去金晶殿看看情况，让我们在这里等救援。”
“走！去金晶殿！”萧战立刻转身，重剑握得更紧了。他不能让小石头出事，那孩子还答应了师妹，要带浮岛的“铁疙瘩”回去呢。
众人继续往前走去，地脉道深处的光线越来越亮。暗金色的光芒从通道尽头渗出来，那光芒不是温暖的，而是带着一股冰冷的气息，落在身上像贴了块冰。光芒里还飘着细小的混沌符文，像是无数只黑色的小虫子，在空中飞舞。
“那就是金晶殿的方向。”青禾的青铜罗盘指针停在了通道尽头，声音有些发颤。她举着罗盘，手指微微发抖——罗盘感应到金晶的气息里，有很重的混沌气，比地脉兽身上的还重，“而且……罗盘还感应到了小石头的灵息，就在金晶殿门口，只是很弱，像是被什么东西压制着。”
阿蒙的亡灵沙漏突然亮了起来，沙漏里的魂沙疯狂地流动着，指向通道尽头。他的脸色变得越来越凝重，握着沙漏的手都在发抖：“我感应到里面有很多残魂——不是混沌魂，是正常的魂体，应该是之前来探查的人。他们的魂体被困在里面，像是被什么东西吸着，魂息越来越弱了。”
罗非鱼握紧掌心的四气宝物，能感觉到四气与金晶殿方向的气息产生了共鸣，只是这共鸣里，带着一股让人不安的滞涩感。他转头看向青垣，青垣的脸色也不好看，掌心的镇维印溯源痕亮得刺眼，金光顺着地面往通道尽头延伸，竟与那暗金色的光芒产生了同步。
“这共鸣不对。”青垣低声说，指尖轻轻贴着镇维印的纹路，“守脉纹的溯源痕，像是在被金晶殿里的东西‘拉’着，而且……我灵脉里的混沌残留，也在跟着共鸣，像是要被引出来。”
罗非鱼点了点头，刚想说话，就听到青禾“呀”了一声。众人转头看去，只见青禾举着竹篓里的魂牵草，叶子竟慢慢变成了黑色——这草只有在接触到极重的混沌浊气时才会变黑，之前在玄黄界的浊金谷，也只有靠近谷中心时才会这样。
“这草怎么变黑了？”青禾的声音带着点慌，“我们离金晶殿还有段距离，浊气怎么会这么重？”
阿蒙这时突然抬手，指着通道尽头的暗金光：“你们看！魂沙在往那边飘！”
众人抬头看去，只见几粒幽绿的魂沙从阿蒙的沙漏里飘了出来，顺着通道往金晶殿的方向飞去，像是被什么东西吸引着。阿蒙想伸手去抓，却抓了个空，魂沙很快就融入了暗金光里，消失不见了。他的脸色变得更沉了：“魂沙不会平白无故飘走，里面有东西在吸魂息。”
托尔夫这时也皱起了眉头，他掌心的雷光突然闪了一下，像是被什么东西干扰了。他以为是能量损耗，刚想催动更多雷光，就看到清玄朝他看了一眼，眼神里带着点疑惑——显然，清玄也注意到了雷光的异常。
“先往前走，小心点。”罗非鱼沉声道，“不管里面有什么，我们都得去看看，小石头还在里面等着我们，金晶也得拿到手。”
众人点了点头，加快脚步朝着通道尽头走去。暗金色的光芒越来越亮，里面的混沌符文也越来越清晰，甚至能听到若有若无的低语声——那声音不是来自某个人，而是像无数人在同时说话，模糊不清，却能让人感觉到一股冰冷的贪婪，像是在等待着什么东西的到来。
青禾紧紧攥着变黑的魂牵草，跟在萧战身后；阿蒙将亡灵沙漏抱在怀里，眼神警惕地盯着前方；青垣的手按在镇维印上，努力压制着灵脉里的混沌残留；托尔夫的雷光又亮了几分，做好了随时战斗的准备；清玄的青玄剑在剑鞘里轻轻颤着，像是在预警着什么。
每个人都感觉到了不对劲，却没人停下脚步——金晶殿里有他们要找的金晶，有等着救援的小石头，还有老院长留下的秘密，他们没有退路。