金属义肢的男人堵在门口，身形并不算特别魁梧，却带着一股磐石般的沉稳和久经杀戮的冰冷气息。他的目光如同实质，扫过苏陌的猎枪、军刀，最后落在他那双虽然警惕却不见麻木的眼睛上。
“这里不欢迎外人。”男人重复了一遍，金属手指微微蜷缩，发出细微的液压声，“立刻离开。”
苏陌没有后退，同样冷静地回视对方。这是他进入这个诡异据点后遇到的第一个看起来“正常”且具有威胁的人。
“我没有恶意。”苏陌开口，声音平稳，“只是路过，需要补给和信息。如果这里不欢迎，我拿到需要的东西立刻就走。”
“补给？”男人嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽，“你看这里像是有多余补给的地方吗？至于信息……我们这里只有过去，没有未来。对你没用。”
“那至少告诉我，哪里能找到干净的水和食物。”苏陌坚持道，同时暗中戒备。他能感觉到，这个男人不好对付，那金属义肢绝不仅仅是装饰。
男人沉默地打量了他几秒，似乎在评估他的实力和意图。据点里的其他居民依旧麻木地进行着他们诡异的行为，对这边的对峙毫无反应。
“你从东边来？”男人突然问道。
“生锈小镇方向。”苏陌没有隐瞒。
“遇到‘骷髅钢管’那帮渣滓了吗？”
“解决了几个。”苏陌淡淡道。
男人眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复冰冷：“看来有点本事。但这不代表你能在这里得到什么。”
就在这时，那个一直抱着收音机的老人忽然抬起头，空洞的眼睛望着巨炮的方向，喃喃道：“……它们快来了……炮要响了……快了……”
金属义肢男人脸色微微一变，猛地扭头看向巨炮，又迅速扫视了一圈周围麻木的居民，眼神变得极其凝重。
苏陌敏锐地捕捉到了他的变化。“它们？是什么？”
男人转回头，盯着苏陌，似乎在做一个艰难的决定。半晌，他沉声道：“你想找补给？可以。帮我做一件事，完成后，我可以给你一些干净的水，甚至……告诉你一些关于‘它们’的事情。”
“什么事？”
男人侧身，让开通往小屋内部的路：“进来说。外面……不方便。”
苏陌犹豫了一下，【危险感知】没有传来预警。他点了点头，跟着男人走进了小屋。
屋内比外面看起来更加简陋，几乎空无一物，只有一张粗糙的金属桌子，一把椅子，和一个靠在墙边的储物柜。墙上挂着一张巨大的、已经发黄破损的蓝图，上面绘制着巨炮复杂的内部结构和管线。
“我叫雷。”男人关上门，直接说道，“以前是这里的工程师，现在是……看守者。”
“苏陌。”苏陌报上名字，“你需要我做什么？”
雷走到桌边，金属手指在桌面上点了点：“那些疯子的话，你不必全信，但也不全是胡言乱语。‘它们’确实存在，而且最近活动越来越频繁。是一种……很难用语言形容的东西。像是能量生命和变异生物的混合体，被我们称为‘蚀光兽’。”
他调出义肢上一个简陋的屏幕，显示出一段极其模糊、闪烁不清的影像：一些如同流动的阴影、周身缠绕着不稳定电弧的诡异生物，正在攻击一处设施。
“它们以辐射和特定能量为食，尤其会被强大的能量源吸引。这门巨炮，虽然已经废弃，但其核心能量炉心并未完全熄灭，就像黑暗里的灯塔。”雷的声音带着一丝苦涩，“我们这些人……祖辈都是巨炮的维护人员。灾难发生后，我们奉命留守，等待永远不会到来的重启命令。一代又一代，很多人疯了，死了，剩下的……也差不多成了你看到的活死人。”
“为什么不走？”
“走？能去哪里？”雷摇摇头，“而且，守护巨炮，不让它的核心落入‘蚀光兽’或者其他野心家之手，是刻在我们骨子里的职责。虽然……它可能永远也开不了火了。”他拍了拍墙上的蓝图，语气复杂。
“你需要我做什么？”苏陌再次问道。
“最近，‘蚀光兽’的活动范围越来越靠近基座下方的冷却管道入口。我怀疑有东西在下面筑巢了。我必须守住上面的主入口，分不开身。”雷盯着苏陌，“我需要你从侧面一个检修通道下去，清理掉可能存在的巢穴，或者至少确认威胁等级。冷却管道深处环境复杂，我的义肢太过笨重，不方便行动。”
【触发任务：清理巨炮冷却管道】
【任务目标：进入巨炮基座下层冷却管道区域，清理‘蚀光兽’巢穴或确认安全。】
【任务奖励：干净的饮用水x10L，压缩军粮x5份，废土通用情报（部分），‘雷’的信任。】
【警告：冷却管道内环境狭窄，可能存在未知危险与辐射污染。】
苏陌看着任务提示，没有立刻答应。“蚀光兽？实力如何？”
“落单的个体不算太强，怕强光和实体攻击，但它们通常是群居，而且能量攻击很麻烦。你的刀和枪应该有用，但要小心它们的核心自爆。”雷解释道，“检修通道入口我知道一条相对安全的，但里面我就不清楚了。干不干？”
补给和情报正是苏陌急需的。虽然任务有风险，但这废土哪里没有风险？
“成交。”苏陌点头。
“好。”雷也不废话，直接从储物柜里拿出一个小型手提箱打开，里面是几根能量棒和两瓶干净的水。“预付定金。完成任务回来，给你剩下的。”
苏陌接过水和能量棒，迅速补充了一下体力。
随后，雷带着苏陌走出小屋，绕到巨炮基座后方一个极其隐蔽的、被碎石和金属板半掩着的洞口前。
“就是这里。一直往下，大概五十米后，会进入主冷却管道网络。注意安全，如果事不可为，立刻退回。如果听到上面有剧烈动静……就不用上来了。”雷的语气带着一丝决然。
苏陌最后检查了一遍装备，将军刀握在手中，点了点头，俯身钻进了那黑暗的检修通道。
通道内部狭窄而陡峭，是仅供单人通行的金属阶梯，锈蚀严重，踩上去发出令人牙酸的声响。空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种奇怪的、类似臭氧的刺鼻气味。越往下，光线越暗，最后彻底被黑暗吞噬。
苏陌从作战服口袋掏出那块得自老狗杂货铺的、只剩一点点残电的蓝色能量电池，稍微激发，电池散发出微弱的、勉强能照亮脚下几步路的蓝光。
【辐射强度：中高度危险。建议开启作战服额外防护模式。】
系统提示响起。苏陌意念一动，作战服领口微微缩紧，内部的过滤系统开始低速运转，皮肤刺痒感稍减。
阶梯终于到了尽头，前方是一个更加开阔的管道接口处。巨大的、足以让卡车通行的金属管道向左右两侧延伸，没入无尽的黑暗之中。管壁上凝结着厚厚的、散发着微光的放射性水垢，提供了唯一的光源，让环境显得更加诡异阴森。
脚下是及踝深的、冰冷的积水，散发着陈腐的金属味道。
呜——呜——
风声在巨大的管道网络中穿梭，发出如同鬼泣般的呜咽。
苏陌启动【简易扫描】，精神力如同涟漪般扩散开来。
反馈回来的信息让他眉头紧锁。
左侧管道深处，有大量微弱的、混乱的能量反应聚集在一起，如同一个躁动的蜂巢。应该就是雷所说的巢穴。
而右侧管道……扫描反馈却极其古怪。能量反应非常微弱，几乎与环境融为一体，但却带着一种异常的……秩序感？而且，在扫描掠过某个特定点时，他随身携带的那块损坏的能量手枪部件，似乎极其微弱地颤动了一下？
难道是……
苏陌心中一动，先压下了去巢穴一探究竟的念头，转身向着右侧管道走去。
积水被他趟开，发出哗啦的声响，在空旷的管道中回荡。
走了大约一百多米，管道出现一个向下的弯折。扫描显示，那个异常的能量源就在弯折下方。
他小心翼翼地靠近，手中的能量电池蓝光摇曳。
弯折下方是一个小小的检修平台，平台角落里，似乎堆着一些东西。
苏陌瞳孔微微一缩。
那不是什么杂物堆！
那是一具骸骨！
一具穿着早已腐烂褪色、但依稀能看出是某种旧世制式作战服的骸骨！骸骨斜靠在管壁上，似乎已经死去了很久很久。
而异常的能量源，来自骸骨左手紧握着的一个长方形金属盒子！盒子表面有着复杂的刻线，中心有一个明显的凹槽。
更让苏陌心跳加速的是，骸骨右侧的腰带上，挂着一把枪！
一把造型流畅、充满科技感、虽然布满灰尘却依旧能看出其不凡的能量手枪！与他从老狗那里买来的残破部件截然不同，这把枪看起来基本完整，只是枪身一侧似乎有破损的痕迹，缺少了一块关键的能量约束器！
【简易扫描触发深度分析……】
【检测到微弱‘电击小子’传承能量特征！】
【发现：‘电击小子’核心信物——‘雷霆核心（破损）’！】
【发现：‘电击小子’标配武器——‘闪霆手枪（缺失关键部件）’！】
苏陌的心脏几乎要跳出胸腔！
电击小子！第二个传奇传承的信物！竟然在这里！
他强压下激动，快步走到骸骨前。
那金属盒子——雷霆核心，似乎因为岁月流逝能量即将耗尽，只有极其微弱的电弧在表面跳动。而那把闪霆手枪，缺少的部件正好与他从老狗那里买来的那个损坏的能量手枪部件轮廓相似！
难道老狗那个残件，就是这把枪缺失的能量约束器？
他深吸一口气，对着骸骨微微躬身以示敬意，然后小心翼翼地取下了那个金属盒子【雷霆核心】和那把【闪霆手枪】。
就在他拿起雷霆核心的瞬间，视网网膜上系统提示疯狂刷新！
【检测到‘电击小子’核心信物！】
【满足部分解锁条件！】
【开始尝试激活‘电击小子’传承模板……】
【信物能量严重不足，激活失败……】
【可尝试吸收信物残存能量，转化为大量经验值，并有极低概率获得‘电击小子’随机碎片技能（临时）。是否吸收？】
【警告：吸收将导致信物彻底损毁，无法再次用于解锁传承！】
苏陌愣住了。
吸收？获得大量经验和可能的小概率技能？但代价是彻底失去这件核心信物，断绝解锁【电击小子】传承的可能？
如何选择？