黑暗如陈年的墨汁，粘稠得化不开，还裹挟着陈年污垢与铁锈的腥气，将杨浩和陈思思彻底吞没。
冰冷的积水漫过脚踝，刺骨的寒意顺着杨浩腿上的伤口钻进来，疼得他牙关发紧。他拖着伤腿在管道里跋涉，每一步都像陷在泥沼里，粗重的喘息在狭窄的管道中撞来撞去，被放大成令人心慌的噪音。陈思思紧跟在他身后，一只手死死攥着他背包的带子，另一只手捂着嘴，拼命压下因恐惧和污浊空气涌上来的干呕。
唯一的光来自杨浩那台旧手机——LED灯的微光在管道迷宫里摇摇晃晃，像随时会被风吹灭的残烛，照不清前路，反倒让周遭的黑暗更显浓稠。
头顶之上，是庞然的城市。隐约能听见车辆碾过井盖的闷响、模糊的喇叭声，甚至远处工地施工的低沉轰鸣。可这些属于活人的动静，被厚厚的土层和混凝土挡着，远得像另一个世界的事，反倒衬得地下这片被遗忘的角落，更添了几分死寂与绝望。
他们就像两只在都市血管里慌不择路的老鼠。
“刚才……那是什么？”陈思思的声音抖得厉害，打破了窒息的沉默。她指的是那些射进管道的麻醉镖，还有破门时那股冰冷得不像活人的杀气。
“‘渡鸦’。”
杨浩的声音又哑又干，肺部火辣辣地疼，
“你说过的，专业，冷血。”
“他们怎么会找到那里？那个信标……”陈思思的声音里满是后怕和不解，“我明明很小心了……”
「信号源可能不止一个。」
杨勇的声音在杨浩意识里响起，比之前清晰了些，像是这极端环境反倒刺激了他，
「黑匣是明饵，或许还有更隐蔽的植入式追踪器，在她不知情时被激活了。」
杨浩把杨勇的推测说给陈思思听。
她倒吸一口凉气，下意识地在身上摸来摸去，仿佛那看不见的追踪器就贴在皮肤上。“那我们现在怎么办？他们肯定把所有出口都封了！”
「向前。别无选择。」
杨勇的指示干脆利落，
「按管道走向和城市基建图谱算，前方大概一点五公里，可能有个废弃的早期人防工程连接点，说不定没被‘渡鸦’的实时监控网覆盖。」
一点五公里。在这黑暗地狱里，漫长得像没有尽头。
杨浩咬紧牙，把手机的光对准前方更深的黑暗。“跟着我。别停下。”
跋涉成了唯一的动作。体力早就见底了，压缩饼干的能量耗得干干净净，饥饿和脱水像虫子似的啃着骨头。杨浩腿上的绷带又被血水和污水泡透，疼得他眼冒金星。陈思思状态稍好，但体力消耗和精神紧绷也让她脸色惨白，脚步虚浮。
管道里也不太平。有时宽得能弯腰走，有时窄得得匍匐爬，岔路越来越多，活像个迷宫。全靠杨勇——凭着对另一个世界类似城市结构的记忆和惊人的方向感，在意识里给他们指路。
「左转，脚下有塌陷坑，小心。」「右侧管道腐蚀得厉害，避开。」「直行三百米有向上的维修井，但出口可能暴露，别管，继续往下。」
杨浩像被线牵着的木偶，机械地听着指令走。他的意识被疲惫和疼痛搅得模糊，唯有体内另一个灵魂冰冷又清晰的指引，是这片绝望里唯一的航标。
不知走了多久，也许一小时，也许更久。杨勇突然叫停。
「前方五十米，右壁。应该有道锈蚀的铁门，通旧人防通道。」
微光勉强照过去，管壁上果然嵌着扇圆形铁门——几乎被锈垢和苔藓糊住了，门轴锈得死死的，门把手都看不清模样。
杨浩用尽最后力气，和陈思思一起又撬又踹，折腾了快十分钟，伴着一阵牙酸的金属撕裂声，才把门硬生生撬开一道仅容一人侧身挤过的缝。
一股更陈旧、更干燥，还带着浓尘味的空气涌了出来。
门后是条更宽的甬道，地面铺着老旧的水泥板，墙壁是粗糙的混凝土，顶上还有早已断电的昏暗灯罩。这显然是人工修的避难所。
跟排污管道比起来，这儿简直算“舒服”了。
两人踉跄着挤进去，几乎同时脱力地靠在墙上滑坐下来，大口大口喘着气。
杨浩关了手机灯省电，绝对的黑暗又落下来，但空间宽了，压迫感倒轻了些。
短暂的安全感像微弱的暖流，刚涌上来就散了。随之而来的是更重的疲惫、饥饿和伤痛。
“我们……暂时安全了？”陈思思的声音在黑暗里响起，带着劫后余生的虚弱和不确定。
「暂时。」杨勇的警告没停，「‘渡鸦’的‘清道夫’协议很可能包括扫描这类旧网络。不能久留。」
杨浩没立刻答她，从应急包里摸出最后半块压缩饼干，掰成两半，递一半给陈思思。
“吃点东西。休息十分钟。”他的声音里满是疲惫。
陈思思默默接过去，小口却急切地啃着。黑暗里，只剩两人细微的咀嚼声和呼吸声。
吃完东西，杨浩摸索着处理腿上的伤，喷上最后一点消炎喷雾时，剧痛让他额头冒了层冷汗。
“我帮你。”陈思思凑过来，凭着感觉，用绷带还算干净的内层小心地替他重新包扎——比他自己笨手笨脚的处理细致多了。
沉默了会儿，她轻声开口，像自言自语，又像对杨浩说：“我以前画画时，总爱观察这城市。看那些光鲜的高楼，也看那些阴暗的角落。可从没想过，自己会真掉进这些角落里……像现在这样。”
她的声音里没了之前的惊惶，多了点苦涩的自嘲，还有种奇怪的平静。
“那些数据……对你就那么重要？值得被这么追着杀？”她问。
杨浩沉默了下。他没法说真相，只能顺着之前的谎话往下说：“有些东西，看见了，就没法当没看见。”顿了顿，他反问，“你呢？为什么要做‘信使’？这可不像是画家该干的活。”
陈思思也沉默了。过了好久，她才低声说：“需要钱。很多钱。给我弟弟治病。这工作……报酬高，一开始听着也没风险，就传递些没人看得懂的‘数字垃圾’。”她苦笑了下，“现在才知道，是我太天真了。”
黑暗藏起了彼此的表情，却让声音里的脆弱和无奈更清楚了。
两个被命运——或者说，被各自说不出口的秘密——硬扔到同一条破船上的陌生人，在这绝对的黑暗和寂静里，借着伤痛和疲惫当掩护，暂时卸下了一点点防备。
「她的动机合理。」杨勇在杨浩意识里冷静分析，不带一点感情，「经济驱动的非核心人员，容易被利用，也容易被舍弃。」
十分钟很快就到了。
杨浩挣扎着站起来：“该走了。这儿不能待太久。”
陈思思也默默起身。
就在他们准备继续往前探这废弃甬道时——
嗡……
一阵极轻、却绝不是自然有的震动声，从脚下的水泥地面深处传了上来！
很微弱，却带着规律的频率！
紧接着，远处的黑暗里，传来了一种……像金属履带碾过地面的、细碎又持续的摩擦声！
声音很轻，可在这死寂里，简直像响了惊雷！
杨浩和陈思思瞬间僵住，全身的血都快冻住了！
「‘清道夫’！」杨勇的声音陡然拔高，带着前所未有的急迫，「自动侦查与清除单位！快走！别回头！」
根本不用催！
求生的本能一下子压过了所有感受！两人连想都来不及想那是什么，拔腿就朝甬道更深的黑暗里疯跑！
身后的履带动静似乎顿了下，随即突然变得清晰、急促起来！而且，开始有好几个声音了——从不同方向包过来！
同时，几道惨白色、没一点温度的光束，像死神的眼睛，突然从后方的黑暗里亮起来，交叉着扫过来，瞬间就锁住了他们狂奔的背影！
嗡鸣声更响了！那根本不是履带！是某种多足节肢机械移动时发出的、让人头皮发麻的复合噪音！
都市传说深处的钢铁猎犬，真的被放出来了！
而猎物，还在黑暗里跌跌撞撞，朝着未知的更深处跑。
头顶之上，城市华灯初上，霓虹闪着光，车来车往，人声喧闹。
没人知道，脚下的黑暗里，正演着一场怎样的死亡追逐。