琼林宴的喧嚣渐渐散去，灯火阑珊处，人影渐疏。新科进士们或意气风发地结伴离去，或小心翼翼地簇拥在几位重臣周围，希冀能留下印象。唯有那位大红状元袍的身影，依旧保持着那份沉静的从容，向几位主动攀谈的老臣致礼后，便欲独自离开——他习惯了独行，那条微跛的腿在光滑如镜的金砖地面上，留下一个独特而坚定的印记。
“陈状元留步。”
一个温和却带着不容置疑威严的声音自身后响起。
林默（陈砚）脚步一顿，转身。只见当朝宰相谢安邦，在几位随从的簇拥下，正缓步向他走来。这位三朝元老，身着紫袍玉带，面容清癯，须发虽已染霜，但双目开阖间精光内蕴，不怒自威。此刻，他脸上却带着一丝难得的、毫不掩饰的欣赏笑意。
“学生陈砚，见过恩相。” 林默（陈砚）依足礼数，深深一揖。心中却已了然：重头戏来了。
谢安邦虚扶一下，目光如炬，仔细打量着眼前的年轻人。琼林宴上的谈吐风采犹在眼前，而那份殿试策论中蕴含的惊世才华和磅礴正气，更是在他心中掀起了滔天巨浪。他看到的，不仅仅是一个才华横溢的状元郎，更是一块未经雕琢、却已锋芒毕露的绝世璞玉！
“状元郎不必多礼。” 谢安邦的声音带着一种长辈的温和，却又蕴含着洞察一切的睿智，“琼林宴上，状元郎风采卓然，见识超群，老夫观之，甚慰。尤其应对质疑，条理分明，切中肯綮，非是寻常书生可比。”
“恩相谬赞，学生惶恐。些许浅见，实乃一路行来，见民生之多艰，有感而发，又蒙圣贤典籍启迪，方敢妄言。” 林默（陈砚）回答得不卑不亢，既表达了谦逊，又巧妙点明自己观点的现实根基，更抬高了圣贤。
谢安邦眼中赞赏之色更浓。不居功，不自傲，更懂得藏锋守拙，这份心性，远超其年龄！
“有感而发？好一个有感而发！” 谢安邦轻轻颔首，目光投向远处宫阙的飞檐，语气变得深沉，“老夫为官数十载，宦海沉浮，所见所闻，何尝不是‘民生之多艰’？吏治之浊，如沉疴痼疾；边患之扰，如芒刺在背；富国之策，常感力不从心… 状元郎殿试三策，如醍醐灌顶，令老夫… 心潮难平啊！”
他的声音不高，却字字千钧，透着一股深沉的感慨和…一丝不易察觉的共鸣与激动！
深藏心底的抱负：
谢安邦位极人臣，看似风光无限，实则如履薄冰。他学识渊博，心怀天下，更有着革新弊政、匡扶社稷的宏愿！然而，朝堂之上，盘根错节。门阀势力根深蒂固，保守力量顽固强大，皇帝虽励精图治，却也受制于各方掣肘。他胸中那份改良朝政的抱负，如同被巨石压住的火种，只能深藏心底，谨慎布局，徐徐图之，稍有不慎，便是万劫不复。
他一直在寻找！寻找志同道合的盟友，寻找能承载他理想、有魄力有智慧去破局的英才！然而，看到的要么是汲汲营营的庸碌之辈，要么是空谈道德的书生，要么是老于世故的滑吏… 直到他看到那份署名“陈砚”的殿试卷子！
“制度化、透明化、监督制衡” —— 这不正是他苦思多年，欲打破门阀垄断、澄清吏治的良方吗？只是他从未敢如此系统、如此犀利地宣之于口！
“藏富于民”、“发展基建”、“精兵简政”—— 这与他心中“固本培元”、“开源节流”的富国强兵之策何其吻合！
“民为邦本，本固邦宁”、“民富国富、民强国强…”这更是他毕生信奉、却深感在现实中步履维艰的治国圭臬！
而那石破天惊的“为天地立心，为生民立命…”，更是道尽了他埋藏心底、不敢轻易示人的终极理想！
这哪里是简单的策论？这分明是与他灵魂深处共鸣的呐喊！是替他喊出了压抑多年的心声！是照亮他前路的明灯！
更关键的是，这个陈砚，出身寒微，毫无根基！这意味着他没有盘根错节的利益羁绊，如同一柄新铸的利剑，锋芒正盛，尚未被污浊的官场所侵蚀！这正是他谢安邦最需要、也最难寻的“破局之刃”！
不谋而合，青眼相加：
此刻，近距离看着这个眼神清澈明亮、气质沉稳坚韧的年轻人，感受着他话语中那份源自底层苦难的真实与力量，谢安邦心中那份激赏与认同感，已化为一种强烈的、近乎“吾道不孤”的欣喜！
“状元郎可知，” 谢安邦收回远眺的目光，重新落在林默（陈砚）身上，眼神变得无比锐利和真诚，带着一种托付般的沉重，“你文中所述，非是‘浅见’，乃是治国安邦之大道**！是刮骨疗毒之良方！老夫…深以为然！”
这几乎等同于宰相的公开表态和最高认可！周围的随从都屏住了呼吸，震惊于相爷对此子的看重。
林默（陈砚）心头一震，他感受到了谢安邦话语中的那份沉甸甸的分量和…志同道合的暗示！这正是他想要的！在这个陌生的权力场，他需要一个强有力的引路人，一个能理解他“超前”思想、并愿意支持他施展抱负的靠山！而谢安邦，无疑是最佳人选！
“恩相…” 他再次躬身，这一次，语气中多了几分真挚的敬意，“学生愚钝，唯知以赤诚之心，言肺腑之见。若能为社稷黎庶略尽绵薄，虽万死而不辞！然前路艰险，如履薄冰，尚需恩相提点教诲。” 他表明了立场、表达了决心，更放低了姿态，姿态拿捏得恰到好处。
“好！好一个‘赤诚之心’，好一个‘虽万死而不辞’！” 谢安邦抚掌轻叹，眼中满是激赏和欣慰。他看到了这个年轻人的担当和勇气，更看到了他懂得审时度势的智慧。
“前路虽艰，然道之所在，虽千万人吾往矣！” 谢安邦的声音带着一种斩钉截铁的决然，更像是一种承诺和期许，“状元郎才学见识，皆乃上上之选。然朝堂如海，非仅有风浪，亦有暗礁漩涡。他日若有所惑，可来相府… 闲谈。”
“闲谈”二字，轻描淡写，却重逾千斤！这代表着帝国宰相的正式接纳和庇护！代表着一条通往权力核心的青云之路，已在他脚下铺开！
“学生…谢恩相厚爱！” 林默（陈砚）深深一揖到底，心中一块大石落地，同时涌起一股新的激流——他知道，从这一刻起，他不再是孤军奋战。他将借助这位深谋远虑的宰相之力，真正开始撬动这个古老帝国的根基！
谢安邦看着眼前这个沉稳有度、不骄不躁的年轻人，越看越是满意。他仿佛看到了自己毕生抱负实现的希望，看到了大胤王朝焕发新生的曙光。
“状元郎早些回驿馆歇息吧，金榜题名，跨马游街，亦是重任。” 谢安邦和煦一笑，挥了挥手，在随从的簇拥下转身离去。紫袍玉带的身影消失在宫灯摇曳的光影中，留下林默（陈砚）独立于空旷的殿前广场。
夜风微凉，吹动他大红状元袍的衣袂。他抬头望向深邃的夜空，星光璀璨。
宰辅青眼，已得。
前路虽艰，然同道已现。
属于他林默（陈砚）的时代浪潮，正以不可阻挡之势，滚滚而来！
而下一幕，一段注定不凡的姻缘，也将在宰相府邸的某个角落，悄然萌发。那扇为他打开的相府大门后，等待他的，或许不仅仅是权谋与抱负，还有… 一颗同样智慧而骄傲的芳心。