石洛琳此言一出，篝火旁原本略显轻松的气氛有点凝固，大家纷纷陷入沉思。
“四日，百里。”石洛琳的声音在夜风中显得异常清晰，“诸位不觉得，以周教习平日里那恨不得将我们练废的行事风格，这个时间限制和距离，未免太过宽裕，甚至有些……仁慈了吗？”
“确实！周扒皮那老小子，一肚子坏水，就没安过什么好心思！平日里不把我们往死里折腾就不错了，这次这么体谅，肯定有鬼！”李立志一拍大腿，第一个反应过来，语气中充满了对周教习的深刻理解。
人群中，一个略带尖细的女声响起，带着几分不以为然：“石师姐，你的意思是，周教习给我们的信息是假的？可若连这个都否定，这茫茫后山，我们该去何处寻找那所谓的人质？今日寻水源已是万幸，若再这般大海捞针，岂不是坐以待毙？万一遭遇其他班级，以我们分散的力量，恐怕……”说话的正是曾灵超的拥趸，黛茵。她虽然语气中带着对石洛琳的些许不满，提出的却也是眼下最现实的问题。
石洛琳似乎完全没在意黛茵语气中的挑衅，只是平静地继续说道：“我并非全盘否定，而是提出一种可能。或者说，周教习的信息或许是真的，但如果是假的，我们现在按着错误方向前进，到最后发现是错的，就没有时间调整了。”
她话锋一转，目光扫过几位实力强劲的学员：“我们一班最大的优势，并非人数，而是个体战力。我相信，队伍中有几位，即便单独行动，遭遇一整个普通班级的围剿，即便不敌，也足以自保，甚至创造机会突围。”
众人闻言，目光不约而同地投向了张邪、李立志和曾灵超三人。张邪依旧是那副对周遭一切漠不关心的冰山模样；李立志则下意识地挺了挺胸膛，脸上露出几分自得；而曾灵超，还是挂着一脸生硬的假笑，脸上的黑痣泛着油光。
“因此，我提议，改变策略。”石洛琳的声音沉稳而有力，“我们不再顺着周教习提供的方向集体推进。而是，再次分组，去寻找线索”
“守护者班级有十八个，我不信他们会全都龟缩在人质周围死守。以这些平日里眼高于顶的‘天之骄子’们的性情，在占据绝对人数优势的情况下，他们更倾向于主动出击，清扫我们这些‘拯救者’，以此快速结束试炼，证明他们的强大。”
“我们的任务，不是与他们硬拼，而是‘侦查’。一旦发现守护者班级的踪迹，立刻通过演武石共享情报，明确他们的活动线路，就能判断人质的大致位置了。切忌正面冲突，以保存实力为首要。”
“我同意！”孟瑶第一个举手。
林婷也紧随其后：“没错，正确的情报才是最重要的！”
就在这时，一个略显突兀的声音响起：“我也赞同石师姐的判断。周教习的风格，的确不像会给我们一个一帆风顺的任务。主动出击，获取情报，是目前最稳妥也最积极的策略。而且……我也想负责一个方向的侦查。”
说话的，正是杜月升。
此言一出，篝火旁先是一静，随即爆发出一阵压抑不住的嗤笑声。
“噗……我没听错吧？杜月升？他要单独负责一个方向？”一个武科成绩不错的学员毫不掩饰地嘲笑道，“他连自己的负重都差点背不动，还想单独侦查？别到时候遇上个兔子都被吓跑了！”
“就是，咱们苑里术科再强，在野外遇上敌人，拳头才是硬道理！他那武科成绩……啧啧。”
“别是想出风头想疯了吧？”
黛茵更是轻蔑地哼了一声：“某些人还是有点自知之明的好，别拖累了整个队伍。”
李立志虽然平日里和杜月升关系不错，此刻也皱起了眉头，大大咧咧地说道：“小杜啊，不是我说你，这侦察可不是闹着玩的，危险得很！要不……你还是跟着我吧，哥哥我多少能照应你一下，保证你安全。”他说这话倒有几分真心，毕竟在他看来，杜月升的武力值确实堪忧。
面对众人的嘲讽和李立志“善意”的提议，杜月升神色平静，仿佛那些刺耳的言语都与他无关，继续说道：“有啥关系，连累不到大家，要是我被逮住了，我的生命牌交出去就是，还可以给大家同步个情报呢。”
此话一出，大家也就不好接着再说啥，只有李立志说道：“要是真遇上什么危险了，你就猫着，通过演武石跟我说下，我会立刻赶过去的。”
杜月升笑着回应道：“好的哥！”
于是，分组方案最终敲定。张邪、李立志、曾灵超各自一组，向不同方向进行渗透侦查。石洛琳亦单独行动，她的目标是正北方，验证周教习信息的真伪。孟瑶与林婷也自告奋勇两人组成一队，也前往探查。还有四个人武科靠前的带上另外一个术科优秀的女生前往了另一个方向。而杜月升，选择了原路返回。其余人则留守原地，守着这些负重，毕竟教习只是说交任务的时候得有负重，他们可不会傻不拉几的全程负重。
翌日天刚蒙蒙亮，各小队便悄然出发，如同几股溪流，融入了茫茫林海。
杜月升一路向南。脱离了队伍，哪还有半分平日里众人眼中“武科孱弱”的模样。他此刻的心情，竟有几分“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的畅快。独自行动的他第一次肆无忌惮施展自己的身法，如同林中一片普通的落叶轻盈，在这山野里闲庭信步。时间一点点流逝，除了林间的鸟兽虫鸣，并无任何异常。
就在日光渐斜时，他站在一处小山丘上，极目远眺。突然，他瞳孔骤然一缩！
在他西南方向，约莫数里之外的密林边缘，隐约可见几缕微弱的炊烟，若非他此刻居高临下，且目力过人，几乎难以察觉！而那个位置，距离他们昨夜的湖边营地，已足足有百里之遥，且方向与周教习所指的“正北”，几乎是南辕北辙！
“果然……”杜月升心中一凛，周教习的恶趣味，当真令人防不胜防！
他没有丝毫犹豫，立刻通过演武石，将自己的发现和坐标，以最简洁的方式传递给了所有人：“正南方向，百里外，发现疑似守护者营地炊烟。人质，极有可能在南方！”
讯息发出，整个尖子一班在演武石中的联络频道瞬间炸开了锅。那些先前嘲讽过杜月升的人，此刻脸上的表情精彩纷呈。
石洛琳当机立断，下令所有小队立刻停止当前搜索，以最快速度返回昨夜的湖边营地集合。
与此同时，远在数百里之外的九鼎东南边军大营帅帐之中，一名光头男子，正对着沙盘自言自语道，“这帮小家伙，倒是会给老子找乐子。老子亲手炼制的演武石，本是给他们磨砺武技之用，他们倒好，竟当成了传讯的飞鸽……这份机灵劲儿，倒是不枉老子费心弄了这么一场演练。”
他缓缓起身，眼中闪过一丝兴趣：“也罢，过几天闲来无事就去瞧瞧这群‘小孩’究竟能折腾出什么花样来。”
话音未落，他身影一晃，竟已无声无息地消失在帅帐之中。下一刻，大营之外，一道肉眼几乎难以捕捉的流光冲天而起，刹那间便已在十数里开外。
大鹏一跃便千里，此人就是九鼎最强战力之一，镇守东南的大将——黄鹏！