引子：
杯酒释兵权的余温尚在汴梁城的酒香中萦绕，太液池畔的富贵承诺尚未兑现，帝国南疆的烽烟已骤然再起！扬州城头，一面刺目的“周”字大旗在寒风中猎猎作响。李重进，这位后周太祖郭威的外甥、曾与赵匡胤同殿为臣的悍将，在潞州李筠的尸骨未寒之际，悍然举起了反旗！他手握重兵，占据淮南富庶之地，更与南唐暗通款曲，誓言“匡复周室”！消息传至汴梁，如同在初定的大宋江山投下一块巨石。赵匡胤端坐龙椅，指尖划过舆图上扬州的位置，眼中寒光乍现。他知道，潞州的烽火只是序幕，真正的考验才刚刚开始。扫平群雄，一统江山，这柄开国之剑，必须饮尽四方枭雄之血，方能铸就真正的太平！一场席卷南中国的铁血征程，在赵匡胤的号令下，轰然启动！
建隆元年（公元960年）九月，扬州。
淮南节度使府邸，灯火通明，气氛肃杀。
李重进，身材魁梧，面如重枣，此刻正焦躁地踱步。他手中紧握着一封密信，来自潞州李筠的旧部，字字泣血，控诉宋军如何“屠戮忠良”。
“赵匡胤！黄袍加身，篡夺周室！如今又杯酒释兵权，屠戮功臣！此等逆贼，安坐龙庭！我李重进，世受周恩，岂能坐视！” 他猛地一掌拍在案几上，震得烛火摇曳！
“大帅！反了吧！” 心腹将领翟守珣厉声道，“潞州虽败，然我淮南兵精粮足！更可联络江南李璟（南唐中主），南北夹击！未必不能成事！”
“对！反了！匡复周室！” 帐下诸将群情激愤！
李重进眼中燃烧着怒火与野心：“好！传令！即日起，整军备战！打出‘匡复周室’旗号！联络南唐！誓与赵宋逆贼决一死战！”
扬州城瞬间戒严！兵戈之声四起！李重进的反旗，如同惊雷，炸响在初定的大宋南疆！
汴梁，崇元殿。
“李重进反了！” 军报呈上，殿内一片哗然！
“陛下！李重进狼子野心，盘踞淮南，勾结南唐，其患更甚李筠！臣请即刻发兵征讨！” 枢密使吴廷祚出列急奏。
赵匡胤面色阴沉，目光扫过舆图上的扬州。李重进不同于李筠，他不仅是实力雄厚的藩镇，更是后周皇亲（郭威外甥），其“匡复周室”的口号极具煽动性！若任其坐大，或与南唐联手，后果不堪设想！
“传旨！” 赵匡胤声音斩钉截铁，“命侍卫亲军马步军都指挥使石守信（虽已外放节度使，但军情紧急，临时启用其威望）为扬州行营都部署！王审琦副之！率禁军精锐，即刻南下！征讨逆贼李重进！”
“诺！”
“另！命楚州防御使张永德（后周太祖驸马，与李重进有旧怨）率本部兵马，自北面策应！断其归路！”
“再遣密使，速往金陵！警告南唐主李璟！若敢助逆，我大宋天兵，必踏平江南！”
三道命令，如同三道铁索，瞬间锁向扬州！
石守信虽已交出兵权，但国难当头，毅然受命。他率王审琦等将领，星夜兼程，直扑淮南。
李重进闻讯，一面加固扬州城防，一面派翟守珣火速前往金陵求援。
然而，赵匡胤的警告如同冰水，浇灭了南唐君臣的幻想。南唐中主李璟，本就优柔寡断，畏惧宋军兵锋，更兼宋使言辞强硬，威胁恫吓。
“宋主……兵强马壮……不可轻惹……” 李璟最终退缩，不仅拒绝出兵，反而扣押了翟守珣（后被放回），向宋朝示好。
李重进顿失外援，陷入孤立！
石守信大军兵临城下，将扬州围得水泄不通。
“李重进！尔世受国恩，不思报效，反叛朝廷！天兵已至，速速开城投降！可免一死！” 石守信在城下厉声劝降。
“石守信！背主求荣之徒！安敢在此狂吠！” 李重进在城头怒骂，“我李重进宁为玉碎，不为瓦全！誓与扬州共存亡！”
劝降无果，石守信下令强攻！
宋军架起云梯，推着冲车，如潮水般涌向城墙！箭矢如雨！滚木礌石倾泻而下！
李重进亲临城头督战，守军拼死抵抗！战斗异常惨烈！宋军数次登城，均被击退！伤亡惨重！
赵匡胤御驾亲征：
扬州久攻不下，战报传回汴梁。
“李重进负隅顽抗，石守信攻城受阻！” 赵匡胤眉头紧锁。他深知，扬州之战，关乎新朝威信！必须速战速决！
“传旨！朕将亲征扬州！” 赵匡胤霍然起身！
“陛下！千金之子坐不垂堂！李重进已是困兽，何须陛下亲冒矢石？” 群臣劝阻。
“潞州李筠，朕未亲往，已生李重进之叛！今若不亲临，何以震慑天下不臣之心？！” 赵匡胤目光如炬，“朕意已决！即刻点兵！御驾亲征！”
建隆元年十一月，赵匡胤亲率大军，浩浩荡荡，御驾南征！
皇帝亲临前线的消息，如同惊雷，震撼了扬州守军！宋军士气大振！攻势更猛！
赵匡胤抵达扬州城下，亲临前线视察。他见扬州城高池深，强攻损失太大，遂改变策略。
“传令！深沟高垒！围而不攻！断其粮道！困死此獠！”
宋军依令而行，在扬州城外挖掘深壕，修筑高垒，将扬州围得如同铁桶！同时派兵扫荡周边州县，彻底切断扬州粮草补给！
扬州城内，粮草日渐匮乏。士兵饥肠辘辘，怨声载道。李重进严令弹压，但人心浮动，逃亡日增。
“大帅！城中……断粮了！” 翟守珣面色惨白地报告。
李重进颓然坐倒，看着城外连绵不绝的宋军营寨和那面迎风招展的“赵”字龙旗，眼中充满了绝望。
“天亡我也！” 他仰天长叹！
建隆元年十二月，扬州城内粮尽援绝，军心彻底崩溃！
李重进知大势已去，不愿被俘受辱。他回到府邸，点燃了堆积如山的柴薪……
“轰！” 一声巨响！烈焰冲天！
李重进自焚身亡！扬州城破！
翟守珣等残部开城投降。
淮南平定！赵匡胤御驾亲征，首战告捷！大宋根基，再无人可撼！
扬州硝烟散尽，赵匡胤的目光投向了南方更辽阔的疆域——荆湖（湖南、湖北大部）与南中国诸国。
荆南（南平）节度使高继冲、武平（湖南）节度使周保权，名义上臣服中原，实则割据一方。此地控扼长江中游，是南下的必经之路！
“欲取巴蜀、岭南、江南，必先定荆湖！” 枢密院中，赵匡胤指着舆图，对赵普等人道，“然荆南高继冲、武平周保权，皆以臣礼事我。师出无名，恐失天下人心。”
“陛下勿忧！” 赵普眼中精光一闪，“武平军（湖南）内乱正炽！节度使周行逢（周保权之父）新丧，其子周保权年幼，大将张文表不服，起兵叛乱，攻占潭州（长沙）！周保权已遣使向我朝求援！”
“哦？” 赵匡胤眉头一挑，“此乃天赐良机！”
“陛下可遣一上将，假道荆南（南平），南下湖南平叛！待大军过境，顺势收取荆南！此乃‘假道伐虢’之计！名正言顺，事半功倍！” 赵普献上毒计。
“好！好一个‘假道伐虢’！” 赵匡胤抚掌大笑，“慕容延钊、李处耘！”
“臣在！” 殿前都点检慕容延钊、枢密副使李处耘出列。
“命尔二人为湖南道行营正副都部署！率精兵数万，借道荆南，南下讨伐张文表！平定湖南！”
“诺！”
乾德元年（公元963年）正月。
慕容延钊、李处耘率大军抵达襄州（今湖北襄阳）。
“报！宋军主帅慕容延钊遣使前来！” 荆南（南平）都城江陵府（今湖北荆州），节度使高继冲接到急报，心惊胆战。
“快请！”
宋使入城，态度倨傲：“奉大宋皇帝陛下旨意！我军借道贵境，南下湖南平叛！请高节度使速备粮草，开放道路！不得有误！”
高继冲年仅二十，性情懦弱。面对数万宋军压境，他不敢拒绝，又恐引狼入室，犹豫不决。
“主公！宋军此来，名为借道，实为图我荆南！不可不防！” 老臣梁延嗣急谏。
“然……若不允，宋军强攻，如何抵挡？” 高继冲六神无主。
最终，他决定亲自带人，携带酒肉犒师，前往宋军大营探听虚实。
慕容延钊在襄州城外大营设宴款待高继冲，言辞恳切，重申借道之意。
高继冲见宋军军容整肃，慕容延钊态度“和善”，稍稍放心。
然而，就在高继冲于襄州饮酒之际！
枢密副使李处耘已亲率数千精锐骑兵，如同疾风般，昼夜兼程，直扑江陵！
江陵守军毫无防备！李处耘兵临城下，声称“奉旨入城劳军”！守将不敢阻拦，开城放行！
李处耘入城后，迅速控制府库、城门、要道！
“奉大宋皇帝旨意！荆南自此归附！高节度使已入朝受封！尔等速速放下兵器！违令者斩！” 李处耘厉声宣布！
荆南守军目瞪口呆，主将不在，群龙无首，只得乖乖缴械投降！
高继冲在襄州接到江陵失守的消息，如遭雷击！
“慕容将军！你……你……” 他指着慕容延钊，气得浑身发抖！
“高节度使息怒！” 慕容延钊依旧面带微笑，“此乃陛下旨意！荆南归附，乃顺应天命！陛下已封您为荆南节度使，移镇徐州！富贵尊荣，不减分毫！请即刻启程，入京谢恩吧！”
高继冲看着周围虎视眈眈的宋军，万念俱灰，只得俯首听命。
兵不血刃！荆南（南平）灭亡！
慕容延钊、李处耘随即挥师南下，直扑湖南！
此时，武平军（湖南）内乱已近尾声。周保权在部将杨师璠支持下，击败了张文表，收复潭州。
“宋军已灭荆南！大军压境！意欲何为？” 周保权惊惶失措。
“主公！宋军名为平叛，实欲吞并我湖南！不可不防！” 杨师璠急道。
周保权年轻气盛，不甘束手就擒，下令抵抗！
然而，宋军挟灭荆南之威，士气如虹！慕容延钊、李处耘分兵合击！
朗州（常德）一战！李处耘用兵如神，大破武平军主力！杨师璠战死！
周保权逃入深山，最终被俘。
湖南（武平）平定！
赵匡胤以“假道伐虢”之计，兵不血刃取荆南，速战速决平湖南！荆湖之地，尽入大宋版图！长江中游门户，彻底洞开！
荆湖既定，赵匡胤的目光越过秦岭，投向了天府之国——后蜀。
后蜀皇帝孟昶，在位三十年，奢靡享乐，国政荒废。其宠妃花蕊夫人艳绝天下，宠臣王昭远狂妄自大。蜀道天险，富甲一方，使孟昶产生了“据险自守，永享太平”的幻想。
“蜀主昏聩，宠信奸佞，民怨沸腾！此乃天赐良机！” 赵匡胤在枢密院会议上定策，“然蜀道艰难，易守难攻。需以雷霆之势，速战速决！”
“王全斌！崔彦进！王仁赡！刘光义！曹彬！”
“臣在！” 五员大将齐声应诺！
“命王全斌为西川行营凤州路都部署！崔彦进副之！率步骑三万，出凤州（陕西凤县），沿嘉陵江南下！”
“命刘光义为归州路副都部署！曹彬为都监！率步骑两万，出归州（湖北秭归），溯长江西进！”
“两路大军，会师成都！荡平后蜀！”
“诺！”
乾德二年（公元964年）十一月，宋军两路并进，伐蜀之战打响！
北路：王全斌的狂飙突进
王全斌，悍勇善战，性如烈火。他率军出凤州，一路势如破竹！
后蜀守将韩保正、李进率军在兴州（陕西略阳）阻击。
“蜀军孱弱！不堪一击！随我冲！” 王全斌身先士卒，挥舞大刀，猛冲敌阵！
宋军士气高昂，如狼似虎！蜀军大败！韩保正、李进被俘！
王全斌乘胜追击，连克兴元（汉中）、三泉（宁强）！兵锋直指剑门关——蜀中第一险隘！
刘光义（后改名刘廷让）、曹彬（未来北宋第一名将）率军出归州，溯江而上。
后蜀在夔州（重庆奉节）锁江设防，横置铁索，架设浮桥，上置重炮（投石机），号称“铁锁横江，飞鸟难渡”！
“强攻损失太大！” 曹彬审时度势，“当出奇兵！”
他派水性极好的士兵，乘夜潜入江中，用巨斧砍断铁索！
“轰隆！” 铁索崩断！浮桥瓦解！
宋军战船顺流而下，猛攻蜀军水寨！
蜀军猝不及防，大败溃逃！夔州门户洞开！
刘光义、曹彬连克夔州、万州、开州！兵锋直指重庆！
剑门关，一夫当关，万夫莫开！
后蜀枢密使王昭远，自比诸葛亮，率军驻守于此。他手持铁如意，指点江山，夸下海口：“吾此行非止克敌，当领此二三万雕面恶少儿，取中原如反掌耳！”
王全斌兵临关下，见关隘险峻，强攻不易。
“可有小路？” 王全斌问降卒。
“有……有一条采药小径，名来苏……可绕至关后……”
王全斌大喜！命骁将史延德率精兵，攀悬崖，走鸟道，绕至剑门关后！
“杀——！”
史延德如神兵天降，从关后杀出！
王昭远正在关前“指挥若定”，闻听关后杀声震天，顿时吓得魂飞魄散！
“快！快撤！” 他丢下铁如意，仓皇逃窜！
蜀军主帅一逃，军心大乱！宋军前后夹击，一举攻克剑门天险！
王昭远逃至汉源坡，被宋军追上，吓得瘫软在地，痛哭流涕：“吾……吾乃诸葛孔明再世……何至于此……” 束手就擒！
剑门失守，成都门户大开！
孟昶闻讯，面如死灰。宠臣花蕊夫人亦花容失色。
“陛下……降了吧……” 宰相李昊（曾为前蜀写降表，人称“世修降表李家”）劝道。
孟昶长叹一声，命李昊草拟降表。
乾德三年（公元965年）正月，王全斌大军兵临成都城下。
孟昶白衣素服，出城请降。
立国三十三年的后蜀，宣告灭亡。
孟昶被押解北上汴梁。行至汴水，见岸边杨柳依依，想起蜀中宫苑，不禁悲从中来，作词一首：
“初离蜀道心将碎，离恨绵绵。春日如年，马上时时闻杜鹃……”
词意凄婉，闻者动容。
赵匡胤在汴梁接见孟昶，封其为秦国公，赐第宅。
七日后，孟昶暴卒（死因成谜）。
其宠妃花蕊夫人被纳入后宫。赵匡胤问其蜀亡之故，花蕊夫人答诗一首：
“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”
此诗传遍汴梁，成为对后蜀君臣最辛辣的讽刺。
而孟昶宫中那只镶满七彩宝石、价值连城的“七宝溺器”（夜壶），则被赵匡胤当众砸碎，怒斥：“奢靡至此，焉能不亡！”
后蜀的速亡（仅六十六天），不仅因其君臣昏聩，更因宋军战略得当、将帅用命、士气高昂！天府之国的财富尽入宋室，为统一南方奠定了雄厚的物质基础。
巴蜀的硝烟尚未散尽，赵匡胤的利剑已指向岭南——南汉。
南汉主刘鋹，荒淫暴虐，宠信宦官（宫女亦需阉割方得进用），残害忠良，民不聊生。其国偏安一隅，自恃五岭天险，妄图苟安。
“刘鋹残暴不仁，天怒人怨！此獠不除，岭南永无宁日！” 赵匡胤在朝堂上痛斥，“潘美！尹崇珂！”
“臣在！” 大将潘美（北宋开国名将）、尹崇珂出列。
“命尔二人为贺州道行营正副都部署！率潭州、朗州等地兵马，南下讨伐南汉！拯岭南百姓于水火！”
“诺！”
开宝三年（公元970年）九月，潘美、尹崇珂挥师南下。
南汉并非毫无抵抗。其将潘崇彻率军驻守贺州（广西贺州），凭借险要地势阻击宋军。
“贺州险固，强攻不易。” 潘美观察地形后，决定智取。
他派兵佯攻，吸引守军注意。同时，命骁将率精兵，绕道崎岖小路，攀越悬崖峭壁，如猿猴般潜入贺州城后！
“杀——！”
奇兵突袭！城内大乱！
潘美乘机挥军猛攻！内外夹击！
贺州城破！潘崇彻败走！
宋军旗开得胜！
潘美乘胜追击，连克昭州（平乐）、桂州（桂林）、连州（连县）！兵锋直指南汉都城——兴王府（广州）！
刘鋹闻讯，惊恐万分！他一面调集重兵，以大将李承渥（虚构人物）为帅，在韶州（韶关）以北的莲花峰下布防，欲以“象阵”阻挡宋军！一面又心存侥幸，遣使向宋军求和，企图拖延时间。
“象阵？” 潘美闻报，冷笑一声，“雕虫小技！”
他命弓弩手列阵，以强弓硬弩，专射象眼！
“放箭！”
万箭齐发！巨象中箭，剧痛之下，发狂乱奔！反而冲垮了南汉军阵！
李承渥大败！宋军突破最后防线！
开宝四年（公元971年）二月，潘美大军兵临兴王府城下！
刘鋹走投无路，欲乘船出海逃亡！
“陛下！船……船都被宦官和卫兵偷走了！” 内侍哭丧着脸报告。
刘鋹绝望！只得素服出降！
立国五十五年的南汉，宣告灭亡。
暴君刘鋹被押至汴梁。赵匡胤斥其暴行，封为恩赦侯，禁锢于府邸。南汉的覆灭，为岭南带来了久违的安宁。
扫平荆湖、巴蜀、岭南后，江南最后的割据政权——南唐，已如瓮中之鳖。
南唐后主李煜，才华横溢，工于诗词，精于书画，却全然不通治国之道。面对大宋的兵锋，他心存侥幸，一味委曲求全，去国号，称“江南国主”，岁贡巨万，妄图以金钱和谦卑换取苟安。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！” 赵匡胤在汴梁宫中，掷地有声！
开宝七年（公元974年），赵匡胤以李煜“倔强不朝”为名，决意伐唐！
“曹彬！潘美！”
“臣在！”
“命曹彬为昇州西南面行营马步军战棹都部署！潘美为都监！率水陆大军十万！出师江南！平定南唐！”
“另！命吴越王钱俶（已归附）率军助攻常州！断其东援！”
“诺！”
曹彬，以仁厚治军、不妄杀著称。他率军自荆南顺流而下，直抵池州（安徽贵池）。
南唐池州守将戈彦弃城而逃！
宋军兵不血刃，连克芜湖、当涂！兵锋直指金陵（南京）门户——采石矶！
“采石矶险要，需架浮桥渡江！” 曹彬下令。
宋军以巨舰载运竹筏绳索，在采石矶江面，一夜之间架起一座横跨长江的浮桥！
“天堑变通途！” 宋军欢呼！
十万大军，踏桥渡江！直逼金陵城下！
李煜闻讯，惊慌失措！一面命大将皇甫继勋率军守城，一面再次遣使求和，愿去帝号，称臣纳贡。
“天兵已至金陵城下！此时求和，晚矣！” 曹彬断然拒绝！
宋军将金陵城团团围困！
李煜困守孤城，依旧醉心诗词，与宫女宴饮，写下“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”的奢靡之词，却不知城外已是“几曾识干戈”的修罗场！
大将皇甫继勋消极怠战，被愤怒的士兵杀死！
开宝八年（公元975年）冬，金陵被围近一年，粮尽援绝。
曹彬围而不攻，多次劝降，避免生灵涂炭。
“破城之日，慎勿杀戮！尤不可加害李煜一门！” 曹彬严令诸将。
十一月二十七日，宋军发起总攻！
金陵城破！
李煜走投无路，率群臣肉袒出降！
“江南国主李煜，率子弟及官属四十五人，肉袒出降于军门……” 史书冰冷地记载着这一刻。
立国三十九年的南唐，宣告灭亡。
李煜被押往汴梁。离开金陵时，回望故国，泪如雨下，写下了那首千古绝唱：
“四十年来家国，三千里地山河……最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
亡国之音，哀婉凄绝。