秘密矿洞藏在唐山南麓的山谷里。洞口被藤蔓遮掩，掀开藤蔓，里面竟有天然形成的石门，门上刻着模糊的龙纹 —— 是前明锦衣卫留下的，苏婉认出这是她家宝藏地图上标记的 “龙气矿”。
“这里的铁矿含‘龙气’，能锻造神兵。” 苏婉摸着石门上的龙纹，“我先祖说，这种矿脉百年才现一次，谁能守住，就能掌握天下的兵器命脉。”
沈砚之让矿工先清理矿洞，自己则带着清微勘察四周。清微用罗盘在山谷里走了一圈，回来时脸色凝重：“这矿洞在‘龙脉’上，动这里的矿，会引保守派更疯狂的反扑 —— 他们最信‘龙脉不可动’这套说辞。”
果然，第二天一早，山谷外就传来了马蹄声。刚毅带着绿营兵来了，还请了个穿黄衣的道士 —— 是玄尘子！他没死在天坛，竟投靠了刚毅。
“沈砚之！出来受死！” 刚毅在谷外喊，声音嘶哑，“你偷了协议，毁了矿脉，还敢动龙脉，是要株连九族的！”
沈砚之站在石门后，看着谷外的旌旗，对身边的人说：“矿工们已经把铁矿运进后山的密室了，这里只留我们四个。清微，你用结界护住洞口；秀儿，把你配的‘瘴气粉’撒在谷口，别伤着人，能困住他们就行；苏婉，你去后山放信号，让张翼带矿上的兄弟绕到他们后面；绾绾，准备好斩邪剑，玄尘子交给你。”
“那你呢？” 王秀儿问。
“我去会会他们。” 沈砚之拿起矿镐，“有些账，该算了。”
他推开石门，独自走出山谷。刚毅坐在轿子里，玄尘子站在轿旁，手里拿着桃木剑，剑上缠着黑布，散发着尸臭味。
“沈砚之，你果然在这里。” 玄尘子冷笑，“上次天坛让你跑了，这次看你往哪逃！”
“你这种邪道，怎么还没死？” 沈砚之握紧矿镐 —— 这矿镐是绾绾用灵力加持过的，能劈铁器。
“托你的福，我得了刚毅大人的‘养魂丹’，功力更胜从前。” 玄尘子挥剑指向沈砚之，“今天就让你尝尝‘万尸噬心’的滋味！”
他从袖中掏出个黑陶罐，打开盖子 —— 里面飞出无数黑色的虫子，像蝗虫似的扑过来，是用尸血喂养的 “尸蛊”。
“清微！” 沈砚之喊。
谷口突然升起白雾 —— 是王秀儿的瘴气粉，混着清微用道法引来的山雾，尸蛊一进雾里就掉在地上，化成了黑水。
“雕虫小技！” 玄尘子又掏出张符咒，往地上一贴，“起！”
山谷两侧的土里爬出上百只僵尸，都是他用矿工的尸体炼制的，手里还握着矿镐，朝着沈砚之走来。
“绾绾！”
“来了！” 斩邪剑突然从沈砚之怀里飞出，剑身发出金光，像条游龙，所过之处，僵尸都化成了飞灰。绾绾的身影在剑光里显现，白衣胜雪，眉眼带霜：“玄尘子，你的尸蛊和僵尸，在我面前都是垃圾。”
玄尘子气得发抖，亲自提剑冲过来。沈砚之举起矿镐迎战，矿镐与桃木剑碰撞，发出金铁交鸣之声。他的力气本就大，又有绾绾的灵力加持，没过十招，就把玄尘子的桃木剑劈成了两半。
“不可能！” 玄尘子后退两步，从怀里掏出最后一张符咒 —— 是用他自己的精血画的 “血煞符”，能暂时获得邪力，代价是折寿十年。
符咒贴在他额上，玄尘子的眼睛变成了红色，指甲变得又尖又长，像只恶鬼。他扑向沈砚之，速度快得只剩残影。
“小心！” 清微的声音传来。她冲出结界，用天师令在沈砚之身前画了个圈 —— 白光闪过，玄尘子撞在圈上，被弹了回去。
“一起上！” 沈砚之对清微点头。两人一左一右，一个用道法，一个用矿镐，很快就把玄尘子逼到了谷口。
这时谷外传来喊杀声 —— 是张翼带着矿工来了！他们拿着矿镐和铁钎，比绿营兵还勇猛。刚毅的轿夫吓得跑了，他自己跌在地上，被矿工们捆了起来。
玄尘子见势不妙，想化成黑烟逃跑，却被绾绾的剑气拦住。斩邪剑刺穿了他的胸口，金光从伤口蔓延开来，把他的邪力一点点净化。
“我不甘心……” 玄尘子在金光中消散，只留下句怨毒的诅咒。
山谷里的瘴气渐渐散了。沈砚之看着被捆住的刚毅，又看了看手里的矿镐 —— 镐头沾了点玄尘子的黑血，正被金光一点点净化。
王秀儿跑过来，给沈砚之递上水囊：“喝点水吧，你刚才流了好多汗。”
苏婉和张翼也来了，张翼手里拿着刚缴获的令牌：“刚毅的兵都降了，他们说早就不想帮着保守派作孽了。”
清微则站在石门旁，望着矿洞深处：“这里的龙气很纯，用来锻造兵器，能让铁变得更坚韧 —— 天津机器局的工程师说，有了这种铁，我们能造出比洋人还好的枪。”
沈砚之看着山谷里的朝阳，突然听见系统的提示音：
“叮！唐山矿权保卫战进度 + 50%（击溃刚毅与玄尘子）。当前总进度 100%！获得奖励：‘北洋新军天津机器局控制权’，‘龙气铁矿锻造术’，清微专属法宝‘九龙道袍’（可增幅道法十倍），王秀儿专属法宝‘百草鼎’（可炼制灵药），苏婉专属法宝‘商海印’（可号令天下商户），绾绾专属法宝‘剑灵玉’（可化实体）。”
他接过苏婉递来的锻造术图谱，指尖抚过上面的纹路 —— 这图谱不仅能造枪，还能造铁路钢轨、轮船铁甲。有了龙气铁矿和锻造术，大清的洋务之路，总算能走得稳些了。
“我们回京城。” 沈砚之说，“把刚毅的罪证交给皇上，再请旨开建唐山到天津的铁路 —— 有了铁路，铁矿能运得更快，洋人再想抢，没那么容易了。”
矿工们欢呼起来，声音震得山谷里的藤蔓都在晃。沈砚之看着他们黝黑的笑脸，突然觉得这龙气矿脉不是用来锻造神兵的，是用来锻造希望的 —— 让这些矿工能吃饱穿暖，让大清能不再受洋人欺负的希望。
而他身边的人，会陪着他把这希望，一点点变成现实。