陈府，书房。
陈辞难把那几本从轻眉家带回来的书摊在桌上，盯着看了半个时辰，眼睛都快瞪成斗鸡眼了。
“这都什么跟什么啊……”他揉了揉发胀的太阳穴，往后一靠，瘫在太师椅里。
书页上密密麻麻的全是鬼画符。有些像扭曲的蝌蚪，有些像乱麻似的线条，还有些像是用鸡爪子沾了墨随便戳出来的——总之，一个字都看不懂。
轻眉坐在他对面，手里捧着一本，也在仔细看。
“这些符号……”她指着其中一页，“我好像在叔叔留下的笔记里见过注释。”
“什么注释？”陈辞难来了精神。
“叔叔的字很小，写在书页的边角，”轻眉翻到下一页，指着角落里几行几乎看不清的小字，“这里写着……‘乾为天，坤为地，离火在南，坎水在北’。”
陈辞难凑过去看，果然有几行蝇头小楷，不仔细看根本发现不了。
“这是……八卦？”他好歹读过几年书，虽然大多时间都在打瞌睡，但基本常识还是有的。
“应该是，”轻眉点头，“但又不完全是。这些符号的组合方式，和寻常的八卦图不太一样。”
她翻到另一页，上面画着一个复杂到让人眼花的图案，无数线条交织，中间还有个像眼睛一样的符号。
“这个图案……我在谱子上见过。”轻眉声音发紧，“就是那份《湘君》谱子最后画的那只眼睛。”
陈辞难心里一沉。
又是那只眼睛。
谱子、古籍、还有轻眉爹娘留下的秘密……全都指向同一个符号。
“你叔叔的笔记里，有没有提到这个眼睛是什么意思？”他问。
轻眉摇摇头：“没有。叔叔只注释了一些基础的符号，更深奥的……他可能也看不懂。”
陈辞难叹了口气，重新瘫回椅子里。
正发愁呢，书房门被敲响了。
“少爷，”赵铁骨的声音传来，“老爷叫您去前厅一趟。”
“我爹？”陈辞难一愣，“什么事儿？”
“没说，但看着……脸色不太好。”
陈辞难心里咯噔一下。
该不会是码头那事儿，传到爹耳朵里了吧？
他站起身，对轻眉说：“你先在这儿看，我出去一趟。要是累了就让丫鬟带你去客房休息。”
轻眉点点头：“陈公子先去忙。”
陈辞难跟着赵铁骨往前厅走，路上心里七上八下的。
他爹陈大盐枭，大名陈四海，是个黑白两道通吃的人物。平日里对陈辞难虽然宠得很，但真发起火来，那也是真吓人。
走到前厅门口，就听见里面传来陈四海洪亮的笑声。
“哈哈哈哈！王大人太客气了！这点小事，还劳您亲自跑一趟！”
陈辞难心里一松——还能笑出来，应该不是找他算账。
他整了整衣襟，迈步走进去。
厅里坐着两个人。
主位上是他爹陈四海，四十多岁年纪，身材魁梧，穿着一身暗紫绸袍，手里盘着俩核桃，笑得一脸和气。
客座上坐着的，却是个让陈辞难眼皮直跳的人——
王扒皮。
不对，现在得叫王主簿了。
王扒皮今天换了身崭新的官服，脸上堆着笑，手里捧着茶杯，一副恭敬模样。但陈辞难一眼就看出，那笑容底下藏着怨毒。
“爹，”陈辞难上前行礼，“您找我？”
“来来来，”陈四海招招手，“见过王大人。”
陈辞难皮笑肉不笑地拱了拱手：“王大人。”
王扒皮也站起身，笑眯眯地还礼：“陈少爷，又见面了。”
“可不是嘛，”陈辞难咧嘴一笑，“昨儿才在码头见过，今儿又在这儿见了。王大人真是……勤快。”
话里带刺。
王扒皮脸色僵了一下，但很快又恢复了笑容：“昨日之事，都是误会，误会。本官回去仔细查了，《税典》里确实没有‘泊岸清淤捐’这一条，定是下面的人胡闹，本官已经严加惩处了。”
陈辞难挑眉：“哦？那王大人今天是……”
“是来赔罪的，”王扒皮说着，从袖子里掏出个锦盒，双手奉上，“一点薄礼，不成敬意，还请陈少爷笑纳。”
陈辞难没接，看向他爹。
陈四海笑呵呵地说：“王大人一片心意，辞难，你就收下吧。”
陈辞难这才接过锦盒，打开一看，里面是块上好的羊脂玉佩，温润剔透，一看就价值不菲。
“王大人太客气了，”他合上盒子，“既然是误会，说开了就好。”
“是是是，”王扒皮连连点头，“本官今日来，还有一事相求。”
来了。
陈辞难心里冷笑，面上却不动声色：“王大人请讲。”
“是这样，”王扒皮搓着手，“知府大人近日要办寿宴，想请听雪楼的轻眉姑娘去献艺。可本官派人去请，却被拒之门外，说是轻眉姑娘病了，不能见客……”
他顿了顿，看向陈辞难：“本官听说，陈少爷和轻眉姑娘交情匪浅，不知可否代为说项？报酬方面，绝对亏待不了。”
陈辞难心里一沉。
知府寿宴？
早不请晚不请，偏偏在轻眉出事、木盒被偷、还有神秘人盯上的时候请？
“王大人，”他慢悠悠地说，“轻眉姑娘确实病了，手指受了伤，怕是弹不了琴。知府大人寿宴，还是另请高明吧。”
“只是手指小伤，不妨事不妨事，”王扒皮不依不饶，“寿宴还有七天，养养就好了。实在不行，弹个简单的曲子也行，知府大人就是想听个雅兴。”
七天。
陈辞难心头一跳。
又是七天。
谱子的事，轻眉说还剩四天——从收到谱子算起，今天就是第四天。
知府寿宴在七天后。
这两个时间点，有没有关系？
“王大人，”陈四海忽然开口，“既然轻眉姑娘有伤在身，就别勉强了。知府大人那儿，我去说，保准不让你难做。”
陈四海发话，王扒皮不敢再坚持，只能讪讪地点头：“那……那就麻烦陈老爷了。”
“好说好说，”陈四海笑得爽朗，“王大人留下吃个便饭？”
“不了不了，衙门还有公务，”王扒皮起身告辞，“本官先告辞了。”
送走王扒皮，陈四海脸上的笑容瞬间消失。
他转身看着陈辞难，眼神锐利：“码头那事儿，我听说了。”
陈辞难心里一紧：“爹，我……”
“干得不错。”陈四海忽然咧嘴一笑，“那王扒皮，老子早就看他不顺眼了。仗着有个姐夫在户房，到处伸手捞钱，这回总算让他吃了瘪！”
陈辞难一愣：“爹，您不怪我？”
“怪你什么？”陈四海拍拍他肩膀，“我儿子有出息，知道护着自家伙计，这是好事！不过……”
他顿了顿，收起笑容：“王扒皮今天来，可不光是赔罪这么简单。”
“我知道，”陈辞难点点头，“他想试探轻眉的情况。”
“不止，”陈四海摇摇头，“知府寿宴是下月初八，还有整整半个月。他为什么说是七天？”
陈辞难心里一动：“爹的意思是……”
“他在撒谎，”陈四海冷笑，“或者说，有人在通过他撒谎。目的就是把轻眉引出来。”
“为什么？”陈辞难不解，“轻眉就是个弹琴的姑娘，为什么要这么大费周章？”
陈四海看着他，沉默了一会儿，忽然问：“那姑娘现在在府上？”
“在，在书房。”
“带我去见见她。”
陈辞难心里疑惑，但还是领着陈四海往书房去。
走到书房门口，就听见里面传来轻眉的惊呼声。
“这……这是……”
陈辞难心里一紧，推门冲了进去。
只见轻眉站在书桌前，手里捧着一本古籍，脸色苍白，手都在发抖。
“怎么了？”陈辞难快步走过去。
轻眉抬起头，眼睛里满是惊恐：“这本书……这本书的最后几页……”
陈辞难接过书，翻到最后。
前面的书页都是看不懂的符号，可最后几页，却用很工整的小楷，写着一行行字——
准确地说，是一份……名单。
名单上写着七八个人的名字，每个名字后面都跟着简单的注释。
陈辞难的视线，落在第一个名字上：
“陈四海，金陵盐商，壬寅年七月初七生。”
他猛地抬起头，看向他爹。
陈四海站在门口，脸色阴沉得吓人。
“爹……”陈辞难声音发干，“这……”
陈四海没说话，走过来，接过那本书，翻看着那份名单。
他的手指在书页上轻轻划过，每看到一个名字，脸色就沉一分。
“轻眉姑娘，”他忽然开口，声音低沉，“这书，真是你爹娘留下的？”
轻眉点点头：“是……我叔叔是这么说的。”
陈四海合上书，闭了闭眼，长叹一口气。
“该来的，还是来了。”
陈辞难心里涌起不祥的预感：“爹，这话是什么意思？这名单……到底是什么？”
陈四海睁开眼，看着儿子，眼神复杂：“二十年前，有七个人，因为一个共同的秘密，结下了生死之约。”
他顿了顿，缓缓道：“他们约定，这个秘密，要带进棺材里，永远不能泄露。如果有一天，有人因为这个秘密找上门来……那就说明，约定的期限到了。”
“什么期限？”陈辞难追问。
陈四海没有直接回答，而是指着名单上的第二个名字：
“苏明远，绣庄东家，庚子年三月初三生。”
他看着轻眉：“你娘，是不是姓苏？”
轻眉浑身一震：“您……您怎么知道？”
“因为你娘苏绣云，”陈四海一字一句道，“就是名单上的第二个人——苏明远的妹妹。”
书房里一片死寂。
窗外的阳光照进来，尘埃在光柱里飞舞。
可屋里三个人的心，都沉到了冰窖里。
陈辞难看着那份名单，看着那些陌生的名字，忽然想起心口那点发热的感觉。
还有轻眉说的——
“不平火初燃”。
“爹，”他抬起头，声音发紧，“那份秘密……到底是什么？”
陈四海沉默了很久，最后只说了一句话：
“一份能让仙门，都为之疯狂的秘密。”
（第五章完）