驴车在黄昏时分抵达省城郊外。
吴帆从车上望去，远方城市的轮廓在暮色中显现——不是小镇那种低矮的平房，而是成片的楼房，最高的有五六层。烟囱林立，黑烟滚滚，空气中弥漫着煤烟和工业废气的味道。
“省城比咱们镇上大十倍不止。”陈守一挥着鞭子，“人口八十万，工厂两百多家，还有大学、医院、百货大楼……够你们看花眼的。”
林晚好奇地张望：“师叔，我们就住城里吗？”
“不，住城外。”陈守一指了指西边一片平房区，“那里是城乡结合部，人员混杂，适合隐藏身份。我在那儿有个小院，平时做点古玩生意作掩护。”
古玩生意？
吴帆想起师父的笔记里提过，陈守一师叔擅长鉴定和修复古物，没想到在省城开起了古玩店。
驴车拐进一条土路，两边是菜地和零散的房屋。又走了十几分钟，在一处带院子的平房前停下。
院子不大，三间正房，两间厢房。院墙是土坯垒的，门上贴着褪色的门神。院子里有棵老槐树，树下摆着石桌石凳。
“到了。”陈守一推开院门，“东厢房我住，西厢房空着，你们俩住正房，一人一间。”
吴帆和林晚提着行李进了正房。屋里陈设简单但干净，桌椅床柜齐全，被褥是新的，还散发着阳光的味道。
“师叔，您早就准备好了？”吴帆问。
“嗯，一个月前就开始准备了。”陈守一说，“你师父传信给我，说收了关门弟子，还提到可能遇到麻烦。我就想，万一你们要来省城，得有个落脚的地方。”
他走到堂屋，从柜子里拿出一个布包：“这是给你们准备的。吴帆，这是你的学生证、户口本，还有转学证明。从明天起，你去市三中读初二。林晚，你去女中读初一。”
吴帆接过证件，翻开一看，照片、名字、年龄都对，连档案都齐全。师叔在省城果然有些门路。
“师叔，您怎么做到的？”
“我在省城三十年，不是白混的。”陈守一笑笑，“教育局、公安局都有熟人，办几个证件不难。不过你们记住，现在的身份是吴明和林月，是我陈守一的远房亲戚，父母双亡，投奔我来省城读书。千万别露馅。”
“明白。”两人同时点头。
“还有，”陈守一严肃起来，“在学校就是普通学生，不要显露修士身份。省城不比小镇，这里鱼龙混杂，不仅有黑莲，还有其他势力。低调，才能活得长久。”
晚饭是陈守一做的，白菜炖粉条，玉米面窝头，还有一小碟咸菜。很简单，但很香。
吃饭时，陈守一讲了省城的情况。
“省城的修真界，分三股势力。”他伸出三根手指，“第一股，是像咱们这样的散修，或者小门派的传人，隐于市井，各自为政。第二股，是道教协会，官面上的组织，虽然大多是装神弄鬼的骗子，但也有几个真本事的。第三股……”
他顿了顿：“就是黑莲。他们在省城的势力很大，不仅控制了一些地下产业，还渗透进了政府部门。寒冰护法只是四大护法之一，上面还有长老、堂主、副教主、教主……”
吴帆心里一沉。黑莲的势力，比他想象的庞大得多。
“那……我们能对付吗？”
“现在肯定不行。”陈守一摇头，“但你们还年轻，有的是时间。现在首要任务是隐藏好，提升实力。等你们筑基圆满，甚至结成金丹，才有资格和黑莲正面抗衡。”
他看了林晚一眼：“尤其是你，丫头。玄阴之体是双刃剑，修炼快，但目标也大。你必须尽快掌控体内的阴气，做到收发自如，不泄露一丝气息。否则，就像黑夜里的明灯，黑莲的人随时能找到你。”
林晚认真点头：“我会努力的。”
“嗯，从明天开始，我教你们省城的规矩。”陈守一说，“白天上学，晚上修炼。周末去我的古玩店帮忙，也算有个掩护。”
吃过饭，吴帆回到自己房间。
他关上门，盘腿坐在床上，开始内视己身。
筑基初期的灵基在丹田中缓缓旋转，每转一圈，就吸收一丝天地灵气。省城虽然污染严重，灵气稀薄，但总比没有强。
他尝试运转青阳心法，发现效率比在密室时慢了三成。这就是城市和灵地的区别——看来要找时间布置一个聚灵阵。
正想着，门外传来敲门声。
“吴帆，睡了吗？”是林晚的声音。
“没，进来吧。”
林晚推门进来，手里拿着那本《玄阴真经》：“有几个地方我不太懂，能请教你吗？”
“坐。”吴帆接过书，扫了一眼她指的地方，“这里是讲阴气转化的关键。玄阴之体的阴气太盛，直接修炼会伤及自身，所以要‘以阴养阴，阴阳调和’……”
他详细讲解，林晚认真听讲。一个教一个学，不知不觉就到了深夜。
“原来如此。”林晚恍然大悟，“我之前总觉得哪里不对，原来是顺序错了。”
“修炼最忌急躁。”吴帆合上书，“尤其是你这种特殊体质，一步错，步步错。以后有问题随时问我，别自己瞎琢磨。”
“嗯。”林晚点头，忽然问，“吴帆，你害怕吗？”
“怕什么？”
“黑莲，还有……未来。”林晚低下头，“我才十四岁，就要面对这些。有时候半夜醒来，想想如果被抓会怎么样，就再也睡不着。”
吴帆沉默了一会儿。
“我也怕。”他实话实说，“但我更怕，因为害怕就什么都不敢做。师父把传承交给我，师叔冒着风险收留我们，如果我们自己先垮了，怎么对得起他们？”
他看着林晚：“既然走上了这条路，就没有回头可言。我们能做的，就是变强，强到没人敢欺负我们，强到能保护想保护的人。”
林晚抬起头，眼中有了光彩：“你说得对。”
送走林晚，吴帆没有立刻睡觉，而是开始画符。
他铺开黄纸，调好朱砂，提笔画了一张“敛息符”。这种符能收敛气息，让修士看起来像普通人，是隐藏身份的必备之物。
筑基后画符，果然轻松许多。一刻钟时间，他画了十张敛息符，张张灵光内蕴。
他又画了几张护身符、驱邪符，以备不时之需。
忙完这些，已是凌晨一点。吴帆躺在床上，却毫无睡意。
省城，新的开始，也是新的挑战。
他想起师父，想起清水河，想起那场生死之战。那些经历让他快速成长，但也让他明白，这个世界远比他想象的复杂和危险。
“师父，”他在心里默念，“我会走下去的。青阳观的道统，不会断。”
第二天一早，吴帆被陈守一叫醒。
“起床了，今天带你们熟悉环境，下午去学校报到。”
早饭是稀饭咸菜。吃过饭，陈守一推出两辆自行车——一辆二八大杠，一辆女式车。
“在省城，自行车是主要交通工具。吴帆骑大杠，林晚骑女车，我走路。先去百货大楼买些学习用品，再去学校。”
三人出门，骑上车。省城的早晨很热闹，街上车来人往，自行车铃声此起彼伏。路边有卖早点的摊子，油条、豆浆、豆腐脑的香味飘散。
林晚有些紧张，车把晃来晃去。吴帆在她旁边，不时提醒：“看前面，别慌。”
骑了二十分钟，来到市中心。这里果然繁华，四层的百货大楼是最高建筑，门口人来人往。对面是新华书店和邮局，再过去是电影院，海报上画着《庐山恋》的剧照。
“省城就是不一样。”林晚感慨。
陈守一带他们进了百货大楼。一楼卖日用百货，二楼卖服装鞋帽，三楼卖文具钟表。吴帆买了书包、笔记本、钢笔，林晚买了文具盒、橡皮、尺子。
从百货大楼出来，陈守一又带他们去新华书店。这里书很多，但大多是政治类、科技类，偶尔有几本小说。
“省城最大的图书馆在文化宫，以后你们可以去那里看书。”陈守一说，“不过要注意，有些书是禁书，不能碰。”
买完东西，三人骑车去学校。
市三中在城东，是一所普通中学。校门是铁栅栏的，里面有两栋三层教学楼，一个操场。此时正是课间，学生们在操场上打闹。
陈守一找到教务处，递上转学证明。教务主任是个戴眼镜的中年女人，看了看证明，又看了看吴帆。
“从镇上来？成绩怎么样？”
“中上等。”陈守一代答，“孩子挺用功的。”
“行吧，初二（三）班正好有个空位。”主任开了一张条子，“去找班主任王老师。”
王老师是个三十多岁的男老师，教数学。他带吴帆进了教室，介绍给同学们。
“这是新转来的吴明同学，大家欢迎。”
稀稀拉拉的掌声。吴帆扫视教室，四十多个学生，大部分穿着朴素的衣服，眼神好奇地打量他。
他被安排到最后一排靠窗的位置。同桌是个戴眼镜的瘦小男生，小声说：“我叫李强，你好。”
“吴明。”吴帆点头。
第一节课是语文，讲的是《岳阳楼记》。吴帆听得很认真——虽然他是修士，但文化知识不能丢。师父说过，修道先修心，修心先明理。四书五经、诸子百家，都是修心的养料。
课间，几个同学围过来。
“吴明，你从哪转来的？”
“镇上。”
“省城好玩吗？你去过百货大楼没？”
“刚去过。”
“真羡慕，我爸妈都不带我去……”
少年们很快熟络起来。吴帆发现，省城的学生比镇上的更开朗，见识也更广。他们讨论电影、讨论足球、讨论最新的小说。
但没有人讨论修道，讨论法术。
这就是普通人的世界，简单，平凡。
吴帆忽然有些羡慕。如果他不是青阳观传人，如果他没遇到师父，现在应该也是他们中的一员，为考试发愁，为游戏着迷，为暗恋的女生心跳加速。
但回不去了。
他握了握书包里的敛息符，感受着体内缓缓旋转的灵基。
既然选择了这条路，就走到底。
中午放学，吴帆在校门口等林晚。女中离得不远，十分钟后，林晚也出来了。
“怎么样？”吴帆问。
“还好。”林晚说，“同学们挺热情的，就是……有点吵。”
她习惯了安静，突然面对四十多个叽叽喳喳的女生，有些不适应。
两人骑车回家。陈守一已经做好了午饭，炒土豆丝，馒头，鸡蛋汤。
“下午不用去学校了，明天正式上课。”陈守一说，“下午我带你们去古玩店，认认路。”
古玩店在城西一条老街上，门面不大，招牌上写着“守一斋”三个字。店里摆满了各种旧物：瓷器、玉器、铜器、字画、古籍，琳琅满目。
“平时我在店里，你们周末来帮忙。”陈守一说，“主要是打扫卫生，接待客人。有不懂的就问我，别乱说话。”
他指着柜台里的一尊铜佛：“这是明代的，真品。那个花瓶是清仿的，不值钱。那幅字画是民国时期的，有点价值……”
吴帆和林晚认真记着。他们发现，师叔的古玩知识很渊博，每件东西都能说出年代、来历、价值。
“师叔，您怎么懂这么多？”林晚问。
“干这行三十年了，见得多了自然就懂了。”陈守一笑笑，“其实古玩鉴定和修道有相通之处，都要眼力、心力、经验。一件东西是真是假，有没有灵气，看多了就能感觉出来。”
他拿起一枚铜钱：“比如这枚‘太平通宝’，看锈色、看字口、听声音，就能判断年代。如果是修士用过的东西，还能感觉到残留的灵气。”
吴帆接过铜钱，果然感觉到一丝微弱的灵气——不是法器的灵气，而是长期被修士佩戴，沾染上的气息。
“这枚铜钱，我要了。”一个声音从门口传来。
三人转头，见一个穿着中山装的老者站在门口，六十多岁，头发梳得整齐，手里拄着拐杖。
“周老板，您来了。”陈守一迎上去，“这枚铜钱我刚收来，还没定价呢。”
“开个价吧。”周老板走到柜台前，拿起铜钱仔细端详，“嗯，清末的，品相不错，还有一丝文气残留。是读书人戴过的吧？”
“周老板好眼力。”陈守一笑，“据说是位举人戴过的，传了三代。您要是喜欢，五十块拿走。”
“五十？贵了。”周老板摇头，“三十。”
“四十五，不能再少了。”
“四十，成交。”
两人讨价还价，最后以四十块成交。周老板付了钱，把铜钱小心收好，却没有立刻离开。
“陈老板，最近收到什么好东西没？”他问。
“好东西哪那么容易收到。”陈守一说，“不过前几天收了本古籍，明版的《道德经》，您要不要看看？”
“《道德经》？”周老板眼睛一亮，“拿来瞧瞧。”
陈守一从里间拿出一本线装书，纸张泛黄，但保存完好。周老板戴上老花镜，仔细翻看。
“嗯，确实是明版，字迹清晰，品相不错。多少钱？”
“两百。”
“一百五。”
“一百八。”
“一百六，不卖算了。”
“成交。”
又是一番讨价还价。吴帆在旁边看着，发现这个周老板不简单——他翻书时，手指在书页上轻轻摩挲，像是在感受什么。
修士？
吴帆悄悄放出神识，果然在周老板身上感觉到了一股隐晦的灵气波动。虽然很微弱，但确实是修士，至少炼气五层。
周老板似乎察觉到了什么，抬头看了吴帆一眼，眼神锐利。
吴帆赶紧收回神识，装作若无其事。
“陈老板，这位是……”周老板问。
“我远房侄子，吴明。旁边是他表妹林月，来省城读书，周末来店里帮忙。”陈守一介绍。
“哦，年轻人。”周老板点点头，没再多问。他付了钱，拿着书走了。
等周老板走远，陈守一才低声说：“这个周老板，是省城道教协会的副会长，表面上是古董商人，实际上是修士，筑基初期修为。”
“道教协会的副会长？”吴帆惊讶，“那他知道师叔您……”
“知道。”陈守一点头，“省城就这么大，修士圈子更小，互相都知道底细。不过我们井水不犯河水，他走他的阳关道，我过我的独木桥。”
他看了吴帆一眼：“你刚才用神识探查他了？”
“嗯，不小心……”
“以后注意。”陈守一严肃地说，“修士之间，随意探查对方是大忌，会被视为挑衅。尤其是你刚筑基，神识还不稳，容易被发现。”
“我记住了。”
“不过周老板这个人，还算正派。”陈守一说，“道教协会虽然鱼龙混杂，但有几个真修士，周老板是其中之一。以后说不定会有打交道的时候。”
一下午时间，陈守一教了他们许多古玩知识，也讲了省城修士圈的一些规矩。
傍晚关店回家，路上陈守一说：“从明天起，你们白天上学，晚上修炼。我在院子里布了个简易的聚灵阵，虽然效果不如灵地，但总比没有强。”
“另外，”他看向吴帆，“你筑基了，可以学习更高级的功法。青阳观的《紫霄雷典》，是直指金丹的大道功法，你师父应该传给你了吧？”
吴帆摇头：“师父只传了基础的青阳心法，还有符咒、剑法。紫霄雷典……我没听说过。”
“没传？”陈守一皱眉，“看来你师父是打算等你筑基后再传。也罢，我这里有副本，晚上给你。”
回到家，陈守一果然从密室里拿出一本古籍，封面是紫色的，上面用金粉写着《紫霄雷典》四个字。
“这是青阳观的核心传承，非掌教不传。”陈守一郑重地说，“你师父既然把阳佩给了你，你就是第四十七代掌教，有资格修炼。但记住，此功法威力巨大，修炼时需格外小心，不能操之过急。”
吴帆接过古籍，入手沉甸甸的，书页是用特制的符纸制成，水火不侵。
“谢谢师叔。”
“不用谢我，这是你应得的。”陈守一说，“另外，林晚的《玄阴真经》是完整传承，足够她修炼到金丹期。你们俩，一个阳雷，一个阴冰，倒是互补。”
晚饭后，吴帆回到房间，迫不及待地翻开《紫霄雷典》。
第一页是总纲：“雷者，天地之枢机，阴阳之变易。修雷法者，当心怀正道，引天雷以诛邪，借地雷以伏魔……”
后面是具体的修炼法门，从筑基期的“引雷入体”，到金丹期的“凝雷成丹”，再到元婴期的“化身雷霆”，层层递进，玄妙无比。
吴帆看得如痴如醉，直到深夜才放下书。
他走到窗前，看着省城的夜空。这里灯光太多，看不见星星，只有朦胧的月亮挂在半空。
远处传来火车的汽笛声，那是开往远方的列车。
就像他的人生，已经驶上了无法回头的轨道。
但他不后悔。
手握《紫霄雷典》，身负青阳传承，身边有师叔指点，有林晚同行。
前路虽险，但心志更坚。
吴帆闭上眼睛，开始按照《紫霄雷典》的筑基篇修炼。
一丝丝天地灵气被吸引而来，在他体内转化为雷属性法力。灵基在丹田中缓缓旋转，每转一圈，就壮大一分。
窗外，夜风轻拂。
窗内，少年静修。
省城的第一夜，就这样平静地过去了。
但吴帆知道，平静只是表象。
黑莲的阴影，从未远离。
暴风雨，迟早会来。
而他，必须在那之前，变得足够强。
强到能劈开一切黑暗。
强到能守护所有珍视之物。
修炼，才刚刚开始。