传送的眩晕感还未完全散去，鼻腔已灌入浓郁的灵气。
林玄稳了稳身形，环顾四周。
脚下是比天风城更宏伟的传送高台，汉白玉砌成，阵纹繁复。台下来往修士络绎不绝，气息强横者比比皆是，炼气多如过江之鲫，筑基亦不罕见，甚至偶尔有金丹修士御空而过，威压如渊。
“这就是天南州…”他心中微震。
此地的灵气浓度，至少是东荒州的三倍，难怪修仙文明如此昌盛。空气中混杂着丹药、灵材、妖兽等驳杂气息，却又有种奇异的秩序感。
“新来的，别挡道！”身后有人不耐催促。
林玄让开，走下高台。高台旁有块石碑，上书“天南州·天工城·外城传送区”。
天工城，正是天工阁总舵所在，天南州有数的大城之一。
他混入人流，先找了个僻静角落，取出苏婉儿给的身份令牌，注入灵力。令牌微亮，浮现一副简略地图，标注了天工阁总舵位置——在城中央的内城区域。
“先安顿下来。”
他没急着去天工阁，而是在外城找了家客栈。客栈名“青云居”，门面不大，但干净。要了间下房，每日三块下品灵石——比东荒州贵了五成。
“客官是新来的吧？”掌柜是个胖乎乎的中年人，炼气五层，笑容可掬。
“是，初到贵地。”
“那可得小心些。”掌柜压低声音，“天工城虽繁华，但龙蛇混杂。外城鱼市一带尤其乱，劫修、扒手不少。内城好些，但有阵法监控，规矩也多。”
“多谢提醒。”林玄递过一块灵石，“掌柜的，我想打听些事。”
掌柜接过灵石，笑容更盛：“客官请讲。”
“初到天南，想谋个营生，不知有何门路？”
“谋生？”掌柜打量他，“客官是阵法师，还是丹师、器师？”
“略懂阵法。”
“阵法师啊…”掌柜沉吟，“那可吃香。天工城以炼器、阵法闻名，阵法师不缺活计。外城‘百艺坊’有悬赏榜，可接些零活。若有真本事，考个‘阵法师徽章’，待遇更好。”
“阵法师徽章？”
“天工阁下设的‘阵法师协会’发的，分一至九阶。有一阶徽章，就能在天工城正式接活，受协会保护。考核每月一次，就在百艺坊。”
“如何考核？”
“交十块下品灵石报名，现场布阵，协会执事评定。一阶考‘聚灵阵’或‘警示阵’，二阶考‘迷踪阵’或‘防御阵’，以此类推。”
林玄记下。他有玄机子传承，阵法造诣远超一阶，但需稳妥起见，先考个一阶徽章，混个合法身份。
“另外，天工城可有长期租赁的洞府？”
“有，分三等。下等洞府在外城边缘，灵气稀薄，但便宜，每月三十灵石。中等洞府在内外城交界，灵气尚可，百灵石。上等洞府在内城，灵气浓郁，但有门槛，需背景或实力，月租至少三百灵石，还要担保。”
林玄盘算。他手头有玄机子遗产，灵石充裕，但不宜露富。先租个中等洞府，低调发展。
“多谢掌柜。”
“客气。客官若需要，我可介绍牙人，帮你找洞府。”
“暂时不用，我先看看。”
告别掌柜，林玄回房，布下警示阵，开始整理。
首先，是伪装。他修为已至炼气五层中期，但对外展示炼气四层即可。千幻面皮持续佩戴，身份是散修“林枫”，阵法师。
其次，是资源规划。玄机子的遗产，暂时封存，只动用部分。每月支出控制在百灵石内，避免引人注意。
其三，是短期目标：
1. 考取一阶阵法师徽章
2. 租中等洞府
3. 熟悉天工城，收集情报
4. 寻找安全渠道，出售部分材料换取灵石
5. 提升实力至炼气六层
定下计划，他服下一粒聚气丹，开始修炼。
天工城的灵气，配合丹药，修炼速度是东荒州的两倍有余。他感到修为稳步提升，向五层后期迈进。
翌日，他前往百艺坊。
百艺坊是片巨大广场，分丹、器、阵、符、御兽等区域。阵区有数十个摊位，有卖阵盘阵旗的，有接布阵活计的，也有悬赏榜。
林玄先看悬赏榜。大多是布设、修复阵法的任务，报酬从几块到几百灵石不等。其中有个任务引起他注意：
“修复‘小五行聚灵阵’，阵图已备，材料自备，报酬五十灵石。地点：外城西区李府。要求：一阶以上阵法师。”
五十灵石，对一阶阵法师来说算高价。他记下任务编号，去旁边的“阵法师协会”报名考核。
协会是座三层阁楼，进出的多是阵法师，胸前佩戴着不同颜色的徽章：一阶灰色，二阶白色，三阶青色…
“报名考核。”林玄走到柜台。
柜台后是个年轻女子，炼气三层，递过表格：“十块灵石，填表，考核在午后未时开始。”
林玄交了灵石，填了假信息：林枫，散修，炼气四层，自学阵法。
“未时到后院考核。”女子递过号牌。
午后，后院已聚集了二十余人，皆是一阶考核者。主考是个灰袍老者，胸前佩戴三阶青色徽章，筑基初期修为。
“规则简单：一个时辰内，成功布设‘聚灵阵’或‘警示阵’，效果达六成以上，即通过。现在开始。”
众人各自选位置，开始布阵。
林玄选了角落，取出自备的材料——最普通的一阶材料。他决定布“聚灵阵”，但故意放慢速度，控制效果在七成左右，既不显眼，又能通过。
半个时辰后，他完成。阵成时灵光平稳，范围三丈，效果约七成。
灰袍老者过来检查，点头：“通过。去领徽章和袍服。”
“谢前辈。”
领了灰色徽章和一件灰色阵法师袍，林玄正式成为一阶阵法师。袍子有简单阵法，可避尘、防水，聊胜于无。
他换上袍子，佩戴徽章，去接取李府任务。
按地址找到李府，是座普通宅院，主人是个富态中年，姓李，炼气六层。
“林法师，有劳了。”李员外很客气，“这聚灵阵是我祖上所留，年久失修，效果只剩三成。阵图在此，材料已备齐。”
林玄接过阵图，是标准的小五行聚灵阵，一阶上品，但有几处阵纹磨损。他仔细检查后，开始修复。
修复比布设容易，他刻意拖了一个时辰才完成。阵法激活，灵气汇聚，效果恢复到七成左右。
“成了！”李员外大喜，付了五十灵石，又额外加了五块，“林法师技艺精湛，以后有活还找你。”
“客气。”
离开李府，林玄去牙行找了处中等洞府。位于内外城交界的“青云巷”，是片修士聚居区，灵气尚可，治安不错。月租一百灵石，押一付三，他交了四百灵石，拿到钥匙。
洞府是个独立小院，有静室、丹房、灵田（荒废），自带简易的聚灵阵和防护阵。他略作改造，布下自己改良的聚灵阵，灵气浓度提升三成。
安顿下来，他开始实施下一步计划。
首先是出售材料。玄机子遗产中有大量低阶材料，他分批出售，每次不超过百灵石，且换不同商铺。一月下来，出手了价值五百灵石的材料，手头活钱充裕。
其次是收集情报。他常去茶楼、酒肆，听修士闲聊，了解天南州局势。
天南州势力错综复杂：
· 顶级势力有三宗四派一阁：玄天宗、万剑门、御兽宗；丹鼎派、符箓派、天机派、神行派；以及天工阁。皆有元婴修士坐镇。
· 次一级的世家、商会无数。
· 散修联盟“天南盟”，势力也不小。
天工阁以炼器、阵法著称，有三位元婴修士，阁主“天工老人”是元婴后期大修士，威震天南。
“元婴后期…”林玄遥想那等境界，心向往之。
再次是修炼。有洞府、丹药、灵石，他修炼速度极快。一月后，突破至炼气五层后期。
这期间，他也接了些零活，维持表面生计。阵法师徽章让他接活容易许多，且价格比散修高三成。
这天，他接了个特殊任务。
悬赏榜上，有个任务挂了好几天无人问津：
“协助破解古阵法残图，报酬面议。地点：内城‘天机阁’。要求：阵法造诣精深，有古阵研究经验。”
天机阁，是天机派在天工城的据点，以推演、占卜、古阵研究闻名。
林玄心动。古阵法，正是他感兴趣的，且玄机子传承中多有涉及。他揭了榜，前往内城。
内城守卫森严，需查验身份。他亮出阵法师徽章，又交了十块灵石入城费，才得以进入。
天机阁是座九层塔楼，古朴沧桑。入内，有童子接待。
“在下林枫，接古阵破解任务。”
童子引他上三楼，进入一间静室。室内已有两人。
主位是个白发老者，胸前佩戴四阶蓝色徽章，金丹初期修为，是天机阁执事，姓莫。
客位是个青衫女子，二十许，容貌清丽，气质出尘，修为竟有筑基初期。她未佩戴徽章，但腰间玉牌刻“玄天”二字。
玄天宗弟子！
“莫前辈，这位是接榜的林法师。”童子禀报。
莫执事打量林玄，见他只是一阶徽章，皱眉：“小友，此任务需精深古阵造诣，你可有把握？”
“晚辈对古阵略有研究，愿尽力一试。”
“也罢，既然来了，看看吧。”莫执事取出一块残破玉简，“这是从一处古遗迹所得，记载了半幅阵法，应是某种封印阵。我与玄天宗的叶仙子研究数日，仍有两处阵纹不明。你若能补全，报酬两百灵石。”
林玄接过玉简，神识探入。
玉简中是幅残缺阵图，结构玄奥，确实是古阵。他仔细观瞧，越看越心惊。
这阵法…竟与玄机子传承中的“四象封魔阵”有七成相似！
“四象封魔阵”是四阶阵法，可封印元婴期魔头。此残图是简化版，但也有三阶水准。
“如何？”莫执事问。
林玄沉吟片刻，道：“此阵应是‘小四象封灵阵’，三阶下品，用于封印灵气或灵物。缺失的两处阵纹，一处应是‘青龙衔珠’，一处是‘白虎踞山’。”
他取过纸笔，将两道阵纹补全。
莫执事和叶仙子凑近细看，片刻，莫执事抚掌：“妙！果然是青龙衔珠、白虎踞山！小友好眼力！”
叶仙子也目露异彩：“林道友对古阵竟如此精通？”
“侥幸看过类似阵图。”林玄谦虚。
“小友不必自谦。”莫执事笑道，“这两百灵石是你的了。另外，我天机阁正缺古阵研究人手，小友可愿来阁中做‘客卿阵师’？月俸百灵石，有任务另算。”
客卿阵师？林玄心动。背靠天机阁，安全有保障，且能接触更多古阵知识。
“晚辈愿意。”
“好，这是客卿令牌，每月初一来阁中领俸，有任务会通知你。”莫执事递过令牌。
“谢前辈。”
叶仙子忽然开口：“林道友，我玄天宗有处古阵法需修复，不知你可有兴趣？”
玄天宗？林玄谨慎道：“晚辈修为低微，恐难胜任。”
“无妨，那阵法是筑基期洞府的防护阵，二阶中品，对你来说应不难。”叶仙子道，“报酬三百灵石，若完成得好，我可推荐你入玄天宗外门。”
入玄天宗？林玄心中一动。
玄天宗是天南州顶级宗门，若能加入，资源、功法、庇护都不是散修可比。
“晚辈愿往。”
“好，三日后辰时，天机阁前，我来接你。”叶仙子留下传讯符，飘然而去。
林玄收好令牌和灵石，离开天机阁。
回到洞府，他思忖今日之事。
“天机阁客卿，玄天宗任务…机会难得，但需小心。天机阁研究古阵，或能接触上古秘境信息。玄天宗更是大树…”
“但宗门内勾心斗角，未必比散修安全。且我身怀玄机子遗产，入宗需经过审查，风险大。”
权衡后，他决定：先做天机阁客卿，玄天宗任务谨慎完成，入宗之事暂缓。
三日后，叶仙子准时到来。
她御剑载林玄，飞往玄天宗。玄天宗在城外千里处的玄天山脉，群峰耸立，云雾缭绕，灵气冲霄。
叶仙子名“叶清雪”，玄天宗内门弟子，筑基初期，师从金丹长老“云鹤真人”。
“林道友，那洞府是我师兄‘赵元’的，他外出历练，洞府防护阵被雷击损毁，需修复。”叶清雪道，“赵师兄脾气古怪，你修复时莫要多问，完成即可。”
“明白。”
来到一座山峰，半山腰有处洞府。洞府前站着个蓝衣青年，面容冷峻，筑基中期，正是赵元。
“叶师妹，这就是你找的阵法师？”赵元打量林玄，皱眉，“炼气四层？能行么？”
“赵师兄，林道友虽修为不高，但古阵造诣不凡，天机阁莫执事都赞赏。”叶清雪道。
“罢了，试试吧。”赵元带二人入洞府。
洞府防护阵是“两仪微尘阵”，二阶中品，可幻化微尘，困敌杀敌。此刻阵眼处有焦痕，阵纹断裂数处。
林玄检查后，道：“是雷击损坏了‘阴仪’阵眼，需更换‘玄阴石’，重刻阵纹。材料需自备。”
“材料我有，你需多久？”
“三个时辰。”
“开始吧。”
林玄取出工具，开始修复。他刻意放慢速度，花了四个时辰才完成。阵法激活，微尘幻化，运转正常。
“成了。”赵元脸色稍霁，付了三百灵石，“你阵法确实不错。叶师妹，替我送客。”
离开洞府，叶清雪歉然道：“赵师兄就这脾气，林道友莫怪。”
“无妨。”林玄道，“叶仙子，入宗之事…”
“我已向执事堂推荐，但需等下次开山收徒，在半年后。这期间你可先做散修，或在天机阁任职。”叶清雪递过一枚玉简，“这是我玄天宗外门弟子考核须知，你可先看看。”
“谢仙子。”
叶清雪御剑送他回城，临别道：“林道友，以你阵法天赋，入外门不难。但宗门内竞争激烈，你需尽快提升修为，至少到炼气六层，方有自保之力。”
“晚辈谨记。”
回到洞府，林玄研读玉简。
玄天宗外门弟子考核，分三关：资质、心性、实力。资质关测灵根骨龄，他四灵根，年龄十七，算中等偏下。心性关是问心路，他有把握。实力关是实战，需炼气六层以上方有竞争力。
“半年，从五层后期到六层…有希望。”
他决定，全力修炼。
接下来两月，他深居简出。每月去天机阁领俸，接些古阵研究任务，赚取额外灵石。其余时间，全用在修炼上。
有灵石、丹药、聚灵阵，修炼速度极快。两月后，他突破至炼气五层巅峰，离六层只差一线。
这日，天机阁莫执事召他。
“林枫，有个紧急任务，你可愿接？”
“前辈请讲。”
“东郊三百里外的‘黑水泽’，近日有异象，疑似古修洞府出世。几家势力已派人探查，我天机阁也需人手。你懂古阵，随队前往，负责阵法破解。报酬五百灵石，若有所得，另分一成。”
古修洞府？林玄心中一动。
“有哪些势力？”
“玄天宗、万剑门、御兽宗、天工阁，以及几个世家。我天机阁与玄天宗合作，你随玄天宗队伍前往。”
玄天宗…叶清雪或许在。
“晚辈愿往。”
“好，明日辰时，阁前集合。带队的是玄天宗金丹长老‘赤炎真人’，你莫冲撞。”
金丹长老带队！林玄暗惊，此事不小。
翌日，他准时到天机阁。门前已聚集了二十余人，分两拨。一拨是天机阁修士，以莫执事为首。另一拨是玄天宗弟子，十余人，最低炼气六层，最高筑基后期。
为首的是个红袍老者，须发皆赤，气息如火山，正是赤炎真人，金丹中期。
叶清雪也在，见他来，微微颔首。
“人都齐了，出发。”赤炎真人大手一挥，祭出一艘赤红飞舟。
众人登舟，飞舟化作红光，向东疾驰。
舟上，叶清雪传音介绍：“黑水泽是片沼泽，多毒瘴妖兽，此前无人问津。三日前，泽中突然冲起宝光，有古阵波动。几家势力探查，发现是处古修洞府，但有阵法守护，正在破解。”
“可知是哪位古修？”
“不清楚，但从阵法风格看，应是上古修士，至少是元婴。”
元婴洞府！林玄心跳加速。
飞舟速度极快，半个时辰后，抵达黑水泽。
泽中一片迷雾，毒瘴弥漫。数里外，已有数艘飞舟悬停，分属不同势力。泽中央，有座小岛，岛上宝光冲天，隐约可见宫殿轮廓。
“到了。”赤炎真人收起飞舟，带人落下。
岛上已有百余人，分阵营对峙。见玄天宗到来，众人目光投来。
“赤炎老鬼，来得真慢。”一个黑袍老者冷笑，是御兽宗的金丹长老，身旁趴着只三眼黑豹。
“黑风老魔，你不也刚到？”赤炎真人反唇相讥。
“废话少说，洞府阵法已现，是‘九宫锁天阵’，四阶上品。单凭一家之力破不开，需联手。”说话的是个白袍中年，万剑门长老，背负长剑。
“联手可以，但破阵后如何分配？”天工阁的代表是个金袍老者，气息浑厚。
“各凭本事。”御兽宗黑风长老冷哼。
“那就联手破阵，入内后各寻机缘。”赤炎真人道，“先破阵。”
几大势力达成协议，各出阵法师，联手破阵。
天机阁这边，莫执事和林玄出列。其他势力也派出阵法师，共八人，皆是三阶以上，只有林玄是一阶。
“天机阁没人了？派个一阶小辈？”万剑门的阵法师嗤笑。
“林小友虽是一阶，但古阵造诣不凡。”莫执事淡淡道。
“行了，开始吧。”赤炎真人打断。
八人来到阵法前。九宫锁天阵，是上古奇阵，以九宫为基，锁困天地。此刻阵法完整，但岁月流逝，威力不足全盛时三成。
“需同时攻击九处阵眼，才能开启门户。”天工阁阵法师道，“我们八人，分攻八处，剩一处…”
“我来。”林玄忽然道。
众人看向他，眼神怀疑。
“小辈，莫逞强。九宫锁天阵反噬之力，筑基都难承受。”御兽宗阵法师警告。
“晚辈有把握。”林玄平静道。
他有玄机子传承，对此阵熟悉。且他看出，这阵法有处破绽——因岁月侵蚀，第九处阵眼威力最弱，炼气期或可承受。
“让他试试。”赤炎真人开口。
林玄走到第九处阵眼前，凝神准备。
“听我号令，三、二、一，攻！”
八人同时出手，攻击阵眼。林玄也全力一击，打在第九阵眼上。
嗡——
九宫齐震，阵法光华大放，中央缓缓开启一道门户。
“成了！”众人大喜。
门户开启的瞬间，异变突生。
轰——
一道黑影从泽中冲出，直扑门户。是只巨大妖禽，双翼如乌云，气息…金丹期！
“是‘黑水玄鹫’！它想抢先入内！”赤炎真人厉喝，一拳轰出。
其他金丹也出手，拦截妖禽。
场面大乱。
“进！”赤炎真人喝道。
各派修士争先恐后涌入门户。林玄也被叶清雪拉着，冲入其中。
门户后，是条长廊，两侧是壁画，描绘着上古大战场景。长廊尽头，是座大殿。
殿中空旷，只有中央一座石台，台上悬浮着三样东西：
一枚金色玉简，一尊青铜小鼎，一面残破古镜。
“宝物！”众人眼红，争先抢夺。
混战爆发。
林玄没去争，他目光被壁画吸引。壁画最后，描绘着一场祭祀，祭坛上摆着的…正是那面古镜。
而祭坛下方，刻着一行古篆：
“以镜为钥，可开幽冥。”
幽冥？林玄心中剧震。
难道这古镜，是通往某个秘境的关键？
他看向那面古镜，此刻正在数人手中争夺。忽然，镜面闪过一道幽光，照在殿顶。
殿顶，竟浮现另一幅阵图。
“那是…传送阵？”林玄眯眼。
阵图复杂，但他认出，是单向传送阵，目的地未知。
就在这时，古镜被一道剑气击中，飞向殿顶阵图。
嗡——
阵图激活，幽光大放，笼罩整个大殿。
“不好，是传送阵！”有人惊呼。
但已来不及。幽光席卷，殿中所有人，包括林玄，被卷入其中。
天旋地转。
再睁眼时，已身处陌生之地。
是个昏暗的洞穴，四壁刻满血色符文，中央有座祭坛，坛上摆放着…无数尸骨。
洞穴深处，传来锁链拖曳声，和沉重的呼吸。
“多少年了…终于有祭品送上门了…”沙哑的声音，如金属摩擦，在洞穴回荡。
林玄浑身汗毛倒竖。
这里，绝不是古修洞府。
是陷阱。
本章完
核心进展：
1. 主角抵达天南州，在天工城落脚
2. 考取一阶阵法师徽章，成为天机阁客卿
3. 接触玄天宗，接修复任务，获入宗机会
4. 黑水泽古修洞府出世，参与破阵
5. 洞府实为陷阱，众人被传送到诡异洞穴
6. 洞穴中有未知存在，称众人为“祭品”
下章预告：
诡异洞穴中隐藏着什么？那沙哑声音的主人是谁？众人能否逃生？古镜和传送阵背后，又有什么阴谋？而青铜门后的眼睛，在传送激活的瞬间，似乎…笑了。