腊月二十五，长安城已是一片银装素裹。细密的雪粒子敲打着巡天卫衙署新换上的、黑底镶暗银边的厚重门帘，却压不住里面透出的热气与隐隐喧腾。
袁子让一行是前日傍晚抵京的。洛阳之事虽已平息，但后续处置、报告撰写、人员抚慰，千头万绪。直到今日晌午，才将最后一份呈报誊清封好，送往宫中。连日的奔波劳顿与邙山下的生死搏杀，此刻被衙署内炭盆的暖意一烘，疲惫才如潮水般涌上，却又被一种更深的、尘埃落定的亢奋与期待压了下去。
加授“紫金光禄大夫”的旨意早已传遍，从三品的文散官，虽是虚衔，却代表着极高的荣宠与地位，足以让许多浸淫官场半生的老臣眼红。但袁子让知道，真正的变化，恐怕不止于此。
果然，未时刚过，宫中的天使便再次降临。这一次，阵仗不同以往。除了传旨宦官，还有两名捧着紫檀木托盘、神色肃穆的内侍。
旨意宣读，声调不高，却字字千钧，砸在寂静的衙署厅堂内，激起人心头巨浪：
“……司天监巡天卫自设立以来，勤勉王事，探查天象异动，屡建功勋，尤以邙山平定妖氛、护佑百姓为著。着即擢升‘巡天卫’为‘巡天司’，独立于司天监，直隶于朕，专司寰宇异象之监察、预警、探查、平复等一应事宜。授‘巡天司都指挥使’印信，秩正四品上。”
独立！正四品上！都指挥使！
饶是袁子让早有心理准备，此刻心头也不禁一震。这意味着巡天卫（现在是巡天司了）彻底摆脱了司天监的隶属关系，成为一个独立的、直接对皇帝负责的特殊机构！权柄、资源、行动自由度，都将发生质的飞跃！
旨意继续：“……赐‘巡天司’新制公服、甲胄、仪仗、令牌。原巡天卫一应人员，依功擢升，具体员额、职司，由都指挥使袁子让拟定章程，报朕核准。另，赏‘巡天司’初创之功，赐金五千两，东海明珠十斛，蜀锦百匹，以为公用。”
两名内侍上前，掀开紫檀木托盘上的明黄绸缎。
第一个托盘上，是一方沉甸甸的玄铁官印，印纽为狰狞的睚眦（龙子之一，主杀伐、监察），印文正是“巡天司都指挥使印”。旁边是一块巴掌大小、非金非玉、入手温凉的墨玉令牌，正面浮雕北斗七星环绕“巡天”二字，背面则是精细的云纹与睚眦暗纹，中心有一个小小的凹槽，似乎是某种识别或激发装置。
第二个托盘上，整齐叠放着一套崭新的官服和一副轻甲。官服不再是司天监系统的深绿或浅绿，而是通体玄黑，以暗银丝线绣出北斗七星、云纹以及睚眦纹路，庄重肃杀，威严内敛。轻甲则是暗沉的黑铁色，关键部位镶嵌着打磨光滑的黑色鳞甲片（不知是何材质），衔接处可见细密的银色符文流转，显然并非凡品。旁边还有一顶同样玄黑、带暗银纹饰的官帽，以及一条镶嵌着墨玉（与令牌同质）的革带。
“谢陛下隆恩！”袁子让深吸一口气，率众人躬身领旨。陈平、张简、赵虎、林薇、刘清珞等核心成员，个个激动得脸色发红，眼神亮得灼人。
送走天使，衙署内短暂的寂静被巨大的欢呼声打破！独立成司！都指挥使！正四品大员！还有这前所未见的、透着神秘与力量的官服甲胄！这一切，都标志着他们这支曾经不起眼、甚至被视为异类的小队伍，真正得到了帝国的认可，踏上了前所未有的舞台！
“恭喜大人！贺喜大人！”众人纷纷向袁子让道贺。
袁子让抬手虚压，待喧闹稍息，沉声道：“此乃陛下恩典，亦是诸位用命搏杀换来！巡天司初立，百事待兴。责任更重，风险亦更高。望诸君戒骄戒躁，同心戮力，不负陛下所托，不负‘巡天’之名！”
“谨遵大人教诲！”众人齐声应道，声音洪亮，透着昂扬斗志。
接下来的几天，巡天司衙署忙得热火朝天。袁子让先是根据各人功绩与特长，拟定了初步的职司架构：陈平为副指挥使，总领内务、人事、物资；张简为司丞，主管天象观测、推演预警、符文器械研发；赵虎为卫正，统领所有行动人员，负责训练、侦查、作战；林薇与刘清珞同为典簿，林薇侧重档案情报，刘清珞则因家学渊源和特殊感知，兼领“异闻勘验”之职。其余人等，也各有升赏安排。
这份章程连同人员名录，迅速呈报宫中，很快得到了女帝的朱批御准。
新官服甲胄和令牌也迅速分发下去。当众人换上那玄黑为底、暗银纹绣的崭新公服，佩上墨玉令牌时，整个人的气质都为之一变，少了几分衙署吏员的油滑或书卷气，多了几分沉凝干练、肃杀神秘的统一感。尤其是那轻甲，分量不重，却异常坚固，对寻常刀剑劈砍和能量冲击（经简单测试）都有不俗的防护效果，甲片上的银色符文在特定角度下会微微流转，似乎还蕴含着未激发的力量。
袁子让的“星痕”短剑也被宫中巧匠取走，据说要重新淬炼，镶嵌与令牌、甲胄同源的墨玉，以增强其与袁子让自身异力的共鸣及破邪威力。
腊月二十八，巡天司衙署内外已焕然一新。大门牌匾换成了御笔亲题的“巡天司”三个鎏金大字，苍劲有力。院内按照袁子让的设计，设置了简易的观测台、演武场、藏书库（收纳了从司天监调拨和自行搜集的大量相关典籍、星图、异闻录）、以及一个专门用来测试、修复、研制各种“奇器”和符文的工坊。张简领着几个对算学和器械有兴趣的队员，已经开始在里面鼓捣一些简单的预警罗盘和改良版“定星扰咒符”。
傍晚，雪停了，夕阳给长安城的积雪镀上一层金边。袁子让换上一身常服，准备去杜如晦府上拜访。巡天司独立，于公于私，都需与这位老上司通气。
杜府管家早已候在门外，恭敬地将袁子让引入书房。杜如晦正在烹茶，见他进来，笑着招手：“子让来了，坐。尝尝这新到的蒙顶雪芽。”
书房内暖意融融，茶香清冽。杜如晦神色平和，并无芥蒂之色。
“下官特来拜谢杜公一直以来的提携照拂。”袁子让拱手道。
杜如晦摆摆手：“是你自己争气。巡天司独立，乃大势所趋，陛下圣断英明。司天监今后专精于历法修订、日常观测、祥瑞记录这些‘常事’，而‘异事’、‘险事’，便交由你们巡天司处置。职责分明，方能各展所长。老夫也乐得清闲一些。”他顿了顿，意味深长地看着袁子让，“只是，树大招风。巡天司如今独立门户，看似风光无限，却也成了众矢之的。朝中盯着你们的人，只会更多。国师虽倒，其党羽未尽，暗处更有未知之敌。子让，你肩上的担子，不轻啊。”
“下官明白。”袁子让点头，“必当谨慎行事，不负陛下与杜公期望。”
“嗯。”杜如晦捻须微笑，“年后开印，朝中必有新的风波。不过，那是年后的事了。眼下，先安心过个好年吧。听说你麾下那些小子，都憋着劲要在除夕夜热闹一番？”
袁子让也笑了：“是，都是年轻人，邙山回来，也该松快松快。”
“是该如此。”杜如晦从书案下拿出一个狭长的锦盒，推给袁子让，“一点年礼，莫要推辞。是老夫早年游历所得的一块‘寒铁’，虽非神兵材料，但质地奇特，或对你们研制器物有些用处。”
袁子让谢过收下。又闲谈片刻，便起身告辞。走出杜府，长安城已是华灯初上，各坊陆续响起零星的爆竹声，年的味道，越来越浓了。
回到巡天司衙署，里面更是热闹。赵虎不知从哪里弄来几只肥羊，正在院中架起火堆烤制，油脂滴落火中，滋滋作响，香气四溢。张简带着几个手巧的，剪了窗花贴上，虽不算精致，却也喜庆。林薇和刘清珞指挥着几个仆妇，在厨房里忙活年夜饭。陈平则忙着清点库房，分发年赏——每人除了朝廷的例赏，巡天司还额外从御赐金帛中拨出一份，再加上袁子让自己掏腰包添的一些，颇为丰厚。
看到袁子让回来，众人纷纷打招呼，气氛热烈。袁子让也卸下了平日的威严，笑着与众人招呼，甚至被赵虎拉着尝了尝刚烤好的羊肉。
“大人，这新衣裳真精神！”一个年轻队员看着袁子让身上的玄黑常服（与公服同款，但无纹绣），由衷赞道。
“你们穿着也精神。”袁子让笑道，“以后走出去，都代表着巡天司的脸面。”
“那是！以后看谁还敢小瞧咱们！”众人哄笑。
刘清珞端着一盘刚炸好的果子从厨房出来，看到袁子让，脸上微微一红，低头将盘子放在院中的石桌上，轻声道：“大人回来了。厨房里备了醒酒汤，一会儿席上若要用……”
“有劳了。”袁子让看着她忙碌后更显红润的脸颊和那双清亮的眸子，心中微动。这个女子，从最初的惊惶求助，到如今的沉稳干练，身上似乎总萦绕着一种淡淡的、引人探究的神秘感。她的父亲刘文谦，如今在府中“静养”，但据暗中监视的人回报，偶尔仍有身份不明的人试图接触，都被挡了回去。她带来的那枚龟甲，以及她自身可能继承的某些特殊感知，都是未解的谜团。
似乎察觉到袁子让的目光停留，刘清珞抬头，两人目光一触，她迅速移开，耳根更红了，转身又回了厨房。
“啧，咱们刘典簿，对大人那可是……”旁边有促狭的队员低声起哄，被赵虎一巴掌拍在脑后：“就你话多！干活去！”
袁子让失笑摇头，走到院中那架简易的观测台旁。张简正在调试一个刚刚组装好的、带有几个小型铜环和刻度的新仪器。
“大人，这是根据那青铜球体和铜环仪器的部分原理，加上卑职的算法改良，做的‘简易星力扰动探测仪’，虽然粗糙，但理论上对‘裂隙之影’或类似能量聚集，应该比单纯目测更敏感一些。”张简献宝似的介绍。
袁子让仔细看了看，鼓励了几句。巡天司能这么快走上正轨，并开始有自己的“研发”能力，让他颇为欣慰。
夜幕完全降临，衙署内灯火通明。丰盛的年夜饭摆满了三张拼起的大桌子，鸡鸭鱼肉，时蔬鲜果，酒水齐备。袁子让坐了主位，众人按职级落座，虽不拘谨，却也秩序井然。
酒过三巡，菜过五味，气氛更加热烈。陈平带头向袁子让敬酒，感谢提携；赵虎带着行动队员们闹着要划拳；张简和林薇凑在一起低声讨论着什么算法问题；刘清珞则安静地坐在稍远些的位置，小口抿着果酒，目光偶尔飘向主位，又迅速收回。
袁子让喝得不多，但心中暖意融融。这是他在这个世界的第一个新年，也是巡天司成立后的第一个新年。从孤身一人困守观星阁，到如今麾下人才济济，独当一面，其中艰辛险阻，不足为外人道。但看着眼前这一张张鲜活、充满希望与忠诚的面孔，他觉得，这一切都值得。
子时将近，长安城各处响起震耳欲聋的爆竹声，烟花在夜空中次第绽放，将雪后的长安映照得如同琉璃世界。巡天司众人也涌到院中，点燃早就备好的爆竹和烟花，欢呼声、笑闹声汇成一片。
袁子让站在廊下，望着漫天华彩，心中却是一片澄明。他摸了摸怀中那枚变得冰凉的龟甲，又按了按腰间暂时空悬的剑鞘（“星痕”尚未送回）。
国师虽倒，余波未平。龟甲之谜，“地眼”之秘，骊山、西苑未解的隐患，还有那邙山地底惊鸿一瞥的、恐怖而古老的玄黑气息……前方道路，依旧迷雾重重，杀机暗伏。
但，那又如何？
他如今是正四品上、紫金光禄大夫、巡天司都指挥使袁子让。手握独立权柄，麾有精干力量，身负奇异修为，更与这帝国最高的统治者有着微妙而坚实的联系。
爆竹声中，旧岁除，新年来。
袁子让嘴角勾起一抹冷锐而自信的弧度。
新的一年，这长安的天，这大唐的土，乃至那虚假星空与幽冥地脉的秘密，他，都要好好“巡”上一巡！
烟花在他深邃的瞳孔中，映出璀璨而凛冽的光。