星路在观星者废墟前戛然而止。
断口处像是被什么巨大的力量硬生生撕开，破碎的星辰结晶散落在虚空中，形成一片危险的漂浮带。废墟本身是一个半圆形的巨大建筑群——或者说是曾经是建筑群，如今只剩下倒塌的石柱、碎裂的浮雕和随处可见的时空裂隙。
“小心那些发紫光的裂缝。”老烟斗压低声音，烟斗在嘴里转了转，“那是稳定的时空裂隙，掉进去不知道会传送到哪个年代，或者直接绞成碎片。”
段笑笑抬手示意队伍停下。三块碎片在胸口传来强烈的共鸣——不是对第四块碎片的指引，而是某种警告。这片废墟里，有不属于古代的危险。
云薇翻开古籍，金色的霞光在书页上流转：“古籍记载，观星者废墟是古代星象学者的圣地。他们在星辰运转中窥见未来，也……封印了一些不应存在的知识。”
“什么知识？”炎雨晴虚弱地靠在一块断柱上，脸色依旧苍白。本源燃烧的后遗症让她连站立都吃力，但眼神依然锐利。
“关于‘深渊本质’的研究。”云薇声音凝重，“古代学者发现，深渊并非纯粹的邪恶，而是宇宙规则的‘暗面’。就像光与影，秩序与混沌……他们试图理解并掌控这种力量，但失败了。废墟就是那次失败的产物。”
蓝冰璃蹲下身，指尖触碰地面。冰霜以她为中心蔓延，探查着周围的能量波动：“有三个活物的气息……不，四个。隐藏得很好，但逃不过冰的感知。”
苏晚晴的剑已经出鞘三寸，紫色雷光在剑鞘中隐现：“蚀刻学会的人？”
“大概率是。”段笑笑握紧剑柄，“准备战斗，但先找掩体。雨晴和清漪状态不好，不能正面硬拼。”
六人悄然后撤，躲进一座半倒塌的观测塔内。塔身由某种银色金属构成，内部还保留着古代的天文仪器——一个巨大的黄铜星盘悬浮在中央，表面刻满密密麻麻的星图。
林清漪靠在墙边，呼吸急促。背后的伤口虽然被应急处理过，但虚空掠食者的毒素仍在侵蚀她的魔力回路。云薇正在为她做第二次净化，古籍的金光与林清漪的水系净化之力交融，艰难地对抗着毒素。
“毒素……比想象中顽固……”林清漪额头满是冷汗，“我的净化术只能压制，无法根除……”
“需要专门的对症解药。”云薇咬唇，“或者……霞光净化术的更高层次。但我现在的传承只解锁到第三篇章。”
段笑笑看着星盘，忽然问：“这个仪器还能用吗？”
老烟斗凑过来看了看：“理论上能，但需要庞大的魔力驱动。而且就算启动了，你能看懂这些古代星图？”
“我不需要看懂全部。”段笑笑手指轻触星盘边缘，“只需要它告诉我一件事——这片废墟里，哪里藏着对我们有用的东西。”
暗星魔力缓缓注入星盘。
起初毫无反应，但三块碎片同时共鸣时，星盘突然亮了起来！黄铜表面浮现出流动的光点，那些古老的星图开始重组、旋转，最终定格在一个诡异的图案上——七颗星辰以某种违背常理的角度排列，中央是一团扭曲的黑暗。
“这是……”云薇睁大眼睛，“古籍里提到的‘禁忌星象’！古代学者就是观测到这个星象后，才开始深渊研究的！”
星盘上的光点继续变化，在废墟的平面图上标记出三个位置。一个在中央大殿的地下，一个在西侧图书馆的废墟深处，还有一个……在他们所在的观测塔正下方。
“地下还有空间？”炎雨晴皱眉。
老烟斗敲了敲地面：“听着是实心的。但古代遗迹嘛，谁知道他们挖了多深。”
就在众人研究星盘时，塔外传来一声轻笑。
那笑声清脆悦耳，却带着令人毛骨悚然的甜腻：“哎呀呀，找到小老鼠了呢~”
所有人瞬间进入战斗状态！
塔门口，一个穿着紫色紧身皮甲的女性缓缓走进来。她看起来二十多岁，深紫色长发编成复杂的发辫，嘴唇涂着暗紫色的唇彩，眼睛是诡异的竖瞳——不是人类的眼睛。她腰间挂着一对弯曲的匕首，匕首刃上泛着幽绿的光，显然淬了剧毒。
“蚀刻学会，第七席执行官，‘毒吻’纱莉亚。”她优雅地行了个礼，“奉莫里斯长老之命，在此恭候暗星小队多时了。”
段笑笑一步挡在受伤的队友身前：“你们的目标是我，让其他人离开。”
“哦？”纱莉亚歪头，竖瞳里闪过戏谑，“很感人，但很可惜——你们所有人，我都要。尤其是这位红头发的小姑娘……”
她的目光落在炎雨晴身上，舔了舔嘴唇：“燃烧本源后的虚弱状态，灵魂波动变得如此……美味。你的痛苦，会成为我力量最好的养料。”
炎雨晴撑着断柱站起来，火焰在掌心凝聚——但只燃起一瞬就熄灭了。她的本源伤太重，连塑形都做不到。
“别逞强。”蓝冰璃按住她的肩膀，冰晶护盾在身前展开，“苏晚晴，左翼。老烟斗，右翼。云薇保护伤员，段笑笑……”
她看向段笑笑：“你主攻。我们的状态撑不了多久，必须速战速决。”
“明白。”
段笑笑踏步前冲，雷暗交织的剑光直刺纱莉亚面门！这一剑他用了全力，剑速快得在空中留下残影——
“铛！”
纱莉亚只用一把匕首就格开了这一剑。另一把匕首毒蛇般刺向段笑笑肋下！
段笑笑侧身躲过，剑势一转，暗星魔力在剑尖爆发。重力操控发动——周围三米范围内的重力突然增加三倍！
纱莉亚动作一滞，但随即轻笑：“重力操控？有意思~”
她身体突然变得虚幻，像一道紫烟般从重力场中滑出，出现在段笑笑身后！匕首刺向后心！
“冰封！”蓝冰璃的魔法及时赶到，冰霜瞬间覆盖纱莉亚的手臂。但下一秒，冰层被紫色的毒雾腐蚀崩碎。
苏晚晴的雷剑从左侧刺来，老烟斗的火枪从右侧射击。三人围攻，配合默契，但纱莉亚的身法诡异到极点——她像没有骨头一样在攻击间隙中扭曲穿梭，匕首每次挥出都带起一片毒雾。
“小心毒雾！”云薇展开古籍，霞光净化领域勉强驱散靠近的毒素，“她的毒有灵魂侵蚀效果！”
战斗持续了三十秒。
纱莉亚毫发无伤，而暗星小队这边，段笑笑手臂被划出一道血痕，毒素立刻开始蔓延；蓝冰璃的冰系护盾被腐蚀出裂痕；苏晚晴的剑慢了半拍；老烟斗的火枪需要装填，出现了短暂的空档。
实力差距太大了。纱莉亚至少是月辉魔女初阶，而且身法诡异、用毒精湛。暗星小队状态全盛时或许能一战，但现在……
“游戏时间结束哦~”纱莉亚突然退后三步，双手结印，“蚀刻秘术·千毒幻影！”
她的身体一分为四，四分为八，眨眼间塔内出现了十几个纱莉亚的幻影！每个幻影都在狞笑，每个都在说着同样的话：“猜猜哪个是真身？猜错了……可是会死的~”
所有幻影同时扑来！
段笑笑咬牙，暗星魔力全面爆发。但这次不是攻击，而是——感知。
三块碎片赋予他的新能力之一：能量解析。他能“看见”魔力的本质流动，看穿虚妄。
在十几个幻影中，只有一个的核心处，涌动着与纱莉亚相同的、污浊而强大的魔力源。
“找到你了！”
剑光如电，直刺那个真身！
纱莉亚脸色微变，双匕交叉格挡。剑匕相交，爆发出刺耳的金属撕裂声。但这一次，段笑笑没有后退——他顶着冲击，左手凝聚出暗星侵蚀！
暗红色的能量洪流喷涌而出，所过之处连空间都在扭曲！
纱莉亚终于露出凝重的表情。她急速后退，双匕在身前舞成一片紫光屏障，艰难地抵挡侵蚀。但暗星侵蚀的特性是破坏魔法结构——她的屏障开始出现裂痕！
“可恶……”纱莉亚咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾化作更多的毒影，掩护她再次拉开距离。
但她忘了，暗星小队不止段笑笑一人。
“冰魄·绝对零度！”
蓝冰璃的终极魔法终于准备完毕。整个观测塔内部的温度骤降至接近绝对零度！所有毒影在极寒中冻结、崩碎，连纱莉亚的动作都变得迟缓。
“雷剑·天罚！”
苏晚晴的剑化作一道紫色雷霆，贯穿空间！
“霞光净化·破邪！”
云薇的古籍光芒大盛，金色光柱从天而降！
三记绝杀同时命中！
纱莉亚发出凄厉的惨叫。她的身体在冰封中碎裂，在雷霆中焦黑，在霞光中净化。当光芒散去时，地上只剩下一摊紫黑色的污血，和一对断裂的匕首。
“结、结束了？”林清漪虚弱地问。
“不。”老烟斗脸色难看，“这只是个分身，或者替身。真正的纱莉亚……根本没来。”
段笑笑单膝跪地，大口喘息。连续使用暗星侵蚀和重力操控，加上之前的伤势，让他也接近极限。但更麻烦的是手臂上的毒——那毒素正沿着经脉向心脏蔓延，云薇的霞光净化只能延缓，无法根除。
“必须先解毒。”云薇检查他的伤口，“这毒很麻烦，混合了至少七种深渊毒素和三种黑魔法诅咒。我需要时间分析成分，然后……”
“星盘。”段笑笑突然说，“星盘标记的三个位置中，西侧图书馆……古代学者研究深渊，一定会准备解毒剂。”
“有道理！”炎雨晴眼睛一亮，“那群老学究最怕死了，肯定在实验室里备着各种解药！”
众人迅速离开观测塔，向西侧图书馆废墟移动。
图书馆比想象中保存得好。虽然屋顶塌了一半，但书架大多还立着，上面堆满了古老的卷轴和书籍。空气里弥漫着尘土和霉味，还有……淡淡的药草香。
“在那边！”林清漪指向一个角落——那里有个半掩的暗门，药草香就是从门缝里飘出来的。
暗门后是向下的阶梯。众人小心翼翼地下行，最终来到一个宽敞的地下实验室。
实验室里摆满了各种器皿：烧杯、蒸馏瓶、研磨钵、还有几十个密封的药剂柜。中央的实验台上，摊开着一本厚厚的笔记，旁边放着几个颜色各异的药剂瓶。
云薇快步走到实验台前，翻开笔记：“这是……古代学者的实验记录！他们确实在研究深渊毒素的解药，而且……成功了！”
她迅速浏览笔记，最终停在一页：“‘七绝深渊毒’的解药配方……需要月光草、星尘结晶粉末、净化之水……还有最重要的药引——‘观星者的眼泪’。”
“那是什么？”苏晚晴问。
“一种只在这片废墟中生长的晶体，在星光下会流出类似眼泪的液体。”云薇对照笔记上的图鉴，“应该就存放在实验室的储藏室里。”
众人分头寻找。十分钟后，炎雨晴在一个密封的水晶盒里找到了三枚“观星者的眼泪”——那是拇指大小的透明晶体，内部有星河般的光点流动。
按照笔记上的方法，云薇开始调配解药。霞光之力作为催化剂，加速了药剂的反应过程。半小时后，三瓶淡蓝色的解药炼制完成。
段笑笑和林清漪服下解药。药剂入喉，化作清凉的洪流冲刷全身。毒素在净化之力下迅速瓦解，诅咒被霞光驱散。两人的脸色以肉眼可见的速度好转。
“有效！”林清漪惊喜地感受着体内毒素的消退，“而且……我的净化术好像精进了一丝？”
“解药里含有古代学者对净化之道的理解。”云薇解释，“对你来说，这比解毒本身更有价值。”
段笑笑活动了下手臂，毒素已经完全清除。不仅如此，暗星碎片在解毒过程中似乎吸收了部分药力，变得更加稳定。
“现在找第四块碎片的线索。”他看向实验室深处，“星盘标记的最后一个位置……在中央大殿地下。”
但就在众人准备离开时，实验室的门突然自动关闭了！
墙壁上的魔法符文亮起，形成一个封闭的结界。同时，实验室的四个角落，缓缓升起了四座黑色祭坛。
祭坛上，各站着一个黑袍人——不是纱莉亚那种执行官，而是蚀刻学会最精锐的“蚀刻守卫”。每个都有星辰魔女高阶的实力，而且气息相连，显然训练有素。
中央的投影亮起，纱莉亚的虚影浮现——这次是真的影像通讯，不是分身。
“恭喜你们~解了毒，还找到了古代学者的遗产。”纱莉亚笑得花枝乱颤，“但也很遗憾，你们落入了我精心布置的陷阱呢~”
她竖起一根手指：“这个实验室，其实是个封印法阵的核心。而你们，就是激活法阵的‘钥匙’。现在，法阵已经启动，你们要么乖乖被封印，要么……死在这里。”
四名蚀刻守卫同时出手！黑魔法如潮水般涌来！
暗星小队陷入绝境。
但段笑笑看着墙上的魔法符文，忽然笑了。
“纱莉亚，你犯了个错误。”他说。
“哦？”
“你不该把我们关在一个……古代学者研究深渊的实验室里。”
段笑笑抬手，按在实验室中央的星图上——那是古代学者绘制的“深渊能量流动图谱”。
“知道古代学者最后为什么失败吗？”他轻声说，“不是因为他们不理解深渊，而是因为他们……太理解了。理解到创造出了能够‘反制’深渊的阵法。”
暗星魔力注入星图。
整个实验室的符文开始逆转！黑色的结界变成金色，四座祭坛上的蚀刻守卫突然惨叫——他们身上的黑魔法被实验室本身的净化阵法反噬！
“这不可能！”纱莉亚的影像开始扭曲，“这个阵法早就失传了！”
“确实失传了。”云薇翻开古籍，金色的霞光与实验室的阵法共鸣，“但霞光传承里，有它的完整记载。古代学者中，有一位正是初代霞光骑士的学生。”
金光大盛。
四名蚀刻守卫在净化之光中化作飞灰。结界破碎，实验室的门重新打开。
纱莉亚的影像在消散前，死死盯着段笑笑：“你逃不掉的……莫里斯长老已经在寂灭星核等你了。那里……将是你的坟墓……”
影像彻底消失。
实验室重归平静。
众人瘫坐在地。连续两场恶战，每个人都到了极限。
“必须休整。”老烟斗擦了把汗，“再这样赶路，不用敌人动手，我们自己就得累死。”
段笑笑点头，看向实验室里完好的设施：“这里很隐蔽，还有古代学者留下的防护阵法。休息一晚，明天再去中央大殿。”
众人各自找地方休息。云薇和林清漪继续研究古代学者的笔记，希望能找到更多有用的知识。蓝冰璃和苏晚晴检查装备，老烟斗在门口布下警戒陷阱。
炎雨晴靠在墙边，闭目调息。她的脸色依旧苍白，但至少不再痛苦。
段笑笑走到她身边坐下。
“感觉怎么样？”
“死不了。”炎雨晴睁开眼，琥珀色的眼睛里映着他的倒影，“就是……有点冷。”
燃烧本源的后遗症之一，就是体温失衡。极热与极寒交替，此刻她正处在寒症期。
段笑笑犹豫了一下，伸出手，握住了她的手。
暗星魔力缓缓渡过去，不是治疗——他暂时还没那个能力。而是像之前一样，分担痛苦，传递温度。
炎雨晴身体一颤，但没抽回手。
“你这能力……还挺方便。”她小声说。
“只有对你方便。”段笑笑实话实说，“其他人受不了暗星魔力的侵蚀性，只有你……因为和我有能量交融的链接，所以能接受。”
“那清漪呢？云薇呢？她们也能通过灵魂链接接受吧？”
“可以，但效果没这么好。”段笑笑顿了顿，“你我的链接……比较特殊。”
炎雨晴不说话了。实验室里只剩下其他人轻微的呼吸声，和远处隐约的滴水声。
许久，她轻声说：“段笑笑。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，到了寂灭星核，情况危急到必须有人牺牲……”
“不会的。”
“我是说如果！”
段笑笑转过头，认真地看着她：“没有如果。我们六个人进去，就必须六个人出来。少一个，都不行。”
炎雨晴看着他，忽然笑了。苍白的脸上，那个笑容有些虚弱，却格外真实。
“好。”她说，“那就六个人一起出来。”
夜深了。
实验室里，暗星小队的成员们在疲惫中沉沉睡去。
只有段笑笑还醒着。他坐在实验室的观察窗前，看着窗外——地下实验室没有真正的窗户，那是一个魔法投影，显示着废墟上空的星空。
三块碎片在胸口平稳脉动。
第四块碎片，就在中央大殿地下。
而寂灭星核……就在废墟的更深处。
他握紧拳头。
“棒棒棒。”轻声的自语，在寂静的实验室里回荡。
明天，一切都会有个答案。