灰潮的第三天，天终于开始“放亮”。
不是那种雨过天晴的亮，而是云层被某种更高处的光从后面照透，呈现出一种诡异的灰白——像是有人在天空后面，点了一盏巨大的、浑浊的灯。
旧水塔的顶端，风很大。
凌寂坐在边缘，一条腿悬在空中，手里转着那根已经被他用得发亮的铁棍。
阿木蹲在他旁边，缩着脖子，尽量让自己离边缘远一点。
他们从仓库区一路绕回来，挑了这条路线上最高、也相对安全的一处——一座废弃多年的水塔。
爬上来的时候，阿木腿肚子都在抖。
“你说，站这么高，会不会被天上掉下来的东西砸到？”阿木忍不住又问了一遍。
“会。”凌寂说，“所以你别乱动。”
“……你能不能说点让人安心的？”阿木抱怨。
“实话通常都不安心。”凌寂说，“安心的，多半是谎话。”
阿木张了张嘴，最后憋出一句：“那你别掉下去。”
“我掉下去，你也跑不了。”凌寂说。
“我为什么跑不了？”阿木一愣。
“你会想拉我。”凌寂说，“然后一起掉下去。”
阿木：“……”
他认真想了想，发现自己好像确实会这么做，于是更不敢靠近边缘了。
凌寂没再逗他。
他的视线，越过一片低矮的屋顶和废墟，落在远处那道巨大的黑影上——天墙。
此刻的天墙，不再是那种冷硬的金属蓝，而是被厚重的灰白云层半掩着，像一条趴在天边的巨大石兽，背上插满了还在缓慢闪烁的符文炮。
炮口偶尔亮起，一道道能量束划破云层，在高空炸开。
但和前两天相比，那些亮光明显稀疏了许多。
“他们撑不住多久了。”深渊的声音在脑海里响起。
“你很确定？”凌寂在心里问。
“我能感觉到。”声音说，“云层后面的那些‘影子’，已经离天墙很近了。”
“再近一点，它们就可以，直接把东西扔到墙后面去。”
“那时候，中域的人，就知道什么叫‘缓冲区’了。”
“你很开心？”凌寂问。
“我只是，很久没见这场面了。”声音说，“上一次，还是老头在的时候。”
“那次，天墙也差点塌。”
“后来呢？”凌寂问。
“后来，老头去了一趟深渊。”声音说，“回来之后，天墙就撑住了。”
“代价是——他离‘人’这个字，又远了一步。”
“你觉得，这次还会有人去吗？”凌寂问。
“会。”声音说，“联盟那群人，最怕的就是‘失去控制’。”
“一旦天墙后面开始掉东西，他们会不惜一切代价，把口子堵上。”
“包括，把人，当成门。”
“你说的是红？”凌寂问。
“红这种，只是他们失败的实验品。”声音说，“真正的‘门’，比她更狠。”
“你以后，可能会见到。”
“你总是说‘以后’。”凌寂冷冷道。
“因为现在，你还承受不了。”声音说，“你刚把脚伸进水里，就想直接潜到海底？”
“你得先学会，在水里不被淹死。”
“你在教我？”凌寂问。
“我在提醒你。”声音说，“你现在，已经和以前不一样了。”
“你能感觉到的东西，比别人多。”
“你能做的选择，也比别人多。”
“别浪费。”
凌寂没有接话。
他的目光，被天墙下方的一片区域吸引了。
那是外域和天墙之间的缓冲区——一片被刻意空置出来的区域，原本只有一些警戒塔和自动炮塔，现在却挤满了临时搭建的防御工事和匆忙撤退的人群。
他看见，有联盟军的运输车，从外域方向向天墙下的闸门开去。
车身上印着统一的徽记，速度很快，却明显慌乱。
也有一些，没有任何标记的车，混杂在其中——那是外域黑市和各大势力趁乱出动，试图从防线的缝隙里捞一点好处。
“你看那里。”深渊的声音提醒。
凌寂顺着它说的方向看去。
在天墙下的一处闸门附近，有一股淡淡的红光，一闪而逝。
那不是符文炮的光，也不是爆炸的火光，而是一种更内敛、更诡异的红——和红使用匕首时，匕首上的光很像。
“她已经到了。”声音说。
“动作挺快。”凌寂说。
“她本来就不是普通人。”声音说，“她比你，更早一步走到‘那一边’。”
“你羡慕？”凌寂问。
“我只是在观察。”声音说，“她这种人，要么死得很快，要么活得很久。”
“你呢？”凌寂问。
“我？”声音笑了一下，“我已经活得太久了。”
“久到，连我自己，都忘了一开始是什么。”
“你不想记起来？”凌寂问。
“记起来，又能怎么样？”声音说，“我现在，被关在你胸口这块破铁里。”
“我能做的，就是尽量，让你活得久一点。”
“这样，我也能，活得久一点。”
“我们是互相利用。”凌寂说。
“是互相寄生。”声音纠正，“你离不开我，我也离不开你。”
“你以后，会更清楚这一点。”
凌寂没再说话。
他把视线，从远处收回，看向更近一点的地方。
外域的街区，大部分已经被放弃。
偶尔能看到，有零星的人影，在废墟之间穿梭——那是还没来得及撤离，或者不愿撤离的人。
也有一些，不是“人”的影子。
在某些屋顶上，他看到了长肢灰鼠的身影，正蹲伏在边缘，仰着头，望着天空。
像是在等待什么。
在另一些地方，他看到了扭曲的黑影，贴着地面缓慢爬行，留下一道湿滑的痕迹。
还有一些，他叫不出名字的东西，在废墟深处一闪而逝。
“你觉得，这场灰潮，会持续多久？”阿木突然问。
“按以前的记录，一般是三到七天。”凌寂说，“这次，可能会更久。”
“为什么？”阿木问。
“因为，这次，有你这种‘异常’参与。”深渊的声音说。
“还有红，还有那块印记。”
“你们在下面折腾，云层上面的东西，也会跟着兴奋。”
“你说的‘你们’，包括你自己。”凌寂在心里说。
“当然。”声音说，“我本来就是它们的一部分。”
“只是，我现在，站在你这边。”
“暂时。”凌寂强调。
“暂时。”声音承认。
阿木没有听到这段对话，他只是抬头看着天空，眼神有些茫然：“你说，我们以后，还能像以前那样，在垃圾堆里找东西吃，在破房子里睡觉吗？”
“你想回去？”凌寂问。
“也不是想回去。”阿木挠挠头，“就是……觉得，那样虽然苦，但至少，每天醒来，只要考虑怎么活下去就行了。”
“现在，每天醒来，还要考虑会不会变成怪物，会不会被天上掉下来的东西砸死，会不会被联盟抓去做实验。”
“感觉……更累了。”
“你以为，只有你累？”凌寂说。
“所有人都累。”
“只不过，有的人，选择闭上眼睛，装作什么都不知道。”
“有的人，选择睁大眼睛，看清楚一点。”
“你想做哪一种？”
阿木想了很久，才闷闷地说：“我想做你这种。”
“我这种？”凌寂愣了一下。
“就是，虽然怕得要死，但还是要去看、去问、去想。”阿木说，“哪怕知道得越多，越害怕。”
“至少，我知道自己在怕什么。”
“你确定？”凌寂问。
“我不确定。”阿木说，“但我知道，如果我什么都不知道，只会更害怕。”
“那你就跟着我。”凌寂说，“至少，我会把我知道的，告诉你。”
“你之前说过。”阿木抬头看他，“以后有什么事，会让我知道。”
“你没忘吧？”
“没忘。”凌寂说。
“那就好。”阿木笑了一下，“那我就不怕了。”
“你真不怕？”凌寂问。
“怕。”阿木说，“但我知道，你会在前面。”
“你在前面，我就敢多走一步。”
凌寂沉默了几秒。
“你以后，会后悔的。”他说。
“可能吧。”阿木说，“但至少，现在不后悔。”
“那就够了。”凌寂说。
风从水塔顶端吹过，带着一点冷意。
远处的天墙方向，突然传来一阵比之前更密集的爆炸声。
几道光柱，几乎同时从墙顶冲天而起，在云层中炸开，像一朵朵短暂的白色花朵。
但这一次，花朵散开之后，云层并没有恢复原状。
相反，有一大片区域，被硬生生“烧”出了一个空洞。
空洞的后面，是更深的黑暗。
那不是夜空的黑，而是一种，连光都能吞噬的黑。
凌寂眯起眼睛。
他看到，有什么东西，从那个空洞里，缓慢地“伸”了出来。
那不是实体，至少，不完全是。
它更像是一团巨大的影子，边缘模糊，形状不断变化。
它一出现，周围的云层就像被什么东西搅动，开始疯狂旋转。
“来了。”深渊的声音说。
“那是什么？”凌寂问。
“你可以叫它——‘潮眼’。”声音说，“灰潮的眼睛。”
“它是这次灰潮的核心。”
“也是，深渊在这一片区域的‘注意力’所在。”
“它在看什么？”凌寂问。
“看你们。”声音说，“看天墙，看联盟，看你，看红，看所有和深渊有接触的‘异常’。”
“它在，选择下一个‘门’。”
“你说的‘门’，是指像我这样的人？”凌寂问。
“像你，像红，像老头，像那些在联盟实验室里被关着的东西。”声音说，“你们，都是潜在的‘门’。”
“深渊不会自己冲进来。”
“它只会，一点一点，把门撬开。”
“然后，从门里，挤进来。”
“你觉得，它现在，在看谁？”凌寂问。
“看你。”声音说，“也在看红。”
“你们两个，是这一片区域，最显眼的两个‘异常’。”
“你身上有门。”
“她身上，有刀。”
“你说，它会选谁？”
“你希望它选谁？”凌寂反问。
“选你。”声音说，“你身上的门，比她的刀，更有价值。”，更有价值。”
“你会有更多的机会，接触深渊，理解深渊，甚至——利用深渊。”
“你会变成一个，很有趣的‘玩具’。”
“你说的是‘玩具’？”凌寂冷冷道。
“对深渊来说，所有的‘门’，都是玩具。”声音说，“只不过，有的玩得久一点，有的玩坏得快一点。”
“老头，是玩得最久的一个。”
“你想成为第二个？”
“我想成为第一个‘把门关上的人’。”凌寂说。
“你很有野心。”声音笑了，“可惜，门一旦打开，就关不上了。”
“你说的是你。”凌寂说，“不是我。”
“你可以试试。”声音说，“我会在里面，帮你看一眼。”
“至少，让你知道，门后面是什么。”
凌寂没有再说话。
他的目光，被天墙下的一幕吸引了。
在那片混乱的防线区域，有一道暗红色的光，突然冲天而起。
那道光，从人群中升起，穿透了几道能量护盾，直直射向那团巨大的“潮眼”。
光的源头，他看不到。
但他知道，那是谁。
“红。”深渊的声音说。
“她在干什么？”凌寂问。
“她在用自己，做一根‘针’。”声音说，“把自己，扎进潮眼里。”
“她想做什么？”凌寂问。
“可能，是想让深渊，注意到她。”声音说，“也可能，是想从里面，抢一点东西出来。”
“或者——”
“她想，让自己，变成真正的‘门’。”
“你觉得，她能成功吗？”凌寂问。
“我不知道。”声音说，“但我知道，她这一扎，会让整个灰潮的‘流向’，发生一点改变。”
“对你来说，可能是好事。”
“也可能，是坏事。”
“为什么？”凌寂问。
“因为，她这一扎，会把潮眼的注意力，从你身上，分走一部分。”声音说，“你会安全一点。”
“但同时，她也可能，从里面，带回来一些，你不想看到的东西。”
“比如？”凌寂问。
“比如，一个新的‘深渊意识’。”声音说，“一个，比我更年轻、更疯狂的。”
“你不就是深渊意识？”凌寂问。
“我是被关久了，关老了的那种。”声音说，“年轻人，总是更冲动。”
“你会怕？”凌寂问。
“我会烦。”声音说，“多一个，就多一张嘴。”
“多一个，就多一个抢‘门’的。”
“你现在，已经有两个‘抢门的’盯着你了。”
“你说的是红？”凌寂问。
“红，还有你自己。”声音说，“你迟早，会忍不住，自己去敲门。”
“你在激我。”凌寂说。
“我在提醒你。”声音说，“你现在，还可以选择，把门焊死。”
“彻底拒绝深渊。”
“把我，永远关在里面。”
“你会吗？”
凌寂沉默了很久。
“我不知道。”他说。
“诚实。”声音说，“我喜欢诚实的人。”
“你喜欢的，是听话的人。”凌寂说。
“你现在，还不够听话。”声音说，“但没关系，你会慢慢学会的。”
“你说的‘学会’，是被你同化？”凌寂问。
“你可以这么理解。”声音说，“也可以理解为，你在学会，怎么和自己身体里的‘深渊’相处。”
“你现在，还把它当成‘外来的东西’。”
“有一天，你会发现——”
“它已经，变成你自己的一部分。”
“你会分不清，哪一部分是你，哪一部分是它。”
“那时候，你就真正，站在门的中间了。”
“往前一步，是深渊。”
“往后一步，是人类。”
“你会选哪一边？”
“你希望我选哪一边？”凌寂反问。
“我希望你，站在中间。”声音说，“这样，你对我，才最有用。”
“你对我没用的时候呢？”凌寂问。
“那你就会，被深渊吃掉。”声音说，“很简单。”
“你说得好像，我有得选。”凌寂说。
“你当然有。”声音说，“你现在，就可以从这里跳下去。”
“摔死。”
“这样，你就不用选了。”
“你很幽默。”凌寂冷冷道。
“我只是，在给你看清楚一点。”声音说，“你现在，已经不在‘普通人’的那条路上了。”
“你回头，也回不去。”
“你只能往前走。”
“区别只在于——”
“你是睁着眼走，还是闭着眼走。”
凌寂没有再回应。
他把视线，从天上那团巨大的潮眼收回，看向更远处的地平线。
在那片灰白与黑暗交界的地方，他似乎看到了一点极淡的光。
那不是来自天墙，也不是来自云层。
那是一种，更微弱、更顽固的光。
像是，在废墟深处，有人点了一盏灯。
“你在看什么？”深渊的声音问。
“看后面。”凌寂说。
“后面？”声音愣了一下，“你后面，只有废墟。”
“我知道。”凌寂说，“我在看，废墟后面，还有什么。”
“你看不到。”声音说。
“现在看不到。”凌寂说，“以后会。”
“你打算，一直往外走？”声音问。
“一直走到，没有天墙的地方。”凌寂说。
“你觉得，外面会有什么？”声音问。
“不知道。”凌寂说，“但总比，一辈子待在别人画好的圈里强。”
“你现在，已经在圈外了。”声音说，“至少，半只脚在。”
“那我就，把另一只脚，也挪出去。”凌寂说。
“哪怕外面，是深渊。”
“你不怕？”声音问。
“怕。”凌寂说，“但我更怕，被人关在笼子里，还以为自己是自由的。”
“你说，老头是被关在笼子里吗？”
“他是自己，把笼子造出来的。”声音说，“然后，自己走进去。”
“你不一样。”
“你是，别人给你造了一个笼子，你想把它拆掉。”
“你觉得，你拆得掉吗？”
“拆不掉也要拆。”凌寂说，“拆一点，是一点。”
“你会后悔的。”声音说。
“我已经后悔很多次了。”凌寂说，“再多一次，也没什么。”
“你真的，一点都不想知道，门后面是什么？”声音突然问。
“你不是说，等我有一天，忍不住会自己去看吗？”凌寂说，“那我就，尽量多忍一会儿。”
“在那之前，我想先把，我能看到的东西，看清楚。”
“你在拖延。”声音说。
“我在积累。”凌寂说，“等我真的去敲门的时候，我希望，我手里的铁棍，比现在更硬一点。”
“我希望，我脑子里的东西，比现在多一点。”
“我希望，我身边的人，比现在多一点。”
“哪怕，多一个。”
他侧头，看了一眼旁边的阿木。
阿木正仰着头，看着天上那团巨大的潮眼，眼神里满是恐惧，却没有逃跑的意思。
他的手，紧紧抓着那根铁棍，指节发白。
“你在看我干嘛？”阿木被他看得有点不自在。
“没什么。”凌寂说，“看一眼，记住。”
“记住什么？”阿木问。
“记住，我现在，不是一个人。”凌寂说。
“以后，也尽量，不要一个人。”
阿木愣了一下，随即笑了：“那你可得好好活着。”
“你要是死了，我就真的一个人了。”
“我尽量。”凌寂说。
“你不是说，要带我一起，一直往外走吗？”阿木说，“你不能说话不算数。”
“我说话，一向算数。”凌寂说。
“那就好。”阿木说。
远处的天墙上，又有几道光束冲天而起。
这一次，光束没有再试图炸开云层，而是直接射向那团巨大的潮眼。
光束与潮眼接触的瞬间，没有爆炸，也没有散射。
它们像被什么东西，无声无息地吞噬了。
潮眼的轮廓，似乎变得更清晰了一点。
也更……近了一点。
“他们在喂它。”深渊的声音说，“用能量，用恐惧，用死亡。”
“它会越来越大。”
“你说，它会不会，掉下来？”阿木突然问。
“不会。”凌寂说。
“至少，现在不会。”
“它太大了。”深渊的声音说，“它现在，还不能完全穿过这层‘膜’。”
“它只能，一点一点，往外挤。”
“挤出来的那些，就是你们看到的怪物。”
“你们？”凌寂捕捉到了这个词。
“我已经，不算‘你们’了。”声音说，“我是‘里面’的。”
“你也是。”
“你现在，已经是‘里面’的一部分。”
“你只是，还站在门口。”
凌寂没有再反驳。
他知道，争辩这个，没有意义。
他抬头，最后看了一眼那团巨大的潮眼。
那东西，似乎也在看他。
虽然，它没有眼睛。
但他就是有这种感觉——有一道，来自极深极远处的视线，落在他身上，停留了几秒。
然后，移开了。
移向了天墙下方，那道暗红色的光。
“它选她了。”深渊的声音说。
“暂时。”凌寂说。
“暂时。”声音说，“等她玩坏了，它还会回来找你。”
“你最好，那时候，已经做好准备。”
“我会。”凌寂说。
“我会把铁棍磨得更亮一点。”
“会把脑子里的东西，再多记一点。”
“会把身边的人，再多拉一个。”
“然后——”
“再决定，要不要，把门打开一条缝。”
风从水塔顶端吹过。
灰潮，还在继续。
天墙，还在勉强支撑。
远处的战场上，有人在哭，有人在喊，有人在开枪，有人在祈祷。
而在这座废弃水塔的顶端，两个渺小的身影，正坐在世界的边缘，看着这一切。
一个，刚刚踏上一条看不见尽头的路。
另一个，刚刚决定，要跟着他一起走。
他们不知道，这条路，通向哪里。
也不知道，自己，能不能走到尽头。
他们只知道——
在这片被灰潮笼罩的废土上，想要活下去，靠的不是谁画的线，不是谁造的墙，不是谁写的规则。
靠的是，每一次，在恐惧面前，仍然往前迈一步的勇气。
哪怕，那一步，会把你，推得离深渊，更近一点。
——第八章 完