沈砚闻言，心里顿时有了数。
李侍郎的千金养在深闺，见惯了锦衣玉食，寻常的礼物自然入不了眼，要想讨得姑娘欢心，得走新奇雅致的路子。
他放下酒杯，微微一笑：“大人不必烦恼，依沈某之见，千金的生辰礼，贵在心意独特，而非价值万金。”
李侍郎挑眉，身子微微前倾：“哦？先生有何高见？”
满厅宾客也都竖起了耳朵，连刘大户都屏住了呼吸，生怕沈砚说错话得罪了这位大人物。
沈砚不慌不忙道：“汴梁城的姑娘，大多喜爱精巧玩意儿。大人不妨寻些上好的彩纸、竹篾，再请几位手巧的匠人，做几盏走马灯。灯壁上绘上才子佳人的典故，或是汴梁的春日盛景，灯芯燃起来，光影流转，人物仿佛活了一般。”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，还可以在灯座里藏些小巧的机关，转动时能落下细碎的花瓣，或是响起清脆的铃声。再配上几样亲手做的点心，比如用花蜜和米粉蒸的花糕，模样做得小巧玲珑，既有新意，又不失雅致，想必千金定会喜欢。”
这番话一出，厅内顿时响起一片低低的赞叹声。
宾客们纷纷点头，暗道这法子确实精妙，既不张扬，又满含巧思，远比金银珠宝更得女儿家的欢心。
李侍郎的眼睛更是亮得惊人，他抚着胡须，朗声笑道：“妙！实在是妙！沈先生这主意，可谓是一语点醒梦中人！我竟从未想过，生辰礼还能这般别致！”
他端起酒杯，对着沈砚遥遥一敬：“沈先生年轻有为，见识不凡，李某佩服！”
沈砚连忙起身回礼：“大人过奖，不过是些粗浅的想法，能入大人的眼，已是沈某的荣幸。”
刘大户悬着的心彻底落了地，脸上的笑意越发灿烂，连忙举杯附和：“李大人，沈先生可是我汴梁城难得的才子，今日能得大人赏识，也是他的福气！”
宴席的气氛，因这一番对话变得越发热络。
李侍郎与沈砚相谈甚欢，从诗文典故聊到市井趣闻，越聊越是投缘，竟大有相见恨晚之意。
散席时，李侍郎特意拉住沈砚的手，温声道：“沈先生若是不嫌弃，改日可到府中小坐，李某想与先生再好好聊聊。”
沈砚自然满口应下。
送走李侍郎后，刘大户拍着沈砚的肩膀，笑得合不拢嘴：“沈先生，你可真是我的福星！今日不仅帮我解了围，还得了李大人的青睐，往后在汴梁城，谁还敢小瞧你！”
沈砚笑了笑，心里却清楚，这不过是个开始。
得了李侍郎的赏识，对他而言，是机遇，却也可能是麻烦。
他抬头望向天边的明月，月光皎洁，洒在汴梁城的街道上，铺成了一条银色的路。
这条路，似乎比他想象的，要长得多。刘大户喜不自胜，当即吩咐账房取来一锭沉甸甸的银子，硬是塞进沈砚手里：“沈先生，这是额外的谢礼，您务必收下！若不是您，今日这场宴怕是要冷场收场，更别说攀上李大人这层关系了！”
沈砚推辞不过，只好收下，指尖触到银子的冰凉触感，心里暗暗盘算——这笔钱，足够他把那破屋翻修一遍，再给阿禾置备些像样的药材。
正思忖间，李侍郎的贴身小厮忽然追了上来，对着沈砚拱手道：“沈先生，我家大人说，三日后便是小女生辰，恳请先生届时移步侍郎府，帮着参谋一二，大人必有重谢。”