从寿康宫出来，小燕子几乎是拖着紫薇，一路小跑回了漱芳斋。一进院子，她就猛地甩开紫薇的手，拍着胸口，大口喘气：“我的妈呀！可算是出来了！憋死我了！紫薇，你看到没有，那位老佛爷，眼神怎么那么厉害？看得我浑身发毛，大气都不敢出！”
紫薇的脸色也有些发白，不仅仅是紧张，更多是一种难以言喻的压抑和失落。她缓缓走到桌前坐下，金锁连忙给她倒了杯热茶。
“还有那个昭华公主！”小燕子一屁股坐在紫薇对面，拿起一个苹果咔嚓咬了一大口，含糊不清地说，“长得是挺好看，跟画儿里走出来似的，可是……可是她怎么都不怎么笑啊？说话也慢悠悠的，看人的眼神……说不出来，就是让人觉得……有距离！还有那个晴格格，看着倒是挺温和的。”
永琪和福尔康这时也跟了进来。永琪听到小燕子的话，无奈地笑了笑：“小燕子，老佛爷久居上位，自然威严。昭华妹妹她……身份不同，自幼受的教导便是要端庄持重，并非是针对你们。”
福尔康也附和道：“是啊，昭华公主向来如此，气度高华，便是对着皇上和老佛爷，也是这般从容不迫的。你们日后多见几次就习惯了。”
“习惯？我可习惯不了！”小燕子把苹果核一扔，撅着嘴，“跟她待在一块儿，我觉得自己手脚都不知道该往哪里放！还有啊，皇阿玛看她那眼神，比对我和紫薇加起来还要慈爱！凭什么嘛！”她心直口快，将紫薇心底那点不甘直接嚷了出来。
紫薇握着茶杯的手紧了紧，指尖微微泛白。她垂下眼帘，掩饰住眸中的黯然，轻声道：“小燕子，别胡说。昭华公主是固伦公主，身份尊贵，又自幼在皇阿玛身边长大，情分自然不同。我们……我们才刚进宫，怎么能相比呢？”她这话看似在劝解小燕子，实则更像是在说服自己，但那语气里难以掩饰的酸涩，却清晰地落在了永琪和尔康耳中。
永琪心中微微一叹，知道紫薇心思细腻敏感，怕她多心，温言道：“紫薇，你别多想。皇阿玛既然认了你，自然是真心疼你。昭华妹妹是妹妹，你也是妹妹，皇阿玛都会疼爱的。”
福尔康看着紫薇强颜欢笑的样子，心中怜惜之情更盛，忍不住道：“紫薇格格温婉聪慧，才情过人，假以时日，皇上定会更加看重的。”
然而，这些安慰并未能真正抚平紫薇心中的波澜。昭华公主那通身的氣派，那仿佛与生俱来的尊贵与从容，像一面清晰的镜子，照出了她的局促与不安。她这个“明珠格格”，在真正的“固伦明珠”面前，显得如此黯淡无光。
御书房内的祖孙情深
与此同时，乾隆处理完一部分紧急政务后，便让人将昭华召到了御书房。
“昭华给皇伯伯请安。”昭华盈盈拜下，姿态优美。
“快起来，到朕身边来。”乾隆放下朱笔，脸上露出轻松的笑意，指了指旁边的座位，“昨日匆忙，都没来得及好好问问你，陪皇玛嬷在外这些时日，可有什么趣事说与皇伯伯听听？”
昭华依言坐下，宫女奉上茶点后便悄然退下。她并没有急着说自己的见闻，而是先关切地问道：“皇伯伯近日国事繁忙，瞧着似乎清减了些，定要保重龙体才是。”她说着，从随身带着的一个锦囊里取出一个小巧的瓷瓶，“这是昭华在寺中，跟着一位懂医术的老师太学的，用了几味安神清心的药材配置的香丸，皇伯伯批阅奏折累了，闻一闻可提神醒脑。”
乾隆接过瓷瓶，拔开塞子轻轻一嗅，一股清冽怡人的香气沁人心脾，他顿觉精神一振，心中大为受用，朗声笑道：“好！还是我们昭华最是贴心，时时刻刻惦记着皇伯伯。比你那几个不成器的哥哥强多了！”
昭华抿唇一笑，这才娓娓道来沿途见闻，她不说佛法艰深，只说民间趣事，不说山水壮丽，而说各地风土人情、物产经济，言语间偶尔引经据典，见解独到，却又说得生动有趣。乾隆听得津津有味，不时抚掌称赞，眼中满是欣赏。
“看来这趟出去，我们昭华真是长了不少见识，心胸眼界愈发开阔了。”乾隆欣慰道，“比你皇伯伯当年初次离京时可强多了。”
“皇伯伯谬赞了，昭华不过是鹦鹉学舌，将所见所闻转述给皇伯伯罢了。天下大事，皇伯伯洞若观火，昭华这点浅见，岂敢在皇伯伯面前卖弄。”昭华谦逊地低下头，语气真诚。
她越是这般懂事谦和，乾隆越是觉得她可贵。想到漱芳斋那两位，一个咋咋呼呼，一个虽温婉却总带着几分小心翼翼，对比之下，更觉昭华大气明理，不愧是祥瑞福星。
“昨日在寿康宫，见了那两位新格格，你觉得如何？”乾隆状似无意地问道，想听听她的看法。
昭华沉吟片刻，谨慎地回答：“回皇伯伯，还珠格格天真烂漫，心性质朴；明珠格格温婉柔顺，礼仪上也颇用心。既是皇伯伯认可的妹妹，昭华自当以礼相待。”她只客观描述，不加褒贬，尤其不提紫薇那隐藏的嫉妒，充分显示了她的大度和敏锐的观察力。
乾隆满意地点点头：“你能这么想就好。她们初来乍到，许多规矩不懂，你身为姐姐，又是宫中长大的，平日里若有机会，也多提点她们一二。”
“昭华谨遵皇伯伯教诲。”昭华乖巧应下，心中却明镜似的，提点？那两位，尤其是小燕子，恐怕不是轻易听得进“提点”的人。
御花园偶遇与风波
又过了两日，天气晴好。昭华陪着老佛爷在御花园散步赏花，晴儿也在一旁。行至一处凉亭附近，却听得一阵喧闹声传来。
只见小燕子正追着一只色彩斑斓的大蝴蝶，在花丛里窜来跳去，大呼小叫：“别跑！你这只坏蝴蝶！快给我站住！”宫女太监们跟在她身后，慌慌张张地劝着：“格格，您慢点！当心摔着！”“格格，这花儿珍贵，不能踩啊！”
紫薇、永琪和尔康也在一旁，紫薇一脸焦急，永琪和尔康则试图拦住小燕子，场面一时有些混乱。
老佛爷的眉头立刻皱了起来，脸色沉了下去。皇后今日也在伴驾，见状更是面露不悦。
小燕子浑然不觉，眼看就要扑到一株名贵的“绿牡丹”上，昭华眸光一闪，并未出声呵斥，而是迅速从袖中取出一方素白手帕，手腕轻轻一抖，那手帕如同被赋予了生命般，精准地拂过小燕子前方的一片花叶，一只同样斑斓的蝴蝶被惊起，飞向了另一侧空旷的草地。
“还珠格格，”昭华的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的平静，“那边的蝴蝶似乎更多些，何不去那边看看？这‘绿牡丹’是江南进贡的珍品，娇贵得很，若是碰坏了，底下伺候的宫人难免要受责罚。”
她这话，既提醒了小燕子注意花木，又点明了可能牵连他人，给了小燕子一个台阶下。
小燕子一愣，停下脚步，看了看那株她差点撞上的、长得有点奇怪的绿色菊花（她以为是菊花），又看了看昭华平静无波的脸，以及老佛爷和皇后那不悦的神情，这才后知后觉地感到一阵后怕，讪讪地收了手，嘟囔道：“哦……好吧。”
永琪和尔康连忙上前，一边向老佛爷请罪，一边将小燕子拉到一边。
紫薇也赶紧上前，跪下行礼：“老佛爷恕罪，皇额娘恕罪，小燕子她不是有心的，只是玩得忘形了……”
老佛爷冷哼一声，并未叫起，目光严厉地扫过小燕子和紫薇：“御花园是嬉闹追跑的地方吗？一点格格的体统都没有！看来这规矩，是真得好好学学了！”
皇后也冷声道：“明珠格格，你既知她忘形，为何不早些劝阻？任由她在这御花园里胡闹？”
紫薇被问得哑口无言，脸色煞白，跪在地上，身子微微发抖，心中又羞又愧，更有一股怨气升起——为何昭华公主轻飘飘一句话就能化解局面，而自己却要在这里跪着受责？
昭华适时上前，扶住老佛爷的手臂，柔声道：“皇玛嬷息怒，还珠格格初入宫闱，童心未泯，也是常情。经过此次，想必她已知道轻重了。今日春光正好，莫要让这点小事扰了您的雅兴。”她又看向皇后，“皇伯母也消消气，明珠格格想必也已知错了。”
她三言两语，既全了老佛爷和皇后的威严，又看似为小燕子和紫薇说了话，更显得自己识大体、顾大局。
老佛爷的脸色这才缓和了些，拍了拍昭华的手：“也就你这孩子，总是这般仁厚。罢了，都起来吧。”她最后警告地看了小燕子一眼，“若再有下次，定不轻饶！”
一场风波，在昭华看似不经意的干预下，悄然平息。然而，紫薇在起身时，看向昭华那完美侧脸的眼神，却更加复杂。她清楚地感受到，在昭华那得体的话语和从容的气度面前，自己和小燕子的狼狈与失措被放大到了极致。那种无形的、居高临下的碾压感，让她的心如同被浸在了冰冷的醋坛里，酸涩难言。
昭华感受到那道目光，却并未回头，只是唇角微不可察地扬起一丝几不可见的弧度。燕雀之喧，终究难扰明珠之光。而这，仅仅是个开始。她扶着老佛爷，继续向花园深处走去，将身后的纷扰与各异的心思，暂且抛在了那片狼藉的花径之外。