第12章
宁远侯浑身一震，艰难地垂下眼。
半晌，终是忍痛出声，“把顾谨年拖下去，杖责三十，以儆效尤。”
随着宁远侯声音落下，两名府卫上前，将一脸抗拒的顾津元架了出去。
“夫君……”苏玉朦啜泣着抹眼泪，满面愧疚。
“别怕，我无事。”顾津元看向她捂着小腹的手，眼底溢出一股温柔，“照顾好自己。”
“邹远，替本皇子看着他行刑。”话落，宋诩摇着椅轮转身。
沈星染裣衽行礼，“臣妇恭送大皇子。”
“父亲，真就这么放过他们了？”宋子尧被侍卫搀扶着，看到跪地不起的，巴不得挖个地洞直接消失的刘二狗夫妻，气就不打一处来。
闻言，宋诩的背影微顿，扬声，“把他们两个拖出去，凌迟处死。”
此言一出，两人哀嚎出声，“大皇子！您说了饶我们不死的啊！”
“您怎能出尔反尔！？”
“哦？”宋诩侧首望向沈星染，“本皇子说过这话？”
沈星染拧眉摇了摇头，“臣妇从未听说过。”
他看向宁远侯，“侯爷听过吗？”
闻言，宁远侯气得胡子都歪了。
可那样两个背主求荣，害得他儿子挨打的贱奴，他恨不得将他们捏死，又怎么可能会救！
他狠狠瞪了那两人一眼，冷哼了声，“未曾！”
在陶娘子一声声惨嚎下，刘二狗眼底满是绝望被拖了出去。
如今他方才明白在灵堂上沈星染看他们的眼神。
自打二夫人看到草芽的第一眼，就根本没打算让他们活着见到明天的太阳！
“二嫂嫂当真是通透之人。”
宋诩离开后，沈星染刚走出门，斜倚在门柱上的宋玉忽然看着她开口。
“差点忘了恭喜二嫂添了一个女儿，这几日得空，记得把二侄女带进宫去，给母妃瞧一瞧，叫一声姑祖母才是。”
雪过残阳抚面，公子温润如玉。
沈星染的心却清冷无澜。
“多谢秦王殿下提点。”她学着他皮笑肉不笑的样子，“待臣妇教会了她规矩，第一时间就带她进宫拜见贵妃娘娘。”
秦王闻言唇角轻勾，倒也没再纠缠，任由她转身离去。
一时间，房内仅剩秦王宋玉和宁远侯。
宁远侯划破了沉默，“王爷刚刚为何让谨年……”
“舅父是想说兼祧一事？”
宋玉巧妙避过顾津元挨打的茬，没等宁远侯回答，又笑着道，“二嫂怕人说闲话，与其为此与她争执，与沈家失和，倒不如以表兄的赫赫军功求娶，方显诚意。”
声音淡雅，给人一种莫名的安心。
宁远侯的脸色果然好看了许多，“以军功求娶，皇上能答应？万一沈淮当场反对，我这老脸……”
“回宫后我再请母妃今夜吹一吹枕头风，父皇怜惜二嫂年纪轻轻守了寡，说不定会直接下旨赐婚。”宋玉眼角微挑，“至于沈淮……他还敢违逆圣意不成？”
宁远侯顿时会意，赞道，“秦王殿下妙计！”
以军功求娶，可见顾家对沈氏在重视，皇上赐婚，便容不得沈淮说半个不字！
他弯腰呵笑，“明日请旨赐婚，还望贵妃能提前在皇上面前美言几句……”
秦王满意颔首，“母妃与顾家同气连枝，即便舅父不说，也会极力为顾家筹谋。”
“明日进宫后，舅父就等着我们的好消息吧。”
……
“弟妹……”
沈星染走过庭院，顾津元挨打的闷哼也一声声越发清晰。
他闷哼连连，伸手张嘴要对她说什么。
沈星染停驻在梅花树下，就这么静静凝着他惨白痛苦的侧脸，心里压抑了整日的苦闷终于有了一丝纡解。
这三十杖，只是开始！
最后一下结束，顾津元惨嚎一声，竟从长凳上滚了下来。
他抬眼暗暗审视着沈星染，若是平时，她看到自己受了这么重的伤，定会心疼不已，恨不得替他痛。
看来，她并不知道顶包一事。
今日对他的冷漠，只不过是因为她与顾谨年根本不熟，下意识抗拒兼祧两房罢了。
换言之，即便以为他死了，沈星染还是拼了命在为他守身如玉。
“夫君！你怎么样了！”苏玉朦急匆匆越过她跑了过去，跪地扶起奄奄一息的人，“大夫呢，大夫怎么还没来！？”
“你没事就好……”顾津元拉着她的手，嘴角呕出一口血来，却是一副甘之如饴的模样。
“我发过誓，不会让你受伤……我做到了。”
“夫君！”苏玉朦感动得泪流满面。
转眸看向沈星染时，她的目光如淬了毒般，“夫君奔波千里帮你将二弟的尸身送回来，你可倒好，恩将仇报！如今你可满意了？”
看着两人夫妻情深的模样，沈星染忽然觉得好笑。
这还装上瘾了？
正好，她的报复，也才刚刚开始！
“放肆！”沈星染缓步朝她走去，“大嫂既然知道夫君走了，那更应该知道，他用自己的命给我换了忠勇伯夫人的头衔，我敬你一声大嫂，却也容不得你在这儿大放厥词！”
“你！我可是你大嫂！”苏玉朦眼底满是不甘。
“世家名门，尊卑有序，你不知道吗？”
忽然，沈星染故作无奈掩唇，“哦，我差点忘了，大嫂出生草莽，不过是凭着家里人的牺牲，换得皇上一纸赐婚，才有了如今世子夫人的头衔，又岂会知道真正的世家规矩。”
眸色一凛，她居高临下睥睨着苏玉朦道，“不过刚刚有一句话你说对了。”
“你，的确处处不如我。”
状似不经意抬脚，绣鞋用力碾在苏玉朦按在地上的一只手。
“啊——！”苏玉朦猝不及防疼呼出声。
偏是在顾津元面前，她眼底狰狞的神色只得生生压了回去。
顾津元忍不住低吼，“沈星染，你干什么！”
沈星染才一脸愧疚，慢悠悠挪开脚，“真是抱歉啊大嫂，我不是故意的，您大人有大量，想必不会怪我一个丧夫失女的可怜人吧？”
苏玉朦的手隐隐颤抖，眸子里恨意翻涌，张了张嘴正要说话，沈星染却自己笑开了。
她盯着不甘的脸，一点点凑近，婉约勾唇，“瞧，你会的我也会，不过我才不走你的老路。”
“因为，我嫌脏。”
五个字轻飘飘的，却如利刃刮在苏玉朦煞白的面容上。
就连顾津元也被她突如其来的话摄住，若有所思看向两人。
她这是什么意思？
这样凌厉的沈星染，他从未见过！
可说完这句，沈星染也不看两人是何表情，转身搭上霜娘伸过来的手，“我们走。”
琥珀扶着受了轻伤的白岫默默跟在身后。
几人回到清风苑时，冰翠早已等在门前。
“回夫人，大小姐的东西奴婢都已经收拾好，尽数送到玉兰苑了。”
“蕊初的房间呢？”
冰翠牵着沈蕊初的手，笑道，“也都收拾好了，奴婢让二小姐回屋歇着，她偏要在这儿等着夫人，劝也劝不动。”
自从霜娘告诉她们沈星染的决定，她心里只觉痛快。
这些年，顾津元的疏离和顾芯背地里的骄纵任性她们都看在眼里，只是沈星染为了药行和顾家，已是心力交瘁，她们实在不忍再说这些事伤她的心，便也得过且过罢了。
沈蕊初关切问道，“母亲，您这是怎么了？若是不舒服，不如泡个花瓣澡吧，我给您做好吃的。”
“我会做的可多了。”明眸大眼的女孩梳着两个发髻，笑容甜美，献宝似地说着她做过的各种糕点吃食。
房内都是自己的心腹，沈星染听着沈蕊初软萌的声音，紧绷的身心也松弛了下来。
“过来，让母亲抱抱你。”她再也没了在外头的克制，一把拉过沈蕊初，将她紧紧揽在怀里。
一股无以名状的亲切感充斥两人。
沈蕊初瞬间浑身僵硬。
但是很快，她开始眷恋这个温暖的怀抱。
从来，从来没有人这样拥抱过她……
“母亲……女儿以后会好好孝顺您的……您别难过。”
她以为沈星染是在为死去的夫君难过，字斟句酌地怯声劝慰，“大小姐她也只不过是一时转不过弯来，等她想明白了，还会继续孝敬母亲的。”
闻言，沈星染顿时双眸泛红。
她的女儿才七岁啊。
已经会做吃食，会安慰她，会察言观色揣摩人心。
可这样的蕊初，成熟懂事得叫她心如刀绞。
是她识人不清，太过相信顾津元，才会让蕊初受了这么多苦！
她和她那无缘得见的双生弟弟，本该像顾芯一般，在钟鸣鼎食的贵族世家中，无忧无虑地长大成人，可如今他们却阴阳相隔……
都怪顾家人，让他们失去了本该有的幸福人生！
她与两个孩子骨肉分离七年，他们又凭什么一家团聚！？
心中恨意翻涌，可在沈蕊初面前，她还是克制住了。
“母亲有了阿初，再也不会难过。”她收敛了情绪，抬手抹去沈蕊初眼角的泪花，对她笑道，“阿初会写字吧？”
原想告诉她刘二狗夫妇已经得了报应，可想想，这两人毕竟是她的养父母。
蕊初是个善良的孩子，与其让她多想，不如就让那两个人自此默默消失在她的生命里。
沈蕊初愣了下，有些羞涩垂眼，“我趁着夫子给大小姐讲学的时候，偷偷学了一些，会的不多。练字的时候被陶娘子看见，就说是隔壁的教书先生好心教的我。”
阿初？好亲切的名字。
她喜欢母亲这样唤她。
沈星染满脸欣慰，“好学是好事。日后我便让明珠教你识字背诗，就当是启蒙了，一个月后钟鸣书院开学，你便去那儿读书学礼。”
自己的女儿，她自己疼，不比顾芯差！
“我？”沈蕊初没想到自己还能有上学读书的机会。
而且，那可是钟鸣书院啊。
京都城世家名门一位难求的顶级书院！
“你只管跟着明珠学，其他的，都交给母亲安排。”沈星染摸了摸她干枯的头发，“日后，你就是这清风苑的主子，不要害怕任何人。”
若她没记错，大皇子手上会有两个书院的名额。皇长孙占了一个，另一个想必还有机会。
沈蕊初知道沈星染口中的“任何人”意有所指，当即郑重颔首。
“母亲，女儿知道了。”
这时，门外传来敲门声，“夫人，是我。”
被她派去探听消息的明珠回来了。
房里的气氛也跟着凝重下来，小蕊初察觉到异常，默默退到一边。
沈星染看向明珠，“我让你去查的事，可有眉目？”
明珠向来沉稳，凛声道，“奴婢按夫人的吩咐，悄悄去了大公子所住的长青阁，发现这次跟着大公子从军中回来的随从，果然都换人了。”
“就连他的心腹梅家四兄弟，也不见了踪影！”