林枫报名参加“炼火试炼”的消息，如同投入平静湖面的巨石，在外门乃至内门都激起了不小的波澜。
大多数弟子认为他是不自量力，为了一个相识不久的药童赌上性命，实属不智。也有人暗中佩服他的胆量与情义，但更多的是冷眼旁观，等着看这匹“黑马”如何在炼火试炼中原形毕露，甚至灰飞烟灭。
萧寒川得知消息后，在自家洞府内抚掌而笑。
“自作孽，不可活！本想在外门大比中再收拾你，没想到你竟自投罗网！”他眼中寒光闪烁，“南宫师兄那边，已然安排妥当。林枫，我看你这次如何翻天！”
他仿佛已经看到林枫在魔心火中痛苦哀嚎，最终爆体而亡的景象。这不仅能为千峰夺印之辱雪恨，更能除掉这个可能威胁到他地位的不稳定因素。
林枫对这些暗流心知肚明，但他无暇他顾。报名后的三日，他几乎足不出户，全力调整状态。
木屋内，他盘膝而坐，怀中玉佩紧贴肌肤，散发着温润的光泽。那日决定参加试炼后，玉佩上的那丝银灰色脉络似乎活跃了一些，传递出的古老气息也更加清晰。
“《九转混沌诀》第二转‘阴阳衍’已初步纯熟，可演化灵魔二气，施展阴阳错步。但对于更高层次的火焰能量，尤其是净魂紫焰这等至阳至净之火，乃至南宫烈可能做手脚准备的其他异火，混沌源气能否承受并吞噬融合？”
林枫心神沉入丹田，观察着那缕如丝如缕，却蕴含着开辟气息的混沌本源。它静静盘旋，仿佛能包容万物，又仿佛能湮灭一切。
“混沌化万物，亦能容万物。关键在于‘掌控’。”林枫回忆起《九转混沌诀》总纲中的一句话，“以自身为烘炉，炼万气为源初……”
一个模糊的念头在他心中形成。或许，这次试炼，不仅是获取救人之火，更是一次淬炼自身混沌本源的契机！
他尝试引导一丝微弱的混沌气，模拟火属性灵力的爆烈。起初，混沌气只是微微躁动，但随着林枫以神识强行压缩、演化，那缕混沌气的颜色开始转向淡红，温度也随之升高。
然而，这种模拟极为粗糙，且极不稳定，随时可能溃散反噬。
“不行，缺乏真正的火种引子，模拟终究是空中楼阁。”林枫散去那缕气息，眉头微蹙，“必须亲身进入地火环境，感受真实的火焰法则，才能让混沌气真正具备‘火’的特性。”
第三日黄昏，墨老悄然来访，带来了一个不好的消息。
“南宫烈已利用首席弟子的权限，临时调整了此次试炼的‘引火阵’。”墨老神色凝重，“名义上是提升试炼难度，筛选出真正优秀的控火弟子。但实际上，他很可能将引导净魂紫焰的阵眼，替换成了其他东西。”
林枫眼神一凛：“是何物？”
“不清楚，但绝非善类。南宫烈此人对火焰执念极深，手段也颇为酷烈。你明日入阵，务必万分小心，一旦察觉不对，立刻放弃，保住性命要紧。”墨老叮嘱道，同时递给林枫一枚冰蓝色的玉符，“这是‘冰心护神符’，可在关键时刻护住你心神不被火焰侵蚀，但只能使用一次。”
“多谢墨老。”林枫接过玉符，感受到其中清凉的守护之意，郑重收好。这份人情，他记下了。
墨老看着他，欲言又止，最终只是叹道：“你身上那缕气息……老夫看不透。你所要掌控之火，恐怕也非世间寻常之火。福兮祸所伏，你好自为之。”
说完，他便转身离去，身影消失在暮色中。
林枫抚摸了一下怀中的玉佩，眼神愈发坚定。
明日，便是见真章之时。