篝火渐熄，天边泛起鱼肚白。山间的晨雾尚未散尽，草木上挂着晶莹的露珠。
萧辰睁开眼，一夜的调息修炼，不仅未感疲惫，反而觉得精神奕奕。那无名剑诀与体内古玉气息的交融，让他对自身的力量有了更清晰的感知。虽然真气修为依旧停滞，但他能感觉到，肉身的强度、反应速度，尤其是与手中青锋剑的那种血脉相连般的契合感，都在稳步提升。这是一种区别于传统炼气道路的、独属于剑修的成长。
苏婉晴也早已醒来，经过一夜休整，气色好了不少，只是看向萧辰的目光中，依旧带着浓浓的感激与一丝不易察觉的依赖。她简单整理了略显凌乱的衣裙，将秀发重新挽起，虽无钗环点缀，却更显清丽脱俗。
“萧公子，我们……何时动身？”苏婉晴轻声问道，语气带着询问，而非催促。
萧辰站起身，拍了拍身上的尘土，目光投向西方那连绵起伏、仿佛巨兽脊背般的山峦：“现在就走。尽早穿过黑风岭。”
两人熄灭火堆，仔细掩盖痕迹后，便踏上了官道。晨光中的官道，蜿蜒伸向远方的群山，正是通往黑风岭的方向。
起初一段路还算平坦，偶有早起的行商或樵夫经过。苏婉晴似乎为了驱散心中的紧张，也为了报答萧辰，主动向他介绍起云霞城及周边的情况。
“云霞城因每日早晚霞光映照城墙如锦而得名，是这方圆千里内最大的城池，商贸繁盛，主要由城主府、我们苏家，还有李家、王家共同治理。苏家世代经营药材，在周边几个城池都有些名气。”苏婉晴的声音轻柔，如同山涧清泉，“那黑风寨，是近几年才在黑风岭坐大的匪帮，寨主据说姓冯，手段狠辣，修为可能已至灵罡境，麾下有几位当家，也都是炼体后期的高手。他们盘踞险要，专门劫掠过往商队，官府几次围剿都因地形复杂未能成功。”
她顿了顿，脸上忧色更浓：“这次被劫的那批药材，是家族筹备了半年，准备送往郡城与大商会交易的，价值几乎占了家族小半年的收益。若是找不回来，苏家……只怕很难再维持下去了。”
萧辰默默听着，将这些信息记下。灵罡境，对于目前的他来说，是一座需要仰望的高山。但他心中并无太多畏惧，反而升起一股挑战的欲望。剑修之道，本就是逆天而行，迎难而上。
“落云宗呢？”萧辰问道，他记得苏婉晴提过要去求助。
“落云宗是这片地域的霸主，宗门位于落云山脉深处，弟子数千，实力深不可测。”苏婉晴眼中露出一丝向往，“外门执事周通大人，早年曾受过我祖父恩惠，与我家有些香火情。我只盼能见到周执事，陈明利害，哪怕只能请动落云宗一位内门弟子出面调停，或许也能让黑风寨有所顾忌，放出药材。”
萧辰点了点头，不再多问。江湖人情，利益交织，此事成败难料。但他看得出，苏婉晴已是竭尽所能为家族奔走，这份担当，值得尊重。
随着日头升高，官道逐渐变得崎岖难行，两侧山势越发陡峭，林木也变得遮天蔽日，空气中弥漫着一种潮湿和草木腐烂的气息，光线都暗淡了几分。他们已经正式进入了黑风岭的地界。
路旁开始出现一些被遗弃的货车残骸或是散落的货物碎片，无声地诉说着这里曾经发生过的劫掠。气氛陡然变得压抑起来。
萧辰握紧了手中的青锋剑，神识（尽管范围极小）如同无形的触角，仔细感知着周围的任何风吹草动。他的步伐沉稳，眼神锐利，如同进入狩猎状态的孤狼。苏婉晴也屏住了呼吸，紧紧跟在萧辰身后，握着短剑的手心沁出了汗水。
突然，萧辰脚步一顿，目光锐利地扫向前方一处弯道后的密林。
“怎么了？萧公子？”苏婉晴紧张地问。
“有动静，小心。”萧辰低声道，将苏婉晴护在身后。
他的话音未落，前方弯道处便转出七八个彪形大汉，个个手持明晃晃的钢刀，脸上带着狞笑，堵住了去路。同时，身后也传来了脚步声，又有五六人从后面包抄上来，彻底断了他们的退路。
这些匪徒显然比昨天那伙专业得多，行动间颇有章法，眼神凶悍，气息大多在炼体境三四重之间。为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，体型魁梧，太阳穴高高鼓起，气息赫然达到了炼体境五重巅峰！他肩上扛着一把九环鬼头刀，刀锋在林间透下的光斑中闪烁着寒光。
“嘿嘿，等了半天，就等来这么两个小娃娃？”刀疤脸目光淫邪地在苏婉晴身上扫过，又不屑地瞥了萧辰一眼，“小子，看你细皮嫩肉的，不像是有钱的主。把这小娘子留下，再把身上值钱的东西都交出来，爷爷心情好，或许能饶你一条狗命！”
苏婉晴吓得花容失色，身体微微颤抖，下意识地抓住了萧辰的衣角。
萧辰面色沉静如水，心中却瞬间闪过数个念头。前后夹击，敌人数量众多，为首者实力远超自己。硬拼绝非上策。他的目光快速扫过周围环境，寻找着可能突破的缺口。
“哦？看来是个硬茬子，不说话？”刀疤脸见萧辰不为所动，狞笑一声，挥了挥手，“兄弟们，男的就地剁了，女的抓回去乐呵！”
“杀！”前后左右的匪徒同时发喊，挥舞着兵刃扑了上来！刀光剑影，瞬间将两人笼罩。
“跟紧我！”萧辰低喝一声，体内那丝微弱却精纯的气息瞬间灌注剑身。他没有选择看似最弱的后方突围，因为后方地形狭窄，不易施展。而是主动迎向了正面冲来的两名匪徒！
“破风！”
青锋剑化作一道青色闪电，速度快得惊人！剑尖精准无比地点在左侧匪徒的手腕上，同时剑身一荡，格开右侧劈来的刀锋。脚步一错，身形如游鱼般从两人之间的缝隙穿过！
“啊！”左侧匪徒手腕被刺穿，钢刀脱手。
右侧匪徒只觉得一股巧劲传来，刀势一偏，险些砍中同伴。
萧辰一招得手，毫不停留，剑光回旋，直刺紧随其后的一名匪徒咽喉！那匪徒大惊，慌忙举刀格挡。
“叮！”
刀剑相交，火星四溅。萧辰借力向后飘退，同时反手一剑，划向从侧面偷袭苏婉晴的一名匪徒的手臂！
他的剑法简洁、凌厉、高效，没有丝毫多余的花哨。每一次出剑都攻敌必救，或攻其薄弱，将无名剑诀的“快、准、狠”发挥得淋漓尽致。虽然力量上不占优势，但对时机的把握和剑招的理解，远非这些靠蛮力和狠劲的匪徒可比。
苏婉晴紧跟在萧辰身后，也鼓起勇气，挥舞短剑抵挡来自侧后方的攻击。她修为虽弱，剑法也生疏，但在萧辰的掩护下，倒也勉强能自保。
刀疤脸见手下眨眼间就被放倒两个，还被对方牵着鼻子走，顿时勃然大怒：“废物！都闪开！老子亲自来收拾他！”
他怒吼一声，体内真气鼓荡，九环鬼头刀带着凄厉的风声，如同一道黑色匹练，势大力沉地拦腰斩向萧辰！这一刀蕴含了他炼体五重巅峰的全部力量，刀未至，那股凌厉的劲风已经刮得萧辰皮肤生疼！
萧辰瞳孔骤缩！他知道绝不能硬接！脚下步伐急变，施展出剑诀中蕴含的一种玄妙步法，身形如同风中柳絮，险之又险地贴着刀锋向后滑开！
“轰！”鬼头刀斩在地上，碎石飞溅，留下了一道深深的沟壑。
刀疤脸一刀落空，更是怒不可遏，刀法展开，如同狂风暴雨般向萧辰攻去。他的刀法大开大合，力量惊人，逼得萧辰只能不断闪躲格挡，显得颇为狼狈。青锋剑与鬼头刀每一次碰撞，都震得萧辰手臂发麻，气血翻涌。境界的差距，在此刻显露无疑。
苏婉晴在一旁看得心惊胆战，想要帮忙却根本插不上手，反而被其他匪徒趁机逼得连连后退，险象环生。
萧辰心念电转，这样下去必败无疑！必须想办法破局！他的目光死死锁定刀疤脸，寻找着其招式中的破绽。同时，他脑海中那金色剑符急速闪烁，与无名剑诀的图录相互印证。
刀疤脸久攻不下，愈发焦躁，又是一招力劈华山，当头砍下！这一刀势沉力猛，却也因此导致中门大开了一瞬！
就是现在！
萧辰眼中精光爆射！他没有后退，反而揉身而上，将全身的力量，连同那丝古玉气息和脑海中剑符的感悟，尽数凝聚于青锋剑尖！
他没有选择刺向对方的心脏或咽喉等要害，因为对方护体真气较强，未必能一击致命。他的目标，是刀疤脸因用力过猛而微微抬起的、防护相对薄弱的腋下！
这一剑，快如惊鸿，疾若流星！蕴含了萧辰对剑道所有的理解与决绝！
“噗嗤！”
一声轻响！青锋剑如同烧红的烙铁刺入牛油，精准地刺入了刀疤脸的右腋之下，深及数寸！
“呃啊！”刀疤脸发出一声凄厉的惨叫，巨大的力量瞬间从手臂上消失，九环鬼头刀“哐当”一声掉落在地。他捂着鲜血狂涌的腋窝，踉跄后退，脸上充满了痛苦和难以置信的神色。
首领受创，剩下的匪徒顿时阵脚大乱！
萧辰得势不饶人，强提一口真气，剑光再起，如同虎入羊群，瞬间又刺倒两名匪徒。剩下的匪徒见首领重伤，这少年又如此悍勇，哪还敢恋战，发一声喊，搀扶起刀疤脸，狼狈不堪地逃入了密林深处。
战斗骤然开始，又迅速结束。
萧辰以剑拄地，大口喘息着，脸色苍白。刚才那凝聚全部精气神的一剑，几乎抽空了他的体力，手臂更是酸痛无比。但他的眼神却异常明亮，这一战，让他对剑道的领悟更深了一层。
苏婉晴看着满地狼藉和逃窜的匪徒，又看看站在那里、身形挺拔如剑的萧辰，美眸中异彩连连，劫后余生的喜悦和一种难以言喻的情绪在心中蔓延。
“萧公子，您没事吧？”她连忙上前，关切地问道。
萧辰摇了摇头，刚要说话，脸色却猛地一变！他感觉到一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，从侧前方的密林深处传来！这股杀意，远比刚才的刀疤脸强大得多！
几乎在同一时间，一道黑影如同鬼魅般从林中射出，速度快得肉眼难以捕捉！目标直指喘息未定的萧辰！那是一支通体黝黑、无声无息的短矢！
危险！致命的危险！
萧辰浑身汗毛倒竖，他旧力刚尽，新力未生，根本来不及做出有效的闪避或格挡！只能眼睁睁看着那支夺命短矢在眼前急速放大！
苏婉晴也看到了这一幕，吓得失声惊呼！
就在这千钧一发之际！
没有人注意到，极高处的云层中，似乎有一缕比发丝还细的微光，以超越思维的速度，轻轻波动了一下。
那支势在必得的黑色短矢，在距离萧辰胸口不足三尺的地方，仿佛撞上了一层无形无质的屏障，箭头微微扭曲，然后……就那么诡异地、轻飘飘地偏离了原本的轨迹，擦着萧辰的衣角射入了他身后的树干，入木三分，箭尾剧烈颤动！
密林深处，传来一声极轻的惊“咦”声，随即那道隐晦的杀意如同潮水般退去，瞬间消失得无影无踪。
萧辰怔怔地看着那支钉在树上的短矢，背脊瞬间被冷汗浸透。刚才那一瞬间，他真真切切地感受到了死亡的气息！
是谁出手救了我？是家族派来暗中保护的人吗？他心中瞬间闪过这个念头，但目光扫过四周，除了惊魂未定的苏婉晴和空旷的山道，再无他人。
那种被窥视的感觉，也彻底消失了。
“萧公子！您怎么样？”苏婉晴冲过来，声音带着哭腔，刚才那一刻，她以为萧辰必死无疑。
萧辰深吸一口气，压下心中的悸动，摇了摇头：“我没事。”他走到树前，拔下那支短矢。矢身冰凉，材质特殊，绝非普通匪徒所能拥有。看来，这黑风岭的水，比想象中还要深。
刚才那暗中出手之人，无论是谁，其修为都远超他的想象。而那个发射暗矢的杀手，也绝非寻常匪类。
“此地不宜久留，我们快走。”萧辰将短矢收起，对苏婉晴说道。
两人不敢再做停留，加快脚步，向着黑风岭深处行去。经过这番生死考验，他们之间的关系，似乎无形中又拉近了许多。而萧辰也明白，他的江湖路，注定不会平坦。刚才那神秘的暗杀与救援，仿佛是一个信号，预示着他即将卷入更大的漩涡之中。