时光荏苒，春去秋来，转眼便是一载。
这一年来，李长生始终坚守在青云观中，过着“晨耕灵田、暮研典籍、夜勤吐纳”的规律生活。他的日子过得极为单调，却丝毫不觉枯燥，反而沉浸在这种稳步提升的充实感中。
灵气复苏的速度，比李长生预想的更快。这一载间，天地间的灵韵浓度已然翻倍，山间的草木长得愈发葱郁，鸟兽的异变也更加明显。青云峰上，偶尔能听到远处山林传来的妖兽嘶吼，声音震彻山谷，透着令人心悸的凶煞之气。
而李长生的灵田，在他的精心培育下，已经迎来了首次丰收。半亩灵麦长得秆粗穗满，金黄色的麦穗上萦绕着淡淡的灵气光晕，散发着浓郁的麦香。按照《种灵诀》中的记载，这种吸收了灵脉余韵与修士灵力的灵麦，已经达到了“凡品上阶”灵植的标准，食用后不仅能果腹，更能滋养气血、辅助修行。
收割灵麦的这天，李长生特意取出灵犀锄，以灵力催动，小心翼翼地将麦穗割下。灵犀锄的灵气与灵麦的灵韵相互呼应，收割过程中没有损耗丝毫灵韵，反而让灵麦的纯度更高。
将收割好的灵麦晾晒在道观的空地上，李长生坐在一旁，脸上露出一丝欣慰。这一年的辛苦没有白费，灵麦的丰收，不仅意味着他有了稳定的修行辅助物资，更证明了“以耕证道”的可行性。
他拿起一株晒干的灵麦，轻轻搓出麦粒，放入口中咀嚼。麦粒香甜软糯，入口即化，一股温和的灵气顺着喉咙滑入腹中，迅速扩散至四肢百骸，滋养着他的经脉与丹田。李长生闭上眼，运转《玄经》吐纳法，引导着这股灵气融入自身灵力之中。
片刻后，他睁开眼睛，眼中闪过一丝惊喜。仅仅一株灵麦，所蕴含的灵气便相当于他三日吐纳的成果，而且灵气温和纯粹，没有任何杂质，极易吸收。
“有此灵麦辅助，突破炼气初期指日可待。”李长生心中暗忖。
这一年来，他的修为早已达到了炼气门槛，只是为了打好根基，他一直没有急于突破。如今有了灵麦作为助力，他觉得时机已经成熟。
接下来的几日，李长生一边将灵麦脱粒、储存，一边开始为突破做准备。他按照《玄经》中的记载，在灵田旁开辟了一处小小的静修台，以灵犀锄引灵脉之水，在静修台周围绘制了简易的聚灵阵，将灵田与天地间的灵韵汇聚于此。
一切准备就绪后，李长生盘膝坐在静修台上，取出一把灵麦，缓缓送入腹中。同时，他运转吐纳法，全力引导着灵麦中的灵气与天地灵韵融合，向着炼气初期的瓶颈发起冲击。
灵气在经脉中奔腾涌动，如同涓涓细流汇聚成河。李长生的丹田不断扩张，容纳着越来越多的灵气，经脉也在灵气的滋养下变得更加宽阔坚韧。他屏气凝神，摒弃所有杂念，专注于冲击瓶颈。
不知过了多久，丹田处传来一阵轻微的胀痛，随后“咔嚓”一声轻响，如同破茧成蝶一般，瓶颈被成功冲破！
一股更精纯、更浑厚的灵气在丹田中生成，顺着经脉运转，所过之处，畅通无阻。李长生能清晰地感觉到，自己的感官变得更加敏锐，能轻易感知到数里之外的灵气波动，甚至能听到灵田中的灵植生长的细微声响。
“炼气初期，成了。”李长生缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。
突破炼气初期后，他的寿元也随之增长，达到了一百五十载。虽然距离长生久世还有遥远的距离，但这无疑是一个重要的里程碑。
突破之后，李长生没有丝毫懈怠，而是继续运转灵力，巩固着刚刚突破的境界。他知道，灵气复苏的时代，修行如逆水行舟，不进则退，唯有稳扎稳打，才能在未来的风雨中立足。
巩固完修为的次日，李长生决定下山一趟。一方面是为了补充生活物资，另一方面，他也想打探一下外界的情况。这一年来，他一直隐于青云观中，对外界的变化知之甚少。
沿着熟悉的山路向下走去，李长生发现，山中的妖兽踪迹比去年更多了。山道旁的树木上，布满了深深的爪痕，地面上的脚印也更加密集，甚至能看到一些干涸的血迹。
走到半山腰时，李长生忽然停下脚步，眼神锐利地望向左侧的密林。他能清晰地感觉到，密林中隐藏着一股凶煞的灵气波动，正朝着他的方向逼近。
“终于来了。”李长生心中平静无波，早已做好了应对准备。这一年来，他虽然隐于道观，但也料到迟早会遇到妖兽的骚扰。
他没有选择逃避，而是握紧了随身携带的灵犀锄，缓缓后退至一处狭窄的山道拐角，占据了有利地形。这里两侧是陡峭的山壁，妖兽只能从正面进攻，无法形成包围之势。
片刻后，密林之中传来一阵沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息声。一头体型庞大的黑熊从密林中走了出来，这头黑熊比普通黑熊大了一倍有余，皮毛呈深黑色，泛着油光，双眼赤红，嘴角流着涎水，身上散发着浓郁的凶煞之气。
这正是灵气复苏后异变的低阶妖兽——黑煞熊。按照《石龛手札》中的记载，黑煞熊皮糙肉厚，力大无穷，擅长近身搏杀，是炼气初期修士的劲敌。
黑煞熊看到李长生，眼中闪过一丝贪婪，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地朝着李长生扑了过来。它的速度极快，带着一股腥风，瞬间便冲到了李长生面前，巨大的熊掌朝着他拍了下来。
李长生神色不变，脚下步伐灵动，侧身避开了黑煞熊的攻击。同时，他手中的灵犀锄带着淡淡的灵气，朝着黑煞熊的腹部挥去。灵犀锄虽无锋芒，却蕴含着精纯的灵气，足以对妖兽造成重创。
“嘭”的一声闷响，灵犀锄结结实实地击中了黑煞熊的腹部。黑煞熊发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯踉跄着后退了几步，腹部的皮毛被灵气震得脱落了一片，露出了下面渗血的皮肉。
但黑煞熊的生命力极为顽强，受伤之后不仅没有退缩，反而变得更加狂暴。它再次咆哮着扑了上来，熊掌挥舞，劲风呼啸，试图将李长生撕碎。
李长生沉着应对，凭借着灵活的身法与黑煞熊周旋。他深知黑煞熊的弱点在于眼睛和腹部，每次攻击都朝着这两个部位下手。灵犀锄在他手中运转自如，时而格挡，时而反击，灵气不断注入锄身，每一次击中黑煞熊，都会留下一道深深的伤痕。
激战持续了约莫半个时辰，李长生渐渐占据了上风。黑煞熊身上已经布满了伤口，鲜血淋漓，动作也变得迟缓起来，眼中的赤红褪去，多了一丝畏惧。
李长生抓住机会，在黑煞熊再次扑来的瞬间，猛地侧身，同时灵犀锄凝聚全身灵力，朝着黑煞熊的眼睛狠狠刺去！
“噗”的一声，灵犀锄的锄尖刺入了黑煞熊的左眼。黑煞熊发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，在地上挣扎了几下，便不再动弹。
李长生喘着粗气，收起灵犀锄。刚才的激战消耗了他不少灵力，但他的眼神依旧沉稳。他没有立刻离开，而是走上前，仔细检查了黑煞熊的尸体。
黑煞熊的体内，蕴含着一丝微弱的妖丹雏形，虽然不成气候，却也蕴含着一定的灵气。李长生按照《草木养护录》中的记载，取出妖丹雏形，又割下几块熊肉，这些都是不错的修行辅助材料——妖丹可以用来炼制低阶丹药，熊肉则可以补充气血。
处理完黑煞熊的尸体，李长生继续下山。他知道，这只是一个开始，随着灵气复苏的加剧，山中的妖兽会越来越强大，未来还会遇到更多的危险。但他并不畏惧，反而更加坚定了稳步提升修为的决心。
来到清溪村，李长生发现，村子的变化比他想象的更大。村口建起了简易的防御工事，村民们手中拿着锄头、猎枪等武器，脸上带着警惕之色。显然，村里已经遭受过妖兽的袭击。
王老板的杂货铺依旧开门，只是门口多了两个年轻力壮的村民守卫。看到李长生，王老板连忙迎了上来，脸上露出一丝惊喜：“小伙子，你可算来了！最近村里不太平，前几天有一头大黑熊闯进了村子，伤了好几个人，多亏了几个外地来的‘奇人’出手，才把黑熊赶走。”
“奇人？”李长生心中一动。
“是啊，”王老板点点头，“那些人说自己是‘修士’，能吸收天地灵气，还会一些特殊的本事。他们在村里待了几天，教了村民一些粗浅的强身健体之法，然后就进山了，说是去寻找什么‘机缘’。”
李长生了然。看来，已经有越来越多的人察觉到了灵气的存在，开始摸索修行之路，甚至主动进山寻找机缘。这意味着，未来的竞争会越来越激烈，而他隐藏传承、稳妥发育的策略，也变得更加重要。
他没有多问，只是按照计划购买了所需的物资，又额外买了一些药材和矿石——这些东西可以用来炼制低阶丹药和灵具，辅助修行。
返回青云观的路上，李长生遇到了几个身着奇装异服的年轻人，他们腰间挎着武器，身上散发着淡淡的灵气波动，显然就是王老板口中的“修士”。这些人看到李长生，眼中闪过一丝警惕和打量，却没有主动上前搭讪，只是匆匆擦肩而过。
李长生对此毫不在意，加快脚步返回了青云观。他知道，这些修士只是散修，没有系统的传承，修为大多在炼气初期徘徊，对他构不成威胁。但他也明白，随着灵气复苏的加剧，会有越来越多的修士出现，其中难免会有野心勃勃之辈，觊觎青云观的灵田与传承。
回到青云观，李长生将物资存放好，然后来到灵田边。他将黑煞熊的妖丹雏形碾碎，混合着草木灰，撒在灵田之中。妖丹中的灵气融入土壤，灵田中的灵韵瞬间变得浓郁了许多。做完这一切，李长生坐在静修台上，开始研读典籍。他知道，天下大势已然悄然变化，修仙界的雏形正在形成，秩序即将重构。