青魂走后，络王爷执意在江湖上行走，季无夜无法，只得保护随行。这一天，来到一个镇店，在大街上看到一个清真饭馆“满堂春色”。
络王爷饿了，对季无夜说：“无夜呀，好久没吃清真菜了，今天正好。”说着，二人上楼。络王爷坐在靠窗的位置上，往胡同里看，一眼就看见有个年轻人往胡同口这边跑。
这个年轻人身高七尺，细腰窄背，身穿蓝绸子长衫，白绸子裤子、汗衫儿，腰系绒绳，缎靴子高靿儿白绫袜子，松散地梳了一条漆黑油亮的大辫子。面如冠玉，剑眉朗目，鼻直口正，大耳有轮，是一个倜傥不群的英俊青年。
后边有个姑娘边追边喊：“捉人啊，这个人上我家窥探，被我给追出来了。”
季无夜说了一句：“王爷，我去瞧瞧。”
他看了看先头跑的那个年轻人，问：“你是哪的朋友？为什么越礼胡行，人家的大姑娘，你因何前去？”年轻人一瞪眼：“混账东西，你不要多说，我是正门正户的，管她什么姑娘不姑娘的，因为她是个小姑娘，一个人在家，我若下手多有不便，换了别人，那我早就偷你个混帐王八羔子了。”
季无夜也大笑起来：“朋友，这一说你倒有理，人家倒没理啦。”
“一点也不错的，我又没拿你们什么东西，可是这个小姑娘打破了我的头，还要追着打。你又来截我，天底下还有好人走的道没有？”
这姑娘听了也不敢笑，季无夜把脸一沉：“你偷盗窃取反而有理，你叫什么名字？”
年轻人伸手把摇山动拿出来，往自己袄袖上蹭，一边蹭一边往前走：“你要问我，姓孔名自芳，任你走遍天下无遮拦探囊取……”
“物”字还没说出来，冷不丁儿用宝刀对准季无夜的胸前便扎。
孔自芳原以为这季无夜没有经验，哪知道他受过高人传授，只见他不慌不忙，用了一招断掌，“啪”的一下，“铛啷啷”把刀打飞，卧腰一脚，“嘭”地把孔自芳踹出一溜滚去。
“哎呀！”孔自芳想要起来，办不到了。季无夜一个箭步过来，磕膝盖顶腰眼儿，抹肩头拢双臂，把孔自芳给捆啦。
就在这个时候，络王爷道：“无夜，因何与何人动手？”
孔自芳的嘴可不闲着，恶人先告状：“我说这位老爷子，您给说句好话，把我的绑绳解开，我好给您行个礼，免得叫您挑眼呐。”
络王爷一听大笑起来：“把这位的绑绳解开。”
季无夜过来给孔自芳解开。
孔自芳站起来一看这位老人家，是个大身材，猿背蜂腰，身穿蓝绸子长衫，挽着袖口，腰系骆驼毛绳，白绸子小褂、蓝绸子中衣儿，高靿白袜子，寸底福字履。赤红脸，头顶全歇了，白剪子股小辫垂于脑后。两道蚕眉，双鬓斑白，寿毫长到唇边。虎目如灯，鼻如玉柱，唇似丹涂。一副银髯满胸前，不散不乱，真是发欺三冬雪，须压九秋霜，老马嘶风，雄心不减。
孔自芳说：“老爷子老前辈，小子给您叩头了。”
“起来起来。”
“老爷子贵姓啊？”
络王爷摇摇头，“你姓什么？叫什么？有门户么？师承谁呀？”
“我名叫孔自芳，自幼父母双亡，拜“神手东方朔”陶润陶少仙为师，学的就是偷盗窃取。可门规很严，小子不敢做损阴丧德之事”。
络王点点头，“你说得不假。不过萍水相逢，我想劝你几句，这偷富济贫，恐怕也不是长久之策吧。你二十多岁，正是年富力强的时候，岂能把这锦绣年华白白虚度。应该堂堂正正的做番事业，扬眉吐气地走路，应该找个安身立命之处。陶少仙是你师父，这个人品性端正，偷富济贫一辈子，结果还是两袖空空，老境堪怜哪！你应该另投师门，重学技艺，找个正当事情干干。不然日月蹉跎老将至矣，那可就一事无成呐。我看你是两只鲜眼，这很难得，可不能不用在正途上，将相本无种，男儿当自强嘛。把你的刀拿过来。”
孔自芳答应，把刀捡起来递过去道：“老爷子，我听您的话，改邪归正，您可不要杀我。再说我这口刀专为挖窟窿偷人用的，也没有刃”。
“哈哈哈……”络王一阵大笑：“冤家，老夫杀你何须用刀哇！”
那姑娘上前行礼，感谢季无夜和络王。并邀请众人去自己家中款待。
众人来到北门里清风巷东口路北第一家，住着的这位老人家，姓冷名远，江湖人称青云叟，十二剑客里数的着的上上人物，掌中一口剑，内外两家俱臻绝顶。
挨着老剑客西边住的是“赛判儿飞行侠”苗泽苗润雨的家，论辈份论资格，苗老侠可比不上冷老剑客。苗老侠红毛宝刀一口，天罡刀三十六路，也很了不起。老妻去世，只留下一个女儿，名叫飞霞，从五、六岁就跟随冷老剑客学艺，全凭一口剑、一把插把弹弓。
剑客爷们给起了个美称，叫金弓女二郎，今年才十五岁。这女子不但功夫好，人品也出众。男青年名叫满玉华，是个清真教徒。这满春园饭馆就是冷苗二老拿的本钱，由满玉华当掌柜。苗老侠去山东访朋友，冷老剑客在家。孔自芳画的粉迹，冷老剑客早已发现，便到家里嘱咐飞霞，晚上留神。又去饭馆告诉玉华：你叔叔家今晚兴许要闹贼。
孔自芳一来，冷老剑客就看出来是个“初出茅庐”的人物。姑娘在屋里坐着等孔自芳，他可就到啦，姑娘到屋里取剑拿弹弓，挂弹袋从后面打将出来，老剑客爷知道孔自芳的能耐不大，怕孩子们把孔自芳给杀了，便制止弟子，又现绝艺警告孔自芳。冷老剑客叫玉华取来纹银二十两，“给你拿了去，希望你回头猛醒，万一偷盗有本领的人物，焉有你的命在？老夫不是逞强，只是让你明白。”
“我谢谢老爷子。”磕了个头，然后带起摇山动走啦。
孔自芳离开常州往北走，到了扬州拜见老师陶少仙。孔自芳提起自己挨打的事，陶老英雄心中难过，也愿意孔自芳另投老师。孔自芳才来到直隶清河油坊镇，打听李源是位有名的老侠，他头顶门生帖儿前来拜师。
跟李源见面时，孔自芳把从前的经历都作了说明。李老侠想了想说：“收下你吧，不过今后要改掉你这偷盗恶习。”没想到孔自芳一学武艺，事情根本不那么简单。李老侠的功夫是硬功，孔自芳练不了。两年也没学出一点眉目来。孔自芳万般无奈，偷了老侠二十两银子跑啦。
李源知道以后这个骂呀：“好小子，竟敢偷师父。兔子还不吃窝边草哪！”倒是李大奶奶直劝：“徒弟花你几个钱，你还生气，算了吧。”孔自芳离开油坊镇已经三年多啦，又从江南回到清河，想起师父来，这样今晚才赶到油坊镇。远远听到师父在喊，他顺着庄稼地走出来，没想到叫李老侠打了一棒。尤小宝已经逃走。
李老侠把他解开，问从什么地方来？”师父，我从扬州来。”“跟我回家。”爷儿两个顺东墙走进来。先给王爷请安，细细地把刚才的事情一说，王爷很高兴，“老侠客，这倒是件好事，咱们的事情好办了，总算知道国宝是谁偷的啦。”
季无夜问道：“哥哥，怎么尤小宝跑啦？”又指孔自芳，“这是谁呀。”李源道：“季无夜，要不是他，我就把贼人给拿住啦。他是我徒弟孔自芳。快给王爷磕头。”
孔自芳先给王爷行礼，再给季无夜行礼。王爷很喜欢孔自芳。李源一想，季无夜正在用人之际，王爷也需要有人侍奉，何况季无夜还要自立门户收桃李哪，不如让孔自芳拜季无夜，学点内家功夫。
老侠便把自己想法跟爷儿俩一说，王爷挺乐意。季无夜想了想说：“哥哥，我就先收个记名弟子吧。”李老侠才让孔自芳拜师。孔自芳给季无夜磕了八个头，再给王爷磕。然后给李源磕，改口叫伯父，彼此道喜，然后都坐下。
李源跟王爷商量，“今晚之事，说明不是侯门弟子盗的国宝啦。看来我们该着手访尤小宝他们，可他们家里有大人哪，八卦山李昆是武林高手，我想归根到底还是要去见李昆。王爷，如果要见李昆，就不是我和季无夜能办到的。咱们还要去山东见双侠，一定请出侯老哥哥来，那是武林中的佼佼者。再说还要通过他带着季无夜多认识武林高手，更需要他帮你创立门户哇。”
王爷、季无夜从心里敬佩李源想得太周到啦。王爷道：“李老侠，您说得太好啦，季无夜你真得谢谢哥哥。”季无夜就要行礼，李源拉住说：“你们爷俩休息，明天还要赶路。我带孔自芳到后边见见他伯母去。”这样侍候王爷躺下，孔自芳随老人家到后面见伯母还有师弟们，不在话下。
一夜无事。次日清晨，爷几个吃完早饭离开油坊镇，踏上大道，孔自芳背着大褥套，大家伙儿说说笑笑颇不寂寞，进山东走济宁州直奔东昌府。爷儿几个正往前走，李源用手一指：“王爷、季无夜请看，东南方向就是巢父林。”