被摔得晕头转向的张飞索性赖在地上不起——横竖起身还要再倒。
见这黑脸汉子耍起无赖，刘凤忍俊不禁：”翼德兄可是要认输？”
“侯爷高明！”张飞拍着尘土坦然起身，”俺老张输得心服口服！”
刘凤伸手相扶时眼中闪过狡黠：”那先前的赌约……”
“侯爷且放心！”张飞声如洪钟，”俺这就回去变卖家产，半月内必来锦绣山庄报到！”
望着张飞远去的背影，刘凤抚掌而笑。这猛汉虽败，倒显出几分可爱。能得此良将，何愁大业不成？
（下接刘凤深知张飞的品性，并对他极为信任，特意将锦绣山庄的两千护卫队分成两队，分别由赵云和张飞统领，使他们各自带领一支千人队伍，相当于晋升为千人将。
自招募贤才加入锦绣山庄后，刘凤麾下人才济济，文臣有郑玄、管宁、华歆、邴原、赵峻，武将有童渊、赵云、张飞等人。
新年刚过，苏双再次造访锦绣山庄，带来大批优质草原战马，并引荐好友张平一同前来。两人供应的战马数量充足，使得两千护卫队员每人配备一匹战马，全员晋升为骑兵。随后，刘凤、张飞、赵云率领护卫队日夜训练骑射、砍杀等作战技能。
另一件令刘凤欣喜的事，是有人主动投效。苏双和张平看出刘凤年少有为，前程远大，深知“锦上添花易，雪中送炭难”，于是果断向刘凤表示臣服，愿为其效力。
刘凤欣然接纳两人，自此战马来源问题迎刃而解。锦绣山庄还可借苏双、张平的商贸渠道，将自产商品销往北方草原各部，既赚取丰厚利润，又能掌握草原各部动向，绘制草原地图，为日后征战做准备。
这段时间，童渊督促刘凤与赵云习武的同时，还要求他们研读《孙子兵法》《孙膑兵法》《吴子》《六韬》《尉缭子》《司马法》等兵书。尽管学习过程枯燥，但刘凤通过兵法的研习，对古代军阵指挥、战术运用及大军调度有了更深的领悟。
经过学习，刘凤深刻意识到麾下两千名锦绣山庄护卫的短板，决定重新整训这支队伍。
最棘手的问题在于，这些士兵从未经历实战，缺乏战场淬炼出的血性与杀气。用最直白的说法，他们手上未曾染血。
兵书明载：唯有血火洗礼方能锻造铁血之师。日常操练再精熟，临阵对敌时未必能展现锋芒。
若按历史轨迹，明年（184年）便将爆发震动朝野的黄巾之乱。要在平叛中立下赫赫战功，必须先练就一支虎狼之师。
显然，现有兵马远未达标。刘凤决意带他们见血 ** ，通过实战磨砺悍勇之气。
幽州毗邻鲜卑草原，但新卒难敌游牧铁骑。刘凤转而谋划先 ** 练手——以山贼盗寇为磨刀石，逐步淬炼军魂。
碍于职权所限，他特向叔父刘焉 ** ：愿率庄客肃清商路匪患。这些年刘凤厚馈不断，叔侄情谊甚笃。此举既能安定地方又可积累政绩，刘焉当即应允，更调拨边军装备相助（需照价采买）。对刘凤而言，能用银钱解决的都不算难题。
要知道！锦绣山庄可不单只生产【天上白玉京】和【玻璃工艺品】。刘凤利用盐铁署的职权，在山庄秘密开设了武器工坊，专门打造他设计的铠甲兵器。
当然对外宣称只是间普通铁匠铺，说是帮百姓改良农具罢了。
实际上，锦绣山庄打造的武器都是超越时代的精品，甚至比洛阳北军的装备还要精良。
刘凤命人仿照大秦黄金火骑兵打造清一色赤红铠甲，配以精铁锻造的长枪。他麾下护卫的装备，比许多将领的还要考究。
接到叔父的 ** 令后，刘凤立即率领张飞、赵云及两千精兵清剿幽州境内的山贼盗匪。
凭借流沙商队遍布各州郡的情报网，刘凤对匪患分布了若指掌。往往不等贼寇反应，大军就已直捣黄龙。
幽州地处边陲，民风剽悍。这些落草为寇的多是为求生路的贫民，即便占山为王也仅能糊口。面对武装到牙齿的正规军，大多乖乖缴械投降——毕竟平阳侯的仁政早有耳闻，投降或许还能谋条生路。
刘凤率两千精兵扫荡幽州境内的匪患时，遭遇了一伙真正的亡命之徒。这些山贼凶悍异常，明知罪孽深重难逃制裁，竟抄起武器主动向大军发起冲锋。
他们抱着鱼死网破的念头：若能突围便远遁他乡，若不能就要多拉几个垫背的。可惜在久经沙场的正规军面前，这群乌合之众的垂死挣扎毫无意义。更何况有张飞、赵云两位猛将压阵，战局完全是一边倒——所谓”兵熊熊一个，将熊熊一窝”，在刘凤等将领指挥下，山贼很快被尽数剿灭。
转眼练兵行动已持续月余。刘凤却越剿越觉得不对劲：这哪是练兵？分明是在收容难民！原来幽州境内多数”山贼”都是被世家逼上梁山的贫苦百姓，真正的悍匪不过寥寥数寨。全军根本没打过几场像样的血战。
更让刘凤郁闷的是，想象中的 ** 横财也落了空。除了个别山寨有些积蓄，大多数匪窝都穷得揭不开锅。算上军费开支，这趟 ** 行动竟是赔本买卖。
关于军事方面，虽然未曾亲身经历太多惨烈战事，但在为数不多的几次作战中，手下士兵仍暴露出不少问题。
在交战时，虽然部队没有减员，却有不少士兵因慌乱导致非战斗减员。除部分罪大恶极的惯匪被刘凤下令当场处决外，多数山贼盗匪都被成功收编。
经过持续整训，刘凤麾下的部队逐渐展现出不同的精神面貌，开始具备边军劲旅的雏形。当清剿完幽州境内所有匪帮后，当地治安明显改善，百姓们纷纷称赞平阳侯又为地方办了件大好事。
就连那些归降的匪徒也对平阳侯感恩戴德，感谢他给了改过自新的机会。刘凤在幽州的声望因此与日俱增。
** 任务完成后，幽州刺史刘焉专门向朝廷呈递奏章，为平阳侯请功，同时举荐他担任讨贼校尉一职。这个武职意味着刘凤可以名正言顺地统帅军队。
尽管军需开支仍需自筹，刘凤仍感到十分欣慰，立即命赵峻准备厚礼送往刺史府邸。他心知肚明，这个校尉职位全赖叔父在朝中多方打点。
在天下未乱之时，校尉已是军中要职，位次将军而高于都尉，有统兵之权。虽然此次行动未尽全功，但整体来看收获颇丰。
特别值得一提的是，刘凤在此次行动中招揽到三位在野的将才。其中褚飞燕乃常山真定人士，因身手矫健、作战勇猛，时人皆以”飞燕”相称。此人日后将成为威震河北的黑山军首领张燕。
褚飞燕的武艺堪称二流猛将中的翘楚，五十回合内能与张飞这等顶尖武将斗得旗鼓相当。
虽说张飞当时初出茅庐，尚未达到武力巅峰，但褚飞燕的实力确实不容小觑。
按刘凤的记忆，此人本应是黄巾军的一员。可黄巾之乱即将爆发，他为何会出现在幽州境内？
臧洪，字子源，出身广陵射阳，乃太原太守臧旻之子。因仰慕平阳侯的威名，独自前来投奔。
臧霸同样才华横溢，文武双全，实为将帅之才。
最令刘凤意外的，当属威震华夏、水淹七军的关羽关云长。
刘凤偶遇关羽时，这位未来的关二爷正被上百名山匪围攻。
年仅十九岁的关羽手持环首刀，面对群匪的围攻显得颇为吃力。尚未经历战场磨砺的他，实力远未达巅峰。
刘凤率军途经此地，见状便令张飞、赵云领军 ** ，顺势救下关羽。
当关羽自报姓名时，刘凤心中一震，再瞧那张尚显青涩的面庞，不禁觉得有些奇妙。
谁能想到，日后名震天下的关二爷，竟险些折在一群山匪手中？这恐怕是关羽毕生最不愿提及的往事。
既然天意让两人相遇，刘凤自然不愿错过。关二爷，何必跟着刘备？不如随本侯共创大业！
**刘凤出征时仅带两千精兵，归来时却已坐拥上万大军。
一系列征战中积累的经验，让麾下将士的实战能力大幅提升。
刘凤受封讨贼校尉，得以名正言顺统率军队后，立即将麾下两千锦绣山庄护卫改名为黄金火骑兵。
随即在庄内招募两千身家清白的青年，重建锦绣山庄护卫队，这支队伍同样纳入他的正式编制。
新组建的护卫队分成两部分，由关羽和臧洪分别统领千人，此举等于将二人擢升为千人将。
而褚飞燕则被委以重要机密任务。
不到两年光景，刘凤的势力已然今非昔比：
文治上，锦绣山庄辖地数十里，统御二十万民众，设立各类工坊，垦荒种田；
军力上，拥有两千精锐的黄金火骑兵与两千新募护卫队；
财力上，通过流沙商会销售山庄货品，积累巨额财富。
初步目标既已实现，刘凤决定放缓扩张步伐。如今实力已不容小觑，若在黄巾 ** 前过度张扬，必会招致朝中权贵瞩目。于是决定暂避锋芒。
转而着手整顿内部事务。四千全副武装的轻骑兵，在大汉境内已属可观战力。要知道黄巾之乱时，刘备起兵仅有八百乡勇。
刘凤不仅坐拥四千铁骑，更有张飞、赵云、关羽、臧洪四员大将统军。待天下大乱时挥师南下，必能建功立业，威震九州。
蛰伏期间，刘凤每日习文练武之余，常携妻妾与赵雨游山玩水，尽享地主之乐，好不快活。
然而这般逍遥日子没过多久，便被一桩意外打断——锦绣山庄总管赵峻染病不起。
赵峻是赵云与赵雨的长兄，身为锦绣山庄的管家，多年来兢兢业业为山庄操持事务，尤其擅长打理财政，对家族基业贡献卓著。
如今他缠绵病榻，使得锦绣山庄的运转颇受影响。
山庄内，赵峻的居室。
刘凤携妻子甄姜前来探望，见赵峻面色惨白、气息微弱，顿觉情况不妙。
赵云与赵雨始终守在兄长床前，兄妹俩眼带泪痕，显然刚哭过。
看到二人疲惫的模样，刘凤温声安抚：”不必过分忧虑，我已派人遍寻良医，想必令兄很快就能康复。”
赵雨用绢帕抹去泪水，仰头问道：”子度哥哥，大哥他真能痊愈吗？”
赵云立即起身，郑重行礼：”恳请师兄为家兄延请名医！”
“子龙这是何意？”刘凤当即扶起师弟，面露不悦：”你我亲如家人，我岂会不尽心救治？莫非在你心中，我是见危不救之人？”
“师兄误会了！”赵云见刘凤动怒，一时语塞。
童渊见状连忙调解：”子度莫恼，子龙绝非此意……”
刘凤暗自叹息。他清楚史书记载：赵峻正是英年早逝。这乱世当中，唯有两位绝世神医——
首推华佗，谯县人士，精通养生之术，擅长药理针灸，更创外科手术，无论内科妇科皆能妙手回春，被世人尊为”神医”。
此人云游天下，悬壶济世，欲寻神医华佗踪迹实非易事。
然流沙商会商路通达大汉疆域，纵使耗费千金，掘地三尺亦必能寻得这位当世神医。