第2章
养心殿内，龙涎香的烟气袅袅升起。
大夏皇帝楚威，难得地睡了一个好觉。
他睁开眼，只觉得神清气爽。
连日来因为户部尚书李德全贪腐案，而积压在胸口的郁结之气，都消散了不少。
那群蛀虫盘根错节，牵一发而动全身，着实让他头疼。
不过昨夜他已下定决心，今日早朝便要敲山震虎。
楚威蹙眉暗道：
“先寻个由头，将李德全的几个心腹贬斥出京，再一步步瓦解他的党羽。”
楚威揉了揉眉心，换上威严的龙袍。
“摆驾，太和殿。”
在太监宫女的簇拥下，楚威乘着御辇，向着皇宫的主殿行去。
然而，当他踏入太和殿，准备接受百官朝拜时，脚步却顿住了。
殿内，空旷得有些过分。
往日里站得满满当当的文官队列，此刻稀稀拉拉，像是被谁啃了一大口，少了将近三分之一。
其中不乏他每日都能见到的熟面孔，好几位都是朝中举足轻重的大臣。
一股不祥的预感，悄然爬上心头。
“诸位爱卿，今日为何如此多的人缺席早朝？”
楚威的声音在大殿中回响，带着一丝不易察明的情绪。
殿下，百官面面相觑，噤若寒蝉。
每个人脸上都带着一种混合了惊恐与茫然的神情，无人敢出声回应。
就在这压抑的寂静中，一个身影连滚带爬地冲进了大殿。
此人身上的官服歪歪扭扭，头上的官帽都跑丢了。
是京兆尹。
“陛下！陛下！出大事了！”他扑倒在地，声音抖得不成样子，面色惨白如鬼。
楚威的心猛地一沉。
“讲！”
京兆尹哆哆嗦嗦地从怀里掏出一份奏报，双手举过头顶，声音带着哭腔。
“回……回陛下，从昨夜子时到今晨卯时，京中……京中共有三十七名官员，被发现……死于家中！”
“上至吏部侍郎、兵部右侍郎，下至各部主事、郎中……全家上下，无一活口！”
“更是被歹人残忍割去左手拇指”
轰！
此言一出，整个太和殿炸开了锅。
殿上的官员们再也绷不住，一片哗然，惊恐的议论声嗡嗡作响。
“什么？三十七名京官一夜被屠？”
“真是骇人听闻，京城重地，竟然发生如此惨无人道的命案！陛下，一定要彻查啊！”
“三十七名官员悄无声息的死了，若不及时找出凶手，咱们的性命…………”
“陛下，屠杀百官，无视大夏，无视陛下威严，请陛下严查！”
“肃静！”
楚威一声怒喝，殿内瞬间恢复了死一样的安静。
他的脸色已经阴沉得能滴出水来，滔天的怒火在胸中翻涌。
“禁军统领何在！大内密探何在！”
“给朕查！彻查！朕倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在天子脚下，行此灭门之事！”
“臣领旨！”
两名脸色阴沉的官员上前领旨，大步流星的离去。
“退朝！”
楚威端坐龙椅，注视着一个个离去的官员。
他双手紧紧的抓住扶手，手背青筋暴露。
垂眸看着摆在御案上的奏折，看着那一个个死去的官员名录，心中念头百转。
“死的大都是李德全一脉。”
“是杀人灭口，还是剪除异己，栽赃陷害？”
“如此手笔，非常人所有！”
“难不成是自己那几个为了储位争得头破血流的儿子？”
“是太子，还是三皇子？”
“此事做得太过火了！”
…………
调查立刻以雷霆之势展开。
禁军封锁了所有案发府邸，无数密探如水银泻地般渗入京城各个角落。
然而，所有汇总上来的线索，都指向了一个令人不寒而栗的结果。
所有府邸，门窗完好，没有丝毫强行闯入的痕迹。
所有死者，无论官员本人还是家眷护卫，皆是一击毙命。
伤口利落，现场甚至没有多少挣扎打斗的迹象。
干净得，仿佛行凶的不是人，而是索命的鬼神。
御书房内！
楚威看着一份份密报，手脚渐渐发凉，哑声低喃：
“如此骇人听闻的手段，即便是朕的儿子，也万万不能！”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”
“如此势力若不拔除，朕寝食难安！”
就在这时，一个更让他毛骨悚然的消息传来。
大内密探统领王洋跪在他面前，声音压得极低：
“陛下，经过比对，昨夜死的三十七名官员。”
“其中二十四名，全都在您前些日子让微臣暗中调查的李德全贪腐案的嫌疑名单上。”
“剩下十三名，微臣此次调查，也都在其府邸中发现同李德全来往密切的书信！”
“三十七名官员，皆是李德全一派党羽！”
楚威只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，双眸颤动。
那份名单，是楚威凭着多年的帝王直觉，私下里圈定出来的。
除了他自己和身边最亲信的掌印太监王德福，绝无第三人知晓！
“陛下……天牢那边也传来消息…….”
王德福的声音在一旁响起，带着明显的颤抖：
“主犯……户部尚书李德全，昨夜也死在了牢里，死状……死状极惨，仵作查验，死前受尽了酷刑。”
楚威的身体晃了晃。
他刚把李德全押入天牢，准备对其党羽动手。
就有人用这种血腥残暴的手段，来‘替’他分忧解难。
是谁？
是谁能窥探到他内心最深处的秘密？
更是做的如此完美！
将他知道和不知道的涉案奸佞，连根拔除！
这种感觉，就像有一个看不见的鬼影，正贴在他的身后。
注视着他的一举一动，甚至洞穿他的思想。
楚威双眼猩红，沉声道：
“彻查天牢！”
“给朕查！不要放过蛛丝马迹！”
“朕要知道这一切到底是谁做的！”
王洋神情惶恐，浑身冷汗直冒。
他明白楚威内心所想。
也知道若查不出个结果。
他的项上人头不保！
一个时辰后，一份来自天牢的审讯记录，被送到了他的御案上。
王洋不可思议道：
“陛下，天牢一个负责夜间巡逻的狱卒，在微臣反复盘问下，无意间提到了一句。”
“他说，昨夜一更天左右，他好像看到一个穿着素白衣袍的少年，在一群戴着青铜面具的黑衣人簇拥下路过天牢。”
“那个少年狱卒有点印象，似乎是…….九皇子，楚休。”
那个被所有人都遗忘在冷宫的九皇子楚休？
“荒谬！”
楚威的第一反应就是这两个字。
王洋垂头看地，不敢吭声！
他也不敢相信！
楚休？
那个陛下十几年都未曾正眼瞧过，据说身中奇毒、一步三喘的病秧子？
楚休怎么可能有这等神鬼莫测的手段？
楚威起身踱步，神情不停变换，脑海中天人交战：
“怎么可能是小九那个废物！”
“这一定是巧合，或者谁故意放出的烟幕，栽赃到一个最不可能的人身上！”
“想把京城的水搅浑，让朕毫无头绪！”
可是，怀疑的种子一旦种下，便会迎风疯长，瞬间便长成了参天大树。
楚威屏退了左右，独自一人坐在空旷的养心殿里，脑中一片混乱。
良久，楚威深吸口气，凝重道：
“摆驾冷宫！”
他必须亲自去看一眼。
他要亲眼确认，那个被他忽视了十几年的儿子。
究竟还是不是他印象中那个手无缚鸡之力的废物。
“奴这就安排！”
王德福立马领命！
御驾悄无声息地停在了冷宫外。
楚威换上了一身不起眼的便服，只带了王德福一人。
踩着满地的落叶，一步步走向那座记忆中早已破败不堪的宫殿。
他的心，前所未有地悬着，既恐惧，又带着一丝自己都说不清的期盼。
穿过杂草丛生的庭院，他来到那扇熟悉的却陌生，窗纸早已破烂的窗前。
他悄悄凑过去，透过窗棂的缝隙，向里望去。
屋内，那个他印象中总是蜷缩在床上咳嗽的儿子，此刻正端坐在桌前。
楚休的脸色虽然依旧惨白，却神情专注而满足，透着一股子说不清道不明的精气神。
他正用一块布，细心地擦拭着一双布鞋。
那双鞋的鞋底和鞋帮上，还沾着些许尚未干透的、暗黄色的泥土。
察觉到窗外的动静，楚休抬起头，正好对上了楚威窥探的视线。
他愣了一下，随即脸上绽放出纯粹而欣喜的笑容，灿烂得如同窗外的朝阳。
“父皇？”
他的声音清朗，充满了活力，带着一丝受宠若惊的雀跃。
“您怎么来了？是来看儿臣的吗？”
楚威站在窗外，看着儿子那张纯真无邪的笑脸，只觉得浑身的血液，在这一刻都凝固了。