望江楼临秦淮河而建，三层飞檐如大鹏展翅，是南京城中最负盛名的酒楼之一。华灯初上时分，楼内早已宾客满座，丝竹之声与笑语喧哗交织，绘出一幅盛世繁华图景。
燕临渊站在对岸，远远望着那座灯火通明的建筑，心中警铃大作。黑衣人选择在此会面，要么是胆大包天，要么就是有恃无恐。
他绕到望江楼后巷，观察良久，确认没有埋伏后，才整理衣冠，迈步走向正门。
“客官几位？”门前迎客的小二热情招呼。
“天字一号房。”燕临渊压低声音。
小二脸色微变，立刻收敛了笑容，恭敬地躬身：“贵客请随我来。”
他引着燕临渊穿过喧闹的大堂，沿楼梯直上三楼。这里与楼下的热闹截然不同，走廊幽深静谧，地上铺着厚厚的绒毯，脚步声被完全吸收。
“就是这里。”小二在一扇雕花木门前停下，轻轻叩门三下，而后躬身退下。
燕临渊深吸一口气，推门而入。
天字一号房是望江楼最豪华的雅间，临窗可俯瞰整个秦淮河的夜景。此时房中烛火通明，桌旁坐着一个人，正背对着他，欣赏窗外景色。
“燕公子果然守信。”那人转过身来，烛光映照着他的面容。
燕临渊瞳孔猛然收缩：“是你！”
坐在那里的，竟是日间在张记铁匠铺见过的四指人！
四指人微微一笑，做了个请坐的手势：“很意外吗？我猜到你会去铁匠铺查探，只是没想到你会带着赵姑娘一起，更没想到你们会躲进染缸里。”
燕临渊心中巨震，原来他们的一举一动都在对方监视之下。但他很快镇定下来，在四指人对面坐下：“阁下费尽心机引我来此，所为何事？”
四指人没有直接回答，而是为他斟了一杯酒：“先尝尝这金陵春，望江楼的招牌佳酿。”
燕临渊不动酒杯：“在下不饮酒，阁下有话直说。”
四指人也不勉强，自顾自饮了一杯，才缓缓道：“燕公子，我知道你为何调查机关系统。你梦见京城陷落，欲阻止这场灾难，可对？”
燕临渊心中骇然，这个秘密他只对极少数人说过，四指人从何得知？
“不必惊讶，”四指人仿佛看穿了他的心思，“这世上不止你一人知晓这个预言。‘龙潜三载，京师倾覆’，这句话在特定圈子里流传已久。”
“你们也想阻止灾难？”燕临渊试探着问。
四指人摇头，眼中闪过诡异的光芒：“不，我们要确保它发生。”
燕临渊猛地站起，袖中匕首已滑至掌心：“你们是前朝余孽！”
四指人毫不惊慌，反而笑了：“前朝？不，你搞错了。我们效忠的，是比前朝更古老、更伟大的传承。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的万家灯火：“燕公子，你可知道南京城下埋藏的秘密，远不止一套机关系统那么简单？这座城市，是华夏龙脉的交汇点，蕴藏着足以改天换地的力量。”
燕临渊紧握匕首：“所以你们要摧毁京城，动摇国本？”
“摧毁？”四指人转身，眼中闪烁着狂热的光芒，“我们是要重建！重建一个真正的大同世界！明朝气数已尽，唯有破而后立，才能开启新的纪元！”
燕临渊心中冰凉。他终于明白了这些人的真正目的——他们不是要复辟前朝，而是要颠覆现有的一切秩序！
“疯子！”他咬牙道。
四指人却不以为意：“燕公子，我今日邀你前来，是给你一个机会。加入我们，以你的才智和对机关系统的了解，必能在新纪元中占有一席之地。”
燕临渊冷笑：“若我拒绝呢？”
四指人叹了口气，从怀中取出一物放在桌上——正是博古斋的那只青铜蟾蜍。
“那就可惜了。”他轻抚蟾蜍背部的纹路，“你可知这十二蟾蜍的真正用途？它们不仅是控制机关的关键，更是开启龙脉的钥匙。我们已经集齐十一只，只差最后一只…”
话音未落，房门突然被撞开，赵灵儿冲了进来，衣衫染血，神色仓皇。
“燕公子，快走！这是陷阱！”她急声道。
几乎同时，窗外响起尖锐的哨声，望江楼四周突然亮起无数火把，将黑夜照得如同白昼。
四指人哈哈大笑：“晚了！锦衣卫已经包围了这里！燕临渊，你勾结前朝余孽、图谋不轨的罪名，今晚就要坐实了！”
燕临渊瞬间明白了一切。这是一个精心设计的圈套，目的就是要让他背上叛乱的罪名，永远闭嘴！
“走！”他拉起赵灵儿，冲向房门。
四指人并不阻拦，只是冷笑着看他们离去：“去吧，看你们能逃到哪里去！”
走廊上已经传来密集的脚步声和兵刃碰撞声。燕临渊和赵灵儿转向走廊另一头，却发现窗户已被铁栏封死。
“这边！”赵灵儿推开一扇隐蔽的小门，后面是通往厨房的狭窄通道。
两人沿通道疾行，身后追兵的呼喝声越来越近。
“你怎么知道我在这里？”燕临渊边跑边问。
“我跟踪了四指人，”赵灵儿喘息着说，“但被他们发现了，好不容易才摆脱追兵赶来报信。”
他们冲进厨房，厨子和帮工们惊恐地躲到一旁。燕临渊迅速扫视四周，发现后门已被堵死。
“上楼顶！”他当机立断。
两人沿楼梯奔上天台，夜风呼啸，吹得衣袂猎猎作响。向下望去，望江楼已被锦衣卫团团包围，火把如繁星般密集。
“无路可逃了。”赵灵儿面色苍白。
燕临渊目光锐利地扫视周围，忽然发现对面建筑的屋顶与望江楼相距不远。
“跳过去！”他指着对面。
赵灵儿倒吸一口凉气：“这太危险了！”
“比落在锦衣卫手中安全！”燕临渊不容分说，后退几步，助跑后纵身一跃。
衣袂翻飞中，他险险落在对面屋顶，就地一滚化解冲力。转身对赵灵儿喊道：“快跳！”
赵灵儿咬紧牙关，也学着他的样子跃起。但她力道稍逊，眼看就要落在屋檐边缘。
燕临渊急忙伸手拉住她，两人在屋顶边缘摇晃不定，险些一起坠落。
“抓紧！”燕临渊用力将她拉上来，两人都惊出一身冷汗。
这时，望江楼天台已出现锦衣卫的身影，箭矢破空而来。
“快走！”燕临渊拉起赵灵儿，在连绵的屋顶上奔跑。
南京城的屋顶高低错落，他们如履薄冰，时而跳跃，时而爬行，身后的追兵紧追不舍。
“这样逃不掉的！”赵灵儿喘息着说，“我知道一个地方，或许可以躲藏！”
她引领燕临渊跳进一条暗巷，七拐八绕后，来到一处破旧的宅院前。
“这是我父亲生前的一处秘密工作室，”她低声道，“除了我，没人知道这里。”
她熟练地打开门锁，两人闪身而入，迅速关上房门。
宅院内蛛网密布，尘土飞扬，显然已久无人居。但厅堂中却摆放着各种奇怪的仪器和图纸，与外面的破败形成鲜明对比。
“这里安全吗？”燕临渊警惕地观察四周。
“暂时安全，”赵灵儿点燃油灯，“但我担心四指人既然知道我的身份，这里也未必保险。”
她走到墙边的一排书架前，摸索片刻，按下隐藏的机关。书架悄然滑开，露出后面的密室。
“进来，”她招手，“这里有我父亲留下的所有研究资料。”
密室内整洁许多，墙上挂满了南京城的地图和机关图解，桌上堆满了笔记和手稿。
燕临渊一眼就被中央桌上的一座沙盘模型吸引——那竟是南京城的微缩景观，城中各处标注着红点，连起来形成一个复杂的图案。
“这是…”他俯身细看。
“南京城的机关分布图，”赵灵儿指着那些红点，“每个红点代表一个机关枢纽，而十二蟾蜍就是控制这些枢纽的钥匙。”
燕临渊仔细观察，发现红点的分布暗合星辰方位，而其中最亮的十二个点，显然对应十二只蟾蜍的位置。
“你父亲已经破解了整个系统？”他惊讶地问。
赵灵儿摇头：“只破解了一部分。父亲发现，这套机关系统不仅是防御工事，更是一个巨大的祭祀场所。”
“祭祀？”燕临渊不解。
“以整座城市为祭坛，以万民性命为祭品，”赵灵儿声音低沉，“这是古代巫术中的最高祭祀，据说可以唤醒沉睡的龙脉，获得改天换地的力量。”
燕临渊想起四指人的话，不禁毛骨悚然：“所以他们要触发机关，不是为了摧毁京城，而是为了进行这场祭祀？”
赵灵儿沉重地点头：“这就是为什么他们需要集齐十二蟾蜍。只有十二蟾蜍齐聚，才能完全启动祭祀仪式。”
燕临渊一拳砸在桌上：“疯子！为一己之私，竟要牺牲整座城市的生灵！”
“我们必须阻止他们，”赵灵儿从密室一角取出一卷图纸，“这是父亲绘制的机关结构图，或许能找到破坏系统的方法。”
就在这时，外面突然传来轻微的响动。
两人同时警觉，赵灵儿迅速熄灭油灯，密室陷入黑暗。
脚步声由远及近，似乎在厅堂中徘徊。
“他们找到这里了。”燕临渊低声道，手握匕首，屏息倾听。
脚步声在书架前停下，接着是摸索的声音。显然，来人知道密室的入口。
燕临渊对赵灵儿做了个手势，示意她躲到角落，自己则潜伏在门边。
书架缓缓滑开，一道人影出现在门口。
就在燕临渊准备出手的瞬间，来人突然开口：“燕公子，赵姑娘，是我。”
这声音…
“苏小姐？”燕临渊惊讶地放下匕首。
苏云袖举着灯笼走进密室，面色凝重：“我终于找到你们了。全城都在搜捕你们，锦衣卫已经封锁了所有出入口。”
“你怎么知道这里？”赵灵儿警惕地问。
苏云袖叹了口气：“赵姑娘，我与你父亲是旧识。他生前曾告诉我这个密室的存在，嘱托我在必要时保护你。”
她从怀中取出一封信：“这是你父亲留给我的亲笔信。”
赵灵儿接过信，就着灯笼的光快速浏览，眼眶渐渐湿润：“真的是父亲的笔迹…”
燕临渊却仍未完全放松警惕：“苏小姐，今晚之事…”
“我知道，”苏云袖打断他，“四指人真名墨离，是前朝天机阁墨家的后人。他们这一支一直潜伏在暗处，等待启动机关的时机。”
她走到沙盘前，指着十二个最亮的红点：“据我调查，他们已经集齐十一只蟾蜍，只差最后一只——这一只。”
她的手指点向沙盘上的一个位置，那里标注着“夫子庙”。
“夫子庙？”燕临渊惊讶。
“最危险的地方就是最安全的地方，”苏云袖道，“谁也想不到，最后一只蟾蜍就藏在南京城最热闹的夫子庙下。”
就在这时，外面突然传来密集的脚步声和呼喊声。
“他们在这里！”
“包围宅院！”
苏云袖脸色一变：“不好，我们被发现了！快从密道走！”
她跑到密室一角，掀开地毯，露出一个暗道入口。
“这条密道通向秦淮河畔，那里有我安排的船只。”她急声道。
燕临渊却站在原地不动：“苏小姐，有一事我不明白。”
“什么？”
“四指人如何知道我会去望江楼？这个计划，我只告诉过你一人。”
苏云袖身体一僵，缓缓转身。在昏暗的灯光下，她的表情变得复杂难明。
“你怀疑我？”她声音微颤。
燕临渊直视她的眼睛：“我只想知道真相。”
外面，撞门声已经响起，追兵即将破门而入。
苏云袖长叹一声：“你说得对，是我泄露了你的行踪。”
赵灵儿倒吸一口凉气，下意识地后退一步。
但苏云袖接下来的话却让两人都愣住了：
“但我这么做，是为了取得他们的信任，打入他们内部。”她从袖中取出一枚令牌，上面刻着奇特的纹路，“这是墨家的信物，我好不容易才获得的。”
燕临渊审视着令牌，又看看苏云袖坚定的眼神，心中的疑虑稍减。
“现在不是说这些的时候，”苏云袖催促道，“再不走就来不及了！”
撞门声越来越响，木门已经开始破裂。
燕临渊不再犹豫，率先进入密道。赵灵儿紧随其后，苏云袖最后进入，并从内部关闭了入口。
几乎在入口关闭的同时，他们听见上面传来追兵冲入密室的声音。
密道狭窄潮湿，三人只能弯腰前行。不知走了多久，前方出现微弱的光亮和流水声。
出口隐藏在秦淮河畔的一个废弃码头下，一艘小船果然等在那里。
“上船，”苏云袖低声道，“我带你们去一个安全的地方。”
小船在夜色中悄然滑行，沿着秦淮河向下游驶去。两岸的灯火倒映在水中，破碎成万千光点。
燕临渊坐在船头，望着南京城的轮廓在夜色中渐行渐远，心中五味杂陈。
这一夜的经历让他明白，自己卷入的阴谋远比想象中更加庞大和可怕。以整座城市为祭坛的疯狂计划，潜伏在暗处的古老组织，还有各方势力错综复杂的关系…
但他没有退缩的余地。
赵灵儿坐在他身边，轻声问：“你在想什么？”
燕临渊望着远方的城市轮廓，目光坚定：
“我在想，无论如何，都要阻止这场祭祀。不是为了朝廷，不是为了个人，而是为了这座城里千千万万的无辜生命。”
小船驶入一片芦苇荡，南京城的灯火终于消失在视野中。但燕临渊知道，这场关乎城市存亡的战斗，才刚刚开始。