石窟内，刚刚还沉浸在胜利喜悦中的鬼魂们，被那瞬间消失的黑色火星和陆之道、夏晚晴骤变的脸色所惊，欢呼声戛然而止，气氛再次变得凝重起来。
“那……那是什么东西？”夏晚晴强撑着虚弱的身体，快步走到煞灵消散的地方，手中的能量探测仪对准地面，屏幕上的数据疯狂跳动，却捕捉不到任何稳定的能量残留，只有一丝极其微弱、但本质极高、令人心悸的波动一闪而逝。
陆之道脸色阴沉，他闭上双眼，全力催动所剩无几的判官感知，仔细回味着刚才那一瞬间的感应。那黑色火星虽然微小，但其蕴含的邪恶本质，却比之前那庞大的煞灵更加纯粹、更加古老！仿佛……是某种核心的本源之物！
“不是煞灵没死透……”陆之道缓缓睁开眼，眼中充满了凝重，“那东西，更像是……一颗‘种子’。”
“种子？”夏晚晴不解。
“嗯。”陆之道点头，“一个极其邪恶的‘魔种’。我们刚才消灭的，可能只是这颗魔种多年来吸收地脉煞气和魂魄滋养出的‘外壳’或者‘分身’。它的核心本源，在最后关头金蝉脱壳，遁走了。”
这个推测让夏晚晴倒吸一口凉气。如果真是这样，那意味着他们费尽心力，甚至借助了数十冤魂的反扑之力，也只是摧毁了对方的一个临时躯壳！其真正的根源，依然潜藏在暗处，并且变得更加警惕！
“能追踪到吗？”夏晚晴急切地问。
陆之道摇了摇头，苦涩道：“太快了，而且它似乎有某种极高明的隐匿法门，直接融入了地脉深处，气息瞬间消失。我的追踪印记……好像……被它强行剥离或者污染了，联系变得极其微弱且混乱。” 他试图感应玄阴珠上的印记，却只得到一些模糊不清、充满干扰的回馈。
就在这时，那些被解救的鬼魂中，一个看起来年纪最大、魂体相对凝实些的老矿工鬼魂，颤巍巍地飘了过来。他脸上带着后怕和一丝回忆的神色，说道：“两……两位恩人……刚才那个黑点……我……我好像有点印象……”
陆之道和夏晚晴立刻看向他：“你知道什么？快说！”
老矿工鬼魂努力回忆着：“很多年前……我还是个新鬼，刚被那魔头抓来不久……有一次，它喝醉了（吸收魂力过度，意识恍惚）……曾含糊地念叨过……说它是什么‘尊上’播下的一粒‘魔种’，在此地汲取养分，等待‘复苏之日’……还说……等它功成圆满，就能回归‘本源’，获得无上力量……”
尊上？魔种？复苏之日？本源？
这些词语让陆之道和夏晚晴的心沉到了谷底。这证实了他们的猜测！这个煞灵背后，果然有一个更恐怖的存在！这个幸福花园小区地下的邪阵，很可能就是一个培育“魔种”的温床！
“它有没有提到过‘尊上’是谁？或者‘本源’在哪里？”夏晚晴追问。
老矿工鬼魂茫然地摇头：“没……没有……它当时就说了这么几句，然后就清醒了，之后再也没有提过。我们当时都吓得要死，也不敢问。”
线索似乎又断了。但至少，他们明确了敌人真正的层次和威胁程度。
陆之道深吸一口气，对夏晚晴说：“当务之急，是安顿好这些被解救的魂魄，然后立刻向地府和异管局最高层汇报此事。一颗拥有如此潜力的‘魔种’遁走，其危害可能远超我们的想象。必须启动最高级别的预警和追查程序。”
夏晚晴沉重地点了点头。她看向眼前这些终于获得自由、却依旧惶恐不安的鬼魂，对陆之道说：“安顿它们交给我吧，我联系异管局的‘灵魂安置处’，给他们办理合法的滞留手续或者安排投胎通道。你尽快联系地府。”
两人分工合作。夏晚晴开始用专用通讯器联系上级，汇报情况并请求支援。陆之道则走到一旁，尝试以特殊方式沟通地府。虽然他被贬，但在遇到这种可能危及阴阳两界平衡的重大事件时，仍有直接向上汇报的紧急渠道。
片刻后，夏晚晴结束了通话，脸色稍微放松了一些：“安置处的人已经在路上了，他们会妥善处理。指挥部对‘魔种’的消息非常震惊，已经下令提升全市警戒等级，并开始回溯分析所有与幸福花园小区能量特征相似的异常报告。”
陆之道也沟通完毕，表情却更加严肃：“地府那边也高度重视。崔判官亲自回应，指出这‘魔种’的气息，与地府古籍中记载的某种上古魔煞‘幽冥血煞’极为相似。这种魔煞极难彻底消灭，善于潜伏和寄生，一旦成长起来，足以侵蚀一方世界。他要求我们不惜一切代价，尽快找到并摧毁那颗遁走的魔种本源。”
压力前所未有的大。敌人从一個盘踞一地的凶灵，变成了一个来历神秘、行踪诡秘、潜力恐怖的上古魔种！
“我们先离开这里吧。”夏晚晴看着满石窟的鬼魂和残破的祭坛，说道，“支援队伍很快会到，这里交给他们处理。我们需要回去从长计议，梳理所有线索。”
陆之道点头同意。两人最后看了一眼这个充满痛苦回忆却也见证了并肩作战的地底石窟，转身沿着来路返回。
当他们终于走出矿洞，重新呼吸到地面略带污染的空气时，天色已经蒙蒙亮。远处的城市轮廓在晨曦中若隐若现，看似平静的表面下，却隐藏着巨大的危机。
坐进等候的越野车，夏晚晴揉了揉发胀的太阳穴，看向陆之道：“接下来，你打算从哪里入手？”
陆之道望着窗外逐渐苏醒的城市，目光深邃：“回幸福花园。魔种在那里经营多年，即便遁走，也一定会留下最深的痕迹。而且……老王头可能还知道一些我们不知道的事情。另外，谢必安回地府求援，应该也快有消息了。”
汽车发动，驶向依旧被迷雾笼罩的幸福花园小区。第一场战斗结束了，但一场更加艰巨、范围更广的追猎，才刚刚开始。而那颗遁入地脉深处的魔种，此刻又潜伏在何处，酝酿着怎样的阴谋呢？