甩棍冰冷的触感让我沸腾的血液稍微冷静。楼下已是修罗场，李振手下那群亡命徒显然有备而来，下手狠辣，阿红留守的人虽然拼死抵抗，但节节败退，惨叫声和器物破碎声不绝于耳。
“后门！”我对阿红低喝一声，率先冲出包间。夜莺紧随阿红身侧，眼神如鹰隼。
我们刚冲到楼梯口，两个满脸横肉的大汉就挥着砍刀扑了上来。我侧身躲过劈砍，手中甩棍带着风声狠狠砸在当先一人的手腕上。
“咔嚓！”清晰的骨裂声伴随着惨叫响起，砍刀当啷落地。另一人的刀锋已到眼前，我矮身突进，甩棍顺势捅在他的肋下，那人闷哼一声，痛苦地蜷缩下去。动作干净利落，得益于父亲笔记里那些简练却致命的搏击要领，以及这段时间在冰城街头实战的磨砺。
阿红眼中闪过一丝讶异，显然没料到我的身手如此狠辣。夜莺则已经解决了从侧面冲上来的另一个敌人，手法更快更专业。
“浩子他们应该到了！”我喊道。话音未落，酒吧后门方向传来一阵怒吼和打斗声，王浩那标志性的大嗓门格外突出：“操你妈的李振！敢动我默哥！兄弟们，干死他们！”
生力军的加入瞬间扭转了战局。王浩、刘壮如同下山的猛虎，带着兄弟们从后方猛冲进来，打了李振手下一个措手不及。场面更加混乱，但胜利的天平开始向我们倾斜。
李振那个刀疤脸光头见状，又惊又怒，亲自挥舞着一把开山刀朝我们这边冲来，目标直指阿红！“臭娘们，拿命来！”
夜莺刚要上前，我却一步跨出，挡在了阿红前面。合作，就要拿出合作的姿态！我紧握甩棍，迎着刀疤脸的锋芒而上。刀光棍影交错，我凭借灵活的步伐和父亲笔记里记载的卸力技巧，险之又险地格开几次致命劈砍，甩棍几次击中他的手臂和肩膀，但对方皮糙肉厚，只是动作稍滞。
“小子找死！”刀疤脸怒吼，刀势更猛。一个不留神，刀锋擦着我的脸颊划过，带起一道火辣辣的血痕。
就在他旧力已尽新力未生之际，我猛地一个贴地滑铲，甩棍重重扫在他的小腿迎面骨上！刀疤脸惨叫一声，重心不稳向前扑倒。我顺势起身，甩棍毫不留情地砸向他的后脑！
“留活口！”阿红的声音及时响起。
我手腕一偏，甩棍砸在他的肩胛骨上，又是一声脆响。刀疤脸彻底失去了战斗力，像死狗一样瘫在地上。
首领被擒，剩下的混混顿时士气崩溃，很快就被王浩他们和阿红的手下合力制服。酒吧里一片狼藉，弥漫着血腥和酒精混合的刺鼻气味。
阿红走到我身边，看着地上呻吟的刀疤脸，又看看我脸上渗血的伤口，眼神复杂：“谢了。身手不错。”
我抹了把脸上的血，摇摇头：“合作，应该的。”
王浩他们围拢过来，虽然个个挂彩，但眼神兴奋。“默哥！红姐！这帮杂碎怎么处理？”
阿红恢复了冷静，对夜莺吩咐：“把带头这个带下去，好好‘问问’。其他人，打断一条腿，扔回城南，告诉李振，这笔账，我阿红记下了！”
处理完残局，我们重新回到二楼的包间，尽管楼下一片混乱，但这里相对完好。阿红拿出医药箱，亲自帮我处理脸上的伤口。她的动作很轻，带着一丝若有若无的香气，与刚才杀伐果断的形象判若两人。
“李振这次吃了亏，不会善罢甘休。”阿红一边上药一边说，“城南的实力比龙哥强得多，而且关系网复杂。我们真正的挑战，才刚刚开始。”
“我知道。”我感受着药水刺激伤口的微痛，“所以我们需要尽快整合力量。龙哥留下的摊子，要尽快消化。还有，阙丽那边……”
提到阙丽，阿红的动作顿了一下：“那个女人是变数。她掌握着‘风声’，消息灵通得可怕。她今天露面，绝不是偶然。我们必须搞清楚她到底想干什么。”
这时，夜莺敲门进来，脸色凝重：“红姐，问出来了。刀疤脸说，李振这么快得到消息，是有人匿名递了信儿。”
我和阿红对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。匿名信？是谁在背后搅动风云？是阙丽？还是另有其人？
合作的第一个夜晚，就以鲜血和谜团开始。我们知道，脚下的路，布满了荆棘。
接下来的几天，城北暗流涌动。阿红以雷霆手段清洗了龙哥的残余势力，彻底掌控了两家台球厅和“旧时光”酒吧，并开始整顿秩序，规矩比龙哥时代严明了许多。王浩、刘壮等兄弟也被安排了相应的位置，主要负责场子的安全和一部分外围事务，算是初步融入了这个新团体。
我脸上的伤口结了痂，像一道年轻的勋章。我大部分时间依旧上学，保持着学生的身份，但放学后，我会去酒吧或台球厅，跟着阿红学习如何处理道上的事务，了解冰城错综复杂的地下格局。父亲的那本笔记，我研读得更勤了，里面很多看似过时的手段和思路，在剥去时代外壳后，其核心的权谋与洞察，依然让我受益匪浅。
阿红对我倾囊相授，似乎真的把我当成了平等的合作伙伴。她展现出的能力让我暗自心惊，无论是管理、谈判还是对局势的判断，都远非龙哥之流可比。但她身上总笼罩着一层神秘感，尤其是关于她的过去和与父亲的关系，她总是语焉不详。
阙丽那边暂时没有动静，仿佛那天的露面只是一时兴起。但越是平静，越让人不安。“风声”组织无孔不入，我们这边的整合情况，对方恐怕了如指掌。
这天下午，我正要离开学校，一个穿着普通、面容模糊的男人拦住了我，递给我一个没有任何标识的信封：“丽姐给你的。”
我接过信封，男人迅速消失在人群中。打开信封，里面只有一张照片和一行打印的字。照片上，是阿红和一个戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人在一家高级餐厅门口握手的画面，背景是几天前。那个男人我认识，是冰城主管城建的一位实权人物，姓赵。打印的字是：小心玫瑰有刺，勿忘旧日恩仇。
我的心猛地一沉。阙丽这是什么意思？提醒我阿红和官方人物有勾结？还是暗示阿红和我父亲之间另有恩怨？“旧日恩仇”四个字，像一根针扎在我心里。
我没有立刻去找阿红对质，而是将照片收好，若无其事地回到出租屋。父亲依旧坐在藤椅上，听着收音机里的戏曲，神情平静。我几次想开口询问他和阿红过去的细节，但话到嘴边又咽了回去。父亲的过去像一潭深水，我怕贸然触及，会掀起无法控制的波澜。
晚上，我照常去了“旧时光”。阿红似乎心情不错，正在听夜莺汇报这个月的账目。我将阙丽送来的照片的事暂时压下，旁敲侧击地问起那位赵姓官员。
阿红看了我一眼，眼神清澈：“赵主任？哦，前几天谈了点旧城改造项目周边的小生意，怎么，你也感兴趣？”她的回答滴水不漏，看不出任何破绽。
但我心中的疑虑并未消除。阙丽这招很高明，不需要确凿证据，只需要埋下一颗猜忌的种子，让它自己生根发芽。
就在这时，王浩急匆匆地跑上来，脸色难看：“默哥，红姐，出事了！我们负责看护的那批货（指从龙哥那里接手的那批），在仓库被人点了（举报了）！条子（警察）已经过去了！”
我和阿红同时站起。那批货价值不菲，而且来路不正，如果被查获，麻烦就大了！
“怎么回事？仓库的位置很隐蔽！”阿红厉声问。
“不清楚，好像是有内鬼！”王浩急道。
内鬼？又是匿名信，又是内鬼？这一连串的打击，来得太快太巧了。我下意识地想到了那张照片和阙丽的警告。是她吗？她在用这种方式展示肌肉，逼迫我们做出选择？还是李振的报复已经开始？
“马上转移能转移的，弃卒保帅！”阿红果断下令，然后看向我，眼神锐利，“张默，考验我们合作诚意的时候又到了。找出内鬼，查清是谁在背后搞鬼。”
我点点头，感受到巨大的压力。合作伊始，就接连面临外部打击和内部隐患。这场城北的权力游戏，比想象中更加凶险。而阙丽和她代表的“风声”，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。