回到镇魔司衙署，已近午时。简单的饭食并未耽搁太多时间，反而让疲惫的精神得到了些许舒缓。凌云跟着苏檀穿过森严的廊道，脑子里还在回味那碗羊杂汤的鲜美，同时飞速梳理着接下来的审讯思路。小丫鬟春杏，是案发前最后接触如烟的人之一，她的证词至关重要。
然而，当他们走到临时关押涉案人员的偏院门口时，却发现一阵骚动。一名负责看守的侍卫正一脸惶急地迎上来，抱拳行礼：“大人！不好了，那个叫春杏的丫鬟……她、她出事了！”
苏檀脚步一顿，眼神骤然锐利：“何事？”
“方才送饭进去时还好好的，”侍卫急声道，“就在一刻钟前，属下听到屋内传来一声短促的惊叫，冲进去一看，春杏昏倒在地，不省人事！已经唤了郎中，但……但她贴身藏着的一件东西不见了！”
“什么东西？”凌云心头一紧，抢先问道。
“是一块……一块用丝线系着的玉佩残片！”侍卫答道，“春杏之前受审时，曾含糊提过，如烟姑娘遇害前几日心神不宁，曾将一枚贴身的翡翠玉佩摔碎，并将最大的一块碎片给了她，嘱咐她收好，说……说万一出事，此物或可保命。之前搜身时发现，因是碎玉，且她咬定是如烟所赠念想，便未强行收缴。谁知……”
玉佩残片！凌云与苏檀对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。这极有可能是如烟留下的关键线索，甚至可能是凶手急于寻找的东西！竟然在镇魔司衙署内，众目睽睽之下被盗？
“带路！”苏檀声音冰寒，周身气息瞬间变得凛冽。
偏院厢房内，春杏脸色惨白地躺在简陋的床铺上，双目紧闭，呼吸微弱。一名老郎中正在为她施针。房间里并无明显打斗痕迹，窗户紧闭，门锁完好。
“怎么回事？”苏檀扫视房间，冷声问向当时在门外值守的另一名侍卫。
那侍卫脸色发白，单膝跪地：“回大人，属下一直守在门外，绝未离开半步！只听见里面一声惊叫，立刻破门而入，就见春杏倒地，屋内……并无他人踪迹！”
“并无他人？”凌云皱紧眉头，蹲下身仔细检查地面和窗棂。没有脚印，没有强行闯入的痕迹，就像东西凭空消失了一样。这怎么可能？
就在这时，一直凝神感知着四周的苏檀，目光猛地投向房间内侧靠近墙壁的通风口。那通风口只有碗口大小，覆着铁丝网，本是防鼠雀所用。
“气息……有残留。”苏檀缓步走近通风口，指尖拂过铁丝网边缘，那里似乎沾着几根极其细微、晶莹剔透的白色绒毛。“妖气……很淡，但很纯粹。”
“妖气？”凌云凑过去，看着那几根绒毛，心里咯噔一下。难道这世界真有妖怪？而且已经潜入到镇魔司内部了？
“是妖族，”苏檀肯定道，眼神凝重，“而且道行不浅，擅长隐匿和急速。它应是化作极小形态，从此处潜入，用某种方式瞬间制住春杏，取走玉佩，再由此遁走。速度极快，以至于门外侍卫毫无察觉。”
仿佛是为了印证她的判断，窗外庭院中，恰有一道极淡的白色影子，如同轻烟般，在假山花木间一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉！
“有影子！外面！”凌云眼尖，指着窗外低呼。
苏檀身形一动，已如离弦之箭般穿窗而出，身法快得只留下一道玄色残影。凌云也赶紧跟着跑出房门。
庭院中阳光正好，花木扶疏。哪里还有白影的踪迹？只有微风拂过树叶的沙沙声。
“追不上了。”苏檀站在庭院中央，闭目感应片刻，缓缓睁开眼，摇了摇头，“气息至此彻底消散，对方很谨慎。”
凌云喘着气跑过来，看着空荡荡的院子，一脸难以置信：“苏大人，刚才那……真是妖怪？它偷玉佩碎片干什么？难道这花魁案，还牵扯到妖族内斗？”
苏檀没有立刻回答，她走回厢房门口，再次审视着那通风口和地上的春杏，眉头紧锁：“妖族介入，事情比预想的更复杂。那玉佩碎片，或许是关键信物，或许记录了什么信息，又或者……本身蕴藏着特殊的力量。妖族抢夺它，目的不明，但绝非好事。”
她转向凌云，语气严肃：“此事需立刻禀报司内高层，加强戒备，并启动对妖族动向的调查。凌云，你……”
她的话还没说完，一旁树丛阴影下，似乎有什么东西动了一下。两人立刻警觉地望去。
只见一只通体雪白、唯有额间有一缕淡金色绒毛的小狐狸，从一株冬青树后探出半个脑袋，一双琉璃般纯净剔透的眸子，正好奇地打量着他们。那眼神灵动狡黠，丝毫没有寻常野兽的凶戾之气。
凌云吓了一跳，下意识地后退半步：“又、又是狐狸？今天跟狐狸干上了？”
苏檀却是一怔，眼中闪过一丝讶异。她缓缓走近几步，那小白狐也不怕生，反而歪了歪头，目光落在苏檀身上，又瞥了一眼旁边的凌云，喉咙里发出极轻的“呜”的一声，似是在表达什么。
苏檀蹲下身，伸出食指，指尖萦绕着一丝极淡的柔和光晕。那小白狐犹豫了一下，竟小心翼翼地走上前，用鼻子轻轻嗅了嗅她的指尖。
“苏大人，小心！”凌云提醒道。
苏檀摆了摆手，示意无妨。她与那小狐狸对视片刻，眼神交流间，似乎传递了某种信息。片刻后，小狐狸转身，轻盈地窜入树丛，消失不见。
苏檀站起身，脸上的神情有些复杂，她看向凌云，沉吟了一下，才开口道：“看来，盯上这玉佩碎片的，不止一方。刚才那只……是友非敌。”
“友？”凌云更糊涂了，“大人，您还通兽语？”
“并非兽语，”苏檀微微摇头，“是灵契感应。此事说来话长。当务之急，是找到被夺走的玉佩碎片，以及查明妖族为何卷入此案。凌云，你对现场痕迹勘察颇有独到之处，仔细再查查这房间和庭院，看能否找到那妖族窃贼留下的其他线索。我去禀报指挥使。”
说完，苏檀转身快步离去，玄色衣袂在风中翻飞。
凌云独自站在庭院中，看着苏檀离去的背影，又望了望小白狐消失的树丛，只觉得一头雾水。花魁案、幽冥道、礼部侍郎、现在又冒出个神出鬼没的妖族窃贼，还有这只似乎与苏檀相识的“友好”小狐狸……这案情真是越来越扑朔迷离了！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不管对手是人是妖，破案的关键始终在于证据和逻辑。
“好吧，”凌云撸起袖子，目光再次投向那间厢房，“就让本顾问来看看，这妖怪……到底是怎么做到来无影去无踪的！”
他重新投入工作，眼神专注，开始以更细致的目光，搜寻着任何可能被忽略的蛛丝马迹。那只神秘白狐的出现，如同一块投入湖面的石子，在他心中激起了更大的波澜，也让他对这个世界的认知，再次被刷新。