“追！”
苏棠一声令下，两名特警队员立刻紧随她冲出洞窟，沿着技术队指示的东南方向追去。脚步声迅速消失在幽深的通道内。
陈恪却没有立刻跟上。他站在原地，目光凝重地扫过那尊依旧散发着不祥气息的青铜丹炉。炉盖虽然被掀开，但炉内暗红色的粘稠液体仍在翻滚，中心那团扭曲的黑色能量体虽然不再被炼化，却依旧散发着令人心悸的怨毒波动，仿佛随时可能爆发。
这东西绝不能留！
“所有人退后！”陈恪低喝一声，声音在洞窟内回荡。
留守的警员和鉴证科人员闻言，立刻警惕地向后退开，他们都见识过这炉子的邪门。
陈恪深吸一口气，左手快速从帆布包里掏出最后几张紫红色的“五雷破煞符”，右手清微斩邪剑斜指地面，剑身流光闪烁，发出低沉的嗡鸣。他脚踏七星罡步，口中疾诵雷咒：
“五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云，队仗百万，搜捉邪精！敢有拒逆，碎如微尘——急急如律令！”
诵咒声落，他猛地将手中所有雷符朝丹炉掷去！同时，清微剑爆发出刺目白光，一剑隔空斩向炉身！
轰隆——！！！
并非剧烈的爆炸，而是一声沉闷如雷的巨响！整个洞窟剧烈震动，碎石簌簌落下！
那青铜丹炉猛地一震，炉身上那些邪异符文瞬间黯淡、崩裂！炉内暗红色的液体如同被投入滚烫的烙铁，发出凄厉的尖啸，疯狂沸腾蒸发！那团黑色能量体更是发出绝望的哀嚎，在纯阳雷法和浩然剑气的双重冲击下，如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解！
浓稠的黑烟混合着刺鼻的腥臭冲天而起，却又被残留的雷光剑气涤荡一空！
几秒钟后，震动平息。
巨大的青铜丹炉依旧矗立，但炉身布满裂纹，色泽黯淡无光，彻底变成了一堆废铜烂铁。炉内所有邪异物质尽数化为飞灰，只留下一些无法炼化的矿物残渣和扭曲的骨片，散发出焦糊的味道。那股令人窒息的阴邪气息也随之消散了大半。
陈恪微微喘息，脸色又苍白了几分。连续动用强力法术，对他消耗极大。
“可以了。”他收起剑，对惊魂未定的鉴证人员示意。
老法医这才敢带人上前，戴着加厚手套和防毒面具，小心翼翼地开始收集炉内残骸和周围散落的物证。
陈恪不再停留，转身快步冲出洞窟，朝着苏棠他们追击的方向赶去。肋下的伤口传来阵阵刺痛，但他顾不上了。
……
洞窟外，阳光刺眼。
陈恪循着痕迹和隐约的动静，很快在东南方向一片茂密的灌木丛后，找到了一个极其隐蔽的、仅容一人爬出的狭窄洞口。洞口周围的泥土有新鲜蹬踏的痕迹，几片带血的碎布挂在尖锐的岩石上。
苏棠和两名特警正守在洞口，脸色凝重。
“怎么样？”陈恪赶到，急声问。
“热源信号在这里消失了。”苏棠指着黑黢黢的洞口，语气带着不甘和 frustration，“里面岔路太多，像迷宫一样，追进去风险太大，已经通知技术队带设备来扫描整体结构。但我们找到了这个。”
她递过一个证物袋。里面是半块被踩碎、沾满泥土的电子腕表，表盘已经碎裂，但隐约能看到品牌logo，以及表带内侧刻着的一个模糊的英文名缩写：“V.C”。
“逃跑时慌乱中刮掉的。”苏棠分析道，“这表价值不菲，不是普通邪教徒戴得起的。还有这个——”她又指向洞口地面几滴尚未完全干涸的、颜色暗红发黑的血迹，“他受伤了，而且流血不止，看来你那一下断指，伤得不轻。”
陈恪看了一眼血迹，蹲下身，用手指虚按在血迹上方，闭目感知片刻。
“血里煞气很重，邪功反噬已经开始。”他睁开眼，冷声道，“他跑不远，也撑不了多久。必须尽快抓到他，否则一旦被灭口，线索就断了。”
他拿出罗盘，试图定位，但指针晃动得厉害，这附近残留的邪气干扰太强。
“扩大搜索范围！以这个洞口为中心，辐射三公里，搜查所有可能藏身的地方！山洞、废弃房屋、甚至地下管道，一个都不能放过！”苏棠立刻通过对讲机下达命令，调动所有外围警力。
……
一小时后，洞窟内的初步勘查告一段落。大量邪异物品、矿物样本、绘制着符文的纸张碎片被装箱密封，准备运回局里做进一步检验。
老法医带着几个助手，将那两个依旧昏迷的邪术傀儡抬上担架，准备送往医院隔离监护。他看着这两人身上逐渐消退的黑色纹路和青白的脸色，眉头紧锁。
“真是活见鬼了……”他喃喃自语，“这症状…闻所未闻…”
陈恪和苏棠也回到了洞窟口，等待技术队对地下迷宫的整体扫描结果。
这时，一个年轻的鉴证科技术员拿着一个平板电脑，脸色发白地跑了过来：“苏警官，刘法医…你们最好来看看这个…炉子里提取的那些…‘残渣’的初步分析结果…”
几人围拢过去。
平板屏幕上显示着一些显微镜下的图像和初步的频谱分析数据。
技术员的声音有些发颤：“那些…那些骨骼碎片，经过初步DNA比对…不属于任何已知的…动物数据库…”
老法医皱眉：“可能是某种稀有保护动物？或者…”
“不…不是…”技术员咽了口唾沫，手指滑动屏幕，调出另一组数据，“我们比对了…人类基因组…相似度…高达99.7%…但是…”
“但是什么？”苏棠追问，心里升起不祥的预感。
“但是…这些骨骼碎片的…钙化程度和骨质密度…显示其存在时间…可能超过…三百年…”技术员的声音几乎带上了哭腔，“而且…而且细胞结构呈现…一种无法解释的…非正常腐败特征…像是被…被某种强能量瞬间抽干了所有生机…”
现场瞬间一片死寂。
老法医张大了嘴巴，眼镜滑到了鼻尖。苏棠只觉得一股寒气从头顶灌到脚底。
三百年以上的人类骨骼？被炼化？抽干生机？
陈恪的脸色也瞬间变得无比凝重，他猛地看向那已经成为废铁的丹炉，眼中闪过一丝骇然。
“他们…不仅仅在用新死的生魂…”他声音干涩，“他们还在…盗取古墓里的…陈年旧尸…提炼更阴毒的死煞之气！”
这条线索，陡然间变得无比沉重和恐怖起来。
远处，警笛声由远及近，更多的增援力量正在赶来。
但所有人的心头，都仿佛压上了一块冰冷的、来自数百年前的巨石。