沈未晞在冰冷的窗边伫立良久，直到那角门方向的细微声响彻底被落雪的簌簌声吞没，再无一丝痕迹。
寒意透过窗棂缝隙，针一般刺入肌肤，她却浑然未觉。
掌心那张被揉皱的宣纸，硌着指骨，带来一丝冰凉的痛感。
角门……冬凝……守门婆子……
昨夜祠堂方向的异响，今夜角门的私语。
这看似沉寂如死水的锦瑟院，乃至整个庞大森严的永宁侯府，在无人可见的夜色掩盖下，究竟藏着多少暗流涌动？
她缓缓松开手，将那团皱纸丢进一旁快要熄灭的炭盆里。微弱的火星舔舐着纸角，很快将其吞噬，化作一小撮灰烬，无声无息。
她需要知道，那扇角门外，今夜发生了什么。
但此刻贸然前去探查，无异于打草惊蛇。她如今势单力薄，任何一个微小的行差踏错，都可能引来灭顶之灾。
必须忍耐，必须等待。
沈未晞深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。她重新坐回窗边的椅子上，目光投向窗外那片被雪光映得微亮的庭院，如同一个最有耐心的猎人，等待着可能出现的蛛丝马迹。
时间在寂静中缓慢流淌。
雪，似乎下得更大了。
约莫过了一炷香的时间，一阵极其轻微、刻意放柔的脚步声，从廊下传来。
不是春晓，春晓的脚步声她认得。也不是夏竹或秋纹，那两人不会在这个时辰、用这种方式靠近。
沈未晞眸光一凛，身体几不可查地绷紧，无声地调整了一下坐姿，让自己隐在窗帘投下的阴影里。
那脚步声在门外停顿了一下，似乎是在犹豫。紧接着，响起几下几乎轻不可闻的叩门声。
“谁？”沈未晞开口，声音压得低而平静。
门外沉默了一瞬，一个同样压得极低的、带着一丝怯懦的女声响起：“夫人……是奴婢，冬凝。”
冬凝？
沈未晞眼底闪过一丝极快的讶异。她没想到，最先沉不住气找上门来的，竟会是她。
“何事？”沈未晞没有立刻让她进来。
“奴婢……奴婢有要紧事回禀夫人。”冬凝的声音带着细微的颤抖，像是害怕，又像是被冻的。
沈未晞沉吟片刻，方才低声道：“进来吧，动作轻些。”
门被轻轻推开一条缝，一个纤细的身影敏捷地闪了进来，又迅速而无声地将门合上。
冬凝穿着一件半旧的青灰色夹棉比甲，发髻上落了些未化的雪花，脸颊和鼻尖冻得通红。她进门后便立刻低下头，双手紧张地绞着衣角，不敢抬头看沈未晞。
“这么晚了，有什么事不能明日再说？”沈未晞坐在阴影里，语气听不出喜怒。
冬凝噗通一声跪了下来，声音带着哭腔，却依旧强压着音量：“夫人恕罪！奴婢……奴婢方才起夜，经过后院，好像……好像看到角门那边有黑影晃动，还听到了些奇怪的动静……奴婢害怕，不敢隐瞒，特来禀告夫人！”
她说完，便深深地伏下头去，肩膀微微发抖，一副又怕又慌、忠心为主的模样。
沈未晞静静地看着她跪在地上的身影，没有立刻说话。
屋内只剩下炭盆里偶尔爆出的细微噼啪声。
冬凝的这番说辞，听起来合情合理，甚至可称得上“忠心的意外之喜”。但 timing 太过巧合，她刚听到动静不久，冬凝就主动前来“告密”？
是真的巧合？还是做贼心虚，欲盖弥彰？抑或是……更高明的以退为进，试探她的反应？
“哦？”沈未晞终于开口，声音里带着一丝恰到好处的惊讶和凝重，“你看清了？是何人？听到了什么？”
“雪大……奴婢没看清脸，”冬凝抬起头，脸上满是惶恐和不确定，“好像是个穿着深色衣裳的人，在角门那里晃了一下就不见了。声音……声音也没听太清，好像是在说话，又像是风吹门板的声音……奴婢、奴婢也不敢确定，就怕万一是什么歹人……”
她说得模棱两可，将自己摘得干净，只强调是“疑似”和“担心”。
沈未晞的目光落在她冻得通红的耳朵上，那耳垂似乎有些不自然地红肿。
“你倒是有心。”沈未晞语气缓和了些，带着一丝赞许，“这般天气还惦记着院里的安危。起来回话吧，地上凉。”
“谢夫人。”冬凝似乎松了口气，怯怯地站起身，依旧低着头。
“除了黑影和听不清的说话声，可还发现别的异常？比如……角门的锁，可有被损坏的痕迹？”沈未晞状似无意地问道，手指轻轻敲着椅子的扶手。
冬凝的身体几不可查地僵了一下，随即飞快地摇头：“没有没有！锁好好的挂着呢！奴婢特意看了一眼才敢来禀报的！”她的语气有些急，像是急于证明什么。
沈未晞眼底掠过一丝冷光。
特意看了一眼锁？
起夜经过后院，听到可疑动静，正常反应要么是吓得立刻跑回屋，要么是叫醒其他仆妇一同查看。她一个内院丫鬟，竟敢独自靠近探查，还有心思去“特意”检查门锁是否完好？
这反应，未免太过镇定，也太过细致了。
“锁没事就好。”沈未晞点了点头，像是接受了她的说法，“许是你看错了，或是哪个婆子偷懒，从那边经过。雪夜寒冷，难免眼花耳鸣。”
她语气轻松下来，仿佛并未将此事放在心上。
冬凝飞快地抬眼觑了她一下，又立刻低下，声音依旧怯怯：“夫人说的是……许是奴婢看错了，惊扰夫人安歇，奴婢该死。”
“无妨，你也是忠心所致。”沈未晞语气温和，“只是日后若再遇此类事情，当先呼叫其他婆子一同查看，你一个女儿家，莫要独自涉险。”
“是，奴婢记下了。”冬凝乖巧应道。
“下去歇着吧。”沈未晞摆了摆手，略显疲惫地揉了揉额角。
“奴婢告退。”冬凝行了个礼，脚步轻悄地退了出去，细心地将门带好。
屋内重归寂静。
沈未晞脸上的疲惫瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰封的锐利。
冬凝……
她几乎可以肯定，方才角门外的动静，必然与冬凝有关。她主动前来，要么是察觉自己被留意，行险试探；要么就是与门外之人未能顺利交接，生怕留下痕迹，故意前来扰乱视线，撇清自身。
无论是哪种，都证明这看似沉默寡言的丫鬟，绝不简单。
而她耳垂上那不自然的红肿……像是被什么冻硬的东西擦过，或是……被用力拧过？
沈未晞起身，走到门边，侧耳细听。冬凝的脚步声确实远去了，似乎是回了自己的下房。
她沉吟片刻，没有点灯，借着雪光，悄无声息地打开房门，走了出去。
寒风裹着雪粒扑面而来，她打了个寒颤，拢紧衣襟，沿着廊庑，朝着角门的方向慢慢走去。
她走得很慢，脚步放得极轻，如同夜行的猫。
庭院里积雪已覆了薄薄一层，白茫茫一片，将一切肮脏与杂乱都暂时掩盖。
她来到距离角门不远的一根廊柱后，隐住身形，仔细看去。
角门紧闭，那把铜锁依旧挂在原处。门前的雪地上，一片平整，似乎没有任何脚印。
但沈未晞的目光，却落在了门闩下方，靠近门槛的那一小片区域。
那里的雪，似乎比旁边要显得……薄一些？像是被人用脚或是其他东西，匆匆拂过，企图掩盖什么，却又因为匆忙，未能完全抹平那一点凹陷的痕迹。
而且，在那片略显稀薄的积雪边缘，似乎还残留着一点极其模糊的、非鞋底的刮擦印记，很浅，快要被不断落下的新雪覆盖。
沈未晞没有靠近。
她只是远远地、仔细地看着那片区域，将每一个细节刻入脑中。
片刻后，她无声地退回廊下，沿着原路返回。
就在她快要走到正房门口时，眼角余光瞥见西厢房——丫鬟们住所的窗纸上，极快地闪过一道微弱的光亮，像是有人吹熄了油灯。
沈未晞脚步未停，仿佛什么也没看见，推门进屋，关紧了房门。
屋内炭盆只剩一点余温。
她脱去外衣，躺进冰冷的被褥，身体因为寒冷而微微发抖，大脑却异常清醒活跃。
冬凝回了房，却并未立刻睡下，而是在暗中观察着她是否真的歇下？还是方才那熄灯的光亮，只是巧合？
今夜角门传递的，究竟是什么东西？消息？物品？
接收者是谁？传递者又是谁？
这和冬凝耳垂上的红肿，又有什么关联？
一个个疑问盘旋不去。
但有一点可以肯定，这锦瑟院，乃至这侯府，就像一个巨大的、布满机关的漆黑迷宫。她每向前摸索一步，都可能触发未知的险境，也可能……窥见一丝通往真相的缝隙。
她需要更多的眼睛，更多的耳朵。
也需要……一个机会，一个能让她合理地将手伸出锦瑟院，去触碰那些隐秘的机会。
沈未晞闭上眼，听着窗外似乎永无止境的风雪声。
机会，总会来的。
她只需要耐心等待，并且……做好准备。
翌日清晨，雪停了，天色依旧阴沉沉。
锦瑟院的下人们早起扫雪，个个缩着脖子，呵出白气。
用度减半的效应开始显现，早膳的清粥几乎能照见人影，馒头又冷又硬。
沈未晞依旧平静地用着，仿佛并未察觉。
饭后，她照例开始抄写《女诫》。
刚抄了不到半页，院外便传来一阵略显喧哗的动静，伴随着一个婆子高昂又带着几分谄媚的通报声：
“夫人！老夫人身边的翡翠姑娘来了！”
沈未晞笔尖微微一顿，墨汁在宣纸上润开一个小小的墨点。
她抬起头，看向门口。
寿安堂的大丫鬟翡翠，可是赵氏身边最得力的心腹之一，等闲不会亲自到各院传话。她来，必有要紧事，或者说，是赵氏有要紧的“吩咐”。
沈未晞慢慢放下笔，眼底深处，一丝极淡的、冰冷的光芒悄然掠过。
机会……这么快就来了么？