晨雾笼罩着白水镇外的山林，三道人影悄无声息地穿行在密林间。叶星瑶走在最前面，青竹剑握在手中，警惕地扫视四周。谢无忧紧随其后，脸色已经恢复红润，只是偶尔还会轻咳几声。苏瑾走在最后，手中拿着一个奇怪的木制装置，时不时停下来调整方向。
“再往前三里就是岔路口，”苏瑾压低声音说，”我在北边的小路上布置了机关，会留下明显的痕迹。”
叶星瑶点点头，目光扫过前方蜿蜒的山路。清晨的山林静谧而潮湿，露水从树叶上滴落，打湿了她的衣襟。她突然抬手示意停下，耳朵微微一动——前方隐约传来马蹄声。
三人迅速隐入路旁的灌木丛。不多时，五名骑手从山路拐角处出现，全都身着黑衣，腰间佩刀。为首的一人面容阴鸷，左眼上有一道狰狞的疤痕。
“是血月楼的人，”谢无忧在叶星瑶耳边轻声道，”那个刀疤脸叫赵无血，是楚离的心腹。”
叶星瑶握紧了剑柄，指节发白。这些就是杀害师父和同门的凶手！她几乎控制不住冲出去的冲动，但理智告诉她现在不是时候。
骑手们在岔路口停下，刀疤脸环顾四周：”分头搜！李三、王五，你们往北；其他人跟我往南。”
两名骑手策马向北而去，剩下三人则继续向南。等马蹄声远去，三人才从藏身处出来。
“看来他们上钩了，”苏瑾得意地说，”北边那条路我布置了足够多的痕迹。”
“但还有三个人往南去了，”叶星瑶皱眉，”这条路通向哪里？”
谢无忧思索片刻：”如果我没记错，南边二十里有个叫黑石寨的地方，是血月楼在这一带的据点。”
“据点？”叶星瑶眼睛一亮，”会不会有关于剑谱的线索？”
谢无忧摇头：”太危险了。我们现在的目标是甩开追兵去苏州找梅夫人。”
“但如果能提前了解敌人的动向…”叶星瑶不甘心地看向南方。
苏瑾突然拍了拍额头：”等等，我有个主意。我们可以远远跟着那三个人，看他们去哪里。如果是回据点，至少我们能知道血月楼的兵力分布。”
谢无忧还想反对，叶星瑶已经下定决心：”就这么办。我们小心跟踪，一旦有危险立刻撤退。”
三人改变原计划，转而沿着山路向南潜行。为了避免被发现，他们不敢走大路，只能在密林中穿行。苏瑾的机关术派上了大用场，他用一种特制的粉末沿途留下只有他们能辨认的记号，以防迷路。
正午时分，他们在一处高坡上看到了黑石寨的轮廓——那是一座建在山坳中的寨子，围墙高大，门口有守卫把守。三名骑手已经进入寨内，寨墙上还有巡逻的人影。
“至少有三十人，”苏瑾眯着眼睛估算，”看装束都是血月楼的好手。”
叶星瑶仔细观察寨子的布局，突然注意到寨子后方有个不起眼的小门，只有一名守卫。”那里可能是突破口。”
“你不会真想进去吧？”谢无忧瞪大眼睛。
“不是现在，”叶星瑶摇头，”但知道据点位置总是有用的。”
他们在山坡上找到一处隐蔽的岩洞，决定暂时休整，观察寨子的动静。苏瑾从包袱里取出干粮分给大家，谢无忧则拿出一个小本子，开始绘制寨子的简图。
“你画这个做什么？”叶星瑶好奇地问。
“以备不时之需，”谢无忧头也不抬地继续画着，”血月楼的据点分布图在江湖上可是稀罕物。”
太阳西斜时，寨子里突然热闹起来。三人趴在岩石后观望，只见寨门大开，十几名黑衣人列队而出，为首的正是刀疤脸赵无血。他们骑马向北疾驰而去，扬起一片尘土。
“他们发现痕迹是假的了？”苏瑾有些紧张。
谢无忧摇头：”不像。看他们急匆匆的样子，应该是收到了什么消息。”
叶星瑶突然想到什么：”会不会是…柳玄策？”
“凌云宗的人？”苏瑾疑惑地问。
“柳玄策一直在暗中帮我们，”叶星瑶解释道，”也许他故意放出假消息引开血月楼的人。”
谢无忧若有所思：”如果真是这样，他的立场就值得深思了…”
夜幕降临，寨子里亮起了火把。守卫换班时，三人趁机靠近了些。借着夜色的掩护，他们绕到寨子后方，躲在一棵大树后观察那个小门。
“守卫每两个时辰换一次班，”苏瑾小声说，”换岗时有半刻钟的空档。”
“你不会真想…”谢无忧的话还没说完，寨子里突然传来一阵骚动。
小门被猛地推开，几个黑衣人拖着一个浑身是血的人走出来。那人衣衫褴褛，但依稀能辨认出是江湖人士的打扮。黑衣人将他扔在门外空地上，其中一人拔出刀——
“住手！”叶星瑶差点喊出声来，谢无忧及时捂住了她的嘴。
刀光一闪，那人的惨叫声划破夜空，随即戛然而止。黑衣人冷漠地擦了擦刀，转身回寨，留下那具尸体躺在血泊中。
叶星瑶浑身发抖，不知是愤怒还是恐惧。谢无忧紧紧按住她的肩膀，生怕她冲动行事。直到寨门关上，四周重归寂静，三人才敢动弹。
“那是…江湖人士？”苏瑾声音发颤。
谢无忧点头：”看装束像是某个小门派的弟子。血月楼抓他们做什么？”
叶星瑶想起拍卖会上听到的传闻：”难道真如传言所说，血月楼在抓武林人士修炼邪功？”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和愤怒。叶星瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来：”我们得弄清楚他们在做什么。”
“太危险了，”谢无忧坚决反对，”我们现在的首要任务是去苏州找梅夫人。”
“但如果血月楼真在用活人练功，”叶星瑶咬牙道，”这就是他们灭我青竹派的原因！”
争论间，寨子后门又开了。一个瘦小的身影鬼鬼祟祟地溜出来，四下张望后，悄悄向山林跑去。
“那是…一个孩子？”苏瑾惊讶地说。
确实，那身影看起来不过十三四岁，衣衫破烂，像是从寨子里逃出来的。叶星瑶不假思索地追了上去，谢无忧和苏瑾只得跟上。
那孩子跑得很快，但显然不熟悉山路，没多久就被三人追上。看到突然出现的陌生人，他吓得跌坐在地，脸色惨白。
“别怕，”叶星瑶蹲下身，尽量温和地说，”我们不会伤害你。你从寨子里逃出来的？”
孩子警惕地看着他们，突然注意到叶星瑶腰间的剑：”你…你们是武林人士？”
叶星瑶点点头。孩子的眼睛一下子亮了起来：”求求你们，救救我师父！他们抓了好多武林人士，说要练什么功…”
“慢慢说，”谢无忧递给他一个水囊，”你叫什么名字？你师父是谁？”
孩子大口喝水，呛得咳嗽了几声：”我叫小豆子，师父是铁剑门的掌门。一个月前我们被血月楼的人抓来，师父为了保护我，说我是他的药童…”
“寨子里关了多少人？”叶星瑶急切地问。
“地牢里至少有二十多个，”小豆子颤抖着说，”每天晚上他们都会带一个人去后山山洞…然后那人就再也没回来。”
三人交换了一个凝重的眼神。谢无忧继续问：”你知道他们练的是什么功吗？”
小豆子摇头：”只听师父说过，好像和什么剑谱有关…”
叶星瑶如遭雷击，青竹剑谱！难道血月楼灭门就是为了用青竹派弟子练功？但师父从未提过剑谱有这种邪门用途啊。
“后山山洞在哪里？”她急切地问。
小豆子指向寨子东侧：”那边有条隐蔽的小路，通向一个山洞。洞口有人把守，里面经常传出惨叫声…”
叶星瑶站起身，眼中燃烧着决意的火焰：”我们必须去看看。”
“这太冒险了，”谢无忧再次反对，”至少等天亮，摸清情况再说。”
“不，现在正是好时机，”苏瑾出乎意料地支持叶星瑶，”大部分人手都被调走了，守卫松懈。”
谢无忧还想说什么，叶星瑶已经下定决心：”你们两个带小豆子去安全的地方，我一个人去探查。”
“不行！”这次是苏瑾和谢无忧异口同声。
最后三人达成妥协：先把小豆子安顿在附近的猎人小屋，然后一起去探查山洞。小豆子告诉他们，寨子东侧的山崖有条隐秘的小路可以绕开正面守卫。
一个时辰后，三人按照小豆子的指引，来到了寨子东侧的山崖下。月光被云层遮挡，四周一片漆黑。苏瑾取出夜明珠，微弱的光芒勉强照亮前路。
“那里，”叶星瑶指着崖壁上一条几乎看不见的羊肠小道，”应该就是小豆子说的小路。”
小路陡峭狭窄，一侧是悬崖，稍有不慎就会坠落。三人小心翼翼地攀爬，花了近半个时辰才到达半山腰的一处台子。从这里可以俯瞰整个寨子，也能看到不远处一个黑漆漆的山洞入口。
“有两个守卫，”苏瑾眯着眼睛数，”都带着刀。”
叶星瑶观察片刻：”洞口不大，里面应该不会太深。我们等守卫换岗时溜进去。”
“等等，”谢无忧突然拉住她，”听！”
风中隐约传来痛苦的呻吟声，断断续续，令人毛骨悚然。声音正是从山洞方向传来的。
“他们在折磨人！”叶星瑶怒火中烧，几乎要立刻冲出去。
谢无忧死死拽住她：”冷静！我们得有计划！”
苏瑾迅速检查了下随身带的机关装置：”我可以制造些动静引开守卫，但时间不会太长。”
计划很快敲定：苏瑾用机关鸟制造声响引开守卫，叶星瑶和谢无忧趁机潜入山洞。无论发现什么，一炷香后必须撤退。
苏瑾的机关鸟果然奏效。当那只发着诡异绿光的木鸟从守卫头顶飞过时，两人不疑有他，立刻追了上去。叶星瑶和谢无忧抓住机会，迅速溜进山洞。
洞内比想象中深得多，蜿蜒向下。墙壁上插着火把，照亮湿滑的石阶。越往里走，那股呻吟声越清晰，还夹杂着铁链碰撞的声响。
拐过一个弯，眼前豁然开朗——一个巨大的天然洞窟出现在面前，中心是一个血红色的水池，池边立着几根石柱，每个石柱上都绑着一个人。水池旁站着三个黑衣人，正对着其中一个囚犯施法。
叶星瑶倒吸一口冷气。那囚犯浑身抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。一道血红色的雾气从他七窍中飘出，被黑衣人引导着注入池中。
“他们在抽取内力！”谢无忧震惊地低语。
更可怕的是，池边还堆着十几具干瘪的尸体，全都面目狰狞，仿佛被抽干了全身精血。叶星瑶胃里一阵翻腾，差点吐出来。
就在这时，一个熟悉的声音从洞窟另一端传来：”废物！这点内力都不够塞牙缝！”
叶星瑶浑身一僵——是楚离！那个灭她师门的凶手！她几乎控制不住要冲出去的冲动，但谢无忧死死按住了她。
楚离从阴影中走出，依旧一袭黑衣，面容俊美却阴鸷。他走到血池边，不耐烦地挥手：”继续！今晚必须凑够九九八十一个人的内力，否则剑谱无法完全激活！”
叶星瑶和谢无忧对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。剑谱？难道他们是在用这种方法激活天衍剑谱？
就在两人惊疑不定时，洞外突然传来急促的脚步声。一个黑衣人慌慌张张跑进来：”楼主！不好了！凌云宗的人攻上来了！”
楚离脸色一变：”柳玄策？他怎么会找到这里？”
“不…不知道，但他们已经突破寨门了！”
楚离咒骂一声，突然转向血池：”把剩下的囚犯全扔进去！快！”
黑衣人立刻动手解开石柱上的囚犯，将他们一个个推入血池。惨叫声顿时响彻洞窟，那些囚犯一接触血水，立刻皮开肉绽，化作一滩血水融入池中。
“不！”叶星瑶再也忍不住，拔剑冲了出去。
青竹剑在火把下泛着寒光，直取楚离咽喉。楚离显然没料到会有人偷袭，仓促间侧身闪避，剑锋还是在他脖子上留下一道血痕。
“青竹剑法？”楚离认出了剑招，眼中闪过一丝惊讶，随即狞笑起来，”原来是小青竹啊，我正愁找不到你呢！”
叶星瑶不答话，剑招如雨点般攻向楚离。谢无忧也冲了出来，银针飞射，逼退了想要上前帮忙的黑衣人。
“星瑶！小心！”谢无忧大喊，”他的武功很邪门！”
果然，楚离的招式诡异莫测，身形如鬼魅般飘忽不定。几招过后，叶星瑶就落了下风，左臂被楚离的掌风扫中，顿时一阵剧痛。
“把剑谱交出来，”楚离阴森地说，”我可以让你死得痛快些。”
“休想！”叶星瑶咬牙坚持，但已经险象环生。
就在危急时刻，洞外突然传来一阵清越的剑鸣。一道白色身影如惊鸿般掠入洞中，剑光如练，直逼楚离面门。
“柳玄策！”楚离被迫后退，脸色阴沉，”凌云宗也要插手我血月楼的事？”
柳玄策不答话，剑招凌厉，逼得楚离连连后退。他抽空对叶星瑶喊道：”带人质走！快！”
叶星瑶这才注意到，柳玄策身后还跟着几个凌云宗弟子，正在解救石柱上剩余的囚犯。她连忙和谢无忧一起帮忙，解开那些奄奄一息的武林人士。
“走！”柳玄策挡下楚离的一记杀招，对叶星瑶喊道，”去苏州！梅夫人在等你们！”
楚离听到”梅夫人”三个字，眼中闪过一丝异色：”原来你们是去找那个贱人！很好，省得我到处找你们了！”
他突然从怀中掏出一个血色玉符，猛地砸向地面。一阵刺目的红光爆发，整个洞窟剧烈震动，碎石从顶部坠落。
“小心！”柳玄策一把拉过叶星瑶，避开了砸下的巨石。
等红光散去，楚离和血月楼的人已经不见了踪影，只留下那个诡异的血池还在咕嘟咕嘟冒着泡。
“他跑了，”柳玄策收起剑，转向叶星瑶，”你们没事吧？”
叶星瑶警惕地后退一步：”为什么帮我们？”
柳玄策深深看了她一眼：”因为血月楼是武林公敌。”他顿了顿，”梅夫人知道很多事，包括青竹派灭门的事实。快去吧，我会处理这里的残局。”
说完，他转身指挥弟子们救助伤员，不再多看叶星瑶一眼。谢无忧走过来，低声道：”我们该走了，趁血月楼的人还没回来。”
叶星瑶点点头，最后看了一眼那个恐怖的血池，转身和谢无忧离开山洞。洞外，苏瑾正焦急地等待，看到他们安然无恙才松了口气。
“柳玄策说的对，”回猎人小屋的路上，叶星瑶沉声道，”我们必须尽快找到梅夫人。”
谢无忧点头：”现在至少知道血月楼在做什么了——他们用活人内力激活剑谱。”
“但为什么？”苏瑾不解，”剑谱不是武功秘籍吗？”
叶星瑶想起师父临终的嘱托，心中隐约有了猜测：”也许…剑谱不仅仅是武功那么简单。”
夜色更深了，三人带着小豆子和几名救出的囚犯回到猎人小屋。明天，他们将踏上前往苏州的路途，寻找那个可能掌握着一切谜团答案的梅夫人。
而此刻，叶星瑶心中只有一个念头：血月楼用如此邪恶的方法激活剑谱，到底想做什么？师父守护的，究竟是什么？