第二章
5.
“萍儿！我的儿啊！你别听他的！他疯了！他说的都是混账话！”
岳母哭嚎着想要扑过去，却被王家几个女眷死死拉住。
“赵尘，你再敢逼她，我今日就与你同归于尽！”
岳父目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响。
我无视他们的叫嚣，只是看着王萍，语气甚至带上了一丝不易察觉的嘲讽：
“若真想死，方才无人阻拦时便可一刀了断，何必等我前来，演这出戏？”
这话如同惊雷，炸得所有人一时失语。
王萍的脸色瞬间由苍白转为惨白，又因被戳破心思而涨得通红。
“你胡说！我没有演！我是真的不想活了！”
她尖声反驳，试图用声音掩盖心虚，手腕却不自觉地往下挪了半分，离那致命的血管远了些。
“哦？”
我微微挑眉。
“既然心志如此坚决，又何必在意我来不来？”
“还是说，你本就指望我看着你以死相逼，便会心软，便会交出丹药？”
我一步步上前，逼近她。
我目光如炬，仿佛要看穿她所有伪装：
“王萍，你和你弟弟，还有你那位好舅父，费尽心机演这出苦肉计。”
“甚至不惜搭上你腹中那不知是谁的野种，不就是为了我那颗九转还魂丹吗？”
“野种”二字，如同最恶毒的鞭子，狠狠抽在王萍和所有王家人脸上。
“你血口喷人！”
王萍尖叫，情绪第一次真正失控，不是因为悲伤，而是因为愤怒和恐惧。
岳父猛地冲上前，却被不知何时出现的师兄横跨一步，如山般挡在我身前，一只手已按在刀柄上，杀气凛然，顿时镇住了他。
“是不是血口喷人，很快便知。”
我冷冷道，从怀中取出一个细小的竹管。
“师兄的人，已经请到了两位那日请你上山的好汉。”
“他们的口供，很有趣。你想听听吗？”
王萍的瞳孔骤然收缩，抵着脖子的刀彻底垂了下来，脸上血色尽褪。
6.
就在此时，院外忽然传来一阵喧哗和急促的脚步声。
“官差来了！官差来了！”
有下人惊慌失措地跑进来喊道。
众人皆是一愣。
只见几名身着公服的衙役大步流星地走了进来。
为首一人面色严肃，目光扫过一片狼藉的院子和颈间带血的王萍，沉声道：
“我等接到线报，此处有人聚众斗殴，还涉及一桩绑架讹诈案，何人主事？出来回话！”
王家人顿时慌了神，尤其是王俊，脸色煞白，下意识地往人后缩。
岳父强自镇定，上前拱手：“差爷，误会，都是误会！家中女儿受了刺激，正在闹脾气，并无斗殴绑架之事……”
“哦？”
那为首的捕快显然不信，目光落在我身上。
“你是赵尘？”
“正是。”
我拱手回礼。
“线报所言，是你夫人王氏遭山匪绑架，而你拒绝以丹药交换，可是属实？”
“确有此事。”
我点头，随即话锋一转。
“不过，据赵某调查，那伙山匪并非真匪，而是受人指使，自导自演的一出戏。”
“你胡说！”
王萍失声尖叫。
捕快锐利的目光立刻投向了她：
“王氏，你颈间伤势如何而来？”
“我…我…”王萍一时语塞。
岳母急忙抢答：“差爷，是小女想不开，自己弄的…”
“自己弄的？”
捕快显然不信，又看向我。
“赵先生，你方才说自导自演，可有证据？”
“证据自然有。”
我看向师兄。
师兄微微颔首，朝院外打了个手势。
很快，两名镖师押着两个被捆得结结实实，鼻青脸肿的汉子走了进来。
那两人一见到院内的阵仗和王家人，立刻吓得低下头去。
“差爷，这便是那日冒充山匪，绑架我夫人的其中两人。”
我指着那两人道。
“他们已招供，是受王家内弟王俊及其舅父指使，假装绑票，勒索丹药。所得钱财，用于偿还王俊欠下的巨额赌债。”
“王俊？”
所有人的目光瞬间聚焦到试图躲藏的王俊身上。
“不！不是我！他污蔑我！”
王俊跳起来大叫。
“是否污蔑，一审便知。”
捕快冷冷道，一挥手。
“来人，将相关人等，全部带回衙门问话！”
衙役上前拿人，院内顿时哭喊、咒骂、辩解声响成一片。
王萍彻底傻了，呆呆地站在原地，手中的刀当啷一声掉落在地。
我看着这场闹剧，心中冰冷。
这仅仅是个开始。
7.
公堂之上，证据确凿。
两名山匪的供词、王俊在赌坊欠下巨债的账目、以及他典当祖宅的契书，相互印证，勾勒出这场苦肉计的清晰轮廓。
王俊起初还想狡辩。
但在板子和诸多证据面前，很快瘫软下来。
他哭喊着将如何被舅父怂恿、如何找人假扮山匪、如何计划勒索丹药换钱还债的经过和盘托出。
他还提到，姐姐王萍一开始并不同意。
但后来不知舅父与她说了什么，她便也参与了进来。
甚至主动提出可以假装被折磨至疯癫，以博取同情，逼我就范。
那日她颈间的伤，以及更早的流产，都是计划的一部分，只为加深我的罪孽，让舆论彻底倒向他们。
至于她腹中的孩子…
王俊眼神闪烁，语焉不详，只含糊说姐姐似乎另有所爱。
堂外听审的百姓一片哗然，之前如何唾骂我，如今便如何鄙夷唾弃王家人。
岳父岳母面如死灰，瘫倒在地。
王萍站在堂下，听着弟弟的供词，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。
她所有的表演，所有的疯癫和绝望，此刻都成了最可笑的笑话。
县令惊堂木一拍，厉声宣判：
王俊及其舅父主谋讹诈，罪加一等，收押候审，择日重判。
王萍协同作案，念其身受刑罚，暂收监看管。
王家需退还赵尘所有聘礼，并赔偿名誉损失。
退堂后，我走出衙门，师兄在外等候。
“师弟，那舅父狡诈，似乎提前收到风声，跑了。”
师兄低声道。
我并不意外。
“他能撺掇王家人做下这等事，背后定然还有人。”
“师兄，继续查，尤其是他京城那边的线索。”
“明白。”
父母迎了上来，脸上满是愧疚和后怕：
“尘儿，我们，我们错怪你了。那王家，简直蛇蝎心肠！”
我摇摇头：“都过去了。”
只是，看着王萍被衙役押走时那最后投来的复杂眼神，我知道，这件事，或许还远未结束。
那枚九转还魂丹，依然在我手中，它带来的风波，恐怕才刚刚开始。
8.
回到家中，连日来的喧嚣终于暂歇。
父母面露惭色，欲言又止，家中气氛沉闷。
“尘儿。”
父亲终是开口，声音干涩。
“为父错怪你了。只是那丹药！”
“父亲不必多言。”
我打断他，“丹药之事，我自有分寸。”
母亲拭泪：“可那王家竟狠心至此！萍儿她……”
她终究没再说下去，只是摇头叹息。
我深知父母心中芥蒂难消，但眼下并非解释之时。
九转还魂丹乃逆天之物，一旦现世，必引各方争夺。
王家不过是最先按捺不住的蝼蚁罢了。
“师兄，”我转向一直静立一旁的师兄张猛，
“劳烦继续追查王俊舅父下落，尤其是他与京城的联系。”
张猛点头：“已加派人手。另外，师弟需早做打算，经此一事，你身怀异宝之事恐已传开。”
我自然明白。
当日丹成异香满城，本就瞒不住有心人。
如今王家闹这一出，更是将丹药之神异传得人尽皆知。
翌日清晨，我正于书房整理丹方，老仆来报，说有客来访。
递上名帖竟写着“京城太医院”字样。
来者是一位四十余岁的儒雅文士，自称姓孙，乃太医院医正。
“赵先生，”孙医正拱手道。
“冒昧打扰。在下奉命前来，想与先生讨教九转还魂丹之事。”
我请他入座，静待下文。
孙医正却不急切入正题，反而与我探讨起医术丹道，言谈间可见其学识渊博，非等闲之辈。
交谈半晌，他才似不经意道：
“先生可知，宫中一位贵人久病缠身，太医院束手无策。”
“陛下仁孝，广寻天下良医奇药。若先生愿献丹救驾，荣华富贵，唾手可得。”
我心中了然，这才是他真正来意。
“孙医正，”我缓缓道，“九转还魂丹确有其物，但炼丹之法极其苛刻，药材难寻，赵某二十年也只成此一颗。”
“更兼丹药性烈，非寻常人可承受，若用法不当，反成剧毒。”
孙医正目光微闪：“先生不必过谦。若愿献丹，太医院必有重谢。否则……”他语气微沉，“怀璧其罪之理，先生应当明白。”
话中软硬兼施，威胁之意昭然若揭。
我正欲周旋，忽听前院传来嘈杂声。
不一会儿，老仆慌张来报：“老爷，不好了！一伙官差闯进来，说要搜查赃物！”
9.
我与孙医正来到前院，只见十余名衙役正在翻箱倒柜，为首的是一名面生的捕头。
“何事喧哗？”孙医正皱眉问道。
那捕头见孙医正衣着不凡，气度非凡，态度稍缓：
“奉命搜查赃物。据报，赵尘与日前一桩绑架案有关，家中可能藏有赃银赃物。”
我冷笑：“案犯王俊等人早已招供画押，此案已了，何来赃物之说？”
捕头眼神闪烁：“此乃上峰之命，我等只是奉命行事。搜！”
孙医正忽然开口：“且慢。”
他亮出一块腰牌，“我乃太医院医正孙淼，在此与赵先生探讨医术。尔等退下。”
捕头见到腰牌，脸色微变，显然没料到有京官在此。
他犹豫片刻，终究不敢得罪太医院的人，只得带人悻悻退去。
人走后，孙医正转向我，意味深长道：
“赵先生看到了？若无庇护，今日之事恐难善了。太医院可保先生平安。”
我心中明镜似的。
这出搜查戏码，恐怕与这位孙医正脱不了干系，无非是施压逼我就范。
“多谢孙医正解围。”我拱手道，“丹药之事，容赵某考虑几日。”
送走孙医正，师兄从暗处转出，面色凝重：
“那捕头是邻县调来的，与王俊舅父有旧。看来他们还不死心。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
我淡淡道，“太医院的人也来了，这潭水越来越浑了。”
当夜，我独自来到后院丹房。
这里已被前日的官差翻得一片狼藉。
我移开一个被推倒的药柜，露出后面墙壁上的一道暗格。
暗格中藏着一个玉盒，盒中正是那枚引起无数风波九转还魂丹。
丹药呈琥珀色，隐隐有光华流动，异香扑鼻。
我凝视丹药良久。
二十载心血，无数不眠之夜，终成此丹。
它本为救人性命而炼，如今却成了招灾引祸的根源。
忽然，我耳尖微动，听到极轻微的瓦片响动声。
有人夜探赵府！
10.
我迅速合上玉盒，藏入怀中，同时吹熄烛火，隐于暗处。
只见一道黑影如鬼魅般悄无声息地落入院中，身手矫健，显然不是寻常盗贼。
那人径直朝着丹房而来，轻推开房门，动作熟练得像是对这里极为熟悉。
黑暗中，我屏息凝神。
来人似乎在寻找什么，翻找片刻后，停在了那个被我移动过的药柜前。
就在他伸手欲探暗格时，我悄然出手，一指点向其背后要穴！
谁知那人反应极快，侧身避过，反手一掌拍来。
掌风凌厉，竟带着阴寒之气。
我们交手数招，对方武功路数诡异，不似中原门派。
更令我心惊的是，他似乎对我的武功套路颇为熟悉，总能预先避开杀招。
“你是谁？”我低声喝道。
对方不答，攻势更急。
拆到第十招时，我故意卖个破绽，对方果然中计，被我一把扯下面罩。
月光下，露出一张我绝想不到的面孔——竟是日间来过的孙医正！
“是你！”我惊愕不已。
白日里文质彬彬的太医院医正，夜间竟成了武功高强的飞贼。
孙医正见身份暴露，也不再伪装，冷笑道：“赵先生好身手。不过，我劝你乖乖交出丹药，免得受苦。”
“太医院的人也做这等鸡鸣狗盗之事？”我讥讽道。
“天下宝物，能者得之。”
孙医正目光贪婪地盯着我怀中，“九转还魂丹这等神物，岂是你一个乡野郎中配拥有的？交出丹药，或可留你全尸。”
我心中警铃大作。
原来太医院也不是真心求丹救人，而是想要独占宝物。
就在这时，院外忽然火光冲天，人声鼎沸。
“走水了！走水了！”呼叫声四起。
我与孙医正皆是一怔。
趁他分神之际，我虚晃一招，跃出丹房。
只见前院火光熊熊，火势迅速蔓延。
更令我心惊的是，父母居住的西厢房也已陷入火海！
“爹！娘！”我顾不得孙医正，疾奔向西厢房。
火势极大，浓烟滚滚。
我踹开房门，只见父母已被浓烟熏得昏倒在地。
我急忙将二老背出火海，安置在院中安全处。
回头望去，整座赵府已陷入一片火海。
火光映照下，我看到孙医正的身影在远处一闪而过，迅速消失在夜色中。
这场火，来得太过蹊跷。
11.
一场大火，将赵府烧毁大半。
幸得邻里相助，火势得以控制，父母虽受了些烟熏，却无大碍。
清理火场时，师兄面色凝重地找到我：
“火是从多个地方同时起的，明显是有人纵火。我在后院发现这个。”
他递给我一枚令牌，非金非铁，上面刻着一个奇特的徽记，—座云雾缭绕的山峰。
“这是……”我瞳孔微缩，“昆仑令？”
师兄点头：“看来昆仑派也盯上你的丹药了。”
我心下沉吟。
昆仑派乃武林翘楚，向来超然物外，不同世事。
如今竟也为丹药而来，还使出纵火这种下作手段，实在蹊跷。
更让我不安的是，孙医正与这“昆仑令”同时出现，是巧合还是……
三日后，我正在安置父母的别院中煎药，忽有客来访。
来者是一位仙风道老道，手持拂尘，气质出尘。
“贫道玄真子，来自昆仑。”
老道开门见山，“听闻赵先生丹术通神，特来请教。”
我警惕地看着他：“道长也是为了九转还魂丹而来？”
玄真子摇头轻笑：“丹药外物，何足挂齿。贫道此来，是为救先生性命。”
见我面露疑色，他继续道：
“先生可知，你已大祸临头？昨日有人向江湖放出消息，说九转还魂丹就在你手中，且藏有长生不老之秘。如今黑白两道，都在寻你。”
我心中一凛。
这定是孙医正或王家舅父所为，分明是要借刀杀人！
“道长有何指教？”我问。
玄真子神色严肃：“九转还魂丹乃逆天之物，本不该存于世。贫道建议先生将此丹交由昆仑保管，以免引发浩劫。作为交换，昆仑可护先生周全。”
我沉默片刻。
玄真子所言非虚，丹药在我手中确已成烫手山芋。
但经过孙医正之事，我已不敢轻信任何人。
“容我考虑三日。”最终我道。
送走玄真子，师兄从内间转出：“昆仑派向来名声不错，但防人之心不可无。”
我点头：“当务之急，是安置好父母。师兄，烦请你护送二老去江南姨母家暂避。”
“那你呢？”
我望向远方，目光坚定：“我要去一趟京城。”
“京城？此时去岂非自投罗网？”
“最危险的地方往往最安全。”
我淡淡道，“况且，我要去查清一些事情。”
“王俊舅父背后的京城贵人究竟是谁，太医院为何如此急切想要丹药，还有……”
我顿了顿，眼中闪过寒光：“是谁放出了消息，要置我于死地。”
这场因九转还魂丹而起的风波，远比想象中更加凶险。
但既然躲不过，那便迎难而上。
丹药在我手中，棋局由我主导。