第五章 朝堂逼，暗流涌
翌日，大胤王朝，紫宸殿。
百官肃立，气氛庄重而压抑。
龙椅之上，年轻的大胤皇帝姬允面色略显苍白，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。登基不过三载，权相掣肘，边患频仍，国库空虚，早已让他心力交瘁。
宰相苏文渊手持玉笏，立于百官之首，气度沉凝，仿佛一切尽在掌握。
一番日常政务奏对后，苏文渊缓缓出列，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
“苏爱卿请讲。”皇帝姬允抬了抬手。
“北漠蛮族今秋蠢蠢欲动，边军粮饷吃紧，镇北侯连发三道八百里加急请求拨付粮草军械。然则国库空虚，户部艰难，臣与户部同僚殚精竭虑，仍缺额甚巨。边军乃国之柱石，绝不可有失。臣恳请陛下，下旨号召京中勋贵、百官，踊跃捐输，以解边关燃眉之急！”
苏文渊声音恳切，一副忧国忧民的模样。
此言一出，朝堂上顿时响起一片低低的附和之声。不少官员纷纷出列，表示愿捐出俸禄，共度时艰。
皇帝姬允点了点头：“众卿忠心可嘉。此事便由苏爱卿与户部督办。”
“臣，遵旨。”苏文渊躬身领命，然而话锋随即一转，“陛下，京中勋贵，世代沐浴皇恩，值此国难，更应率先垂范，以为表率。臣听闻，镇国公府虽人丁稀薄，然城外尚有良田两庄，产出颇丰。老国公在世时，常以忠义训诫子弟。如今边关告急，想必楚宸世子深明大义，定愿捐出庄子，以供军资。”
图穷匕见！
朝堂之上瞬间安静了下来，落针可闻。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了勋贵队列中一个空着的位置——那是镇国公楚宸的位置，他“重伤未愈”，自然无法上朝。
不少老成持重的官员微微皱眉。镇国公府如今什么光景，大家心知肚明，就靠那两处庄子维持最后体面了。苏文渊此举，名为劝捐，实为巧取豪夺，是要把镇国公府往死里逼啊！而且偏偏选在楚宸无法自辩的时候！
龙椅上，皇帝姬允的眉头也几不可查地皱了一下。他自然明白苏文渊的意图，打压武勋，尤其是楚擎天留下的势力，是苏文渊一贯的策略。但他需要苏文渊来处理朝政，平衡各方，此刻也不好直接驳斥。
“这个……楚爱卿重伤未愈，此时让其捐产，是否……”皇帝试图缓和。
苏文渊却步步紧逼：“陛下！国事为重！想必楚世子即便在此，也会以江山社稷为重！更何况，据臣所知，楚世子日前已然苏醒，只是需要静养，捐献田产，只需一道手令即可，无需劳顿。”
他这话，既是坐实了逼捐，也是 subtly 点出楚宸已醒，试探皇帝和众人的反应。
果然，朝堂上响起一阵轻微的骚动。楚宸醒了？那个废物世子？还赶上了这档事？
就在这时，武勋队列中，一位身材魁梧、面色黝黑的老将忍不住出列，声如洪钟：“陛下！臣以为不妥！”
众人看去，乃是与老国公楚擎天有过命交情的忠勇伯秦猛。他性烈如火，最是看不过眼这等龌龊事。
“镇国公府如今只剩孤雏寡母，产业凋零，那两处庄子是其最后依仗！苏相此举，岂非竭泽而渔，寒了天下勋贵之心？边饷短缺，当从长计议，开源节流，岂能一味盘剥功臣之后？！”秦猛虎目圆睁，瞪着苏文渊。
苏文渊面色不变，淡然道：“忠勇伯此言差矣。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。为国捐躯尚且在所不辞，何况区区田产？莫非在秦伯爷眼中，勋贵之私产，重于江山社稷？”
一顶大帽子扣下来，气得秦猛脸色涨红：“你！苏文渊，你休要血口喷人！”
“够了！”龙椅上的皇帝姬允终于开口，打断了争执。他揉了揉眉心，心中权衡。一边是权相的压力和边饷的现实，一边是勋贵的情绪和心中的一丝不忍。
最终，他叹了口气：“苏爱卿所奏，亦是为国考量。这样吧，传朕口谕，着镇国公楚宸，酌情捐输，以示心意即可。具体数额，不必强求。”
他试图和稀泥，既给了苏文渊面子，也给镇国公府留了余地。
然而苏文渊岂会善罢甘休？他要的就是彻底撕开镇国公府最后的遮羞布，看看楚宸到底是真的脱胎换骨，还是虚张声势！
“陛下圣明！”苏文渊立刻躬身，不等他人反驳，紧接着道，“既然如此，臣即刻便派户部官员前往镇国公府，宣示陛下恩德，并与楚世子商议捐输细节，早日将粮饷送至边关！”
皇帝张了张嘴，最终无力地挥挥手：“……准奏。”
退朝的钟声响起，百官各怀心思散去。
秦猛怒气冲冲，甩袖而去，心中对苏文渊更是恨极。
苏文渊则面带微笑，与几个心腹官员低声交谈着，眼神深处却是一片冰冷。
楚宸，本相倒要看看，你这“重伤初愈”的世子，如何接招！是乖乖交出田产，彻底沦为乞丐？还是敢抗旨不尊，落下一个不忠不义的罪名？
无论哪种，你都死定了！
……
镇国公府。
楚宸刚刚结束一轮修炼，正拿着那块贪狼卫的腰牌和黑色令牌研究，管家楚福就连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“世…世子！大事不好了！户部…户部来人了！带着宫里的公公，说是传陛下口谕，让您…让您捐庄子给边军做粮饷啊！”
楚宸动作一顿，眼中寒光骤现。
苏文渊！动作好快！朝堂之上，就直接发难了！这是阳谋，逼他要么破财，要么抗旨！
“来了多少人？态度如何？”楚宸冷静地问道。
“来了一个户部主事，还有个太监，态度…态度倨傲得很！说是苏相爷亲自督办，让您立刻出去接旨，商议捐输事宜！”楚福急得满头大汗，“世子，这可如何是好？那两处庄子可是府里最后的进项了……”
楚宸站起身，整理了一下衣袍，脸上非但没有惊慌，反而露出一抹冰冷的笑容。
“来的正好。正愁没机会敲山震虎，他们倒自己送上门来了。”
“走，随我去会会他们。”
国公府前厅。
户部主事王腾翘着二郎腿，慢悠悠地品着茶，虽然这国公府的茶叶在他看来粗劣不堪。旁边坐着一名面白无须、眼神带着倨傲的中年太监。
下首站着几个户部差役，神色轻蔑地打量着府内略显寒酸的陈设。
“这镇国公府，还真是败落了。”王腾放下茶盏，嗤笑一声，“比我们户部衙门都不如。”
太监尖着嗓子道：“王主事慎言，好歹是国公府呢。不过嘛……嘿嘿，等捐了庄子，怕是连这府邸都未必保得住喽。”
两人相视一笑，尽是嘲讽。
这时，脚步声传来，楚宸在楚福的陪同下，缓步走入前厅。
王腾和太监抬眼看去，只见这位传说中的废物世子，脸色依旧有些苍白，身形也略显单薄，但步履沉稳，眼神平静深邃，丝毫没有传闻中的懦弱和浑噩。
王腾心中微微诧异，但并未在意，大咧咧地坐着，拖长了声音道：“楚世子，身子可大好了？本官奉苏相之命，协同刘公公前来宣示陛下口谕，与你商议捐输田产以助边饷之事。陛下隆恩，体恤你重伤初愈，特准你‘酌情’捐输，你便说说，打算捐多少啊？”
他将“酌情”二字咬得极重，语气中的逼迫意味毫不掩饰。
那刘公公也尖声道：“楚世子，皇恩浩荡，你镇国公府世受国恩，如今国难当头，可要好好表现，莫要辜负了陛下和相爷的期望啊。”
两人一唱一和，软硬兼施。
楚福在一旁气得浑身发抖，却不敢言语。
楚宸走到主位坐下，目光平静地扫过两人，并没有立刻回答，反而问道：“不知这位大人如何称呼？在户部任何职？”
王腾一愣，有些不悦：“本官户部清吏司主事，王腾！”
“原来是王主事。”楚宸点了点头，忽然道，“王主事家中新纳的第四房小妾，可是城南‘锦绣阁’的头牌红玉姑娘？听闻赎身费就花了三千两雪花银。王主事真是豪爽。”
王腾脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤缩，手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎！
“你…你胡说什么！”他猛地站起来，脸色涨红，指着楚宸，声音都有些变调。纳妾之事他做得隐秘，赎身钱更是挪用了公款才凑齐，这废物世子如何得知？！
楚宸却不理他，目光转向那太监：“刘公公，您在宫外的侄子，最近是不是刚盘下东市那家‘聚宝银楼’？生意兴隆啊。只是不知，他一个平民，哪来的三万两本金？”
刘公公脸上的倨傲瞬间化为惊恐，尖声道：“楚宸！你…你血口喷人！杂家哪有什么侄子！”
楚宸端起楚福重新奉上的茶，轻轻吹了口气，语气依旧平淡：“哦？没有吗？那或许是我记错了。不过，王主事挪用公款嫖妓，刘公公借侄子的手收受贿赂，这些事若是传到御史台，或者直接摆到苏相爷的案头……不知道苏相爷是会保你们，还是会大义灭亲，以正视听呢？”
寂静！
死一般的寂静！
王腾和刘公公如同被掐住脖子的鸭子，脸色由红转白，再由白转青，浑身冷汗直冒，身体控制不住地颤抖起来。
他们最大的隐秘，足以抄家杀头的把柄，竟然被这个他们视为废物的世子，轻描淡写地说了出来！
他是怎么知道的？！这怎么可能？！
恐惧，瞬间攫住了他们的心脏！
眼前的楚宸，在他们眼中再也不是那个可以随意拿捏的废物，而是一个深不可测、能轻易掌控他们生死的恶魔！
“世…世子爷……”王腾腿一软，竟直接跪了下来，声音带着哭腔，“下官…下官有眼无珠！冲撞了世子爷！捐输之事…全凭世子爷心意！下官绝不敢强求！”
刘公公也噗通一声跪下，磕头如捣蒜：“世子爷饶命！世子爷饶命！杂家…杂家也是奉命行事……一切…一切都听世子爷的！”
前倨后恭，莫过于此。
楚福和府中下人看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。
楚宸放下茶盏，看着跪在地上瑟瑟发抖的两人，淡淡道：“陛下仁德，体恤我镇国公府艰难，准我‘酌情’捐输。本世子深受感动，决定捐银——五百两，以表忠心。王主事，刘公公，你们看，这个数额，可还‘酌情’？”
五百两？对于两处庄子的价值而言，简直是九牛一毛！甚至可说是羞辱。
但王腾和刘公公哪里还敢说半个不字，连连磕头：“酌情！非常酌情！世子爷忠君爱国，实乃勋贵典范！下官（杂家）一定将世子爷的忠心，如实上报！”
“很好。”楚宸站起身，“那就不送二位了。楚福，去账上支五百两银子，交给王主事。记住，要开具户部正式的捐输票据，一式三份，盖印签押，少了一份，我可要去找苏相爷说道说道。”
“是！是！一定办妥！一定办妥！”王腾如蒙大赦，连滚爬爬地起身。
两人几乎是逃也似的离开了镇国公府，背后的衣衫早已被冷汗湿透。
看着他们狼狈的背影，楚宸眼中没有丝毫得意，只有冰冷的寒意。
苏文渊，第一回合，看来是我赢了。
但这只是开始。经此一事，苏文渊只会更加警惕，手段也会更加狠毒。
必须更快地提升实力！
他转身，对犹在梦中的楚福道：“备车，我去一趟……百草堂。”
百草堂，神京最大的药铺之一，或许那里有他需要的修炼资源。而且，他记得洞察显示，那个柳依依，似乎经常去那里卖药？
或许，能再遇到她。木灵之体，若是能引导修炼，将来或许是一大助力。