李奥的话像一颗石子投入死水，在陈默心中激起圈圈涟漪。“跑酷的路线”？“不是玩家能算出来的”？他怎么会知道？
没等陈默理清思绪，李奥身后那个如同铁塔般的男人——凯，上前一步，手中的数据条匕首泛着冷光，声音低沉充满威胁：“哥，问话之前，先搜身。谁知道‘公司’又玩了什么新花样。”他的目光像刀子一样刮过陈默和林薇，重点在他们手腕的接入端口和可能藏匿武器的地方扫视。
林薇吓得往后缩了缩。陈默却站在原地没动，他的目光越过凯，紧紧盯着李奥那双疯狂却深处藏着别样情绪的眼睛。一种莫名的熟悉感越来越强烈，仿佛答案就在嘴边，却隔着一层磨砂玻璃。
“搜身？可以。”陈默缓缓开口，语气出乎意料的平静，“但在这之前，回答我一个问题。”他抬起手，不是指向武器，而是用手指在空中快速虚划了几个极其复杂的、非标准化的符号轨迹——那看起来像是某个高阶调试命令的起手式，又像是一个只有极小圈子的人才懂的暗号。
“你刚才用的数据脉冲，频率调制用的是‘卡夫卡序列’的变种吧？为了绕过‘诺克斯协议’的第7项滤波检测？”陈默的声音不高，却像一道闪电劈开了巢穴里凝重的空气。
李奥脸上那玩世不恭的、疯狂的笑容瞬间冻结了。
他像是被无形的重锤狠狠砸中，踉跄着后退半步，靠在冰冷的服务器机箱上，发出哐当一声响。他的眼睛瞪得极大，瞳孔在昏暗的光线下剧烈收缩，死死地盯着陈默。那里面翻滚着无法置信、巨大的震惊，然后是排山倒海般的、几乎要将他淹没的悲伤和狂喜。
“你…你…”他的嘴唇剧烈颤抖着，声音破碎得不成样子，“第七项…是第七项…那不是公开协议…那是她…那是我们…”他猛地用手抓住自己油腻的头发，仿佛承受着巨大的痛苦。
凯立刻紧张地扶住他：“哥！”
李奥却一把推开凯，跌跌撞撞地扑到陈默面前，几乎把脸凑到陈默脸上，像是要确认这不是一个幻觉。他通红的眼睛里涌出泪水，混合着脸上的油污淌下来。
“陈默？…老天…陈默！真的是你？！”他的声音嘶哑，带着哭腔，双手死死抓住陈默的肩膀，指甲几乎要掐进肉里，“你还活着…我就知道…我就知道你不会那么轻易被…”
他的话语戛然而止，仿佛想起了什么极度恐怖的事情，巨大的恐惧取代了狂喜，抓握变成了剧烈的摇晃。
“不对！你不该在这里！她…她把你也抓进来了？！她对你做了什么？！你的记忆…你的记忆对不对？！”
“她？她是谁？”陈默反手抓住李奥的手臂，急切地追问，“诺克斯？诺克斯博士？她对我做了什么？我们…我们之前认识？”
“何止认识！”李奥发出一声痛苦又嘲讽的惨笑，泪水流得更凶，“我们是‘方舟’的核心架构师！是你和我！是我们一起搭建了这个他妈的世界最初的基础框架！”
他猛地伸手指着周围轰鸣的服务器和外面无边的数据废料：“那些后门！那些隐藏协议！那些该死的、只有我们两个才知道的漏洞和捷径！就是我们当年为了防止系统独裁而偷偷留下的‘保险丝’！”
他情绪激动地指着陈默：“你刚才用的跑酷路线，调用的是‘弥诺陶洛斯迷宫算法’的逆向生成路径！你刚才说的卡夫卡序列变种，是他妈的我们俩在项目庆功宴喝醉后，用桌上剩下的花生酱和代码纸胡乱推演出来的！世界上只有三个人知道！我，你，还有…”
他的声音再次卡住，脸上血色尽失，浮现出巨大的恐惧和憎恨。
“…还有我们的项目总负责人…艾瑞斯·诺克斯！”
轰——！
李奥的话像一把钥匙，猛地插进陈默记忆的锁孔，粗暴地转动！
更多的碎片喷涌而出！
* **白色的实验室，刺眼的灯光。**
* **一个穿着白大褂、气质冷峻的金发女人（诺克斯）笑着递给他一杯咖啡：“陈，李，来看看你们最得意的作品——‘新伊甸园’的心跳。”**
* **巨大的全息设计图在他们面前旋转，正是这个世界的基础架构！他和李奥站在旁边，激烈地讨论着某个参数…**
* **深夜，他和李奥偷偷留在实验室，李奥紧张地低语：“陈默，我觉得不对劲，诺克斯要的权限太高了，她提交给伦理委员会的报告和我们设计的初衷不一样…”**
* **他自己在日志里快速记录：『与李奥达成共识，秘密植入“普罗米修斯”后门协议，权限分割，密钥由我们两人分别持有…』**
“啊——！”陈默抱住头，发出一声痛苦的闷哼，巨大的信息流冲击着他的意识海，太阳穴突突直跳。
林薇惊恐地看着眼前这两个男人。架构师？诺克斯博士？秘密协议？信息量巨大得让她头晕目眩。
凯也愣住了，他看看几乎崩溃的李奥，又看看痛苦不堪的陈默，握紧的匕首微微垂下，脸上冷硬的表情第一次出现了裂痕和困惑。
李奥看着陈默痛苦的样子，眼中的疯狂渐渐被一种深切的悲哀和愤怒取代。他松开手，声音变得无比疲惫和沙哑：
“她想当这个虚拟世界的上帝，老兄。而她认为…我们这些知道太多、又不完全听话的造物主，是多余的。”
他苦涩地笑了笑，指了指自己的脑袋，又指了指外面无边的废料场。
“她没直接删除我们，她觉得那样太便宜我们了。她把我们扔进这里，洗掉了大部分记忆，像观察小白鼠一样，看着我们在自己亲手建造的监狱里挣扎…”
“这就是‘完美人生’，陈默。”李奥的声音低得像尘埃，“一个直到宇宙热寂，都无人下线的…完美囚笼。”
巢穴内陷入死一般的寂静，只有服务器散热器的嗡鸣和远处数据风暴的哀嚎，仿佛在为这残酷的真相奏响挽歌。
陈默缓缓放下手，抬起头，眼神已然不同。恐惧和迷茫仍在，但更多的是一种被点燃的、冰冷的火焰。破碎的记忆开始重新拼接，虽然仍缺失大量细节，但他终于知道了自己是谁，敌人是谁。
他看向李奥，目光锐利：“‘普罗米修斯’协议…我的那份密钥，在哪里？”
李奥刚要开口——
嘀。嘀。嘀。
一阵轻微却持续不断的提示音，突然从李奥手腕上一个改装过的、极其粗糙的便携终端上响起。屏幕上，一个代表着极高优先级的红色三角符号疯狂闪烁。
李奥脸色骤变，飞快地操作了几下终端，骂了句脏话。
“操！‘清道夫’没休眠！它们刚才是假死！它们在向系统发送我们的精确定位！诺克斯派了更狠的东西过来！”
他猛地抬头，看向巢穴外黑暗的虚空，眼神里充满了绝望。
“‘饕餮’…是‘饕餮’！她启动了那个怪物！十分钟！最多还有十分钟，它就会抵达这里！我们会像垃圾一样被它彻底吞噬、分解、连个数据渣都不会剩下！”
所有人的脸色瞬间变得惨白。
刚刚找到的盟友，刚刚揭开的真相，瞬间被更恐怖的、即刻降临的死亡阴影笼罩。
希望来得突然，去得更加迅速。
绝境，从未离开。