萨尔巫医的冷处理策略，像一层无形的冰壳，将姜小棠隔绝在部落医疗体系的核心之外。
几天过去，除了指使她干些劈柴、挑水、清洗器皿的杂活，萨尔对她那些“古怪知识”的好奇仿佛从未存在过。
他依旧沉浸在他那套神秘的仪式和有限的草药配方里，对姜小棠偶尔尝试性的提问，回报以冷哼或干脆无视。
但这种刻意的孤立，反而给了姜小棠另一种意义上的“自由”。
只要干完杂活，萨尔巴不得她消失在自己视线之外。这正合她意。
她的医药箱再神奇，里面的现代药品和器材也是用一点少一点。
要想在这里长久生存并履行“巫医学徒”的职责（哪怕是自封的），本土化是唯一的选择。
她必须找到这个世界的草药，来替代她那些即将耗尽的宝贝。
而这个计划，需要一个帮手，一个熟悉本地植物、且对她抱有善意的小向导。
目标显而易见——灰耳。
这天下午，趁着萨尔又窝在里屋对着某个兽头骨念念叨叨，姜小棠悄悄溜出木屋，找到了正在空地上和几个小崽子追逐打闹的灰耳。
“灰耳。”她小声招呼，对他招招手。
灰耳看到她，立刻甩开小伙伴，屁颠屁颠地跑过来，尾巴摇得像个小风车：“姐姐！”
姜小棠蹲下身，从口袋里摸出一小块用油纸包着的、自制的甘草糖（她用医药箱里最后一点甘草粉和一点点蜂蜜调的，本是给自己想家时含着玩的）递给他。
灰耳好奇地接过，放进嘴里，瞬间，那双琥珀色的大眼睛瞪得溜圆，
被那奇特的甜味和回味无穷的甘香征服了：“嗷！好次！！”（好吃）
姜小棠笑着摸摸他的耳朵，然后压低声音，指着远处部落栅栏外的广袤森林，
做出挖掘和寻找的动作，又指了指自己空荡荡的草药袋（她用一块旧兽皮自制的），小声说：
“灰耳，带姐姐去找…草，药。治病的草。像上次给你止痛的那种，好不好？”
灰耳虽然不能完全听懂所有词，但“找草”、“治病”这几个关键词加上动作，他立刻明白了。
能帮上“神奇姐姐”的忙，还能去森林里探险，这简直太棒了！
他兴奋地猛点头，压低声音像做贼一样：“知道！灰耳知道好多草！带姐姐去！”
于是，一场秘密的“采药行动”开始了。
姜小棠以“带灰耳出去辨认可食用野果”为借口（莉娜对她很信任，感激她治好了灰耳的牙疼，爽快答应了），
带着这个小向导，小心翼翼地避开了部落主要活动区域，溜出了栅栏门。
一进入森林，灰耳就如同鱼儿回到了水里，变得异常活跃和自信。
他的小鼻子不断抽动，毛茸茸的耳朵机警地转动，倾听着四面八方的动静。
“姐姐！看！兔食草！”他指着一种叶片肥厚的绿色植物。
“那个，刺刺球，果子好吃，但皮扎手！”
“还有那个！红果藤！阿妈不让多吃，说会拉肚子！”
他叽叽喳喳，如数家珍地介绍着各种植物的本地名称和粗浅用途，大多是作为食物或者需要避开的毒物。
姜小棠耐心地听着，努力记住这些本地名称，同时飞快地与自己脑海中的中药图谱进行比对。
“灰耳，有没有…味道很苦的草？或者闻起来很香的？”她引导着问，用手势辅助。
“苦的？”灰耳歪着头想了想，然后眼睛一亮，“有！跟我来！”
他灵活地钻进一丛灌木，姜小棠赶紧跟上。
很快，他们来到一小片阳光充足的坡地。灰耳指着一种开着淡紫色小花、叶片带着细密绒毛的植物：
“这个！苦根草！根很苦很苦！兔子都不吃！”
姜小棠凑近仔细观察，摘下一点叶片揉碎闻了闻，又小心地用舌尖尝了一下那极其微小的汁液——苦寒清热！
这味道和性状，有点像黄芩或者苦参的变种！绝对是清热燥湿、泻火解毒的好东西！
她大喜过望，立刻拿出随身携带的石片（自己磨的简陋工具），
小心地挖掘了几株，连同根系一起，用大树叶包好，放进草药袋。
“太好了灰耳！就是这个！还有吗？带姐姐找更多不一样的！”
受到鼓励的灰耳更加起劲，充分发挥他作为本地“土著”的优势和对森林的熟悉，带着姜小棠四处寻找。
“姐姐，这个！臭臭草！叶子揉烂了很臭，但阿妈说被虫子咬了敷上有用！”
（嗯？有点像蕺菜（鱼腥草）？清热解毒，消肿疗疮？收了！）
“姐姐，看那个高高的树！它的皮，刮下来煮水，肚子痛的时候喝一点会好！”
（难道是厚朴或类似？行气消积？记下位置，下次来刮皮！）
“还有这个！白花藤！它的藤蔓断了会流出白色的奶，黏黏的，不能吃，但萨尔爷爷好像收集过…”
（白色乳汁？难道有消炎镇痛作用？像某些藤黄科或萝藦科植物？需要进一步验证…）
姜小棠仿佛进入了一座前所未有的中药宝库！
这个世界的植物虽然与她认知中的略有差异，但药性似乎有诸多相通之处！
她兴奋得忘乎所以，不停地挖掘、采摘、记录，草药袋很快鼓了起来。
灰耳也玩疯了，他不时学着姜小棠的样子，把各种奇奇怪怪的草叶塞进嘴里尝味道，吓得姜小棠赶紧阻止。
“灰耳！不能乱吃！有的有毒！”她急忙拉过小家伙，指着一种颜色鲜艳的蘑菇和另一种叶片上有诡异斑点的植物，
做出晕倒和痛苦的表情，“那个，坏！吃了会生病！痛！”
灰耳吓得吐了吐舌头，赶紧把嘴里嚼了一半的不知名草叶吐掉，心有余悸。
姜小棠趁机开始给他灌输最基础的“药学常识”：“找草药，要小心。
先看，再闻，最后…只能舔一点点，尝味道。不能随便吃，明白吗？”
她放慢语速，配合夸张的表情和动作。
灰耳似懂非懂地点点头，但看表情显然把她的话当成了某种神圣的“寻宝规则”，
变得更加谨慎和兴奋，觉得自己参与了了不起的大事。
然而，本土化探索的道路并非一帆风顺，也充满了啼笑皆非的意外。
有一次，姜小棠发现了一种叶片宽大、散发着浓郁清凉气味的植物，看起来无比诱人，像极了薄荷。
她兴奋地摘下一片，揉碎了深深一嗅——没错！就是这个提神醒脑的味儿！
她下意识地就把一点碎叶抹在了自己被蚊虫叮咬的手腕上，期待清凉止痒的效果。
效果立竿见影——但不是止痒。
几乎是几秒钟之后，被抹到的地方传来一阵火烧火燎的剧痛，迅速红肿起来，起了一片密集的小水泡！
“嗷！”姜小棠痛得眼泪都快出来了，赶紧用清水疯狂冲洗。
灰耳在一旁看得目瞪口呆，然后指着那植物咯咯直笑：
“姐姐！那是火辣叶！不能碰！灰耳上次不小心坐到上面，屁股疼了三天！哈哈哈！”
姜小棠：“……” 这哪里是薄荷，这分明是异界版荨麻或者火麻仁！还是加强版的！
另一次，她根据灰耳的模糊描述，找到了一种据说“吃了能让打架受伤的人很快不流血”的红色苔藓。
她如获至宝，以为是某种强效止血药，比如地榆或者三七的替代品。
她小心翼翼地收集了一些，回去后迫不及待地想试验一下。
她忍痛用石片在自己手指上划了个小口子，然后把那红色苔藓粉末敷了上去。
血，果然瞬间止住了！
姜小棠刚想欢呼，却发现不对劲——那苔藓粉末仿佛有生命一样，
紧紧黏在伤口上，并且传来一阵阵诡异的麻痒感，而不是愈合应有的轻微刺痛或清凉感。
她感觉不妙，赶紧想用水洗掉，却发现那粉末如同长在了肉里，极难清除。
而且麻痒感越来越强，伤口周围开始泛起不正常的淡紫色。
姜小棠吓坏了，以为自己中了什么奇怪的生物毒素，
赶紧翻出医药箱，用烈酒拼命冲洗消毒，又敷上自己带来的正宗消炎药粉，
折腾了好半天，那种麻痒感才渐渐消退，但伤口却比平时愈合得更慢，还留下了一小块淡淡的紫色印记，好几天才消。
看来，这异界的“草药”，不仅有效力强大的，更有许多效果诡异、甚至暗藏危险的。
每一次尝试，都像是在开盲盒，而且是高风险高回报的那种。
但姜小棠没有气馁。失败和意外也是宝贵的经验。
她开始更加系统地将采集到的植物分类：确定安全有效的、需要进一步验证的、以及明确危险需避开的。
她还用烧黑的木炭，在鞣制过的软兽皮上，歪歪扭扭地画下植物的形状，
并用中文和刚学的兽人语混合标注名称和初步判断的药性，开始制作她的第一本《兽世本草纲目（草稿）》。
这个过程虽然艰难，却让她乐在其中。
她仿佛又回到了跟着爷爷漫山遍野认草药的童年时光，只是这里的“山”更加原始，这里的“草药”更加奇特。
夕阳西下，她带着满满一袋收获和满身的疲惫（以及几个被“火辣叶”教训出的红包），
牵着同样玩得脏兮兮、却兴奋不已的灰耳，悄悄返回部落。
她感觉自己与这个世界的联系，通过这些花花草草，变得愈发紧密和真实。
然而，就在她们快要接近萨尔巫医的小木屋时，灰耳突然抽了抽鼻子，耳朵警觉地竖了起来，扯了扯姜小棠的衣角，小声说：
“姐姐，萨尔爷爷的味道…刚从那边出来。”
他指着她们通常采药回来的那条小路的方向，小脸上露出一丝困惑，“他好像…也去林子里了？”