灵田的劳作枯燥而疲惫，每一次弯腰，每一次挥动锄头，都牵扯着胸口的伤势，如同钝刀割肉。汗水混着尘土，顺着额角滑落，滴在干涸的土地上，瞬间蒸发。
林风沉默地重复着动作，看似全神贯注，心神却高度紧绷，如同拉满的弓弦。
他能清晰地感觉到，那些来自四面八方的、若有若无的审视目光。巡逻执事弟子经过的频率更高了，他们的视线像鹰隼般扫过每一个劳作的弟子，尤其是在他这片区域停留的时间，明显更长。
侯顺阴沉着脸，在田埂上来回踱步了几次，最终停在不远处，冷冷地盯了他半晌，才哼了一声，转身离开。
空气中的压力，无形却切实存在。
晌午时分，短暂的休息。弟子们三三两两聚在田边树荫下，啃着干粮，议论声压得更低，但“赵虎”、“失踪”、“赵家”这几个词，依旧像鬼魅般在空气中飘荡。
林风独自一人坐在远离人群的田埂尽头，拿出张叁昨夜给的那两个早已冷硬的黑馍，机械地咀嚼着。味同嚼蜡，却能补充最基础的体力。
他能感觉到一些弟子偷偷打量他的眼神，好奇、猜测、忌惮，甚至有一丝不易察觉的幸灾乐祸。没有人靠近他，仿佛他周身环绕着一层看不见的荆棘。
这正是他想要的。
下午的劳作依旧。夕阳西沉时，放工的钟声敲响。林风拖着更加疲惫的身躯，随着人流默默返回。
他没有去饭堂，直接回到了那间孤立的破屋。
关上门的刹那，外界所有的喧嚣和窥探仿佛都被隔绝。他背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地，长长吁出一口带着血腥味的浊气。
紧绷了一天的神经，稍稍放松，随之而来的是排山倒海的疲惫和剧痛。
他休息了片刻，挣扎着起身。没有点燃那盏珍贵的油灯，借着窗外最后一点天光，他走到屋内最阴暗的角落。
那里地面铺着的石板有一块略微松动。他小心翼翼地撬开石板，露出下方一个浅坑。这是原主藏匿那点可怜家当的地方，如今空空如也。
他将今日劳作时始终贴身藏着的、从赵虎二人身上搜刮来的五块下品灵石，以及那瓶金疮药，轻轻放入坑中。
看着那五块灰扑扑的、蕴含着微弱灵气的石头，林风眼中闪过一丝灼热。
这是他眼下唯一的依仗。
重新盖好石板，确保看不出痕迹后，他盘膝坐到那硬板铺上，没有立刻开始修炼。
而是再次将全部心神沉入体内，沟通那沉寂的混沌珠。
珠体依旧温润，但传递出的暖流比昨夜更加微弱，仿佛陷入了深度的休眠，显然催动那黑色碎片对其消耗极大。
他尝试运转《基础炼气诀》，引导那微乎其微的暖流周天运转，滋养伤体。效果甚微，但聊胜于无。
时间一点点流逝，屋内彻底被黑暗吞噬。
当感觉到混沌珠似乎恢复了一丝极其微弱的活性时，他毫不犹豫地俯身，从石板下取出一块下品灵石。
冰凉的触感入手，混沌珠立刻传来一丝清晰的渴望。
不再需要任何引导。他直接将灵石紧贴胸口，全力运转炼气诀！
嗡……
混沌珠轻轻一震，那股奇异的吸力再次出现，比之前似乎更熟练、更强劲了一丝！灵石内的灵气被迅速抽离，涌入经脉。
那灵气依旧驳杂锐利，但经过混沌珠的高效净化，迅速化为温顺精纯的养分，融入他那干涸的经脉和受损的内腑。
酥麻、微痛、继而是一丝舒缓的暖意。
一块灵石很快化为齑粉。
他没有停顿，立刻取出第二块。
第三块。
当吸收到第四块灵石时，他明显感觉到胸口的闷痛大为减轻，呼吸变得顺畅了许多，体内那丝灵力溪流也粗壮了一倍有余，虽然依旧微弱，却不再是风中残烛。
混沌珠传来的暖流也明显活跃起来。
他停了下来，看着坑内仅剩的最后一块下品灵石，强压下继续吸收的欲望。
不能竭泽而渔。必须留一块以备不时之需。
他拿起那瓶金疮药，拔开塞子，一股淡淡的草药味散发出来。他小心地将药粉洒在肋下和身上其他几处伤口上，传来一阵清凉感。
做完这一切，他重新藏好灵石和药瓶，再次盘膝坐好。
这一次，他没有再吸收灵气，而是开始反复演练、消化白日里混沌珠推演出的那式发力技巧。意念沉入丹田，引动灵力，依照那模糊的轨迹运转，凝于指尖，而后虚空点出。
无声无息，却带着一种凝练的决绝。
一遍，又一遍。
黑暗中，他的眼神锐利如初醒的幼兽，适应着这片新的荒野。
伤势在缓慢恢复，力量在细微增长。
但门外的世界，危机并未远去。赵虎失踪的风波，只会愈演愈烈。
他需要更快，更强。
在风暴彻底降临之前。