那缕纤细如发、近乎透明的白色能量丝线，自金属盒裂隙中探出，如同拥有生命的触须，在空中微妙地摇曳一瞬，旋即精准地缠绕上林薇紧攥的玉牌！
嗖！
二者接触的刹那，没有惊天动地的巨响，却有一种更深层次的、无形的共鸣嗡鸣自接触点扩散开来！
玉牌上那些原本沉寂的奇异纹路，瞬间被点亮，流淌起柔和却坚定的乳白色光华，与金属盒裂缝中渗出的能量丝线交相辉映，仿佛失散已久的部件终于找到了彼此！
紧接着，更令人震惊的变化发生了！
那枚坚硬的玉牌，在与能量丝线连接后，竟开始变得柔软、透明，如同高温下的琉璃，却又保持着奇特的固态！它沿着那缕能量丝线，如同液态金属般，缓缓地、却又不可逆转地……向着金属盒的裂缝流淌、融合而去！
“这……”林薇惊得差点脱手，那玉牌仿佛有了自己的生命，正主动与金属盒结合！
萧煜策马奔出数丈，察觉身后异常，猛地勒住缰绳回头望去，恰好看到这超乎想象的一幕，眼中瞳孔骤缩，勒马停步。
不过呼吸之间，整枚玉牌已完全“流入”金属盒那道细微的裂缝之中！裂缝随之弥合，仿佛从未出现过。
下一秒——
嗡！
金属盒剧烈一震，表面温度骤然升高，却又迅速冷却下去。原本光滑的银灰色盒体上，那些原本黯淡的、复杂的幽蓝色纹路再次亮起，但这一次，光芒不再狂暴刺目，反而变得流畅、稳定，并且……在其中融入了一丝丝柔和的白金色细线，与幽蓝光芒交织流转，形成了一种全新的、更加和谐而神秘的图案！
盒体内部传来一阵极其细微、却明显更加稳定有力的能量运作声，仿佛一颗沉睡的心脏被重新激活，注入了全新的活力！
它“升级”了？！或者说……“补完”了一部分？！
根本来不及细究这变化背后的意义——
咻——！
一道凝练无比、仅有手指粗细的白金色光束，猛地从金属盒顶端那个小孔中射出！它不是射向任何敌人，而是笔直地射向众人前方百米之外的一处地面！
光束触及之处，没有爆炸，没有破坏。那里的土地、岩石，甚至几片被风吹过去的、尚未完全褪色脆化的银灰色金属薄片，瞬间被一层急速蔓延的、光滑如镜的白金色琉璃质覆盖！
这层白金色琉璃物质并非静止，而是如同有生命的活物般，沿着地面向着两侧和前方飞速蔓延、生长！它们彼此连接、堆叠、加固，几乎是眨眼之间，便在众人前方构筑起了一道弧形的、高约一丈、厚达数尺的、散发着柔和却坚韧能量的白金色屏障！
这屏障恰好横亘在峡谷通道最狭窄处，如同一道突然降下的闸门，死死堵住了那正疯狂涌向营地方向的、最后的银灰色金属浪潮！
轰隆——！
汹涌的金属浪潮狠狠撞击在白金色屏障之上，发出沉闷的巨响！
然而，这一次，屏障岿然不动！其表面流淌的白金色光芒微微一荡，便将那恐怖的冲击力分散、化解。那些试图攀附、侵蚀屏障的金属薄片，一接触到白金色光芒，便如同遇到烈阳的冰雪，迅速失去活性，变得灰白脆弱，簌簌掉落，再也无法构成威胁！
有效！而且效果远超之前那幽蓝能量构成的临时矮墙！
这突如其来的坚固屏障，不仅暂时阻断了金属浪潮的去路，更是极大地提振了士气！
“王爷！有路了！”暗卫们又惊又喜，看向林薇手中那已然大变的金属盒，眼神充满了敬畏和惊奇。
萧煜深深看了一眼林薇手中光芒流转的金属盒，又看向那道坚固的白金屏障，眼中闪过无数复杂的计算和衡量。他不再犹豫，当机立断：
“走！穿过屏障！回援营地！”
他一马当先，冲向屏障。就在乌骓马即将撞上屏障的瞬间，那光滑的屏障表面如同水波般荡漾了一下，恰到好处地分开一个仅供一骑通过的缺口，待萧煜穿过后又瞬间闭合！
金属盒在主动配合他们！
林薇又惊又喜，连忙抱着金属盒，在暗卫的护卫下策马冲向屏障。同样的事情发生，屏障为她及身后的暗卫们依次开启通道。
穿过屏障的瞬间，一股温暖而充满生机的能量拂过身体，让人精神一振，连日的疲惫都似乎减轻了几分。
身后，是无穷无尽的金属浪潮被死死拦阻在白金色屏障之外，徒劳地冲击、侵蚀，却无法逾越雷池半步。
身前，是通往营地的归途，虽然依旧被部分残余的、正在逐渐褪色脆化的金属薄片覆盖，但威胁已大减。
“全速前进！”萧煜低喝一声，再次催动战马。队伍沿着峡谷通道向外疾驰。
然而，就在他们即将冲出峡谷口，已经能远远望见营地轮廓和冲天的火光硝烟之时——
怀中的金属盒再次产生了变化！
它表面的白金色与幽蓝色交织的光芒开始明灭不定地闪烁起来，并且发出了一种新的、更加急促的提示性嗡鸣。
盒体表面，那幅之前出现过的立体地图再次被投射出来，但范围更大，细节更丰富！
只见代表营地的幽蓝色光点正在被无数细密的、代表着金属浪潮残余的银灰色小点从多个方向疯狂冲击，虽然营地外围似乎有多重防线和火光抵挡，但情况显然极其危急，幽蓝光点闪烁不定。
而更让人心惊的是，在地图的边缘，更遥远的西北方向，那个原本代表着暗红碎片的、已经消失的猩红光点位置附近……竟然又缓缓亮起了一个全新的、极其微弱的暗紫色光点！
这个暗紫色光点一出现，便散发出一种与之前猩红碎片截然不同、却同样令人不安的冰冷、死寂、充满窥探感的能量波动！
它仿佛是一个……沉睡被惊醒的……旁观者？或者说……另一个未知的存在，被刚才核心碎片的爆炸和能量冲突……吸引了过来？！
几乎在同一时间，金属盒投射出的地图旁边，再次浮现出那混合着奇异符号和英文的提示：
【Primary Containment: Success】 【Secondary Proliferation: Contained – Degrading】 【Tertiary Anomaly: Detected – Observing】 【Warning: Energy Signature Mismatch – Potential Hostile】 【Recommendation: Extreme Caution】
（主要遏制：成功） （次级扩散体：已遏制 – 降解中） （第三类异常体：已检测 – 观察中） （警告：能量特征不匹配 – 潜在敌对） （建议：极度谨慎）
第三类异常体？！潜在敌对？！
刚解决一个，又来一个？！而且听起来更加诡异难测！
所有人的心再次沉了下去。
然而，这还不是结束！
那金属盒在发出警告后，似乎耗尽了刚刚由玉牌补充的能量，投影变得极其不稳定，闪烁了几下，骤然熄灭。
盒体表面的光芒也迅速黯淡下去，最后只剩下一丝微弱的白金色光晕，勉强维持着不远处的屏障，但其范围似乎也开始微微收缩。
它无法再提供更多帮助了。
而也就在这时，或许是因为金属盒能量的急剧衰减，或许是那暗紫色光点的出现干扰了某种平衡——
一道极其隐蔽、阴冷、仿佛能冻结灵魂的窥视感，如同无形的毒蛇，猛地从西北方向那暗紫色光点的位置延伸而来，精准地……扫过了疾驰中的队伍！
尤其是在林薇手中的金属盒，以及……眼中刚刚动用过强大力量、气息尚未完全平复的萧煜身上，略微停顿了一瞬！
那窥视感冰冷、漠然，充满了非人的计算和一种令人极度不适的……好奇？
如同高高在上的存在，俯瞰着实验皿中挣扎的微生物。
“呃！”林薇猛地打了个寒颤，仿佛被冰水浇透，一种发自灵魂深处的恐惧攫住了她！
萧煜也是身形猛地一僵，眼中尚未完全平复的幽蓝光芒应激般地亮起一瞬，他猛地扭头望向西北方向，脸色变得无比难看，显然也清晰地感受到了那充满恶意的窥视！
新的威胁，已然降临。
而且，它已经注意到了他们！
“加速！”萧煜从牙缝里挤出两个字，狠狠一鞭抽在马臀上。必须尽快赶回营地，依托防御从长计议！
队伍疯狂催动战马，冲向近在咫尺却又仿佛远在天边的营地。
营地已是杀声震天，火光四起！秦将军显然正在指挥士兵用火油、檑木拼死抵抗着那些不断涌来的金属浪潮残余，防线摇摇欲坠！
就在萧煜等人距离营地外围壕沟不足百步之时——
异变再生！
那道来自西北方向的、冰冷的窥视感，似乎完成了它的“评估”。
下一刻，一股无形却庞大无比的精神意念，混合着一种扭曲、怪异的能量波动，如同精准的狙击，跨越了漫长的空间，猛地降临！
它的目标，并非萧煜，也非营地。
而是——林薇手中那能量即将耗尽、无比脆弱的金属盒！
咔嚓！
一声极其细微、却清晰传入每个人耳中的碎裂声，从金属盒内部传来！
盒体表面那最后一丝维持着屏障的白金色光晕，如同风中残烛般，猛地熄灭！
远处，那道阻挡了金属浪潮的白金色屏障，瞬间剧烈闪烁起来，颜色迅速变淡、透明，最终如同泡影般，彻底消散于无形！
失去了屏障的阻挡，后方那残余的、尚未完全褪色的金属浪潮，发出一阵更加疯狂的“沙沙”声，如同决堤的洪水，再次向着营地汹涌扑来！
而林薇手中的金属盒，彻底变得冰冷、灰暗，表面甚至浮现出几道细微的裂纹，仿佛一件精美的瓷器被轻轻敲击了一下，虽然还未彻底破碎，但已然灵性尽失，成了凡铁。
那无形的攻击，精准地摧毁了它最后的核心能量回路！
与此同时。
那股冰冷的精神意念在摧毁金属盒后，并未立刻离去，反而如同挑衅般，在林薇的脑海中，留下了一段冰冷、怪异、毫无情绪起伏的、由那种陌生语言和奇异音节组成的讯息。
林薇虽然无法完全理解其含义，但那意念中蕴含的冰冷警告和一种居高临下的“标记”意味，却清晰无比地传递了过来：
【干扰项已清除。】 【观测目标已标记。】 【‘钥匙’，等待回收。】
讯息消失，那冰冷的窥视感如潮水般退去，仿佛从未出现。
但林薇却如坠冰窟，浑身冰冷。
钥匙？回收？它是在说自己？！那个第三异常体，它的目标是自己？！它把金属盒视为“干扰项”清除了？！
“不——！”看着手中彻底黯淡、出现裂纹的金属盒，以及远处屏障消失后再次涌来的金属浪潮，和无边黑暗中那潜在的、更恐怖的威胁，林薇发出了绝望的悲鸣。
萧煜猛地回头，看到彻底失效的金属盒和再次涌来的危机，脸色铁青到了极致。他看到了林薇脸上那前所未有的、发自灵魂的恐惧，也听到了她无意识重复出的那几个词。
“钥匙”？“回收”？
他眼中瞬间翻涌起滔天巨浪般的震惊和一种极其复杂的、难以言喻的戾气！
就在这时——
营地方向，因为屏障消失和金属浪潮再次涌来而压力倍增的防线某处，突然发生了剧烈的爆炸！似乎是某个火油囤积点被流矢或金属薄片引爆！
轰隆！
冲天的火光和浓烟腾起，混乱的惨叫和惊呼声中，一小股金属浪潮趁着防线出现的短暂混乱缺口，如同毒蛇般猛地突入了营地内部！
而它们突入的方向……恰好正对着——军中伤病员集中安置的营区！那里几乎没有防御力量！
“不好！”萧煜目眦欲裂！
几乎没有任何思考的时间。
在所有人反应过来之前，在萧煜来得及下令之前——
一道瘦小的、穿着不合体士兵服的身影，竟猛地从旁边一处阴影中冲了出来，毫不犹豫地、张开双臂，义无反顾地扑向了那股突入的、由无数锋利金属薄片组成的死亡浪潮！
看那身形和侧脸……竟是之前一直照顾林薇、那个名叫小桃的丫鬟？！
她想用自己的身体，阻挡那恐怖的金属洪流，为后方伤病营争取哪怕一瞬的时间！
“小桃！不要！”林薇发出了撕心裂肺的尖叫！
萧煜的瞳孔也骤然收缩！
但一切都太快了！
下一刻，那银灰色的、无情的光芒，瞬间便将那瘦小柔弱的身影……彻底吞没！